Lettres •fdifianle.'. t. XIII, p

î. Voyez l'oiivrapp dft J. Fcrgii?son, cité pngR î, nolo *. '

INDOLISTAN. 15

Le gopoura diR^ peu du vimana. Sa base est rectangulaire, et c'est sursafecc

la plus large que sont ménagés la porto et le passage qui coiiduisciil à liiitérieur ■ de l'enceinte, La pjTamide qui surmonlc la porte ne se termine plus en forme de

n ASIK.

coupole, mais par une sorte de galerie. Le gopoura le plus considérable que l'on connaisse est œlui de Combaconum. Il n'a pas moins de douze étages, y compris le rez-de-chaussée, et est décoré d'un nombre incroyable do sculptures et d'ornements d'architecture'.

li" On donne le nom de ichouUris i des salles hypostyles dont le plafond ou la voûte sont soutenus par des colonnes. Les tchoultris sont placés dans les enceintes des temples; et il y en a de toute grandeur, depuis le pavillon qui ollrc quatre piliers jusqu'à la salle dont le plafond repose sur mille colonnes. Ils ont différentes destinations. Assez souvent cp sont des salles nuptiales où chaque année on célèbre la fête de l'union mystique des divinités mâles et femelles. Dans les plus belles , les piliers différent presque tous les uns des autres et sont couverts de sculptures. Les plafonds sont formés par de longues pierres juxtaposées. Quelquefois la nef centrale est plus large et plus élevée que les autres nefs ; alors le plafond de c«tte nef repose sur un ou deux rangs de pierres disposées en encorbeltement, en forme de consoles. Le tchoullri de Tinnevclli se compose de dix rangées de cent colonnes; cependant nous devons dire que vingt-quatre colonnes sont supprimées, afin de laisser un espace libre pour le sanctuaire où doit être placée l'idole aux jours de fête. Les pagodes de Tiravalour et de Seringham ont des tchoultris qui renferment six cent quatre-vingt-huit colonnes. Un des plus beaux que nous puissions signaler est celui de Madureh, bâti au commencement du xviii* siècle. On n'y compte que cent vingt-huit piliers, mais ils offrent la décoration la plus riche (|ui se puisse imaginer.

Pour donner une idée aussi exacte que possible des principales dispositions que l'on remarque dans les grands temples de l'Indoustan , nous allons décrire avec quelques détails la pagode de Chalembron , qui peut être considérc^e comme un des types les plus complets de l'architecture religieuse des Indous.

Ch.^lembhon est située dans l'ancien roj'aume de Tanjaour, sur la cdte de Coromandei. Son temple présente tout d'abord une grande enceinte quadrilatère dont chaque face est tournée exactement vers un des points cai-diiiaux. Cette muraille est faite en briques, avec un double revêtement de dalles ; elle est percée de quatre portes pyramidales ou gopouras. Au lieu de se terminer en pointe, le sommet de ces gopouras est tronqué et présente une plate-forme dont la balustrade est formée par l'extrémité supérieure de la coiffure en éventail d'un masque hideux qui couronne l'édifice*. De cette première enceinte on passe dans une seconde, autour de laquelle i-ègne une galerie à deux étages, soutenue par des colonnes richement sculptées. Ces galeries sont disposées en nombreuses cellules qui servaient sans doute d'habitation aux prèti-es, et oii l'on consorx'aît le sucre, les noix de coco et les vasi's

1. R.im-Raz, dans un ouvrage curieux, que nous aurons bionWit (iccasion de ciler plus longuement, noi>s a conservé quelques déiails surk construction de ces fopouras, ou portes pyiainidales. Il nous apprend, d'après le ch. ixiv dn Mayamala et le ch. iiit du Manasara, que l'on compte fiuq sortes de portes : i* te dvami'ob'ha, ou porte de splendeur, qui a un ou deux étaKos: i" le drarasala, ou porte de la demeure, qni a deiu ou quatre étaces ; S" le dtvrnprasada, ou porte propice, qui a de trois II cinq étages; 4* dvnniliarmya . on porle du palais, qui a de cinq 1 sept étages; et S* le ditirago/ioura, on porte à tour, qui a de sept ii seize étages. Ces cinq espècts de portes doivent éire placées successivement d^ius les cinq coars qui entourent le leniple.

