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1. Voy. Aimcrount o/diamv.it LyciOjby Cb. FeUows. — Lond. 1841, in-i".

ceux de ces monuments qui appartiennent au goâl hellénique , mais de ceux qui ont été élevés dans le système adofAé par les anciens peuples de la Lycie. Us consistent en des tombeaux creusés dans le flanc des rochers, et en des sarcophages taillés sur les collines. Ces édifices ont cela de remarquable, qu'ils présentent dans leur ensemble une imitation évidente de constructions en bois. Le dessin que nous donnons & cette page nous offre le portique d'une excavation funéraire de Myra. On voit que la façade et les sculptures qui l'accompagnent ont été prises sur pièce dans le roc; que le toit, figuré à la partie supérieure, repose sur des rondins, et que l'édifice est divisé en plusieurs compartiments par des montants et des traverses ressemblant parfaitement à des solives appareillées entre elles. Toute la montagne qui domine la vallée où était bfttie la ville est creusée de tombeaux, dont plusieurs sont précédés de portiques ou de façades à colonnes, surmontées d'un fronton. A l'intérieur, ils présentent souvent plusieurs chambres qui se communiquent. Les ornements extérieurs sont enrichis de sculptures d'un style pur et élégant, qui ont trèsbien consen'é les couleurs dont elles étaient rehaussées. A cfité des tombeaux on voit eiH^ore dt's inscriptions eu caractères lyciens; les lettres qui les composent sont peintes alternativement en bleu et eu rouge.

M. Fellows a constaté que les éléments de ce genre d'architecture se retrouvent complètement dans les maisons, dans les huttes actuelles de la Lycie. Ce sont des poteaux de bois qui supportent une poutre en forme d'architrave, sur laquelle repose une corniche faite de pièces de bois rondes, saillantes, et placées l'une à côté de l'autre. En voyant ces huttes, et en les comparant aux tombeaux dont nous venons de parler, on ne peut douter qu'elles ne soient conçues d'après le même modèle que celles des anciens habitants de la Lycie.

Les tombeaux , en forme do sarcophage , s'élèvent sur un soubassement orné généralement d'une corniche à deiUicules et surmonté d'un dé. Le tombeau proprement dit ressemble à un petit édifice en bois pourvu d'une porte à deux battants, laquelle est figurée avec la plus grande exactitude. Il est couvert d'un toit aigu, ou couvercle, dont les deux versants sont convexes, de sorte que les pignons présentent un arc ogival d'un dessin parfait. Pour bien montrer cette disposition nous donnons à la, page suivante le dessin d'un de ces sarcophagtft. Les versants du toit sont ornés de têtes de lions saillantes, tandis que le faîte est couromié par un chalneau qui servait sans doute à ajuster ,quelque ^ornement en forme

d'acrotère. Ces sarcophages nous ofirent, sans contredit, l'exemple le plus ancien de l'arc btisé, de l'ogive employée systématiquement dans des ouvrages d'architecture. Il importe de fiaire remarquer que l'emploi de cette forme d'arc, sur l'origine de laquelle on a tant discuté, n'est pas un fait isolé , le produit du hasard, mais que cette forme se retrouve dans un grand nomtH« de sarcophages lyciens. Cet arc n'a pas été importé par les colonies grecques, car il a été en usage avant leur établissement dans l'Asie Mineure.

Nous allons dire un mot des principales villes de la Lycie, où l'on a observé des monuments. C'est d'abord Macri. l'ancien Thel^ missus, célèbre par son oracle qui renferme un théftlre complet à l'intérieur, avec vingthuit rangs de gradins. A l'extrémité est de la cité se trouve la nécropole remarquable par ses tombeaux taillés dans le roc. Les trois

principaux se composent d'un portique avec deux colonnes et deux antes portant un entablement et un fronton. Les portes à consoles sont figurées sur le rocher avec toutes leurs ferrures. Dans la {daine, on remarque des sarcophages monolithes dont le couvercle est taillé en voûte ogivale. — Patara, renommé pour son oracle d'Apollon, a conservé presque en entier le proscenium d'un beau théâtre du temps d'Hadrien. — On voit aussi les ruines d'un théâtre à AntipMhis , mais c'est la nécropole de cette ville qui est surtout remarquable. Nous devons citer aussi six silos taillés dans le roc. Ce sont de vastes salles en forme d'entonnoir, de 7 mètres de hauteur sur 5 de lai^e. — Dans la nécropole de Phellus, on voit une enceinte carrée creusée dans le rocher, et au milieu de cette enceinte deux édifices monolithes, qui sont des tombeaux fort curieux et qui présentent une imitation de ces constructions en charpente dont nous avons parlé. Nous indiquerons encore, enfin, Tlot et Myra, qui a possédé le corps de saint Nicolas.

