DU STYLE ARABE F.N ESPAGNF

et mieux, de cintre oulre-passé, fut employé par les Aialics d'Espagne avec une prédilection marquée, pendant que les musulmans d'Egypte affectionnaient la forme ogivale. Quant aux ornemcntsde l'archivolte et de l'encadrement de cette arcade, on voit qu'ils sont purement byzantins , sauf une inscription arabe qui nous apprend que ce monument date du milieu du x' siècle'. C'est là un spécimen trl'svrai et très-complet de l'architecture arabet»jzantiiie en Espagne, LesArabesemployèrent encore très-souvent , à cette époque, des arcs découpés de trois ou cinq lobes ainsi qu'on en a de beaux exemples & la mosquée de Cordoue, où ils s'enchevêtrent les uns dans les autres avec un art infini. Le coussinet de tous les arcs est toujours en porte-à-faux au-dessus de la colonne.

8TTKE ABABS BE TB ABSiTioH. — Il est probable que , vers le xi« siècle , plusieurs Arabes avaient étudié l'archi lecture et purent construire des monuments. Ce furent eux peut-être qui introduisirent peu à peu dans l'ancien style byzantin des innovations qui devaient finir par transformer, cbez les musulmans, l'art et le goût de bâtir. On remarque cependant que ces innovations coîncidejit avec l'arrivée des Maures , et prirent faveur en Espagne sous la domination <les Almoravides et des Almohades ; mais il est difficile de croire que ce soient ces nouveaux conqué-

1. En voici la traduction lil^rale faite pnr M. Raynaud ; nCt^ci est du nombre des conslmclions qa'il (Abd-er-Rbamaa lU) a fait eiéculet par les mains de Djar, son homme et son affranchi, l'an î*9. » Celle année de l'hégirt correspond à l'ao 960 de l'fre chrétienne. Gir;iult de Pr^ngi-y, f«. «Il- PAich. des Arabes, 18*1, in-8".

ranis qui aient fourni à l'architecture arabe do nouveaux éléments. Un passage d'un écrivain ancien ', cité par M. Girault de Prangey, semble même prouver que les Maures d'Afrique, non-seulement ne fournirent aucun de ces éléments nouveaux , mais que ce lurent des architectes andalous qui furent leurs maîtres dans l'art de construire. « C'est, dit Ebn-Saîd, des provinces d'Andalouae réunies à leur empire du Màhgrcb, que les émirs almohades, Youssouf et ïacoub-el-Mansour, firent venir des architectes pour toutes les constructions qu'ils élevèrent à Maroc, à Rabat, à Fez, à Mansouriah; et c'est un fait bien connu qu'à aucune époque la capitale du Mfthgreb nç fut aussi florissante que sous les descendants d'Abd-el- Moumen. D'autre part, il est Clément notoire qu'aujourd'hui (Ebn-Saïd écrivait vers 1237 ) cette iHX)spérité, cette splendeur de Maroc semble s'être transportée à Tunis, dont le sultan actuel construit des monuments, bfttit des palais, plante des jardins et des vignobles à la manière des Andalous. Tous ses architectes sont natife de l'Andalousie, de même que les maçons, les charpentiers, les Iniquetiers, les peintres et les jardiniers. Les plans des édifices sont inventés par des Andalous ou copiés sur les monuments mêmes de leur pays. » 11 faut donc écarter cette influence des Maures sur l'architecture arabe. Les innovations qui les caractérisent aux xi* et xu" siècles se retrouvent également , comme on l'a vu , dans les monuments de l'Egypte. En conséquence, nous pensons qu'on doit les considérer comme le produit du goût, du génie arabe. Qu'elles aient été tentées primitivement en Asie ou en Espagne, toujours est-il qu'à c^té de la colonne antique et des ornements byzantins, on trouve employées des mosaïques en briques émaillées, à la manière persane, des applications en stuc et en plâtre, et des combinaisons de briques polies, formant des losanges et des réseaux. Les inscriptions koufîques en caractères mâles et carrés se confondent déjà dans des ornements capricieux. A cette époque aussi , les Arabes employèrent l'ogive, mais elle fut outre-passée comme dans les arcades cintrées *. De plus, son archivolte est découpée dans toute son épaisseur en dessins divers, rappelant les lobes de la première période; mais ils sont plus variés et plus multipliés. C'est déjà un commencement de ces festons délicats que nous retrouverons dans l'architecture purement arabe. Les coussinets des arcades sont toujours en porte-à-fiiux sur le tailloir du chapiteau. ï^fin. on commence déjà à employer cette combinaison de petites coupoles pendantes que l'on observe dans tous les monuments arabes et que l'on compare avec raison à un ornement en stalactite *. On pourra juger des transformations qu'avait subies cette architecture, par le dessin placé plus loin et représentant* la grande salle du premier étage à l'alcazar de Séville, laquelle est une copie à peu près exacte du joli patio de los ifuttfcos,

1. C«t écrîTain vivait au xin* siècle (lllt-19B6]. Il âtait né i. Greoade, et mourst i Taais. 11 parle donc en témoin ocnlaire.

S. On a un eiemple de cetie Torme d'ogive dans le petit dessin qni accompagne la léie de ce huitième livre, à la page 387. Ce dessin représente ta porte de Bisnpa, à Tolède, qui e:l très-cerlainemeut antérieure au iii° siècle.

S. Vojez Girault de Prangey, ouvr. cité, pi. ID. — Le Aragment qne nous donnoos à la page soivanle est représenté, peint et doré, dans les plancLes de son livre. Voyez ausai, sur la constnicUoa de ces ornements, le bel ouvrage de UM- Gour; et Jones, FAlhambra, Paris, iq-ToI , et Revue gin. de l'Arch., t. V, pi. 3S et 3t.

h. Voyei le dessîa placé à la page t4S, d'après M. Giranlt ilf Pianpey.