ÉGLISES DU XIII» SIECLE

Saiiit-Denis, es divisions de cette fenêtre sont plus nombreuses. Les fenêtres qu'on aperçoit au rez-de-chaussée, entre chaque arcade , figurent celles qui éclairent chacune des chapelles ouvrant sur les bas-côtés ' . Nous ferons observer, pour Notre- Dame, que trois colomiettes prennent leur point d'appui sur le tailloir de chaque chapiteau, aient à la voûte et reçoivent, l'une l'arc-doubleau, les deux autres les nervures diagonales de cette même voûte. Celte dernière disposition des colonnetles est assez variée dans les divers monuments. Nous le répétons ici, le nombre des travées n'a rien de fixe.

OHABVBMTB. — Au-dessus de la voûte s'élèvent des combles en charpente, qui sont en général très-remarquables. Ces charpentes étaient faites avec beaucoup de soin , et l'on n'employait pour cela que des bois de choix. Longtemps on a cru qu'elles étaient en châtaignier, mais il paraît prouvé que la plupart d'entre elles sont en chêne. Nous devons dire, enfin , que les charpentes portent seulement sur les murs gouttereaux de l'édifice, et n'appuient nullement sur les voûtes.

- La décoration du mur du pi^on des ircmssepts doit être remarquée ; en bas, il est orné d'arcatures simulées ; au-dessus de la porte se trouve une galerie à claire-voie garnie de vitraux, puis une grande rose, comme celle de la façade. Au xui* siècle la coupole centrale du transsept a entièrement disparu; elle ne se trouvait plus en harmonie avec ces nefs si élancées, dont la hauteur parait disproportionnée avec la largeur; son efi'et eût été nul. On voit, à fa place, une voûte en arcsd'ogive, au-dessus de laquelle s'élève une flèche. Cette voûte est fréquemment percée d'une lanterne, par laquelle on montait et on sonnait les clodies. C'est par cette ouverture que le jour de la Pentecôte, dam une foule d'églises, on jetait, pendant que l'on chantait le Ymi Creator, des fleurs , des pigeons, des étoupes enflammées, pour figurer la descente du Saint-Esprit sur les apûtres, et enfin des pâtisseries appelées nieutes ou oUayes (oublies), que les fidèles recueillaient avec

Les bas-côtés, ou simples ou doubles, qui accompagnent la mfdtresse-nef ne présentent aucune particularité qui mérite d'être signalée. Nous dirons seulement que c'est dans les bas-cûtés qu'ouvrent les chapelles que nous avons indiquées déjà, en parlant des façades latérales des églises, et qui correspondent à chacune des travées de ces mêmes bas-câtés. Dans les édifices appartenant au style ogival primaire, elles ont été construites, comme nous l'avons dit, après coup et à partir de la fin du xiu* siècle. Le terrain sur lequel elles s'élèvent, était concédé à des personnes à la charge, par elles, d'ériger et de décorer, à leura frais, une chapelle dont elles avaient l'usage pendant leur vie, et où elles avaient le droit de sépulture pour elles et pour leur famille. Ces chapelles ofiî:«nt très-souvent des armoiries et des pierres turnidaires. D'autre fois, des terrains étaient abandonnés aux mêmes conditions à une corporation de marehands ou d'ouvriers, laquelle dédiait à son patron

1. Ces fenêtres, dans les denz momunenU cités, sont du ht* siècle. Nous les avons restituées dans le stjle de la in du iiu* siècle, pour que le mâlauee des styles u'indalslt pas en erreur le lecteur.

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la cliapelle qu'elle bisait édifier, et l'oniait de vitraux oSnal des sujets rclalib à la profession ou au métier des concessioanaires.

ommun.. — Le chœur, cette partie de l'église destinée au clergé qui chante, était souvent élevé de quelques marches au-dessus du sol de la oef, et a toujours été, à partir de la seconde moitié du xm* siècle, séparé de la nef par une balustrade, qui prenait le nom de jtibé quand c'était une construction munie de pupitres. Outre la clôture qui sépare le chœur de la nef, on établit autour du chœur un mur poiu* protéger les stalles des prêtres et des moines; souvent des tombeaux étaient disposés dans les entre-coionnements du chœur et du sanctuaire, par exemple à Saînt- Gerraain-des-Prés, & l'église abbatiale de Cluny, aux cathédrales de Rouen et d'Amiens, etc. La clôture du chœur de Notre-Dame de Paris peut être cit^e comme une des plus curieuses qui se soient conservées jusqu'à nous. Le chœur des cathédrales, sous le rapport architectonique , présente les mêmes dispositions que la nef : arcs-formeret du rez-de-chaussée, au-dessus triforium puis claire-voie, et enlin voûtes en arcs d'ogive.

