RED

NOUVELLEMENT. 119 Quelle que soit l'époque à laquelle l'empereur Constantin reçut lui-même les eaux du baptème, il est certain que, près de l'église qu'il avait construite dans son palais même de Latran, il fit élever

avec la même somptuosité ]

baptistère qui porte son nom, fig. 8 et 9 (a). Ce monument existe

encore dans sa première et magnifique décoration Celle-ci consi

ste principalement en plusieurs lres formés des x s cola . , à :

ordres formés de superbes colonnes de porphyre ou de marbre, et d'autres membres d'architecture,

qui ont été empruntés à des monumens plus anciens : c'est le caractère de l'époque. De la réunion

de ces élémens divers,

ilte l'indécision de style et le mélange de proportions, dont les construc-

tions de la décadence nous ont donné tant de preuves, à partir de l'arc de Constantin. Un bassin,

au fond duquel conduis

nt plusieurs marches, occupe le milieu de l'édifice. Le plan en est octo-

gone, comme celui du baptistère lui-même. Le corps du bâtiment est précédé d'un portique, partie

indispensable dans les premiers siècles, vu le grand nombre des néophytes qui se présentaient à la

fois pour recevoir le baptéme; ce qui probablement fut cause que, dans l’intérieur, on construisit

quelquefois des galeries aux étages supérieurs.

L'édifice qui, à Florence, porta d'abord le nom de baptistère, et qui porte aujourd’hui celui

d'église de $

Jean-Baptiste, est aussi d'une grande étendue. La proximité des lieux et celle des épo-

ques de construction permettent de penser que ce fut une imitation du baptistère de Rome. On

appercoit encore, au milieu, quelques vestiges du bassin ou de la cuve qui indique l’'usag

de ce monument. Long-tems on a pensé que c'était, dans l’origine, un temple dédié à Mar

> primitif

; mais le

sénateur Nelli, dans le tome IV de l'architecture de Ruggieri, prouve, par des observations fort

justes, tirées de la disproportion et de la dissonance des parties principales de la décoration inté-

rieure, que celles-ci ont aussi été empruntées à des édifices antiques, et que plusieurs même n’ont

été employées que vers le VI siècle, avec toute l'impéritie qui caractérise cette époque. Cependant

le plan des quatre ét

voit sous les

une origine beaucoup plus reculée (b).

Quoique des auteurs fort respectables, entre autres Fleuri, dans s

es de ce monument, ainsi que les portions d'élévation et de coupe que ’on

N°rret 12, offrent un aspect assez imposant, pour appuyer l'opinion qui lui assigne

s Mœurs des chrétiens, aient

avancé que les baptistères étaient de forme ronde, comme celui que, selon Anastase, Léon III fit

construire à Rome, ii paraitrait, d'après la plupart de ceux des premiers siècles qui existent encore,

qu'ils étaient le plus souvent octogones (c

. Cette forme fut aussi celle de plusieurs temples ou mo-

numens antiques. La tour des vents, à Athènes, était octogone. T'el était encore, du moins exté-

rieurement, le temple de Jupiter, compris dans l'enceinte du palais de Dioclétien, à Spalatro, dont

antiques, converti en une église (d).

L'édifice antique de Nocera, près de Naples, dont]

lement converti en une €

et qui a été ég

la place, et parait avoir é

(a) Giampini, dans son traité De sacris ædificiis à Constantino

gno constructis, cap. 3, fait sur cette construction des obs

tions très intéressantes, Il en résulte une preuve et un exemple rem quables de ce que nous avançons ici sur la conversion d'un usage naturel, civil et domestique, en un usage religieux et public.

Le baptistère de S' Jean de Latran était, dans l'origine, la partie du palais de Constantin qui formait le bain de cet empereur, Les papes Sixte LL et S' Hilaire, au Ve siècle, y frent des réparations, à l’aide de matériaux disparates, empruntés à des édifices antiques. De là toutes les défectuosités de ce magnifique ensemble.