1. Les mnrs de celte enceinte ont T & S mèires de tianienr. — La longueur de l'enceinte est de 8)0 mitres; sa largeur, de *i6 mftres.

INDOUSÏAN. 15

destinés au culte, ainsi que la statue He la déesse et les ornements pour les jours solennels. Celle seconde enceinte est irrépuliiTe, et cela, dil-on, pour indiquer que rien de ce qui sort de la main des hommes n'est parfait'. Elle présente qualrtt

(guides portes B parfaitement orientt'es et percées dans un massif d'un peu plus de 10 mblres de hauteur, lequel est surmonté d'une pyramide à sept ou neuf élages*. Leurs quatre façades sont surchai^ïées de moulures et de bas-reliefs représentant une foule de sujets empruntés à la mythologie indienne, tandis que des bandes de cuivre forment des ceintures autour de chaque étage. L'entrée rie ces pyramides est ornée de piliers monolithes de 13 mètres 50 de haut. Chacun de res piliers, tr^s-bien sculpté, est séparé de relui qui lui fait face par une distance de 8 mètres. Ils sont réunis deux à deux |>ar une chaîne mobile de pierre, composée de 29 chinons, et engagée par les deux bouts dans les deux chapiteaux. Le Iravail est tel, qu'il faut que les deux piliers et la chaîne qui les unit aient été pris dans le même bloc de pierre*, Ajoutons qu'il y a quatre piliers semblables dans chacun des passages pratiqués sous les grandes portes pyramidales.

Dans une troisième enceinte «, entourée de portiques comme nos cloîtres, se trouvent trois chapelles appelées Chabeï par les Malabars. Ces chapelles consistent en une

1. t>es mors lie celte enceinte oni de 8 1 9 mètres de haui. La longueur de l'eiiceJnle eit de ttg mètres e^ sa laigenr de 310 mètres.

3. Cet amnnr ponr les ouvrages igiii exigent un prand déploiement de force et de patience esl un des caractères du Renie indou. Dans les deruiei's siècles, ils entnsprenaient encore ilfs travaux de ce geore. Le voyogeor Tavemier nous apprend en etfel que, dans la ville de Golconde. on voyait de son temps une pagode commencée depuis ciDiinante ans, (jni deviilt être lé plui grand édiflce des Indes. On admirait snrtool la grandeur des pierres mises eu ceuvre. Celle du sanctuaire est une rocbe entjpre d'une si prodigieuse grossenr, que i au 606 hommes ont employé cinq ans à la tirer de la carrière, et qu'il a Tullu t,tDO bœurs pour la traîner jusqu'à l'édifice. Il semble que les monuméats que l'on Mtil avec de tels matériaux doivent être éternels. , 3. Ces portes pyramidales ont ts mètres de haut ; leur partie inférieure est bltic avec de lar^ris d,tllesi les qaatre cinquiémis sripéri--urs de rédiflce sont hits cir I > ri qnc^ cimentées.

cbi-Googie

nef ornée de piliers sculptés dont le ctiapjteau supporte de longues pierres posées à plat, et en un sanctuaire séparé de la nef au moyen d'un mur percé d'une porte par laquelle seulement arrive le jour. L'une d'elles renferme la pierre adorée sous le nom de PaUi Isoua. VEsoaara, ou dieu des petits animaux domestiques. La deuxième chapelle, qui est la plus grande, est cxinsacrée à Vichnou , et contient la statue de ce dieu, couchée sur le serpent Sesha. La troisième chapelle est appelée Sitl Chabe'i, la petite salle. « On n'y voit aucune fipun? peinte ou sculptée. Cinq piliers de bois de sandal en décorent l'entrée ; suivant les uns, ils désignent les cinq éléments, dont l'air, akaça, forme le cinquième, et le vent, vàyou, le quatrième; suivant d'autres, ils sont l'emblème des cinq classes de prêtres. Dix-huit autres piliers de même bois, placés devant la grille de la chapelle, représenteraient les (lix-buit Pouranas.

