COLONNES

Leur base est trëa-simple : tantdt c'est un simple disque circulaire , comme on le voit doDs la colonne C de notre dessin ; tantôt une section cylindrique dont l'arùte supérieure est arroadie,ainsi qu'elle est représentée sous la colonne A. — Les chapiteaux peuvent être divisés en deux genres principaux :

les uns, comme dans la figure A ftdroite de notre dessin , ressemblent à une fleur de lotus tronquée supérieurement, renflée par le bas,

resserrée par le haut, el surmontée d'un dé carré, ou abaque, assez large; les autres, comme le chapiteau C, ofirent une imitation du^ calice d'une fleur, sans doute du lotus, symbole du monde matériel, ou du papyrus, emblème des pays bas, et sont couronnés par un dé plus étroit; la circonférence du calice est circulaire, ou bien est. découpée de lobes convexes formant une série de pétales qui retombent avec grftce. Leur surface est rehaussée d'omemenls divers, tels que des feuillages de palmier ou de plantes aquatiques, ou des pampres de vigne. Ces chapiteaux, assez élégants, ont été très-employés dans les édifices égyptiens de la Ixmne époque; ils sont décorés d'hiéroglyphes, et leurs sculptures sont peintes de couleurs encore très-vives. On ne peut se refuser à voir, dans les deux scHles de colonnes que nous venons d'indiquer, une imitation , pour les unes , de la plante du lohis, pour les autres, du palmier.

Il est une aulre classe de colonnes que l'on retrouve également dans les plus anciens monuments de l'Egypte, et que nous devons mentionner : ce sont des colonnes rondes, qui présentent douze ou seize cannelures longitudinales, et qui, au lieu de chapiteau, sont couronnées d'un simple abaque*. On a voulu voir dans ces piliers le type primitif de l'ordre grec dorique, et on les a désignés par l'éptthète de proto-doriques. Les cannelures qui les caractérisent indiquent peut-être le procédé que les Égyptiens employaient pour arrondir leurs colonnes. Quoi qu'il