oyei Bévue gén. de eArchit., t. 1, I8(«, p. 6S

î. Teïier, Deicri/ii. de l'Asie Mûiciirc, Paris, en COUTS de [luUic, iii-folio, p. B6,

ARABIE, EGYPTE. /(Il

Arabes ont édifié des monuments sacrés ; mais il est itnpossiblo de savoir quelle était l'importance de ces constructions et dans quel goût elles étaient conçues. Le iemple de Dieu à la Mecque, la Kaaba*, passait pour avoir été bâti par le patriarche Abraham, dans le voisinage d'un puits que l'ange Gabriel avait fait jaillir pour Agar, en frappant le sol de ses ailes. Ce temple fut brûlé à la fin du vt* siècle. Quand il s'agit de le rétablir, on s'empara d'un navire chargé de matériaux destinés à une église chrétienne; on retint deux architectes, l'un Cophl« et l'autre Grec, qui montrent le navire, et on les força de diriger les travaux du nouveau temple, tout en lui conservant la forme hiératique qu'il avait antérieurement. On dit que ce fut par les soins de Mahomet que la Kaaba fut achevée. L'emploi d'artistes étrangers est une preuve que l'architecture n'avait pas pris alors chez les Arabes tm développement considérable.

A l'époque oîi Mahomet rangea les Arabes sous une même loi et les soumit à un chef unique, les tribus chrétiennes du Nord étaient protégées pfir les empereurs grecs ; les émirs des tribus sabéistes de l'Est obéissaient aux souverains de la Perse, tandis qu'au centre de la péninsule arabique se trouvaient des populations indépendantes livrées à l'idolAtrie. Sous les successeurs immédiats de Mahomet, les Arabes, animés d'une fureur guerrière et religieuse, commencèrent ces envahissements et ces conquêtes à la suite desquels ils devaient fonder un empire aussi vaste que l'avait été l'empire romain. Le khalife Omar continua avec éclat les guerres commencées par Abou-Bekr. En peu d'années, il s'empara de Damas, d'iËmésa, d'Héliopolis, de Laodicée, d'Alep, d'Antioche et de iaffe. Après s'être rendu malbre de Jérusalem, Omar éleva sur l'emplacement même du temple de Salomon une magnifique mosquée. Bientôt il soumit une partie de la Perse, et entra dans la capitale du pays, dans Madaïn (Séleucie et Ctésiphon), qui avait été embellie de somptueux monuments par les princes arsacides et sassanides. Pendant qu'Omar obtenait ces succès éclatants dans la Syrie et dans l'Iraque, Amrou, un de ses généraux, achevait la conquête de l'Egypte et bâtissait dans le lieu où il campait une mosquée qui porte encore son nom; ce lieu a été appelé depuis, par les Européens, le vieux Caire. Le khalife, de son côté, fonda les villes de Bassora et de Coufa, et y fit édifier [Jusieurs temples. Les généraux d'Othman soumirent quelques autres provinces de l'Asie. Sous )e rfegne de Moawiah, premier khalife de Damas et fondateur de la dynastie des Ommiades, la puissance des Arabes devint encore plus formidable qu'elle ne l'avait été. Avant la trentième année de l'hégire ', les contrées éloignées de l'Orient et de l'Occident, le Khorassan et l'Hérat, la Perse et la Syrie, l'Egypte et l'île de Rhodes, Afrikia et les côtes d'Espagne, soumises ou ravagées, se résignaient à subir le joug du géant musulman, qui, dès sa nussance, étreignait le monde ancien de ses bras vigoureux *. Abd-el-Malek restaura et repeupla plusieurs villes minées par les guerres civiles. Ce khahfe avait beaucoup de goût pour les ouvrages d'architecture, Il fit élever des édifices remarquables à la Mecque, à Fostat et à Médine. Wallid transforma la basilique Saint^ean, à Damas, en une magnifique djami, et la

1. Ce mot signifle mai'ïon onrr^, et indiqne la cooflgnration de l'édifice.

3. La première année de l'hégire, laqnelle date de la Faite de Mahomet A Mèdine, est fixée an 19 00 16 juillet de l'nn Sii de notre ère. t. ?. Coste, Monumentf rfu Katre meaarés et dessinés de IBIS h 18SÏ. Paris, In-folio, IBB».