Un siège plai)ué d'or est placé au fond du sanctuaire; c'est le trône sacré du dieu ; il est couvert d'un rideau de soie violet foncé. La divinité y réside, quoique invisible comme l'air que l'on respire. Ce rideau se nomme le mystère impénétrable, ragâ-siya, ou le saint des saints, et c^iu^tc ce qu'on appelle la splendeur de la grâce, aroul-clui-dy. Les Indous désignent ainsi l'êlre suprême, infini , invisible, la cause première, Rrahm. à qui rien n'échappe, qui ne peut être représenté d'aucune manière, et que Brahma lui-même adore. Quatre piliers, rappelant les quatre Vedas. ou livres de la loi , soutiennent ces rideaux, aux cùlés desquels se trouvent encore six autres piliers, emblèmes des six Castras, qui sont les Uvres de la science divine et humaine.

Cette chapelle est dallée de cinq grandes pierres qui figurent, par leur forme et leur couleur, les cinq voyelles ou les cinq syllabes sacn^es. L'entrée de la chapelle est défendue par deux statues en porphyre qui en sont comme les gardiennes. Cet édifice est couvert en cuivre et surmonté de neuf boules dorées qui indiquent ou les neuf ouvertures du corps humain , ou les neuf grandes déesses, ou les neuf incaniations de la divii^ité, ou les neuf planètes. Le toit de ta chapelle se compose de soixante -quatre chevrons reciiuverts de vingt et un mille six cents carreaux de terre. Le nombre des cbevi-oiis est égal à celui des arts et métiers ; les carreaux de terre ou tuiles indiquent le nmnhrc de fois que l'homme peut i-espirer dans un temps marqué ; enfin la grille de la chapelle est formée de quatre-vingtsiïize bâtons, par allusion aux quatre-vingt-seize manières philosophiques de dépeindre l'homme*. » Les détalLt dans lesquels nous venons d'entrer attestent jusqu'fk quel point les Indous poussent l'amour du symbolisme dans leurs conceptions architecturales.

A peu de distance du mur qui environne les trois chapelles, se trouve une vaste piscine ou tangue D, de forme parallélogramme, destinée aux purifications des Indous qui veulent visiter le dieu ; les eaux en sont incorruptibles et on leur attribue des vertus extraordinaires. Une belle galerie à jour avec un escalier borde celte piscine. A l'Ouest de ce bassin se trouve le Dèva ChcAeï E, oratoire sacré, qui est placé au centre d'une enceinte de portiques hb. Ce temple est divisé en trois parties, et consiste en une nef, k jour sur trois tùlés, décorée de six rangs de

i. tADgli'!', Moniim. rie rMo'"l»n, \, II.

I^uous■fA^. il

piliers couverts de sculptures. Les deux pilastres de la porte étaient jadis réunis par une chaîne de pierre. De longues dalles posées à plat sur le chapiteau des colonnes forment le plafond de la nef. De cette pièce on entre dans une seconde h, où l'on remarque, au fond, une estrade sur laquelle est placée la statue du bœuf Nandi. Derrière lui s'ouvre une porte qui conduit dans le sanctuaire proprement dit 1, qui est édairé par des lampes soigneusement entretenues. La statue de la déesse Parvali, épouse de Siva, est placée dans ce sanctuaire: tous les jours on la lave, et l'eau qui a servi à ce pieux office s'écoule par un conduit dont l'ouverture est constamment assiégée de dévots indous, avides do boire cette ©au sanctifiée. Au nord et au midi du Déva Chabeï, on remarque deux salles G et F, dont la plus vaste est appelée la salle aux cent colonnes; elles servaient sans duute de reposoir dans les jours ordinaires, lorsque l'on tirait l'idole Panati de son temple ; ce n'était que dans les fêtes solennelles qu'on portait la déesse ^ans le curieux édifice appelé Nena Chabeï, ou chapelle des joies sans fin, H. On la nomme encore Ananda CfuAeî, chapelle de l'éternité. L'entrée regarde le sud, et s'annonce par une magnifique avenue de colonnes rangées sur quatre files m ; leurs fûts, hauts d'environ trente pieds, et qui n'ont ni base ni chapiteau , sont sculptés avec une étonnante

