Saiol PaalîD, EpUt. uv

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3(i2 CATACOMBES.

de l'apothéose des empereui^. Le christianisme s'empara également de ces oiseaux symboliques. — Les pégases ailés avaient la même signification; le nimbe aussi. L'origine orientale du phénix, qui rappelait l'éternité, l'apothéose, ne peut être mise en doute '. Chez les chrétiens, il signi6e l'immortalité de l'âme et b résurrection. — On a pensé pendant longtemps que la palme et la couronne rappelaient exclusivement de la victoire des martyrs. Cette opinion nous parait fondée. Cependant, il est certain que les anciens en déposaient sur leurs tombeaux, en peignaient sur leurs urnes funéraires, en sculptaient sur leurs sarcophages; mais elles n'étaient que le signe d'une victoire temporelle. Souvent, sur les sépulcres chrétiens, elles accompagnaient l'image du phénix, pour exprimer des idées de renaissance et de félicité éternelle, sans allusion aucune au martyre. D'ailleurs, on a continué à les employer encore k une époque oii il n'y avait plus de martjTs. — L'olivier était, chez les anciens comme chez les chrétiens, un signe de victoire. C'est Un rameau de cet arbre que la colombe du déluge porte à son bec. Nous devons ajouter que les anciens croyaient que l'olivier ne poussait pas quand il était planté par des gens sans pudeur. — On sait que le poisson était , dans les premiei:s siècles de notre ère, d'un usage universel pour représenter Jésus- Christ, en quelque sorte une tessère commune à tous les fidèles. Nous rappellerons que le mot grec i^ôùç, qui signifie poisson , otfre les cinq lettres initiales des mots hffoùî XpKTTOç, ©EOù uîôî, cwTTip, Jésus-Christ, fils de Dieu, ' .sauveur*. Le nom et la figure du poisson devinrent, à cause (le cola, un signe de ralliement. Cependant, nous devons dire que le poisson ligure à un tout autre titre sur les monuments funéraires ài'< anciens*. Chez les chrétiens, le mot iyHui est fréquemment gravé sur les tombeaux avec le monogramme du Christ , X et P, ou avec les lettres A et 11, qui signifient le commen-

1. Les mois innseeratio , aternitas qui l'accompagnent indiqueDt assez sa sigDîficaUOD. — Voyez là-dessns Henrichsen, Diss. de phenicit fahutà apud Grœc, Rom. et popul. on'enl. — Uauria, 18ÎS; el Sinnbild und Kunstvorttell. lier itlten Chrislen, etc., par UfirileT. Alt. ISÏS. In-t", p. «I.

3. Od sait que le mot cAriffiu signifie oint, unefui. tirégoirede Naiijoze a dit, Or.4, DefAet./. : » Uuctus profiler divinitatem, ea eaim LumanitaUs uoctio est. a Ce nioDOgramme se troure sur les monnaies des Ptolémée. Xfirarr^i^v èiait utm épithète appliquée à ]D|iitpr.

!. Snr ce sujet, voyez saint aémenl, Pœdag., I. 111, cap. i, et 1 V, cap. ii. — TeHuUien, Boptitm., cap. 1,— SMnt Jérime, Epis. «.— Odgêne, in Levilicon,\. \ii. cap. i. — Saint Enclierins Forma tpiritualit, C3.p, rr.— Saint Amhroîse, De Sacnimeniii,\. 111, cap. i. — Saint Optot, Contra Parm., 1. III.— Saint Aueuslin, De Civ. Dei, I. £VI1I. cap. ïiiii. — Salol Prosper, De Predi- «rftone, part. II, cap. ïii.— Aringhi, Bom. «ufi/irr.,!. V, cap. iii;liT. VI, cap. xiiviii. — Fabreiti, Jiucript. aiitiq., cap. vin, p. 36S, el cap. iv, p. ISS. — Du Cange, De inferùtris mvi nvmismat., n" 85 et fl(. — Enfin le P. Ari=. Coîlailoni, Diss. del iKSre, iimbolv di Gesu Crisl», j're'so gli nrtiivhi eriiliani.

