Histoire de l'art par les monumens, depuis sa décadence au IVe siècle jusqu'à son renouvellement au XVIe;

Ç ‘ Sr Winckelmann, pour composer l'histoire des arts du dessin chez les anciens, a pris ses maté-

riaux presque exclusivement dans les productions de la Sculpture, c'est qu'en effet la rareté et l'état

de dégradation des monumens de la Peinture, qui sont parvenus jusqu'à nous, ne lui présentaient

que des secours insuffisans; tandis que les ouvrages des sculpteurs anciens, plus nombreux et mieux

-onservés, parcequ'ils sont plus durables, en lui permettant de considérer l'Art dans ses parties

ssentielles, le conduisaient à en établir ipes sur lesquels cette théorie est fondée

u'ils exercent sur les productions de l'un

st à déterminer le caractère de cette inf

e ue doit principalement s'attacher l'histor

En tracçant le tableau des tems de la déc

> ne donner, aux productions de la Sculpt

a théorie générale. Il a parfaitement senti que les prin-

, S'appliquent lement à la Peinture et à la Sculpture;

e et de l’autre une influence à-peu-près semblable, et que uéñce chez les différens peuples et aux diverses époques, ien de l'Art.

adence, des circonstances tout-à-fait opposées m'ont forcé

ure, ni la même étendue ni la même importance qu'à celles

de la Peinture. Ces dernièr

quoique p parceque, moins précieuses par les matièr auxquels elles sont consacrées, elles des d

pects différens; et, répétant ainsi de plusi

a Peinture se divisent en espèces variées

ture. Celle-ci, dans les tems de son infortune, fut réduit

ou d'insipides bas-reliefs en bois ou en pie

dés qui les font naître, et plus modestes

écadence, et se multiplier plus facilement sous les mains de

oit nous occuper, ils nous en présentent une histoire

us pé issables, sont restées en bien plus grand nombre;

es qu'on y emploie, moins dispendieuses quant aux pro-

, Si je puis m'exprimer ainsi, dans la plupart des usages

aient offrir un attrait plus général dans des siècles de

onorance. D'ailleurs les travaux de

(a qui semblent la reproduire à nos yeux sous autant d’aseurs manieres le spectacle de PArt, pendant l’époque qui

lus complète et plus précise que la Sculp-

e à ne produire que des statues maus ades,

erre commune ; grossières représentations de personnages

u tems, ou contre la main destructrice des

ou de faits, que rien ne protégeait contre les outrages « hommes, si l'on en excepte quelques statues où bustes de saints, et quelques reliquaires le plus souvent ciselés, que la piété consacrait au service ou à l'embellissement des églises. Je n'ai done pu,

SCULPT. a

comme on s'en convaincra par la suite, présenter la Sculpture, dans mon ouvrage, qu'avec un appareil de monumens bien inférieur à celui que réclamaient les deux autres arts. J'ajouterai méme que ces monumens n'y entrent en quelque sorte, que pour confirmer, par de nouveaux exemples, ce que les productions plus importantes de l'Architecture e de la Peinture nous apprennent sur l'histoire de l'art du dessin dans sa décadence. ;

Afin de répandre plus de lumiere et plus d'intérêt sur ce qui doit suivre, j'ai pensé qu'il ne serait

pas inutile de remonter briévement aux tems et aux peuples qui ont vu naître le bel art de la Sculpture, qui ont contribué à ses progrès, et sur-tout qui l'ont porté à ce haut point de perfection qu'il

atteignit avant de décliner. C'est ce que je me propose de faire dans cette introduction : mais, comme

je n'ai certainement pas la présomption de penser que je puisse rien ajouter tu magnifique tableau

que nous à donné Winckelmann; je me contenterai de tracer ici, presque loujours prés Jui,

quelques notices abrégées de l'histoire de la Sc ulpture chez les peuples anciens. Je ne prendrai celle-ci, le plus souvent, qu'au point où elle commencait à marcher vers sa perfection, et je m'ar-

réterai de préférence aux époques à-peu-près certaines qui nous présentent les titres principaux de Ï pot I [ Ï l

sa gloire, parceque ce sont les seules qui offrent une matière vraiment utile aux études des artistes Quant à son origine, elle se rattache aux causes générales de toutes les inventions qui, par le laps du tems, sont devenues des arts. La transformation une fois opérée, ce sont ensuite les circonstances

articulicres à chaque peuple, qui décident du plus où moins de succès que ces arts obtiennent chez

ui, et qui leur impriment leur caractère distinctif. C'est de cette observation , dont la justesse me arait démontrée, que dérive le principe général que j'ai cherché à établir, au commencement de