Arrivé ft l'extrémité de cette belle colonnade, vous montez, par un escalier de sept à huit marches très-douces, dans une vaste enceinte, TchouUri, jadis ouverte de toutes parts, et contenant environ mille colonnes si ingénieusement alignées, que, dequelque câté que vous tourniez les yeux, vous découvrez une allée parfiiitement droite. Sur ces colonnes reposent à plat d'immenses pierres qui forment le plafond'. L'allée du milieu, plus large que les autres et couverte de briques reliées arec un ciment inaltérable, conduit à un petit temple divisé dans le sens de sa largeur par un mur de telle sorte que la première partie p est parfaitement carrée. Dans la seconde partie 9, s'élève un autel pour les offrandes du feu; il était autreTois tout revêtu de plaques d'or. Auprès du Nertha Chabeï s'élève un mât de pavillon, auquel on suspendait im drapeau les jours de fête. Dans cette circonstance, la colonnade était ornée de draperies blanches ou peintes, de guirlandes et de couronnes de fleurs qu'on suspendait à des cordons attachés aux chapiteaux. La procession entrait dans cette salle comme dans un reposoir, et l'on plaçait la statue de la déesse pour un instant sur l'autel, dans le sanctuaire.

La pagode de Chatembron date du xi< siècle. Avec ses portiques, ses pyramides, ses chapelles, ses salles, ses vastes colonnades, ses innombrables sculptures, elle peut, sans aucun doute, rivaliser avec les monuments les plus prodigieux de l'antiquité classique.

' Parmi les pagodes les plus célèbres de l'Inde, nous citerons d'abord celles de Tritchinap8li,-de Burramah, de Maïssour et de Bengalore. Ce dernier édifice renfenneune statue de iCoA^hmi, déesse de la beauté, des richesses et du bonheur. Nous plaçons à la page suivante un dessin de cette statue, qui donnera une idée du goût et du style dans lesquels sont conçus les ouvrages desculpture exécutés dans l'Inde.

C'est dans la province d'Orissa que l'on rencontre le nombre le plus considé-

1. Cette Mlle a l«S mUm de loog but n mètreE de Urge ; «es coloooa?, d'une seule pièce de gra- Dit, ont 10 tuitr<>« io de liaui.

raWe de pagodes. A Bobaneswar, on compte, outre le grand temple qui a été C4Histruit en 657 de notre ère, une série de plus de cent édiHces religieux Mtis a différentes époques. A Jaggrenat, il y a deux pagodes très-vénérées et très -remarquables, l'une de l'année 1190, l'autre de l'année lâdl. Jaggrenat est le séjour du pontife suprême du Brahmanisme et un but de pèlerinage pour les habitants des diverses provinces de la péninsule. Enfin nous ne devons pas passer sous silence les monuments de Bénarès, métropole de la civilisation indoue. Ses temples, ses gaths ou quais, garnis d'escaliers conduisant au fleuve sacré, et embellis de loin en loin d'édifices où les dévots indous trouvent un abri contre l'ardeur des rayons du soleil, ont vivement excité l'admiration des voyageurs qui les ont visités.

THteRIB va K'ABOBTTBCTUBfl ZKIIOVS.

