ce dernier ouvrage offre

sato et Angelo Portenari, enfin dans l'ouvrage intitulé d

Milano, publié dans cette ville en

la page 200, une dissertation sur le Carrocio, de laquelle sont extraits

les détails qui précèdent

lABL

AU HISTORIQU

de son éducation les archevèques de Palerme, de M rréale, et de Capoue: tous trois, «

leurs vertus et par leur savoir, cultivèrent les heureuses dispositions que le jeune princ

de la nature pour tous les genres d'études.

Connaissant également bien les langues savantes et la plupart des langues vulgaires, pour rendre

plus familiers les ouvrages des philosophes grecs et arabes, il les fit traduire en latin. L'aima et cul-

tiva la poésie (1), et en même tems il ne fut point étranger aux sciences utiles, telles que l'astrono-

ie

mie, l'histoire naturelle, la médecine, la chirurei

Avec un esprit de cette trempe, Frédéric devait être sensible aux charmes des Beaux-arts: il le fut

en effet, Des monumens de différens £ ui-méme, en

genres, exécutés par ses ordres, ou dirigés par

fournissent la preuve. Il fit bâtir un grand nombre de châteaux, de maisons de campagne, de forteresses ; il fonda plusieurs villes dans la Calabre, dans la Pouille, en Sicile; ses palais étaient « nrichis de colonnes de marbre et de statues (2).

Les monnaies qu'il fit frapper, offrent, pour la plupart , dans l'exécution de leurs coins, un degré de mérite fort rare à cette époque.

Nous verrons, dans le cours de cet ouvrage, qu'il faisait orner de miniatures peintes sous ses yeux les livres qu'il composait lui-même.

De pareils exemples sont rarement stériles : plus le lieu d'où part la lumière est élevé, plus ses

»s d'Italie,

rayons répandent au loin leur clarté vivifiante. C'est à limitation de Frédéric que les peupl près desquels il passa la plus grande partie de sa vie, commencèrent à reprendre le goût etàse livrer à l'étude des lettres et des arts (3).

Ses enfans, Conrad et Mainfroi, possesseurs, après lui, du royaume de Sicile, favorisèrent aussi

les arts libéraux et les cultivérent eux-mêmes.

Les princes de la maison de France, Charles 1° et Charles IT d'Anjou, qui enlevèrent le royaume

de Naples aux derniers rejetons de la maison de Souabe, continuérent à y encourager les arts.

Ces premiers efforts des esprits vers Les lumières de la civilisation, ne furent heureusement point troublés en Italie par la présence des princes étrangers ; ceux qui, pendant la dernière moitié du XI siècle, portèrent le sceptre impérial et même le titre de rois des Romains, ayant été habituel lement retenus dans leurs états d'Allemagne par les soins du gouvernement.

Quant aux papes, malgré les circonstances difficiles où ils se trouvèrent pendant le cours de ce

1) Les historiens di

la littérature italienne, et plusieurs écrivains do/ze l'amore a vedere jo nom peussai mai guarire membrando me

francais, citent de ce prince des vers qui lui donnent le mérite d'être füoré di

un des plus anciens versificateurs dans lidiome italien , ou plutôt (2) Au sujet des édifices élevés par Frédérie I, de leur somptuosité, peut-être, sicilien. Voltaire, dans son Aistoire générale, tom. 11, et même de l'art avec lequel ils étaient disposés, on peut consulter, pag- 346, en rapporte d'autres en langue romance, qui prouvent que outre l'histoire générale, les détails qu'en a donnés le P. Gugliel Frédérie avait observé avec attention les qualités physiques et morales della Valle, dans ses Lettere sanest, d'après les notices que lui avait

qui, de son tems, distinguaient les nations civilisées : fournies dom Francesco Daniele, savant historiographe de S. M. Sici-

lienne. Lettere sanest, tom. 1, p 3) La cour de Fréd

la France , aux siècles précédens, les petites cours de nos preux che-

Plas mi cavalier Frances, É

Æ la donna Catalana ; E l'onrar del Ginoes Æ la court de Castellina

ic fut alo

pour l'Italie ce qu'avaient été pour

valiers, plus galans, plus magnifiques que puissans. C'est là, qu'inspi-

rés par les brillantes et romanesques entreprises de la chevale

, 108 Lou cantar Provenvalez

ne ane) nciers et nos troubadours puisèrent les idées des premières compositions poétiques qu'adopta ensuite le reste de l'Eur

E lou corps Aragonez,

Æ la perla Juliana; Les seigneurs particulier Jelsaurerains mème tels que Ri bal Ra ee roi d'Angleterre, Guillaume, comte de Poitou, dauphin d'Au- Fo dll Ti vérgne, partagenient le culte des muses avec les poëtes, et versaient sur eux de riches et d'honorables récompenses, tandis que la beauté

A ces vers, Voltaire joint une observation qui, si elle était juste,ne payait leurs chants par le don d'amoureuse merci

serait pas favorable à une partie du travail que j'ai entrepris : il ajoute Nous verrons qu'il en fut de même aux siècles qui suivirent celui que « ces vers sont fort au-dessus de tous ces décombres des bâtimens de Frédéric. Les soins que prirent les princes du XIV£ et du XV° siè- « du moyen âge, qu'une curiosité grossière et sans goût recherche avec ele pour le rétablissement des lettres et des arts, l'exemple qu'ils don- «avidité n. Mais il n'a pas réfléchi, que cette recherche est à l'histoire nérent en les cultivant eux-mêmes, celui des femmes qui se livrèrent des Beaux-arts, ce que ces vers sont à l'histoire de la langue et même aussi à l'étude, au point d'obtenir des succès distingués; tout concoude la littérature italiennes rut alors à faire naître et à répandre ces goûts jusque dans les dernières