cet ouvrage, en traitant de l'Architecture

De la Sculpture En accordant aux Egyptiens ce droit d'antériorité sur presque toutes les inventions, que semble GERS RES eur assurer l'ancienneté de leur civilisation, occ upons-nous plus immédiatement de l'histoire de la Sculpture, lorsqu'elle est devenue chez eux un art véritable. Voyons ce peuple, après avoir, indévendamment des couleurs de la Peinture, employé d'abord, pour langage ou pour écriture (@), les images symboliques des objets, gravées en Creux où scu ptées en bas-relief, abandonner celles-ci au service hiérogly phique des prêtres et des philosophes; puis, donnant aux mêmes procédés une destination nouvelle, les faire servir, comme travaux de Sculpture proprement dits, à présenter aux yeux l'image réelle et complète des objets physiques.

La formation de ces images offre d'abord assez de faci ité, dans les instrumens et dans les maticres, pour être à la portée de l'enfant, du sauvage, où des hommes les moins instruits parmi les peuples policés. Tous, frappés des formes arrondies, carrées, ou saillantes des corps, trouvent sous leurs pas le sable sur lequel ils peuvent en esquisser les contours, ou, s'ils veulent en exprimer le relief, l'argile, qui, sans autre outil que les doigts, se modèle avec docilité sur l'objet à imiter. Mais il n'en est plus ainsi, quand la Sculpture en creux ou en re ief prétend rendre fidélement à nos veux la proportion, la beauté, la grâce des formes; el sur-tout quand elle va jusqu'à vouloir faire passer dans notre âme l'expression vraie, le caractère propre de la pensée et des passions humaines Alors, au contraire, c'est dans la nature même des matières et des instrumens, qu'elle trouve les obstacles les moins faciles à vaincre. Ce ciseau, ce marteau, qui chargent la main du statuaire, sont autant d'entraves qui arrétent l'essor de son génie; le bronze et le marbre, dans la froide uniformité de leur teinte, lui refusent àä-peu-près tous les secours que les couleurs prêtent au peintre pour imprimer à ses figures cette vie physique dont l'illusion séduit si rapidement le spectateur: mais alors aussi la Sculpture devient un art, et un art infiniment difficile. Pour en suivre les progres chez les principaux peuples qui l'ont cultivé, et appercevoir les causes des divers degrés de développement qu'il y a recus, nous devons porter nos regards et notre attention, plus encore que nous ne l'avons

(a) Avant l'invention des caractères alphabétiques par les Phéni- A'overat; et saxis tantim, volucresque feræque ciens, les Égyptiens ne savaient, à proprement parler, pas écrire Seulptaque servabant magicas animalia linguas.

Nondum flumineas Memphis contexere biblos Lucais, LUI, v. 225. — =

TRODUCTION. 5

fait en traitant de l'Architecture, sur les formes physiques de ces peuples, sur leur caractère moral,

sur le climat qu'ils habitaient, enfin sur tout ce qui constituait leur existence religieuse, civile et

olitique.

Les plantes, les oiseaux, les animaux féroces ou domestiques, durent être les premiers sujets des

entretiens parmi les hommes, parceque ces objets intéressant leurs premiers besoins, ils avaient à s'occuper sans cesse des moyens de se les procurer ou de s’en défendre, Ils auront donc tenté d'en former la représentation, même avant de songer à la leur propre: c'est ce qui arriva sur-tout chez es Égyptiens. Dans l'ignorance ou dans l'oubli de la divinité, ils portèrent toute leur attention sur

es êtres subalternes qui, par leurs rapports avec eux, pouvaient leur inspirer de la terreur ou de la

re

‘onnaissance, et ils leur rendirent un culte religieux. Les animaux furent done, chez eux, les

lus anciens et les principaux modèles de la Sc ulpture, ceux dans la représention desquels la reli-

gion même prescrivait plus de fidélité, exigeait plus de science. Aussi voit-on, qu'exprimer avec une

grande vérité de nature la fierté et la férocité « repos qui nait chez quelques uns du sentiment «

en supprimant avec intelligence les détails pour

de

les animaux que nourrit l'Afrique, ou cet €

e leurs forces (&), fut un talent que les I À

ptens,

micux faire ressortir les grandes parties, portérent

à une perfection que l'Art n'égala chez aucune autre nation. En général, la fermeté de l'attitude chez les animaux, l'usage précis et naturel de leurs membres,

