Cic, /n Verr., Il, c. lï

em[doyèrent-Jl8 de préférence l'ordre coriathien, qui prêtaient le plus à la décoration. Cependant l'architecture romaine, malgré sa pompe, peut-être regardée comme l'expression la plus vraie de la décadence de l'architecture grecque.

Nous avons parlé des causes qui contribuèrent au développement des arts dans rUellade, de la considération dont on entourait les artistes, de la noble émulation qui régnait dans les villes, du respect que l'on avait pour les fonnes traditionnelles. Nous ajouterons que les architectes étaient des hommes instruits de toutes les sciences qui pouvaient les aider dans leurs travaux '. Il paraît qu'avant de commencer un édifice, ils en faisaient des plans et des vues coloriés, et même de petits modèles. Nous savons de plus qu'un certain nombre d'entre eux avaient écrit d'excellents traités à propos des monuments qu'ils avaient élevés*. Ce n'étaient pas des livres théoriques comme Vitruve en a fait un ; mais des ouvrages donnant le récit des travaux exécutés, les motifs qui avaient déterminé l'artiste dans le choix de son plan et de ses ornements, et enfin une description complète de l'édifice. Ces écrits servaient à instruire le public et les autres architectes. Enfin nous savons que dans plusieurs cités il y avait des magistrats chargés de veiller à la conservation des monuments.

Telles sont les diverses phases qu'a parcourues l'architecture grecque ; telles ont été les causes de son développement progressif et de sa décadence dans les temps anciens. Il nous reste maintenant à foire connaître les diverses sortes d'édi6ces élevés dans l'Hellade ; et . grâce aux travaux exécutés par un grand nombre de savants depuis le commencement de ce siècle, il nous sera possible de parler des constructions de ce pays avec tous les détails que comporte un sujet aussi intéresressant.

PÉRIODE HÉROIOUE

AWWABMO, eteutrÈmm. — Les constructions cyclopéennes se composent d'énormes blocs de pierre, de forme polygonale irrégulière, posés les uns sur les autres. On les a appelées ainsi parce que les anciens les considéraient comme l'ouvrage des Cyclopes, ainsi ^'on peut en juger par divers passages d'Euripide, de Strabon et de Pausanias*. En parlant des portes de Mycènes, Pindare' s'exprime en ces termes qui ne laissent à cet égard aucun doute : KuxXcGrcia TrpQ'O-jpoc tùpûoTttu;. Les savants sont d'accord aujourd'hui ' pour attribuer ces constructions aux Pélasges. On trouve en effet des murailles bâties comme nous venons de le dire dans tous les pays où le séjour de ce peuple est constaté par le témoignage des anciens; dans le Péloponèse, l'Attique, la Béotie, la Phoctde, la Thessalie, l'Épire et la Thrace; dans l'Asie Mineure et les lies qui en dépendent; en Italie, dans le pays des Hemiques, des Èques et des Aborigènes.