— Dans l'Inde antique comme en Égj'pte. où les prêtres étaient les seuls dépositaires de la science et exeri^ent un pouvoir sans bornes, tout était basé sur la religion , tout était soumis à des lois immuables qui se sont perpétuées de siècle en siècle. La conformité que l'on remarque dans les monuments de l'Indoustan ne tient pas seulement, en effet, à une identité de goût entre les divers peuples qui les ont élevés, mais elle a aussi sa raison dans les préceptes enseignés par les livres sacrés.

Les règles de l'architecture étaient rédigées en sanscrit et ignorées des gens du peuple qui travaillaient sous la direction des prêtres. On est bien loin de les posséder toutes, et ce qui en reste a été retrouvé par fragments dans plusieurs livres religieux, dont la connaissance exige une grande érudition philol(^ique<. Un habîtantde l'Indoustan, Ram-Baz, a rassemblé dans un ouvrage spécial toutes les notions qu'il a pu recueillir sur ce sujet ^. Pour son travail il s'est sti'vi surtout du Manasara (l'essence de la proportion) qui a toujours joui d'une grande célétnité auprès des artistes indous, et qui parait renfermer des notions détaillées sur tout ce qui regarde l'art de bâtir-, ce traité indiiue le lieu propre pour élever les cités et les bourgs, détermine leur configuration, désigne la place que doivent occuper les

1. Lr!8 indouB oui possédé de nombreux irailés d'aTchitectare cl de scnlplure, qui étaient appelés coUecUTemeut Silpa-Çdstra, science de l'art naiwel, et dont on ne cunnatt plne guère que les Utres.

S. Rntu-Rai, Estay on the Anhilecl. of Ihe Rindta. LoudoD, 1S34, in-i*. Ram-Bai est né à Tanjaour, eu 179(i ; jon Qom donne à penser qu'il apparienût à une caste élevée. Lni-niénie il nous indique les livres qu'il a dû consulter, livres dont l'obscurité déeespérante eût découragé un honune moins eniboiisinste que lui.

ob,Goog[e

pakis et les temples, donne les proportions des colonnes, et enfin décrit les formes sous lesquelles on doit représenter les divinités avec leurs attributs et même leurs véhicules.

Tous les architectes descendent de Visvakarma, l'architecte du ciel. De ses quatre fils, l'un fut chaipentîer, l'autre arpenteur, le troisième menuisier, et le dernier architecte, ou stapathi. L'architecte doit avoir étudié la mythcriogie et l'astrologie, savoir l'arithmétique, la géométrie et le dessin, et conndtre la pratique de la sculpture. Parmi la foule des qualités qu'on exige de lui, on lui recommande surtout la sincérité, qui est une vertu dont manquent la plupart des Indous. Il bat que le chaq)enticr soit instruit dans les arts mécaniques. Les livres saints veulent qu'il soit d'une humeur gaie. Ils exigent au contraire que le menuisier soit d'un caractère calme et posé; on lui enseigne, ù lui, le dessin et la perspective. Pour l'arpenteur, il sait les mathématiques. Ces quatre classes d'hommes sont fort respectées. Toute maison qui n'est pas bâtie sur les proportions voulues est vouée, avec ceux qui l'habitent, à une étemelle malédiction.

Quand il s'agit d'édifier une pagode, on apporte le plus grand soin dans le choix de l'emplacement sur lequel on doit la bâtir; on recherche surtout un terrain de forme quadrangulaire, incliné de l'ouest à l'est, avec un ruisseau coulant de gauche k droite. Le sol doit être fertile et abonder en arbres à fleurs et à fioiits. Il faut que, en creusant à une certaine profondeur, on trouve de l'eau. On évite la configuration du sol qui se rapproche du cercle ou du demi-cercle, qui a trois, cinq ou sîk angles, et qui ressemble à un trident, à la queue d'un poisson, au dos d'un éléphant, à une tortue, ou à la face d'une vache. On fuit avec horreur les lieux oii il y a des détritus végétaux ou animaux.