Quoi qu'il en soit, je donnerai, à ce propos, des vers de Frédéric, moins connus et d'une structure plus bizarre ; ils sont tirés d'un ma-

nuserit de la bibliothèque du Vatican, coté N° 3793, et qui, page 13

contient des morceaux de poésie italienne, inédits pour la plupart:

celui-ci est

it à la manière de la prose, et avee l'orthographe suivante: Dolce meo drudo e vatene meo Sire, a Dio raccomando

che ti disparti da mene, ed io tapina rimaño, Lassa la vita me noïa

classes de la société, et à préparer le perfectionnement des lettres et des arts, qui fut consommé au X VIE siècle,

Ainsi l'histoire démontre que les causes qui prennent leur source

dans les affections du cœur, dans l'exercice des facultés de l'espr

nes effets

dans ses erreurs mêmes, produisent constamment les m et ramènent de siècle en siècle, d'epoque en époque, les mêmes

situdes

méme siècle, plusieurs d'entre eux se distinguërent par le soin qu'ils mirent à favoriser l'étude et les progrès des sciences et des lettres.

Innocent HIT, particulièrement, se rendit recommandable, et par ses propres ouvrages, et par les fondations qu'il fit pour le soutien des écoles.

Honoré HT, Grégoire IX, Innocent IV, au milieu des dangers dont les menacait alors l'esprit tur-

ger en Italie les

bulent et factieux des habitans de Rome, se firent également un devoir d’encoura progres des lettres divines et humaines, et même d'en propager l'étude dans les pays ultramontains, soit en établissant de nouvelles universités, soit en réformant les statuts des anciennes, et entre

autres de celle de Paris.

L'historien de la littérature italienne, en citant avec éloge ces dignes promoteurs des bonnes études,

se plait à leur associer Urbain IV, pape d'origine française, qui n'a pas moins de droits à la reconnaissance des Italiens.

Parmi ses successeurs, nous citerons encore, comme ayant suivi les mêmes traces, Nicolas IV, qui siégea vers la fin du XII siècle.

L’excellent esprit qui portait ces papes à encourager la culture des sciences et des lettres, ne leur permettait pas de négliger les arts: aussi, pendant leur pontificat, la ville de Rome et les cités principales du reste de l'Italie, virent-elles l'architecture employée à la construction d'un grand nombre de nouvelles églises, et à la restauration des anciennes; la sculpture, à l'ornement des unes et des

autres, et la peinture, à l'embellissement de leurs portiques ou de leurs vastes tribunes, par des ta-

bleaux à fresque et par des mosaïques.

Ces faits donnent lieu à une réflexion qui peut causer quelque étonnement

Quoique la paix, signée à Constance vers la fin du XIF siècle, n'ait pas, comme il était à desirer, assuré la tranquillité générale, et rendu stables les limites établies entre l'autorité impériale et les droits des villes reconnues libres; quoique, pendant tout le cours du XII siècle, les querelles des deux factions Guelfe et Gibeline aient continué avec la méme fureur, il n'en résulta toutefois aucune interruption préjudiciable aux travaux des arts. On vit, au contraire, cette même ambition qui portait un parti, une ville, à vouloir dominer sur les autres, lui inspirer aussi le desir de justifier sa prééminence, par le nombre, la grandeur, et la magnificence des ouvrages ordonnés pour l'utilité

ou pour l'embellissement de la cité et de son territoire.

Dès la fin du XII siècle, ces communes, car tel est le nom qu'on donnait aux villes qui se gou-

vernaient par elles-mêmes, embarrassées de leur liberté, commencèrent à la déposer entre les mains

de chefs civils où militaires : mais, lorsque les successeurs de ceux-ci furent devenus des maitres

absolus, ils se plurent eux-mêmes à multiplier des travaux qui établissaient la sûreté, garantissaient

lobéissance, et flattaient la vanité de leurs concitoyens. Sans parler des tours nombreuses construites dans l'intérieur même des cités, des forteresses, des remparts dont elles furent munies, on y vit

s'élever de somptueuses cathédrales, de vastes maisons communes, des palais enrichis de tout ce

que l'Art, dirigé par le goût du siècle, pouvait y ajouter d'ornemens.

L'institution des deux ordres religieux de S' Francois et de S Dominique, la ferveur des premiers

ti

momens, qui produisit tant de bé: ations, les décorations même employées aux spectacles publics, en usage alors sous le nom de mystères, ou à d'autres représentations pieusement théâtrales, four-

nirent les sujets d'un grand nombre de tableaux et de peintures à fresque.

seaient en l'honneur des nouveaux saints, etleurs tombeaux étaient ornés de bas-

Des statues s'

reliefs représentant les principaux traits de leur vie; des monumens de sculpture, destinés à retracer les faits historiques de cette époque, décoraient les places publiques.

Quoique, dans leur exécution, ces productions de l'Art, dues à des imaginations exaltées par la dévotion ou par l'esprit de faction, tinssent encore de la rudesse des siècles précédens, elles commençaicnt néanmoins à présenter une sorte d'intérét et de mérite relatif.

Tels qu'au milieu des orages on voit les éclairs jaillir du sein de la nue épaisse, telles, au XIT sièc le,

on vit par-tout en [talie les premières lueurs de la renaissance de l'Art percer les ténébres de la barbarie.