AUTELS

Capucins on les érigeait entre le chœur et la nef; quelquefois on les mettait en bas du chœur, comme à l'église de Saint-Germain-des-Prés à Paris ' . Beaucoup d'autels étaient creux et renfermaient un sarcophage ou un reliquaire. Quand ils étaient pleins, on mettait des reliques dans \& table inùmc de l'autel. Ils se composaient généralement d'une table en pierre reposant sur des piliers, et s' élevant sur deux marches. A la bibitolhèquc de Valogne on voit la lable d'un autel dédié en 693 à Ham. C'est une pieiTC carrée ornée de croix gravées, et portée autrefois sur quatre pieds-droits. Il existe encore à Saint-Gcrmer un fort bel autel roman dont on voit la représentation à cette page ; Il est décoré sur ses faces d'une arcalure simulée. Il en existe un second à peu près semblable dans l'égliac de Sainte-Marguerile, près de Diep|>e. Les autels de Saint-Savin, sur l'âge desquels les antiquaires ne sont pas d'accord, mais qui ne sont pas postérieurs au xi* siMe, sont intéressants par les inscriptions qu'ils offrent. On en voit aussi de très-curieux , et appartenant à différents âges, dans les chapelles absidales de l'église de SaJnt-Dcnis. Déjà^ pondant la période romane, on trouve des autels portant des retables; tel est celui donné en i'an 1U19 à la cathédrale de Bàle par Henri II, et conservé maintenant dans le Musc'e de Cluny. Au xti" siècle l'usage des retables était déjà général : cependant les autels des cathédrales en étaient le plus souvent privés, par la raison que les retables auraient caché aux fidèles la vue du clergé placé dans l'abside du presbytère; ils étaient seulement entourés de tentures. Les ornements ordinaires des autels étaient (les coffres et des châsses (caps^e), une croix et deux flambeaux,

Pendunt la période ogivale , les aulels furent massif et décorés d'arcatures tréflées, ou bien ils furent vides ou simplement portés sur des colonnes, ou sur deux murs parallèles faisant l'office de chantiers. A Notre-Dame de Paris, l'autel était enfermé entre quatre colonnes de cuivre qui soutenaient des tringles et des rideaux que l'on changeait selon la couleur des fêtes '. Anciennement, les autels n'étaient pas surmontés de ces gradins sur lesquels on pose aujourd'hui des candélabres et des fleurs, ni de ces contre-retables formés par des panneaux, ou des groupes de figures sculptées, ou des bas-reliefs, ou des tableaux , qui cachent l'abside aux personnes placées dans le chœur. Au xv siècle, les conire-retabks, sortes d'édicules en bois ou en pierre, sont ornés de plusieurs séries de fenêtres simulées, de contre-forts et de pinacles appliqués , de dais et de statues d'un travail délicat. Il y a des retables remarquables dans plusieurs chapelles de la cathédrale de Nevers, dans l'église de Satnt-Malo, etc., et dans le musée de l'hdtel de Cluny. A partir du x' siècle, on a commencé à placer sur les autels des images de saints, des

1. Voyez pages S79 et ioï, ce que noas avons dit déjl sur les autels latins et grecs. 3. Les cooleura despaicmenls de l'autel el (ipi habits pour tes messes sont, suivant les Ktes, le blanc, le rouge, le vert, le violcl od le noir. — Vojei Duraudi, Ration, div., etc., cti. itiu.

reliquaires et une croix. Les trois tables des secrètes, sur lesquelles l'officiant lit le Canon de la messe, le Lavabo et l'Évangile de Saint-lean, sont une invention beaucoup plus moderne'. Il en est de même de ces édicules qu'on appelle labematles , et dans lesquels on renferme la sainte Eucharistie ; on la mettait ou sous le titre de la croix qui couronnait le ciborium, ou dans une colombe suspendue sous le ciborium, ou dans des armoires placées à cûlé des autels, ou bien, enfin, dans une petite tour de m'^tal pnîcieux également suspendue *.

TASBBMAOKES. — Au XV* slëcle, on érigea contre les murs et les piliers du sanctuaire, des tabernacles en pierre, remarquables par la richesse de leur travail. Ils sont portés sur un piédestal de proportions délicates, et couronnés par un pinade à jour, chargé de choux. Le tabernacle proprement dit ouvre par une arcade ogivale ou en accolade, et était fermé par des volets. Quelquefois , il y avait au-dessus un second étage perc^ de fenêtres à jour, dans loque) on plaçait l'ostensoir. Nous donnons ici le dessin d'un de ces tabernacles qui se trouve dans la petite église de Mirebeau. On en a un bien plus riche et bien plus élégant spécimen dans l'église de Senmr, située en Bourgogne ainsi que la précédente. II y en avait de très-compliqués, de très-élevés et d'un travail extrêmement recherché dans l'est de la France. Nous citerons pour exemple celui de Haguenau, en Alsace.

Nous en'avons vu un également trëâ-important dans la principale église de Bade. Dans ces deux derniers monuments, le pinacle a des proportions fort élevées et atteint presque la voûte des édifices oCi ils sont placés'. En Belgique, il en existe de non moins remarquables.

Oa^OBHOBS. — C'est à partir du xn'

siècle que les autels ont été accompagnés

d'une ou de deux crédeitces, espèces de

niches présentant une tablette sur laquelle

on déposait les burettes, le bassin et l'essuie-mains. Ces édicules rappellent les

1. VoyMJ.-B.Tliiers, Dicsert. ecdes. sur tes auteU, etc. Paris, IS98.

î. Voyez pages IBO, 11, î, et pige (Oï.

S. Vojei, pont le talieruacle qu'il y avait à LaoDf Bellolte, Obaerv. sur les usages de l'église de

OR, p. Ki, n. t.