Quand le terrain est choisi, le stapathi, dans un moment favorable, fait faire les cérémonies de purification, les ofirandes prescrit^, et des invocations en faveur de la personne qui lait bâtir. Après cela, on laboure le sol dans une direction voulue, avec une charrue conduite par deux bœufs d'égale taille et de même couleur. Ils doivent être forts et d'âge moyen. On recherche surtout ceux qui ont une tache blanche â la jambe et au front, et dont les yeux ressemblent aux pétales du lotus. On les décore de bandelettes, et on leur adapte des anneaux d'or ou d'argent aux oomes et à l'articulation des pieds <. Le stapathi, vêtu de ses habits de cérémonie et couronné de fleurs, trace le premier sillon en présence des prêtres, et livre ensuite la charrue aux Coudras, ou hommes de la quatrième classe, qui terminent le travail. Après que le terrain a été labouré, on y sème du sésame, des haricots et d'autres légumes, en chantant des hymnes. Quand ces plantes sont en fleur, on les bit manger par le bétail ; on laisse de plus pdtre les vaches dans le champ pendant deux nuits. Le terrain est alors purifié, et l'on peut commencer à bâtir.

L'architecture des Indous, comme celle des Grecs et des Romains, a ses règles, ses canons. Dans chaque ordre, on distingue quatre parties : 1° le piédestal (uj^opitha), 2" la base (adhisthana), 3" le pilier (stamba), k' l'entablement (prastara). Les proportifflis de ces ordres, la disposition des moulures qui les décorent, leur épaisseur et leur projection, sont arrêtées d'après une règle invariable. Le nombre des

1. Le quatrième chapitre do Haciasara recommuDiIe encore de iiepas se servir des bœufs faibles, maigns, édenlte on boitenx, Di de ceiu qui ont les comes {leacbéfs-

moulures est assez considérable; elles sont carrées ou rondes comme dans l'architccture occidentale, et ne différent entre elles que dans leurs degrés de hauteur et de projection. Le lotus, qui est notre cimaise droite ou renversée, est très-employé dans les ordres de l'Inde, auxquels il donne un caractère tout particulier. On ie place souvent à l'extrémitt^ inrérieure du fût des colonnes. Nous devons noter encore le capota, moulure que les. Indous comparent à une tète de pfgeon, et qui fait l'office de corniche pour l'écoulement des eaux.

En examinant les monuments de l'Indoustan, on remarque que, malgré la variété de leur décoration, ils ont entre eux la plus grande affinité, et qu'ifs ont un caractère d'originalité tout à fait national. Dans les proportions que comportent les ordres de l'architecture indouo, il y on a qui sont à peu près les mêmes que celles qu'on retrouve dans les ordres grecs ou romains: cette analogie est même si frappante, qu'un pourrait la regarder comme n'étant pas seulement l'effet du hasard, s'il n'y avait pas chez les Indous d'espaces de colonnes, les unes plus trapues que le toscan, les autres plus élancées que le composite. La forme des colonnes est toujours ronde chez les Grecs; elle est souvent can-ée et à pans coupés chez les Indous. Les premières ne peuvent être décorées que de cannelures, les secondes sont quelquefois surchargées d'ornements, à ce point même que la colonne offre des sculptures gigantesques en ronde bosse, représentant des personnages ou des figures symboliques, ainsi qu'on peut en juger par le pilier dont nous donnons ici un dessin. 11 ne faut pas perdre de vue, non plus, que si Ui loi des entre-colonnements est à peu près identique chez les deux peuples, les rapports qui existent entre les diamètres inférieur et supérieur des fûts ne sont pas du tout établis d'après la même loi. En Occident, la base et le piédestal des ordres ont une forme et des proportions presque invariables. Leur disposition n'est pas moins fixe chez les Indous, mais ils comportent une décoration tri-s-variée. On connaît la forme des chapiteaux grecs et romains. Dans les temples de l'Inde, les chapiteaux sont, en général si surchargés de figures, de tias-reliofs, qu'ils semblent des œuvres de pure fantaisie. Enfin l'enCablement, dans les monuments de l'antiquité occidentale, varie suivant les ordres et est beaucoup moins riche que celui des Indous, qui est à peu près le même dans tous les édifices. Ces quelques observations sullisent, il nous semble, pour établir la différence qu'il y a entre le style architectural des peuples de l'Indoustan et celui des anciens habitants de la Grèce et de l'Italie.