PE^^TI.'RES ET SCI LPTURES. Sfill

ceoient el la fin de toutes choses '. Souvent le poisson accompagne un navire. — Le dauphin ëtait Égaré également sur les monumenls chrétiens : on le considérait comme le roi des poissons, et comme doué de qualités morales dignes d'être imitées. On disait que les dauphins se réchauffaient les uns les autres, que les plus grands guidaient les plus petits, qu'ils étaient sensibles au charme de la musqué, révéraient ceux d'entre eux qui étaient morts et les retiraient des eaux pour les inhumer. Dans l'opinion des anciens, les dauphins étaient regardés comme étant affectionnés à l'homme et passaient encore pour avoir arraché souvent des naufragés aux périls de la mort. Quand on représentait la vie par ia mer, le dauphin en était l'habitant par excellence, aux yeux des chrétiens; car les dauphins, disaient-ils, se réjouissent dans les eaux les plus élevées et les plus pures, et évitent le sa)>Ie et la bnge. — L'ancre est plutôt un symbole de salut que d'espérance. Saint Clément d'Alexandrie recommande aux fidèles de la porter gravée sur leurs anneaux. — Le navire voguant en pleine mer est l'emblème d'une navigation heureusement accomplie. On trouve ce sujet dans les peintures des catacombes. Boldctti ■ a rassemblé le témoignage des Pères de l'Église sur la signification chrétienne de celte représen* (ation. Or, c'est encore là un symbole tout païen, souvent reproduit sur les tombeaux antiques. Les philosophes considéraient, ainsi que chacun sait, la mort comme un port placé au terme d'un long voyage, et assimilaient la vie à une navigation sur une mer semée d'écueils *. -— Une autre composition, également antique, est celle du dieval, en repos ou en course, seul ou avec une palme. Le cheval vainqueur à la course était une allégorie du cours de la vie humaine arrivée avec bonheur à sa tin.

Nous entrons dans une autre série d'emblèmes, sculptés sur les monuments funéraires. Nous signalerons d'abord des animaux qui ont de l'analogie avec le nom du défunt : c'est ainsi que l'épltaphe d'ime femme nommée Marilima est accompagnée d'une ancre et do poissons; qu'un Ane est représenté près du nom d'un certain Onager, un dragon près de l'inscription d'un certain Draconlius. Dans l'antiquité grecque et romaine, il était d'usage de sculpter sur les tombeaux l'image des instruments propres à la profession du défunt, ou les insignes de sa dignité ; cette coutume passa aux chrétiens. C'est ainsi qu'on voit, sur les monuments funéraires de ces derniers, des hadies, des tenailles, des marteaux ; ailleurs, un métier à tisser, etc.

Il n'y a rien qui doive étonner dans toutes ces analogies que nous venons de signaler entre l'art tumulaire des païens et celui des chrétiens; car presque toujours ceux-ci ont changé la signiftcation des symboles antiques, quand ils les ont acceptés : toutes les fois qu'Us leur ont conservé leur signification première, c'est qu'ils n'y trouvaient rien qui fût contraire à l'esprit de la nouvelle religion. Le

1. DiDR l'Apocalfpu, 1. 1, T. It, on lit : « Ego snm alphi et oméga, principinm et fiais, s — Le dénia placd i celte page représente tine sorte de cassolette que les chrâtiens portaient suspendue an con. E3i& a étâ trouTée dans nn toiul>ean et est ornée, sur nne tace, da moaogranune dn Christ, et,Enrla lïce opposée, d'nne colombe. (VoyeiAringU, Jttnn. *u£f«rr., in-f, 16Sl,t. 1, p. SIS).

S. Oiterv., p. 3t. SOB, S».

I. Cicero, Ik «nœi., 1. XIX, cap. U»i. — Seneoa, epi-tt. 79, — Plntarcll., De Trangni/K, l.ll.

36Ù CATACOMBF.S.

témoignage des écrivains religieux les plus orthodoxes met ce système ardiéologique à l'abri de toute controverse'.

Nous dirons peu de chose sur le costume que portent les personnages figurés . dans les catacombes. Le Christ et les apôtres sont revêtus du pallium et de la tunique. Sur leurs vêtements, on voit souvent les lettres T, X, I, H. La première est le tau, qui est, d'après Ézéchiel, un signe salutaire et préservatif; la lettre X signiBe la croix. On regarde I et H comme les initiales du nom de Jésus. Toutes les figurés sont chaussées de sandales ouvertes sur le devant ou sont pieds nus. Les Enfants dans la fournaise, les Trois Mages et Orphée sont coiffés d'une tiare; les autres personnages ont, en général, la tête découverte. On remarque, sur les ouvrages d'tkrt chrétien, des fidèles dans l'attitude de la prière. Les uns sont prosternés, les mains élevées vers le ciel, ou étendues en croix; d'autres sont debout : cette dernière position est indiquée comme rappelant la résurrection. Il était même de règle, dans la primitive Église, que les fidèles ne s'agenouillassent pas le dimanche pour prier*.