BAVomAiax. — Pour le sanctuaire on a une vo&U m éventail, formée par une série de lunettes qui, d'une part, aboutissent à un point rx>mmun, et, d'autre part, prennent leur naissance contre autant de pans dont se compose l'abside. A droite et à gauche sont disposées dans le chœur, contre et entre les piliers, des sîalUs pour le clergé. Quant aux autels, nous en parlerons plus loin.

Enfin, pour ce qui regarde le sanctuaire, disons qu'au-dessous il y avait souvent un caveau fermé de portes de fer, et accompagné de réduits que l'on pouvait boucher avec de la maçonnerie. C'est là que l'on déposait, dans les moments de dangers [Hressants, les reliques et les richesses de l'église. Un caveau de ce genre, ou trésor, existe à la cathédrale de Chartres. Cette basilique ol&e, en outre, sur les bas-côtés gauches du chœur, divers autres caveaux : l'un est appelé la chenti. On 7 renfermait, le jour, les chiens destinés ft la garde du monument pendant la nuit. Le nombre des meubles et des constructions accessoires disposées dans le cbceur et dans le sanctuaire des grandes églises, était assez considérable, et exigerait une trop longue nomenclature si nous entreprenions de les indiquer avec détail ; nous préférons citer, comme exempte, le chœur de la basilique abbatiale de Saint-Denis, et renvoyer à ta description que dom Doublet nous en a laissée dans son Histoire de cette célèbre abbaye'.

Les bas-cêtés du sanctuaire, qui ne sont, dans les édifices réguliers, que ta continuation des bas-côtés qui accompagnent la nef, présentent l'entrée de plusieurs chapelles absîdales qui faisaient partie du plan primitif dos cathédrales. EJles sont carrées ou polygones, comme nous l'avons dit, et couvertes d'une voûte en arcs d'ogive; celle qui est au fond du rond-point s'appelait la chapelle du chef ou du chevet, et était assez généralement dédiée à la sainte Vierge.

cteJfeHOVXXS. — On pratiquait, au moyen âge, dans les basiliques sacrées, cer-

I . Lt plan du duBUT de Saint-Denis a élé publié par Félibien, Hitl. de Fabb. roy. dr St-Denii, Pari!), 1706, iD-t*. Le plan de Félibien expliqoe et complète la description de dom Doulilei.

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taines drimonies qui se ressentent de la barbarie des anciens temps, et qui ont été abolies depuis plusieurs siëdes. Le concile d'Avignon , tenu au commencement du xui" siècle, nous apprend que la veille de la fête des Saints, les fidèles avaient l'habitude de danser comme des histrions dans les églises et d'y chanter des vers erotiques'. Une coutume non moins étrange était celle qui consistait à célébrer la fêle des fous'*, véritable parodie du sacre des prélats et des offices religieux les plus vénérés. On commençait par choisir un évéque parmi les diacres ot sous-diacres ; on le bénissait avec des paroles grossières, on lui donnait la mitre et la crosse, et on l'installait sur le siège pontifical; lui, alors, lançait sur les assistants sa bénédiction, mais en termes ridicules. Le l"' janvier, le clergé de Notre-Dame de Paris conduisait , au son des cloches , le nouvel évéque des fous dans l'église , lequel disait la messe au milieu des extravagances les plus impies. Les ecclésiastiques figuraient dans ces saturnales éhontées sous des costumes de carnaval; ils y dansaient, chantaient, buvaient, jouaient, et s'y livraient à toutes sortes d'excès. Après l'office, les confrères se répandaient dans la ville et y faisaient mille folies indécentes. Ces fêtes scandaleuses ont été célébrées dans un grand nombre de diocèses, avec des rites divers, jusqu'au xv« siècle.

voftTOBKOMiU. — La peinture jouait un rôle important dans la décoration des églises ogivales. Les sculptures extérieures et les bas-reliefs étaient peints et dorés; ainsi qu'on a pu le constater aux portails des cathédrales de Paris, de Chartres, d'Amiens, et sur les parties non mutilées de la façade de Notre-Dame, à Dijon ^. A l'intérieur, des teintas rouges, bleues, vertes et or, se développaient sur toutes les moulures. Les colonnes étaient décorées d'arabesques légères. On appliquait même sur les consoles qui supportent les statues, des verres de couleur, comme on le voit à la Sainte-Chapelle de Paris. Sur les laides surfaces des murs, on représentait des sujets reli^eux, et l'on dessinait des inscriptions destinées à rappeler le souvenir des événements mémorables survenus dans le pays. La voûte offrait des étoiles d'or sur un fond d'azur, pour figurer la voûte des cieux. Enfin les statues elles-mêmes étaient peintes au naturel, et leurs riches vêtements resplendissaient de l'éclat de l'or et des pierreries. Les recherches que l'on a faites dans ta Sainte- Chapelle de Paris, quand on a entrepris de restaurer cet édifice, ne laissent aucun doute sur ce système de décoration. Nous ajouterons que les tombeaux eux-mêmes étaient peints et dorés; c'est encore là un fait facile à vérifier sur les mausolées des ducs de fioui^ogne, placés dans le musée de Dijon. Ces peintures étaient parfaitement en harmonie avec les vitraux qui garnissaient toutes les verrières.

