PI. LXIV

Tableau historique

et chronologique des

frontispices des tem-

ples, avant et durant

la décadence

Le plus célèbre temple chrétien de lorient nous rappelle, dans sa facade, fig. 5, toute la pompe de l'architecture grecque moderne, à son origine. Il résulte de son élévation graduellement theàtrale un aspect assez étrange pour nos yeux. Mais cet aspect même porte avec lui un caractère de solidité réelle autant qu'apparente, qui annonce que Justinien, en satisfaisant son gout magnifique en architecture par les grandes dimensions et par la riche décoration intérieure de S" Sophie, avait aussi voulu garantir cet immense édifice des accidens qui l'avaient déja plus d'une fois renversé.

Nous avons vu, dans l'explication de la planche XXIV, quel genre de décoration l'architecture employa, aux VHS et VIN siècles, sous le règne des Lombards, pour désigner ce qu'il faut appeler proprement la face d'une église. La figure 6 nous offre un exemple de ces travaux appliqués contre le mur et faisant corps avec lui, qui remplacent toute espèce d'ordonnance. Cette décoration, dont

il serait facile de multiplier les exemples, en les prenant dans nos contrées septentrionales, avait

une sorte de richesse; elle aurait produit un effet plus sûr, si les détails y eussent été moins confus

et plus judicieusement distribués.

Il serait assez difficile de trouver un caractère spécial à la facade de l'église de S'Sabas, fig. 7, élevée à Rome, dansle VII sicele, pour l'usage de certains moines que la persécution des Iconoclastes avait forcés d'abandonner Constantinople. On y reconnait tout au plus, dans l'ordonnance, un

mélange de la décadence latine et de la g

grandeur grecque, Le style grec moderne, dont S' Sophie nous a offert un exemple imposant, est bien plus elairement empreint dans une petite église de Torcello, près de Venise, fi

la planche XX VL.

Ta facade de l'église de S' Zénon, fig. 0, construite à Vérone vers le XF siècle, n’est pas sans

S, que j'ai déja offerte sur

quelque intérêt, L'usage s'introduisait alors, dans plusieurs parties de litalie, de décorer les édi-

fices, en les couvrant de colonnes plus ou moins déliées, sans proportions régulières, plaquées contre la muraille, et par conséquent privées de leur fonction essentielle, celle de soutenir une partie quelconque du monument.

Lorsqu'on voulait bien leur conserver encore ce caractère primitif, et les employer isolées du

pu du mur, on en multipliait le nombre sans mesure, et on les distribuait dans une suite d'étages

plus ou moins variés. Telle est la facade du fameux dôme de Pise, fig. 10, qui fut bâti dans le

g XI° siecle, et qui, par ses vastes proportions comme par sa richesse, retrace si évidemment le style grec. On y compte cinq ordres ou rangs de colonnes, qui n'ont aucun rapport avec la distribution intérieure de l'édifice. Les quatre premiers, séparés de la muraille, forment autant de portiques ou loges ; le cinquième revêt immédiatement le nu du mur, et sert de décoration au fronton (a).

\-peu-près à li méme date, Florence nous offre l'exemple d'un tout autre style, dans la facade de S'Miniato, fig. 11. C'est l'Art dégénéré, mais ce sont du moins les anciens principes

Nous rappellerons encore ici, fig. 13, ise de l'abbaye de Chiaravalle, dont il a été fait men-

tion dans l'explication de la planche XXX VE, et qui est aussi du méme tems. La forme élégante et simple de sa façade est faite pour plaire. On y reconnait, avec une sorte de surprise, la façade d’un temple antique situé à Rome, au Campo-l'accino, et qui est aujourd'hui l'église de S' Adriano.

La facade d'une petite église de Corneto, fig. 14, n'est pas dans le même gout; mais elle offre une espèce de symétrie rare dans le moyen âge.

Nous passons de là à un portique dont le pape Honoré INT a décoré l'église de S'Laurent hors des murs, à Rome, fig. 15. Il ne doit pas mériter à ce pontife les reproches que ses prédécesseurs ont justement encourus par les altérations qu'ils se sont permises en restaurant l'intérieur de cet édifice

Sous le même pape, on a construit, dans un style à-peu-près semblable, la facade de l'église de

S' Vincent alle trè fontane, fig. 16

a) Le peu d'espace qu'offrait la planche n'a pas permis de rendre dans l'ouvrage de Morrona, que j'ai déja cité sous le titre de Piva à eu détail tout ce que cette facade offre de richesse, par le nombre d lustrata nelle arti del dissegno. Roma, 1785; 3 vol auteur colonnes, des havreliefs et des statues, et de singularité, par l'init y indique également tous les travaux que la ville de Pise fit exécuter, tiou des styles égyptien, grec, romain, latin, dans la forme des chapi- pendant les trois siècles suivans, et qui conduisirent à la renaissance

teaux, des bases, iles frises, On en trouvera une description complète des trois art