^12 ARCHfTECTUHE MUSULMANE.

décora des premiers minarets que I'chi ait b&tis. Ce mcHiument, qui passait poor une merveille auxi* siècle de notre ère, présente une coupole couverte d'inscripti(msea lettres d'or; deux rangées d'élégantes colonnes le divisent & l'intérieur en trois longues nefs couvertes par lue charpente apparente. Sra parvis ne (ut achevé que vers le vm* ûècle, par Souleîman. Le grand nilomitre, ou mëkyas de Rhaoudha (l'Ile des jardins), prt^s du Caire, fut b&ti sous ce khalifet. Mamoun en commença b reconstruction, qui ne fut terminée que par Motewakkel, dixième calife abbasside'. Ce niloraètre existe encore en grande partie. C'est un énorme pilier, haut de vingt atues égyirtiennes, orné d'arcades ogivales et d'inscriptions en caractères kouSqoes. Le sultan ottoman Sélim I" l'a bit alniter sons un ddme maintenant miné*. Sous ce kbalire, la puissance des Arabes ea Afrique s'était consolidée ; les provinces de ce pays éuioit gouvernées par le wali Mousa-ben-Nosseîr, qui conquit une grande partie de l'Espagne. Ce royaume, soua la domination arabe, devint le centre d'une dviUsation brillante, et fut doté de montunents magnifiques qui seront pour nous l'objet d'un travail spécial. — Vers le milieu du vui" siècle , la dynastie des Ommiades fut remplacée par celle des Abbassides, laquelle eut pouf chef le khalife About-Abbas-Abdallah, dont la puissance s'étendait en Egypte, en Syrie et en Afrique. Sous le r^ne de ce prince, Abd-el-Bbaman, dernier rejeton de la famiUe des Ommiades, fut a|^lé en Espagne et s'établit à Cordoue, qui devint la capitale de l'un des empires les plus tktrissants du moyen Age. Le deuxième Abbasside, Abou- Djafar«l-Mansour, qui tenait sa cour k Coub, ftuda plusieurs viHes dans l'Inde, en Perse et en Afrique, villes qu'il appela de son nom Manstoitria; puis il fit b&tir Bagdad. Il inspectait lui-même les travaux et encourageait les ouvriers. Pour décorer les édifices de la nouvelle cité, on enleva les matériaux d'un grand nombe de monuments païens et chrétiens, et l'on dépouilla de tous ses objets prédeux l'ancienne capitale des Sassanides, Madaïn, ou se trouvait le splendide palais des Cosroès, qui avait exdté à un haut degré l'admiration des premiers conquérants arabes. Le khalife Madhi dota les provinces de son empire de constructions utiles. Il fit bâtir plusieurs karawanserais sur la route de Bagdad à la Mecque, établit des abreuvoirs publics et agrandit les mosquées de la Mecque et de Hédine. Tous ces travaux s'exécutaient avec une grande activité. Un prince élevé au trône par des succès rapides, dit M. Coste', enridii par ses conquêtes, désirait laisser après lui quelque monument plus durable que l'établissement même de sa &miUe. Dominé par le sentiment des vidssitudesqui poursuit incessamment les dynasties orientales, chacun se hâtait de terminer lui-même les édifices projetés. Aussi voit-on avec étonnement des cfMistructions d'une étendue considérable et d'une grande solidité, commencées et termmées dans l'espace de deux ou trois ans.

L« règne d'Haroun-ar-Baschid est une des époques les plus brillantes de l'histoire du khalifat. Ce prince, secondé par l'honorable Eimille des Bormîkides, attira

1. Il f avait plusieura nitomètres. AinrOD-ben-Aass en avait établi no à Sienne; lloawiah, on antre & Rosena; et Omar, hniti^ine Umlife, un troiïième A Holwan.

9. t.'lle lie Rhaoudha devint le séjour favari de plusieurs sultans. Ils f firent planter des jatdius charmanis et construire de somptueux palai*. — Uelek-SalUi y Bt b&tir un ch&leau fonnidable, et l'émir BUlkmillaii, un arsenal maritime qui Tut le premier établissement de ce genre fondé par les Orientaux mosulmans. Enfla on j romptait autrefois siit belles mosquées.

S. Ooï. eil., IrUrod., p. 1».