ARCS-BOUTANTS, CONTRE-FORTS

pignon : trois arcs-boutants prennent là leur point d'appui et vont renforcer le mur gouttereau de la nef. On remarquera que le vide entre les deux premiers arcs est rempli par une aSrie d'arcades, dont les colonnes sont disposées comme les rayons d'une roue. — Souvent le contre-fort, au lieu de se terminer par un glacis ou carrément, est couronné par un toit à deux rampants. — Dès la seconde moitié du xin° siècle, ces constructions deviennent plus élégantes. Les contre-forts sont surmontés par un obélisque ou clocheton dont les arêtes sont ornées de crochets, et la base d'arcatures et de trèfles, ou par des édicules à jour, ayant la mf^me forme que les clochetons et renfermant quelquefois une statue. Les arcs-boutants sont plus élancés, et leur face supérieure est creusée en goutliÈre pour conduire (es eaux que reçoit le chenal ménagé à la base du toit. La forme de ces contre-forts a la plus grande ressemblance avec ceux de la période suivante; ils n'en différent que par la décoration ' .

souiVTUBB. — Au XIII* siècle, ies statues et les bas-reliefs ont un caractère tout fk fait nouveau. On se débarrasse peu à peu de la tradition byzantine ; les figures ont plus de mouvement et se rapprochent plus de la nature ; on dirait que les têtes sont moulées sur le vivant; leur expression est pleine de nivelé. Les draperies offrent beaucoup de simplicité et d'élégance dans leur ajustement. Enfin les personnages sont revêtus des costumes civils, militaires ou religieux de leur temps.

A partir de la même époque, une révolution s'opère aussi dans l'écriture des inscriptions. On voit apparaître les lettres gothiques composées de lignes droites brisées, analogues aux lettres de l'alphabet allemand, .