De CajiDS, Rk. dont., L VI, pi. 86, fig. 1, p. 37t

de résoudre ce problème archéologique. Le Vieil , entre autres écrivaim , s'est étendu fort longuement sur ce sujet. Cet antiqoaire, il est vrai, au temps oil il composait son ouvrage, était réduit à discuter des textes, et à débattre ce bit avec les seules ressources de la philologie. Mais on verra que les lumi^^s qoe Toumit celte science étaient tout i fait insuffisantes pour décider celte quesUwi loule matérielle. '

On est forcé de reconnaître qu'aucun auteur, avant la fin du m' sifecle, ne parie en termes explicites des renétres vitrées. Le premier écri\-ain qui fasse allusion à l'usage des vitres est Sénèque. Il dit que c'est de son temps que l'on commença à se senir de pièces de verre , sptcularium , qui livraient passage à une lumière brillante '. On a beaucoup discuté sur la signification des mots specular et lesta. et nous devons dire que la plupart des critiques se sont accordés à dire que ces mots ne signiHaient pas autre chose qu'une matière transparente. On peut tirer la même conclusion des discussions auxquelles se sont livrés les commentateurs sur le passage où le juif Philoo raconte la réception que lui fit l'empereur Caligula.

Nous ne suivrons pas les philologues dans leurs savantes dissertations à ce sujet. Nous ferons observer seulement que, jusque dans ces derniers temps, (m a soutenu que les Romains ignoraient les moyens d'obtenir des plaques de verre qu'on pût disposer aux fenêtres, et que ce préjugé se trouve reproduit dans la plupart des livres spéciaux. Cependant Winkelmann avait as.suré positivement avoir découvert un châssis avec des tables de verre !t une fenâtre d'une maison d'Herculanum *. I^s commentateurs ont mieux aimé passer sous silence ce fait si positif que de l'accepter comme un document irrécusable. D'une autre part, le célèbre antiquaire allemand a publié et décrit, après Bellori, une peinture antique trouvée dans les bains de Faustine , oti il a cru voir la représentation d'un châssis garni de vitres transparentes. Depuis Winkelmann, on a découvert une assez grande quantité de vitres antiques. Gell dit positivement qu'on a recueilli à Pompéi quelques croisées dont plusieurs étaient vitrées '. Mazois, un des érudits modernes les plus estimé», a pu vérifier ce fait en mainte drconstance. Les vitres romaines étaient posées dans une rainure, et retenues, de distance en distance, par des boutons tournants qui se rabattaient sur les vitras pour les fixer. Leur largeur est de 5Ii cent, environ sur 75 cent, de haut, et leur épaisseur de 22 millim. *. 11 ajoute ailleurs* que l'on conserve au musée des Studj , à Naples, plusieurs beaux échantillons de carreaux de verre trouvés à Pompéi, et qu'il en possède lui-même quelques fragments qui peuvent être comparés aux plus belles vitres des modernes.

Ce sont là des faits positifs et tout à fait concluants ; aussi esl-on bien forcé d'admettre que, dès les premiers siècles de l'ère chrétienne, les Romains se sont servis de vitres pour clore les fenêtres. Nous ferons observer seulement que les