LANTERNES DES MORTS

ou deux avec de l'eau bénite, et un pot percé de petits trous avec des charbons allumés et de l'encens *.

2.AxrTER]rBS BBS MORTS. — Il )' avait le plus souvent dans les cimetières une chapelle destinée pourk prière des morts, et, la plus souvent, dédiée à saint Michel. Ce saint, qui doit donner le signal du jugement dernier, était ordinairement représenté tenant une balance avec laquelle il ptseles âmes des défunts'. Il existait encore dans beaucoup de cîmetitres, outre une crois de pierre ', une petite tour isolée en forme de colonne creuse, cylindrique ou carrée, ou des piliers se terminant supérieurement par une lanterne surmonta d'une croix, et présentant autrefois à leur base une large pierre servant d'autel. On plaçait toutes les nuits, dans le lantemon, une lampe allumée, par respect pour le lieu sacré oii reposaient les fîdëles, et le jour des Rameaux on yconduisait la procession. Ces édiculos portent le nom àe tampiers, de fanaux, de lanternes des morts *. Leur usage remonte à la plus haute antiquité chrétienne. Les fidèles avaient l'habitude de passer la nuit dans les basiliques la veille de la fête des Martyrs et des fêtes solennelles, et un fanal allumé éclairait leur chemin dans le parvis de l'église. Au xu* siècle, il existait déjà de ces fanaux. Pierre le Vénérable a décrit celui de Cherlieu avec des détails très-circonstanciés *. On voyait dans le cimetière des Innocents, à Paris, une de ces lanternes ayant la forme d'une tourelle octogone. En Auvergne, on en trouve plusieurs, l'une à l'entrée du cimetière de Mauriac, l'autre au bourg de Falgoux •. Il y en a une troisième à Monlaigu, qui est carrée. Le lampier d'Attigny est du xiii* siècle, et présente sur une de ses faces un petit autel; les colonnes de Parigné-I'Évêque (Sarthe) et de Ciron (Indre) sont couronnées par un toit conique. Le fanal de Fénioux (Charente-Inférieure) est formé par un faisceau de onze colonnes engagées. Sa capacité intérieure est munie d'un escalier. Nous devons citer encore le fanal de Felletin (Creuse), bâti sur un plan octogone et percé de fenêtres à plein cintre. Nous connaissons plusieurs

1. Encore anjourd'tiDi il estd'nsage 1 la campagne, dans les provinces dn centra, déplacer de l'eiii I>énite avec une branche de bu)3 près de ta tombe des détautâ.

î. Voyeï Mabillon, Annal. Be7ied.,t, VI, p. 381; Pierre le Vénérable, de Mirac., 1. II, C. iivii. On dédiait aussi dis églises Jt saint Mlcbel, sur le? bauteors, en souvenir de 1'a|)paritioD , trèscélèbre parmi les chrétien», de cet archange sur le mont Gargin, dans la Pouille.

3. Il en existe un certain nombre. La plupart de ces croix ne remontent pas an delà dn XV' siècle. Elles ressemblent i celles qui sont placées, comme des acrotjres, sut les pignons des églises. L'arbre de la ci'oix est formé par une colonnelle. oa an pilier 1 pans coupés, dont la décuration indique le style. Les bras sont très-souvent flearonnés. An centre, on voit aussi une repré' sentation, d'un céié, de la Vierge, et de l'autre de la crucifliion. Quelquefois même, ce injel offre nn groupe assez important.

4. Voirez, snr les lanternes des morts, nn article pnblié dans le t. XIV, p. ses, de la Revue de r Architecture.

B. « Oblinet medinm cimeterii lucnm structura qnsdam lapidea, babens in snmmilaie sua quantilalem nnins lampadis capacem, qux, ob reverentiam fldelinm ibi quiescentium, tolis noctibus tulgore sno locnm illum sacratum illoBiral; snnt et gradus, per quos illue ascendilur supraque dnobns vel tribus ad slaodnm vel sedendam bominibns sofflciens. Pet. Vener., de Mirac, t. II.