t. D'AchêTj, Spkileg.,%. Il, p. 676.— Gonc. d'Avignou, § 11. « Statnimus nt in «ancloniiii TÏ^liis histrioDlcee aallaiiones, obsceoi motQS sen choreœ non fiant, nec dicantur anatoria carmina, vecantilens ibidem : ex quitus, prieter id qaod aliqnoUena anditonim aninii aA immuDditiam provocenlur, obtusns et aadilus qaonuDlitot speclantium pollauntnr. »

3. Cette fête était aussi appelée fête det Calendes, fHle des Sols, fêle des Innocents, fêle de F Ane, fêle de l'abbé des Comards, etc.

3. Oa peigsailmèmeles stataes placées an soinintt des édifices. kinsiéans\es comptes det peintres et doreurs de la ville de [)ijon (Voy. Mém. de la commiss. des aatiq. de la Cùte-<tOr,l, 1, p. 881, on lit ; 138S-t3S7. ■ ThéveDiD Martin, peintre à Dijon, a azaré la bainiea (gironetle) qui est audessus du crépon (Ghevel) de l'église, et peiat et doré l'ange de la bainièra. ■

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Les fenêtres sont si larges et si hautes, que les murs des églises ogivales, à l'intérieur, semblent tout à fait diaphanes ; ils se développent comme une immense tapisserie chaînée des fleurs les phis éclatantes. On dirait que les artistes du moyen ftge ont tenté de réaliser l'idée de cette Jérusalem céleste, bâtie de pierres précieuses, dont il est parlé dans l'Apocalypse. Nous ne chercherons pas à rendre l'impression que produit sur l'âme la vue des magnifiques cathédrales que le xni* siècle nous a léguées : tout le monde les connaît et les admire ; ce sont des monuments qui seront l'objet du respect de toutes les générations; ce sont, en un mot, des temples dignes de la grandeur et de la majesté de Dieu.

ioxnss su xrv hAolk. — La plupart des vastes constructions religieuses commencées à l'époque du style ogival primaire n'étaient pas achevées au bout d'un siècle. Aussi est-i) rare de trouver une cathédrale d'un style uniforme dans toutes ses parties. Au xiv* siècle, on travailla encore à un grand nombre d'églises, soit qu'on mit la dernière main à quelques-uns de ces édifices, soit qu'on jetit les fondements de nouveaux monuments. Beaucoup d'églises, pendant cette période, furent fortifiées. Vers 1 353 , les villages étaient devenus autant de places d'armes. Les habitants de la campagne qui n'avaient point quitté leurs demeures entourèrent leurs églises de fossés, en garnirent les tours de planches, sur lesquelles ils placèrent des piètres et des machines pour les lancer, et construi«rent des échanguettes sur les clochers, d'où les sentinelles veillaient nuit et jour... Au premier signal, les hommes qui étaient dans les champs ou dans leurs maisons accouraient se renfermer dans l'église '.

L'art ogival, pendant cette période, atteint à son plus haut degré de splendeur; il allie la grandeur à l'élégance, la majesté à )a richesse ; mais, pour arriver à cette perfection , il emploie des éléments dont l'abus doit le conduire à une rapide et complète décadence. Alors la tradition de l'art antique est tout à fait perdue en France; on a peine à retrouver la basilique latine, si sévère et si imposante, dam ces cathédrales dont l'œil saisit dilTicilement l'ensemble, tellement les lignes générales disparaissent sous la profusion des détails. Quoi qu'il en soit, on peut dire que les architectes du xiv siècle ont continué la besogne des artistes de l'époque précédente. Ils n'ont pas modifié sensiblement le plan des églises; seulement ils ajoutèrent, le long des bas-câtés, des chapelles correspondantes à chaque travée de la nef, et donnèrent des dimensions plus considt^^les aux chapelles absidales et sui^ tout à celle de la Vierge.

FAÇASX. — l^s façades trinitaires, encadrées par deux hautes tours, conservent les mêmes lignes générales que par le passé, ainsi qu'on peut le vérifier en considérant le frontispice de la cathédrale de Reims, un des chefs-d'œuvTC de l'architecture du moyen âge. Nous plaçons à la page suivante une vue de laporte centrale de cette façade. On voit que l'ouverture est divisée en doux baies par un trumeau, contre lequel est adossée une statue de la Vierge abritée sous un dais. Le trumeau est orné de sculptures offrant, en huit tableaux , l'histoire de la chute