Les livres sacrés que nous avons cités ne se Itoment pas à donner les principes d'après lesquels doivent être conçus les édifices; ils entrent aussi dans des détails circonstanciés relatifs aux plans d'aprî's lesquels il faut bûtir les villes et les bourgs, et aux lieux où il convient d'élever les temples des divinités. Ain^, ils nous apprennent qu'il y a quarante espèces de cîti-s, et qu'on les distingue entre elles en raison de

leur étendue et de leur conllfniration : parmi collcs-ci, nous signalerons seulement la disposition du madyavartha, qui est une ville dont le plan tist carré. On partage . le sol en autant de parties égales qu'il y en a dans la figure mystique appelée tchandila, laquelle est le curé de huit et présente par conséquent soixante-quatre compartiments. Les quatre parties du milieu sont appelées f^rfr/imii/'', ou de Brahma, et ré$cr\'ées aux choses sacrées. Autour de ces quatre divisions, on en prend douze qu'on appelle dèviya.ou de Dévn; autour de celleSK^i, on en prend vingt, les manoushya, qui appartiennent aux mortels: enfin, il en reste autour de ces dernières vingt-huit, désignées par le mot paùôlirhn, ou qui reviennent au démon. Chacun de ces quatre espaces est habité par une caste : les premiers espaces, ceux du milieu, par Içs brahmanes, tandis que la demii^re caste est confinée ù la circonférence ' . Les villes et les bourgs présentent ordinairement plusieurs rues qui se coupent à angles droits; ils sont entourés d'un mur d'enceinte percé d'une porte ù chacune de ses quatre faces et à chacun de ses angles, comme dans l'espèce de ville appelée dandaka'. Aux angles, dans l'intérieur de la cité, sont dispixsés les halles, les marchés, les collèges et les autres édifices publics. Les temples des grands dieux ont leur place désignée au sein de la ville, tandis que les chapelles des petites divinités sont hors des murs. Enfin, certains villages ne peuvent rendre un culte qu'à certaines divinités.

Les maisons particulières, toutes très-régulièrement alignées, sont plus ou moins hautes, suit'ant le rang des personnes qui les font édifier ; celles dos basses castes ne peuvent, sous aucun prétexte, avoir plus d'un étage ou même d'un rez-de-chaussée. La porte n'est jamais au milieu de l'édifice : ainsi, si la façade a dix pieds de long, on lait la porte entre cinq pieds sur la droite et quatre sur la gauche. Cette toi s'applique également aux temples. La largeur et la hauteur que doivent avoir les portes et les fenêtres sont aussi fixées. Cette régularité dans la disposition parallèle des rues s'observe encore maintenant dans la plupart des anciennes villes de l'indoustan. Du reste, un passage du premier livre du Ramanaya peut nous donner une idée de ces vieilles cités. Voici en sulxstance ce qu'on y lit : « Sur les Iwrds du Saraya s'étend une contrée vaste, fertile et délicieuse, appelée Koçala; elle abonde en blé et en richesses de toutes sortes. Là s'élève Ayoddhya, cité très-célèbre dans ce monde, et bâtie par Menou lui-même, le seigneur des hommes. Elle a douze yodjanas de longueur, sur trois de large *. Les rues et les .ruelles sont parfaitement di^tosées. et leurs chaussées toujours arrosées d'eau vive. C'est là que résidait Dasaratt'ha, le plus puissant des monarques, même lorsque Indra vivait à Maravatî. Elle est fermée de murs élevés, flanquée de hautes tours ornées de bannières et pleine d'armes incendiaires, entourée de fossés infranchissables, et percée de portes magnifiques à arcades. Tous ces travaux et les nombreuses machines de guerre qu'elle renferme la mettent à l'abri ries attaques des rois étrangers. Elle est habitée

1. Il ; a des ciiés dont la configuration est oT.ile : l'ime d'elles représente la flgure pamma- A^ubi, on le nombre quatre-vingt-un, qui est le cnrré de oeuf. Ces quatre -vingt-une parties se distrïbnent, coiame dans le mailyavartha, aux difTéfntes castes.