Par une suite de son illustre origine, l'usage de ce baptistère fut réservé aux papes, dans le tems où ils administraient eux-mêmes le

baptême. On retrouve, à Rome, d'autres exemples de la conversion de baios publics ou particuliers en baptistères ou en églises. Tels furent les thermes publics connus sous le nom de Novato, l'un des frères de

Se Praxède et de S* Pudentiana ; le bain du sénateur Pud

, père

de ces deux sainte

lui de S“ Cécile, qui se trouve encore compris,

comme chapelle, dans la belle église du même nom

Martinelli, dans son ouvrage intitulé Roma ex ethnicd sacra, 1668,

je donne ici le plan, l'élévation et la coupe, fig. 6 et 7. Il a été, comme tant d'autres monumens

ii donné le plan circulaire sur la planche VI,

lise, offre, dans son milieu, une partie octogone qui occupe

é consacré à l'usage d’un baptistère. Enfin les monumens de la planche XXI,

a inséré, sur cet objet, un passage fort curieux, tiré des actes du martyre de S, Cy

(b) Onaé üstère de Florence, de publier un ouvrage sous le titre de De formé,

aque.

rit que Le savant Gori se proposait, à l'occasion du bap-

cultu, ornatuque veterum baptisteriorum apud christianos, qué 0ccasione baptisterium Florentinum illustratur, ete. Le P. Lupi en rend

compte dans Le tome Ie° de ses œuvres.

(e) & Ambroise, au IV: siècle, ou plutôtS' Ennediu: ; au Ve, disait, dans une inscription que Gruter rapporte, page 1166; Octachorum sanctos templum surrexit in usus octagonus fons est..

(d) Spon et Wleler, dans leur Voyage au levant, font, de ce palais et des divers édifices qui l'environnent, une description qui n'est guère plus satisfaisante que Les dessins qu'ils en dounent, De savans architeetes anglais, les frères Adam , ont publié, en 1764, un ouvrage, sous le titre de Auins ofthe palace of the emperor Diocletian at Spalatro, dont les planches donnent une belle et peut-être trop belle idée de cettearchitecture. On doit espérer que les deux artistes français, M. Cassas, ecsur-tout M. L. Dufourny, qui ont récemment visité ce pays, ne

laisseront rien à desirer sur les monumens importans qui s'y trouvent

tale, qui en est l'objet principal, ajoutent encore aux ex emples

t sur-tout l'église octogone de S

du méme genre [l

Observons, de plus, que l'emploi « lie forme octogone pour les baptistères avait été adopté, dés le VI siècle, par les sectes nées du christianisme. Nous l'avons déja remarqué à l'occasion di

la planche XVII, qui prés les monumens construits à Ravenne par les ordres de Théodoric

au culte Arien. C'est visiblement

Le bapüstère dont on y voit le plan sous le N° 16 était consac une imitation de l'église de la méme ville, qui porte le nom de $. Giovanni in fonte. Joffre, sur la planche LATE, fig, 18 et 19, le plan et l'élévation de ee dernier monument, dont la forme est octo-

Lot

*, ainsi que celle des fonts baptismaux. Sa décoration intérieure consiste princ ipalement en

vingt-quatre colonnes de porphyre et de marbre grec. Les différences que présente le plan que Jai

moi-même dessiné sur les lieux, comparé à celui que Ciampini avait donné, sont celles que produit 1 j le cours des années

; “ : : : ne ; On peut ranger parmi les exemples d'une construction mixte le superbe édifice élevé à Pise au

XII siècle, et déja présenté sur la planche XXV, comme un de ceux qui IAA Ï Ï

sent entrevoir, pour

ind et avec plus

l'Architecture, une lueur de renaissance. Je l'offre ici de nouveau, mais plus en & de détails, sous les N° 20 et 21 : il est encore connu sous le nom de baptistère. Quoique cet édifice soit circulaire dans son contour, on y retrouve la forme ot togone dans les fonts baptismaux qui en occupent le milieu, et qui en sont la partie principale. Observons cependant que l'inseription qu il porte le désigne comme église: MGLIIT. MENSE . AVG . FYNDATA . EVIr . HEC. RGeLESIA. Elle semble justifier les écrivains qui lui ont donné ce nom dans leurs ouvrages. Le bassin destiné au bap-

tème offre ici une particularité singulière; c'est une subdivision en cinq petites cuves, don

l'objet

pouvait être la séparation des individus selon les sexes et les âges

J'ai offert, sur la planche XXI de l'histoire de la Sc ulpture, une cuve baptismale circulaire qui Ï [l

