STATUES DE MEMNON

statue dé Hemnon'. Non loin du Rhamesseion, sur )a rive gauche du Nil, il existe une masse considérable de décombres dans lesquels on a trouvé une fouie de bases de colonnes, un trës-grand nombre de statues léontocépbales en (granit noir, deux ^hiiix colossaux en granit rose qui dépendaient, à n'en pas douter, d'un palais bâti par le rcuAménophis III, et attribué au roi Memnon par les Grecs. En avant s'élèvent deux statues qui dominent la {daine de Thèbes. Elles sont aussi remarquables par leurs étonnantes proportions que par les merveilles qu'on en a racontées. Ces deux colosses, formés chacun d'un seul bloc de grès brëcbe, transportés des carrières de la Tbébaïde supérieure et posés sur de vastes bases de la même matière, ont environ soixante pieds de haut et représentent tous les deux un Pbaraon assis, les mains étendues sur les genoux*. L'inscription placée sur le dossier du siège des statues apprend qu'elles représentent Aménophis 111', et qu'elles ont été érigées par lui en l'honneur de son père Ammon. Les parties inférieures du trône de chaque colosse sont décorées de figures de femmes debout , ayant quinze pieds de hauteur, et sculptées dans la masSe niéme du monolithe avec une rare perfection '. Ces

deux colosses décoraient la façade extérieure du principal pyl6ite , i]ui pivct^iiuit le palais bâti par Aménophis III *. Celui du nord est connu sous le nom de statue parlante de Memnon. Le récit des auteurs et les nombreuses inscriptions grecques et latines * gravées sur ce monument, attestent qu'il rendait des sons harmonieux dès

1. Les Grecs ont t&it Memaon fila de Tilhon el de l'Anrore. Homère le désigne comme on roi d'Ethiopie qui llgnraau siège de Troie et Tat tué parAcbUle. Quand tes Grecs arrivhflnt en Ë^fpie, ils tronvèrent des édifices funéraires appelés Memnonia, et par vauitè nationale, ils les attribuèrent au roi Hemuon cbaotè par Homère. Ils dirent alors que les Egyi>liens élevèrent une slatiie â leur roi, et que celle-ci saluait sa mère an lever du soleil , et le soir faisait entendre dea accent^ plaintifs. Toutefois les Égyptiens préteudiient avec raison qne l'image dont uons parlons n'était pas celle de Memnon, mais celle d'un homme du pays nommé Ph-Aménopk ( Pansanias ). Strabon en parle comme d'nne idole du soleil.