Nous avons pensé qu'on ne lirait pas sans intérêt les détails dans lesquels nous sommes entré sur les vieux monuments de l'Asie. Ces monuments se rattachent aux souvenirs les plus grands et les plus imposants de l'histoire du monde. De ces orgueilleux royaumes qui, il y a vingt ou trente siècles, ont brillé d'un si vif éclat, et dont l'existence fut aussi fragile que celle de l'homme, il ne reste plus, bien souvent, que quelques vestiges. Si l'Asie Mineure aujourd'hui est en proie à la barbarie et à un fenatisme ignorant ; si partout on y marche sur les débris du passé ; si le sol luHUéme semble fîappé de la malédiction divine, nous ne devons pas ou- Mier que cette contrée a eu une existence glorieuse et a été le premier foyer de la civilisation européenne; qu'elle a été le théâtre d'événements fameux et la patrie d'hommes illustres ; que dans nul autre pays il n'y a eu de plus puissantes monarchies; que nulle part, enfin, on n'a vu fleurir des villes plus vastes et plus magni- Kqnes. On ne peut même songer sans un sentiment de tristesse et d'étonnement

que tant et de si (^ids travaux, exécutés par plusieurs générations d'bommes, aient disparu aussi complètement. Les nations, en effet, se sont rapidement cœfondues, les langues éteintes, les religions transformées ; la pratique des arts est tombée dans l'oubli, et les empires ont été anéantis, en même temps que les cités qui semblaient impérissables s'en allaient en ruine. L'impression que produit sur l'imagination la vue de ce pays ravagé a inspiré quelque* paroles éloquentes à Volney : (( le me rappelai, dit-il, ces temps anciens où vingt peuples fomeux existaient en ces contrées ; je me peignis l'AssyTien sur les rives du Tigre, le Chaldéen sur celles de l'Euphrate, le Perse régnant de l'Inde h la Méditerranée; je dénombrai les royaumes de Damas et de l'Idumée, de Jérusalem et de Samarie, et les États belliqueux des Philistins, et les républiques commerçantes de la Pbéoicie. Cette Syrie, me disais-je, aujourd'hui presque dépeuplée, comptait alc»^ cent villes puissantes; ses campagnes étaient couvertes de villages, de bourgs et de hameaux. De toutes parts l'on ne voyait que champs cultivés, que chemins fi*équentés, qu'habitations pressées Ahl que sont devenus ces âges d'abondance et de vie? que

sont devenues tant de brillantes créations de la main de l'bomme? Où sontrils, ces remparts de Ninive, ces murs de Babylone, ces palais de Persépolis, ces temples de Baalbek et de Jérusalem? Où sont ces flottes de Tyr, ces chantiers d'Arad, ces ateliers de Sidon, et cette multitude de matelots, de pilotes, de marchands et de soldats? Et ces laboureurs, ces moissons et ces troupeaux, et toute cette création d'êtres vivants dont s'enoi^eillissait la surface de la terre ? Hélas ! je l'ai parcourue, cette terre ravagée ! J'ai visité les lieux qui furent le théâtre de tant de splendeur, et je n'ai vu qu'abandon et que solitude... J'ai cherché les anciens peuples et leurs ouvrages, et je n'en ai vu que la trace, semblable à celle que le pied du passant laisse sur la poussière. Les temples se sont écroulés, les palais sont renversés, les ports sont comWés, les villes sont détruites, et la terre, nue d'habitants, n'e^ plus qu'un lieu désolé de sépulcres. »

Quoi qu'il en soit de cet état de misère et de désolation, il n'en est pas moins \Tai de dire que l'Asie oflrira toujours un vaste champ aux investigations de la science : c'est une terre qui appelle à elle tous les amateurs de l'antiquité, tous ceux dont l'imagination s'inspire au milieu des ruines et en présence des débris [lu passé, '