> la méme forme, construit dans le XHF siècle. Je dois rappeler ici

se trouvait dans un baptistére «

cet exemple, parcequ'il est rare.

i forme aujourd'hui

Le baptistère annexé, dans le même siècle, à la cathédrale de Vérone, et «

lise sous le titre de $. Giovanne in }

ne, nous offre une imitation fidele du premier modèle

de ce genre de monumens: fig. 20 et 23. Il est octogone, ainsi que le bassin baptismal creusé dans

une cg

: : | en un massil d'une seule pierre et fort orné de sculptures.

sularité et par la richesse de

Jean, à Parme, se distingue également Pi

Le baptistère de sa décoration. Les figures 24 et 25 en présentent le plan et l'élévation extérieure. C’est un édifice

' } : 2 octogone dans loutes ses parties. Ses faces sont ornées de cinq étages de colonnes, dont les quatre

premiers forment des espèces de g ies. Les fonts baptismaux, placés au centre du monument,

ont Cgalement la forme octogone (a).

il 1 IF

La solennité et le mode d'administration du baptéme, dans les premiers siëc

ient

rang des ministres qui conféraient ce sacrement, et le grand nombre des fidèles qui se présent

La foi le in AU n del leur, de la f + del ificence {la 101$ Pour IE recevoir, nous ont rendu raison de la grandeur, de la forme et de la magnificence

des anciens baptistères. C'est dans des circonstances très diff il faut chercher la cause des

changemens qu'ont successivemer éprouvés ces édifices, et même de leur suppression totale, lors-

y exercait, au lieu d'être réservée aux « véques ou aux pasteurs princi-

que la fonction sacrée qui :

re : ; ; à à paux, passa, vers le XI sicele, aux simples curés, et put étre rc mplie dans toutes les paroisses. Le besoin d'un emplacement spacieux et d'édifices particuliers n'existant plus, on cessa de construire

des baptistères d’une grande étendue et d'une forme spéciale: de simples cuves baptismales Les rem-

(a) Le P. AHd, dans la vie d'Obizon Gonzague, a donné des détai L seXaÿone; Ce qui à pro instructif sur les dates de la construction du bapustère de Parme, et rona illustrata

iv les ouvrages de sculprure, de peinture et de mosaique dont il étai nos jours où désigne sous eurich daus les premiers siècles

Cesta M, L Dufourni que je dois les dessins du baptistère de Parme Souvent on faisait servir à cet usage, soit quelques unes des belles canle ceiui de Verone, de celui de Giuta-Nuova en Istie, fig. 13 et14,et ques de granit où de j re employées dans les thermes antiques culiu d'un bipuüstère octogone qu'il a vu à Parenzo, également eu it inème des urnes sé Marangoni, Dell €

Isurie. Ce dernier se wouve sur la planche LANHI, fr. 9

placèrent. Celles-ci n'oceupent le plus souvent dans nos églises qu'un local très accessoire; et l'extrème simplicité qu'elles offrent dans leur construction, touche quelquefois à la mesquinerie. Je

pourrais en citer beaucoup d'exemples; je me contente d'en présenter deux sous les N° 15 et 26.

Le premier objet qui frappe les yeux, en approchant d'un édifice, est ce qu'on appelle le frontis-

pice ou la facade. C'est la manière dont cette partie est traitée qui donne une idé ale du style

de l'artiste, et produit sur le spectateur une impression plus où moins favorable à l'ensemble de l'ouvrage; à-peu-près comme des traits et du maintien d'un homme qu'on aborde, nait un préjugé quelconque sur son caractère (a).

