DU STYLE ARABE EN ESPAGNE

également à l'alcazar ; copie qui daterait , à ce qu'il parait, du xiii* siècle , et aurait été foite par les ordres du roi don Pierre le Cruel '. Les arcades, dans cette salle, sont tout à la fois cintrées et ogivales , et leur archivolte découpée de festons, comme nous venons de le dire. Les colonnes et leurs chapiteaux rappellent, encore Je goût antique. Les parois des murs sont recouvertes de ces ornements moulés en stuc et de ces fdences vernissées dont nous avons parlé. C'est à Séville, du reste, que l'on trouve, en plus grand nombre , les exemples de cette architecture de transition. La Giralda peut en être considérée comme le plus beau spécimen. Nous citerons aussi la charmante chapelle de Villa-Viciosa dans la mosquée de Cordoue. Le style d'architecture qui a régné en Espagne aux XI' et XII* siècles a été désigné par la double épithète d'arabe -mauresque; on ferait mieux, nous le pensons, de l'appeler simplement style arabe de tramilion.

■TTCX A^^A^" — A partir du xiii* siècle, l'architecture musulmane se constitua en Espagne dans toute son originalité. C'est à Grenade , sous le règne de Mohammed-bnn-al-Ahmar, qu'elle commença à se développer, et c'est dans l'AIhambra qu'elle nous apparut avec toute sa splendeur. Elle prend des proportions plus élancées et plus délicates; elle se surcharge d'ornements, de festons, de broderies, et brille des couleurs les plus vives et les plus harmonieuses. Des colonnes gvoltes, souvent annelées, supportent des chapiteaux d'une configuration variée, couverts d'entrelacs et de feuillages de lotus , ou formés de ces petites niches en encorbellement dont nous avons parlé. Ils sont surmontés d'un épais tailloir carré. Le plus souvent, ils offrent un vase cubique dont les angles inférieurs sont arrondis. Quelquefois les bases se composent d'un chapiteau lisse, renversé. Quand il y a deux étages de colonnes, celles du second ordre appuient leur base sur une console placi^ en avant du tailloir de la colonne inférieure. Nous offrons à la page suivante, - d'après M. G. de Prangey. un très-beau spécimen de colonne arabe , emprunté à la cour des Lions dans l'Alhambra. Le bots et le stuc jouent le plus grand rôle dans toutes les constructions. Les plafonds sont en charpente, à compartiments et rehaussés de moulures ciselées avec art, peintes et dorées. Quant aux coupoles, elles sont hémisphériques, ou ont la forme d'une pomme de pin ; elles sont supportées par un système de diarpente faisant plate-forme dans les angles ; les milliers de petites niches,

I. Une ioscriptioa placée A la façade de l'alcazar de Séville iadiqtiQ don Pedro comme ayant Tait construire les palais de Sévillq; mais une antre inscription arabe plus ancienne rappelle que le roi Nazer en a bàLi la majeure partie, et que les travaux ont été dirisés par rarcbi('<cte Jainbi. — GirauU de Prangey, odvt. cité, p. 113 et pi. 14.

superposées en encorbellement et pendantes comme des stalactites, qui décorent toule la surface coiicive de .l'œuvre, prennent leur point d'appui sur ces plales- - formes, et s'élèvent toutes dans la direction d'un point cen- ' tral, où ellesse rencontrent pour finir la voùlo.(]uiressemUe alors à une éblouissante cristallisation. Nous avons donné , à ia page précédente, le dessin d'une portion de ces coupoles à niches superposées, telle qu'elle existe dans une des galeries de la cour des Lions. Toutes les parties solides de la fabrique, se composant de murs ou de supports isoti^, sont reliées entre elles par un syst^me de charpente horizontale. Le pavé des appartements est généralement formé de dalles de mai4)re ; les soubassements des murs sont revêtus de pièces de faïence afTcclant des fifïures géométriques et présentant d'ingénieuses combinaisons lîe lignes.

Les arcades des portes, des fenêtres et des portiques sont ou cintrées ou ogivales. Leur archivolte offre de charmantes broderies en stuc, qui en découpent la circonférence concave. Les tympans et le mur au-dessus de l'arcade sont rehaussés de losanges, ou de réseaux coulés en stuc, dont l'intérieur est rempli d'arabesques. L'encadrement rectangulaire de l'arcade est orné d'inscriptions diverses. Nous devons faire remarquer que l'arehivolte ne repose pas

immédiatement sur le chapiteau , mais est reçue sur une

petite console. Il est facile de se rendre compte de ce style d'archi lecture d'après le dessin quâ.nous présentons à la page suivnnte. II nous montre une arcade d'une galerie qui conduit dans le patio de l'Alberca, ou cour du Bassin, à l'Alhambra. Il ne faut pas oublier que tous les ornements sont rehaussés de couleurs. La construction de ces arcs et de CCS tympans mérite d'ailleurs d'êti-e étudiée. Elle est d'une remarquable simplicité. Au-dessus des colonnes sont bâtis des piliers en briques qui portent des poitrails en bois, destinés à transmettre la charge supérieure sur ces piliers. Les tympans sont fermés par un réseau composé de grandes briques plates ou carreaux, placés diagonalement , de manière à former une série de losanges auxquelles sont attachés des ornements à jour, en plâtre, qui, tout en donnant aux arceaux un aspect particulier de légèreté et d'élégance, agitent et rafralchis.sent l'air qui les traverse , distribuant partout une délicieuse fraîcheur. Ici on a donc orné une construction d'une parfaite simplicité; on a aussi construit une décoration d'une admirable richesse , et cette déroralion , cette construction, réalisent un appareil des mieux entendus pour satisfaire aux exigences d'un raffinement sensuel qui ajoute à la santé du corps et à l'énergie de l'âme'. » Telles sont les trois périodes qu'a parcourues l'arehileclure arabe. On a proposé

l . Heijue yen. de l'Ai-cf:. article de H. C. Daly , I. V, p. 98 et «iP. Le ilessin «t t.tit d'aprrà M. (i. de Prangey.