6. Le petit dessin qui accompagne ta leUre de la page 559 représenta la lanierne de Falgoux. Celle-ci suivant l'usage est encore allnmée t4iutes les nuits. Il y a toujours trente personnes de la paroisse qui soûl inscrites pour Touruir l'huile de la lampe. Quand une de ces penonnes meurt, son héritier on son plus proche parent est inscrit à sa place. Ua habitants, eu allant i l'église, s'agenouillent devant ce modeste monnmenl, et supplient cette lumière bdnie d'éclairer dans les voies étemelles l'ime des trépassés.

de CCS monuments en Bourbomiais. Celui d'Estivareille a la forme d'une tourelle cylindrique; il est voûté en calotte et porte une croix en amortissement. On dit, dans le pays, qu'une lampe allumée était suspendue à la voûte de cette tour quand régnait la peste, et que les habitants du bourg allaient y chercher du feu, séparément et sans communiquer les uns avec les autres. Les lanternes des morts étaient placées quelquefois au-dessus d'une cliapcllo. Le curieux édifice octogone de Montmorillon était une chapelle sépulcrale de ce genre ; il date du xii' siècle et oilre des sculptures remarquables par leur bizarrerie. Il en existe une autre analogue dans l'ancien dmetiëre abbatial de Fonlevrault. Sur chacune des faces de l'octogone est ménagée une cha|>elie saillante en dehors et voûtée en cul-de-four. Le toit est pyramidal et portait une lanterne pour amortissement. Par leur forme circulaire ou octc^one, ces chapelles rappellent leur destination funéraire ', peut-être servaient-elles aussi de chaniiers. On donnait ce dernier nom à des constructions dans lesquelles on déj)osait les os des morts qu'on était obligé d'exhumer. Les charniers présentaient souvent des galeries garnies de vitraux et adossées aux églises, ainsi qu'on en avait des exemples aux églises de Saint-Étienne-du-Mont et des Innocents, à Paris.

TomaxAUX. — Nous ne parlerons pas des sépultures non apparentes , des sarcophages en pierre enfouis dans le sol des dmetières *. Ils offircnt généralement peu d'intérêt.

Quant aux tombeaux apparents , comme ils ont été élevés en l'honneur de personnages importants par leur rang ou par leur sainteté, ils ont été décorés avec plus ou moins d'art, et présentent souvent des inscriptions et quelques notions historiques.

Les tombeaux apparents étaient places, ou dans descrj'ptes, ou dans le narthes, ou dans les chapelles , ou dans la nef même de l'église. Ils étaient encore, ou isolés, ou sous une arcade ménagée dans l'épaisseur d'un mur. Cette dernière disposition, qui rappelle les monumeiita arcuala (monuments arqués) des calacombes, se rencontre fréquemment. Ces arcades sont décorées de diverses moulures propres au style auquel elles appartiennent, et reposent généralement sur des colonnes. A partir du xiv" siècle, elles sont surmontées d'un gable et accompagnées à droite et à gauche d'un contre-fort avec pinacles en application. Les bases, tes chapiteaux, la forme des arcades, (es moulures, les ornements, sont des indications très-sufftsantes pour qu'on puisse facilement apprécier l'âge de ces tombeaux. Les plus anciens monuments arqués que nous connaissions se voient dans la crj'pte de Saint-Gervais, à Rouen, et sont regardés comme ayant seni de sépulture aux évëques Mellon et Viclrice. Quant aux tombeaux proprement dits, ils sont une imitation des caisses sépulcrales , quadrangulaires, de la décadence romaine : ceux en marbre étaient décorés d'arcatures, ou de bas-reliefs, représentant les sujets que nous avons signalés en parlant des peintures des catacombes*. Leur couvercle est composé d'une large table de pierre, ou bien de deux pierres for^ mant un toit fk deux égouts, orné d'imbrications ou d'arabesques. Les sarcophages