Tandis qu'à Rome et à Florence, on conservait encore, au milieu de la décadence de l'Art, quel-

Qo

ques souvenirs de l’ancien style de l'Architecture, le système gothique, à l'étude duquel nous avons précédemment consacré un assez grand nombre de planches, régnait exclusivement dans d'autres contrées, et déployait, sur-tout dans les frontispices des temples, toute la bizarrerie de ses formes et toute la profusion de ses richesses.

Les huit figures suivantes de cette planche, 17 à 24, offrent quelques uns des monumens les plus

remarquables en ce genr

>, qui ont été construits chez les principales nations de l'Europe, depuis la fin du XII siècle jusqu'à celle du XV°. Elles sont plus que suffisantes pour donner une idée des formes particulières que le style gothique employa dans la décoration extérieure des temples, et de la variété infinie de combinaisons que déployait une rivalité somptueuse dans cette partie qui frappe d'abord la vue, et que les Italiens appellent l'aspetto.

Toute tradition de l’art ancien est perdue. Ce ne sont plus des portiques, des péristyles, puisqu'il n'y à plus de colonnes isolées, plus de plan avancé, détachant la façade du corps de l'édifice. C'est uniquement le mur antérieur lui-même, construit au-dehors avec un appareil et des distributions arbitraires et bizarrement recherchées, qui n’ont aucun rapport avec l'intérieur du monument. Ce

mur est flanqué et sur-tout dominé par deux et quelquefois par trois tours, rondes, carrées ou

pyramidales. Le tout est char

: d'une multitude de frontons en pointe, d'aiguilles aiguës, et percé

de fenétres plus ou moins grandes, presque toujours divisées dans leur largeur. Plus les tours sont

gigantesques, plus elles écrasent le monument, et plus elles paraissent belles. Le volume et le oids des cloches, auxquelles elles servent de réceptacle et d'appui, sont également des titres d'honneur et des objets d'émulation pour les villes. Trois portes, dont une principale est située au centre de l'édifice, s'ouvrent au rez-de-chaussée,

dans de grands enfoncemnens dont les contours sont confusément couverts de statues quelquefois

istoriques, de figures d'animaux plus ou moins fantastiques, d’ornemens de toute espèce. Comme les portes sont l'objet principal de la décoration extérieure, toutes les autres parties étant réel-

ement subordonnées à celle-là, l'usage s'est naturellement introduit d'appeler portail cette sin-

iière machine architecturale, qui surprend quelquefois par la grandeur de ses dimensions, par

'accord de ses masses, sur-tout par la variété infinie de ses détails; mais qui, bravant toutes les lois de la raison et du gout, est par cela méme incapable d’exciter une véritable admiration.

nie de L. B

Il appartenait au

Alberti de faire sentir tous les vices du système des portails, en

rappelant le style véritable des façades et des frontispices. J'en donne la preuve, en présentant,

sous le N° 26, la fi

“de de l’église de S'André de Mantoue, dont j'ai déja parlé à l'occasion de la

planche LIE. Si l'on compare ce monument à ceux qui le pré

èdent immédiatement, la transition tient vraiment du prodige.

Maintenant que l'Art est recréé, arrivons rapidement à la figure 30. C’est la première pensée de Michel-Ange pour la facade du temple de S' Pierre: elle retrace toute la richesse, tout le grandiose des inventions antiques. En la contemplant, on se rappelle comme involontairement le Panthéon, et l'œil se reporte avec complaisance sur là première figure de cette planche, qui, à elle seule, pré-

sente l’histoire de l'Art pendant quinze siècles.

Passant du dehors au-dedans des édifices, nous reconnaitrons le caractère principal et les progrès de la décadence, d'abord dans l'altération de la forme de l'architrave, puis dans la suppression absolue de cette partie de l'ordonnance architecturale, si importante pour la solidité comme pour la décoration.

essaire de recou-

Pour juger de l'utilité et du bon effet des architraves régulière

,il n'est pas né

rir aux monumens du bel âge de l'Art; nous trouvons que dans des tems qui appartiennent à la

décadence commencée, on eut encore le bon esprit de placer des architraves sur les colonnes.

L'ancienne

fglise de S° Marie #7 Transteyere, fondée au IV° siècle, nous en fournit un exemple