PALESTRES. GYMNASES

pour qu'on puisse juger que la disposition des ^mnases chez les Grecs n'était pas soumise aux règles absolues que Vitnive a trao^es après coup, et que, pour ces édifices, comme pour toute sorte de constructions, on se conformait aux exigences <le chaque lieu et aux besoins de diaque cité. Il y a plus, c'est qu'il arrivait, ainsi qu'on en avait un exemple à Élis', que les bains publics étaientséparésdu gymnase. Nous ne possédons aUcun vestige de ces sortes de bains, et nous ne les connaissons que par la description que Lucien nous a laissée de ceux d'Hippias^.

Puisque nous avons parlé des palestres et des gymnases, on ne lira peut-être pas sans intérêt quelques détails sur l'origine des jeux publics dans l'Hellade et sur les exercices divers qui étaient en honneur chez les Grecs. Les plus anciens jeux mentionnés par les poètes, pendant la période héroïque, sont des jeux funèbres ; ainsi, ceux que décrit Homère ' avaient été célébrés à l'occasion des obsèques d'Œdipe, d'Amaryncie, de Patrocle et d'Achille. Us consistaient en exercices corporels, tels que la course, le tir de l'arc, le jet du javelot et du disque, auxquels on joignit plus tard des concours de poésie et de musique. Les jeux qui appartiennent à l'époque historique furent institués comme anniversaires de certaines funérailles héroïques. C'est ainsi que les jeux Néméens rappelaient les obsèques d'Archémore ; les Isthmiques, celles de Méltcerte ; et les Olympiques, les joutes annuelles qui s'exécutaient autour du tombeau de Pélops. Le nombre des fêles funèbres était très-considérable dans l'Hellade. Toutes les villes honoraient par des jeux la mémoire de quelques-uns de leurs héros.

Les anciens distinguaient deux sortes à'exercices.Vorchestriqueiît iapahstrique. La première comprenait la daiise ou choristiqiie, la cjéixliqiif. où l'art des culbutes, et la sphirisliquc, ou jeu de paume ; dans la seconde se trouvaient le cesle. le pv^Uat, le pancrace, la course, le javdot, les cfrcemix, le sa\U, Yhoplomackie. ÔTAonaj^ia, ou combat avec des armes pesantes.

Le prix de la course se disputait de trois manières -. 1" à pied, 2" à cheval, 3° en char. Les chars attelés de chevaux étaient dits âpf^anx ; ceux attelés de poulains, iculucîc; de mulets, àic^teu. Dans les courses de chevaux et de chars, on parrj)uraît le stade un certain nombre de fois. Pour la course à pied, si les athlètes, â6XiiTxt*, allaient seulement jusqu'à la borne, on les appelait anxÂio&popiî ; s'ils doublaient le stade on les appelait ^i(xu>o^po{i.ot ; enfin, quand il tournaient un plus grand nombre de fois autour de la borne, ils prenaient le nom de inhiyoSfa^M.

La lutte était l'art de jeter son adversaire par terre ; on la désigne pour cela par le mot de ynct^rxii. Avant le combat, les athlètes, pour s'assouplir les membres, se faisaient oindre d'huile dans l'éléothésium, puis passaient dans le conistérium, où ils se couvraient de poussière ou de sable fin. Ils étaient nus-, mats il portaient quelquefois une large ceinture, une espèce d'écharpe, ^ù^ut, qui retombait à mi-jambes.

Le pugilat, pugilatus, était le combat à coups de poing. 11 se fiiisait de deux