Quand nous avons parlé des sépultures 'romaines*, nous avons dit qu'on était dans l'usage d'orner, de meubler, pour ainsi dire, les chambres sépulcrales, avec les objets qui avaient été le plus chers au défunt, de faire, en un mot, des tombeaux une image de la demeure que la mort forçait de quitter. Nous devons dire qu'on retrouve dans les sépultures chrétiennes les mêmes bijoux, instruments, meublcj, amulettes, armes et ustensiles diversquenousavonssignalésdéjft.Ony a surtout recueilli un très^rand nombre de lampes. Leur disposition dans les calacombes indique un double but dans leur usage. Celles qui sont posées sur des consoles, ou placées dans de petites niches, ou suspendues aux voAtes par des <^1nes, servaient évidemment à éclairer la marche des fidèles dans ces sentiers ténébreux ; les lampes attachées au dehors des tombeaux, ou renfermées dans les sépulcres, avaient une signification religieuse*. Elles sont toutes en terre cuite ou en bronze, et de formes très-variées; beaucoup cependant ressemblent à une petite nacelle; elles sont ornées de figures d'animaux et d'attributs symboliques, tels que la colombe, les palmes, etc., et de divers emblèmes relii gieux. — Les vases ne manquent pas non plus dans les catacombes : ils sont analogues à ceux que nous avons décrits dans notre article sur les sépultures romaines,

1. C'est «qui faisait dire au gavaQt I)ènédiciin ilom UabilLon : s Dum cruda adbuc quonimdam chrisLiana religio, aliqnid de paganici ritfls superatitione retiDebat... ■ [Itiner. Ital,, p- TD-)

a. Justin, Martyr, apolop. i in rtspona. ad quasi., 115, dit : • Ea propter gennnm per «ex dies inclinatio sfmboltun et nota est lapsus per peccata ocistra; quod verA die Uominico geno noQ fleclamus. signam est et designatio resurrecljonis, per quam gralia Christi et à peccatis et i morte, qua ab illo inteifecta est, liberati Bomos. b — Voyei aussi saint ChifS-, in Cor., su,

S. Voyez page SlB.

t. Saint Jérûnie dit : o Cum alli cereos lampadesqoe, alii choros psallentiom diiosrent. * Ailletin, il ajoute qu'on les plaçait eut le tombeaa des martyrs, pro honore ntartynm. Vor> Contra ViçHimt.

et ils ont ea la mém« destination. Les fioles que l'on appelle laerymatoiret , et qu'on pensait avoir contenu le sang des martyrs*, ont plus probablement contenu des parfums. Il est certain qne les premiers chrétiens, comme les païens, répandaient sur les morts des eseences odorantes, ainsi que l'attestent ces deux vers :

Uartrrls lii tamnlnm itndeant perfundere nardo *. Et mediuta plo nfëraDt angoeota Mpnlcbio,

Nous dirons plus, c'est qu'on a découvert dans les tombeaux chrétiens des cassolettes à parfums, avec leurs cuillers. Du reste, tous les vases que l'on trouve dans les catacombes ne sont pas funéraires. Il est certain qu'il y en a qui ont servi à la célébration des agapes. C'est ainsi que sur des vases à boire, en verre, on lit : pib, ZEZES, ou bien : bibb bt PBOPiMA; paroles qui doivent avoir un sens mystique. E^IÎH, nous ajouterons qu'au fond de la plupart des coupes en verre recueillies dans les cimetières chrétiens, on voit gravéssurune feuille d'or tes portraits du Christ* des apôtres et des martyrs, et que ces images sont généralement accompagnées du nom des personnes qu'elles représentent. N<mis donnons à celte page le dessin du fond d'un de ces vases. Il représente saint Paul et saint Pierre, assis l'mi

n* 8. Cet nuge t'est caonné josqu'ï nom : aux fuséraillu on illuma on grand nombra de ciergea. Bac ew l&mpee, tot> Bingliam, Orig., 1. IXIII, c. m, g >>: Uiddleton, Antiquitat., p. Itl; Bottari, Pill. e Kul., t. m, p. 67, et Boldetti, Otieniai., p. SM.

t. L'ampoUa di tangue des aoliquaires italiens.