L'invention d'une façade doit donc être simple et modeste, ou noble et élégante, ou riche et

magnifique, selon que le requiert le genre de l'édifice auquel elle est adaptée. Sans cela, l'effet de l'ensemble sera manqué. À plus forte raison doit-elle étre matériellement en proportion, pour la

hauteur et la largeur, avec le corps de l'édifice, la place qu'il occupe, les objets qui l'environnent,

les points de vue sous lesquels il se présente.

A quelque époque que l'on s'arrête, dans l'histoire de l'Art, l'artiste a toujours eu à remplir ces diverses conditions. La solution plus ou moins complète du probléme constitue son talent propre. Quant aux moyens employés pour le résoudre, c'est le goût du tems, ce sent les usages établis, Les idées dominantes qui les fournissent: ils constituent, dans chaque siècle, le caractere et l'état de l'Art.

C'est sous ce double point de vue que doivent être considérés les monumens que présente la planche LXIV. Pour en rendre la comparaison plus intéressante et plus fructueuse, je les y ai placés dans un ordre parfaitement chronologique, de sorte que la série des numéros qu'ils portent indique celle des tems où ils ont été construits. Dans la partie de la Table explicative des planches qui se

insi qu'aux planches LX VIT, LXVIH, LXIX, LXX et LXXII, j'ai établi avec

rapporte à celle-ci.

soin cette division par siècle, soit des monumens, soit des parties de monumens: je me plais à pen-

ser que les amis des arts me sauront quelque gré d’un travail long, minutieux, et entièrement neuf

dans son ensemble, qui leur épargne beaucoup de recherches, et ouvre un champ plus libre à leurs

méditations.

Les deux premières figures nous offrent, dans le portique qui précède le Panthéon, à Rome, et dans celui du temple de Nismes, connu sous le nom de Harson carrée , ce que l'architecture romaine

a fait de plus beau pour décorer l'entrée de deux édifices également parfaits dans leur genre. Le por-

tique de Nismes est peut-être dans un rapport plus régulier avec l'édifice auquel il appartient. Mais il convient de remarquer que la même loi de convenance se trouvait observée dans le Panthéon de Rome, avant la restauration d'Agrippa. C’est ce que prouve le fronton qu'on apperçoit encore sur le mur, au-dessus de la facade actuelle.

La figure 3 représente le frontispice du temple élevé à S' Pierre par Constantin. Cette façade n'é-

tait pas précisément extérieure, puisque le corps de la basilique se trouvait, comme nous l'avons

remarqué, précédé d'un portique. Cette disposition noble, mais simple, donnait à l'édifice un carac-

tère particulier, ainsi qu'on à pu le voir sur la planche LXT. Quant au frontispice même, sa forme,

et sur-lout sa décoration en colonnes qui soutiennent des arcs portant immédiatement sur les cha-

gnes évidens de la décadence.

piteaux, offrent les si

La facade de S' Clément, à Rome, fi

4, ou plutôt la très simple entrée de l'atrium de cette église, à laquelle j'ai consacré plus haut un article séparé (b), n'a d'intérét que sous le rapport de sa nudité presque absolue. Pour négliger à ce point l'influence que l'Art exerce toujours sur l’ima-

ination, il fallait que la foi füt bien vive et les tems bien malheureux.

(a) Dans la lettre LI du livrerv des F'ariarum de Cassiodore, Théo- ment intendant de ses palais, il prescrit les mêmes soins, parcequ'il dorie, donnant des ordres au Patrice Symmaque pour la construction croit que son honneur même, comme prince, y est intéressé: Prima de quelques édifices, ajoute, pour stimuler son zèle: AMores tuos fa= fronte talis dominus esse ereditur, quale ejus habitaculum compro bricæ loquuntur, quia nemo in üllis diligens agnoscitur, nisi quiin batur. L. vu, fonn. 5

suis sensibus ornatissimus réperitur. À un autre officier, probable b) Voyez planche XVI, et page 29 du discours.

ARCUIT he