1. Le dandaka est panicnlièrement réservé aux brahmanes ; il se compose de douze, vinglqoaire, cinqn.aDte, cent huit ou trois cents maisons an plus.

>. Un yodjana est égal à un peu pina de 14 kiloni,, d'oii l'on doit conclure que celte ville, sans doute idénle, aurait été comparaMc, pour ses dimensions, aux plus vastes cilés de l'aniiquilé.

par un peuple de poètes et de niusicieiiB, par toute sorte d'ouvriers habiles et une Ibule de dsirseuses. II y arrive sans cesse un grand nombre de princes tributaires et de marchands de toutes les nations. On y voit une quanUté énorme de bétail , de chèvres, de mules, de chameaux et d'éléphants. Elle est belle par ses jardins et par ses bosquets de mango, et par ses palais d'un travail exquis, qui sont rehaussés de bijoux et hauts comme des montagnes'. On cite ses rangées de riches boutiques, ses superbes maisons élevées de plusieurs étages, et ses magnifiques édifices. En un mot. son aspect fet enchanteur et elle brille d'un merveilleux éclat , comme le ciet d'Jndra. La cité tout entière est peinte de diverses couleurs; tous ses bâtiments, qui sont construits les uns près des autres, sans vide intermédiaire et sur un terrain doucement nivelé , sont décorés d'avenues d'arbres. Elle est célèbre aussi par ses fêtes délicieuses; on y entend constamment le bruit des cymbales, des tambours et des luths. En vérité, cette cité surpasse toutes celles qu'où a jamais Mies sur la terre ; les maisons qu'elle renferme ressemblent aux demeures célestes que les sidd'has obtiennent par la vertu de leur austérité, m Cette description, qui rappelle celles qu'tHi lit dans les contes orientaux, renferme plusieurs traits curieux et caractéristiques, et confirme l'antiquité de la civilisation des peuples qui habitent l'Inde méridionale.

La partie des livres sacrés qui contient les notions que nous venons de consigner sur l'art indou se termine par un chapitre indiquant les dons que les personnes qui ont fait bâtir un édifice sont tenues de faire aux artistes, et les malheurs qui leur sont réservés si elles ne remplissent pas cette obligation. Ilsdéclarent d'ailleurs que l'observation de ces règles assure le vrai bonheur.

11 nous semble, comme nous l'avons dit en commençant, qu'il n'y a pas eu de nation qui ait légué à la curiosité du voyageur et à la sagacité du savant un aussi grand nombre de monuments extraordinaires que ceux élevés par les peuples de la péninsule indienne et des îles qui l'avoisinent. Quand on considère ces innombrables temples souterrains, creusés de main d'homme et taillés au ciseau dans le rocher le plus dur; quand on examine ces gigantesques pyTamides qui paraissent animées, pour ainsi dire, par les sculptures qui couvrent toutes leurs surfaces, l'esprit demeure confondu d'étonnement et d'admiration. On comprend qu'un pays qui renferme tant de merveilles a dû jouir, dès les temps les plus reculés de l'histoire , d'une civilisation puissante, et être animé d'une foi reli^euse ardente et inébranlable. A la vue de ce travail prodigieux, on n'éprouve aucune difficulté à ajouter foi au récit que les historiens classiques nous font des gipntesques constructions et des ridiesses incalculables que renfermaient les grandes cités asiatiques de la Perse et de l'Assyrie.