Le]

leur action toujours plus matérielle, donnent à leurs formes extérieures un caractère si prononcé,

que, pour des yeux attentifs, il ne peut échapper à limitation; et celle-ci atteindra le plus haut

degré de vérité, si l'on y fait servir l'étude anatomique des animaux morts où vivans. Or, c'est ce

que les sculpteurs égyptiens avaient la liberté de faire ; tandis que les lois, la rel sion, le respect

pour les morts porté jusqu'à la superstition, ne leur permirent jamais d'étendre leurs recherches sur des modèles humains. Il en résulta que, bornés dans leurs observations, aux apparences du corps de l'homme, et ne pouvant remonter à la cause des effets extérieurs, faute de connaitre la charpente interne de ce corps, la forme et la disposition de ses os et de ses muscles, ils n'en surent

une timidité religieuse ou naturelle qu'ils ne purent presque jamais vaincre, ils ne firent leurs sta-

représenter l'image ni avec la précision des parties, ni avec le mouvement de l’ensemble. Liés par

tues que dans les attitudes que nous leur connaissons ; serrées, roides, droites ou assises, presque

toujours sans action: et quand, pour en indiquer le mouvement, ils séparèrent les bras et les jambes,

ces membres conservèrent encore, ainsi que letronc,une espèce d'immobilité. On n'appercoi de vérité

et d'expression que dans les traits du visage et dans les mains : ces parties sont quelquefois rendues

avec douceur, av

c une gräce naive, et même avec finesse; parceque l'expression d'une pensée de l'esprit ou d’un sentiment de l'âme, venant toujours finir et se placer en quelque sorte aux extrémités du corps et sur les parties mobiles de la face humaine, y reste empreinte d’une manière plus frappante, et exige un peu moins la connaissance des dessous. On reconnait principalement ce mérite des sculpteurs ou graveurs égyptiens, dans leurs compositions simples et souvent répétées d'al-

locutions familières

, dans le maintien de la modestie et de la vénération qu'ils donnent aux prètres et aux assistans, en présence d’une divinité, et même dans quelques unes de leurs figures colossales. Quant à l'emploi fréquent de ce dernier genre de monumens, il tenait sans doute au gout particu-

lier qui portait ce peuple à donner, par la matière et par les proportions, un caractère imposant et

durable à tous ses ouvrage

C’est ce desir constant d'assurer à leurs travaux de toute espèce une longue conservation (b), qui

(a) Les deux lions de seulpture égyptienne, qui omnent la fontaine joint à un penchant comme inné pour le merveilleux, porta ce peuple de Moïse à Rome, près des thermes de Dioclétien, sont un exemple re- à donner aux travaux des arts des proportions extraordinaires; et cela marquable de cette expression d'un repos parfait. Elle est si vraie, de très bonne heure, puisqu'en célébrant la magnificence de Thèbes, qu'elle semble se communiquer à l'âme du spectateur; et l'on serait ville de la plus haute antiquité, Homère cite sur-tout les statues colostenté de croire que ces deux figures ont été placées là, comme sales dont elle était ornée. Serait-ce que l'homme, dans les premiers blêmes de la tranquillité dont Rome jouissait sous le gouvernement tem de son existence, bienfait d'un être dont il savait que la demeure ferme de Sixte N, qui fit élever ce monument était dans les cieux ,se plaisait à remonter vers sa divine origine, parles (6) Ge même désir semble avoir restreint leur imitation des figures monumens de ses mains et par les fictions de son esprit, tels que la drapées, à l'épaisseur et à la rondeur, parties fondamentales de cette tour de Babel, les pyramides, les colosses, la fable des géans, ete. ?

solidité qui garantit la durée, Ce fut peut-être aussi le même motif qui

De la Sculpture

Etrusques

+ RS Î CULPTURE.

engagea les Egyptiens à n'exécuter le plus souvent la Sc ulpture qu'en demi-relief,sur un champ creusé dans la masse même de la pierre ; tellement que les bords de ce creux, excédant le relief des figures

ainsi encadrées, les défendaient du choc ou du frottement qu’elles pouvaient avoir à craindre. Peutêtre était-ce aussi dans la même vue, qu'ils donnaient à ces sculptures un fini et un poli extrémes: soins mécaniques, quelquefois utiles aux effets de l'Art, mais le plus souvent indépendans de la science

Quant aux figures dont étaient couverts les murs des temples et les faces des obélisques; affran-

limitation, sur ces monumens où leur

chies, jusqu'à un certain point, de la loi fondamentale «

destination principale était d'offrir des emblémes, des caractères hiéroglyphiques, une écriture enfin, elles manquaient nécessairement de cette correction de style que la vérité peut seule donner La Sculpture se rapprochait davantage de celle-ci, quard, libre du choix de ses sujets, elle était occupée de la représentation de quelques faits historiques.

La religion a, chez presque tous les peuples, offert de si puissans encouragemens à la Sculpture,

qu'on se croit fondé à lui en attribuer l'invention. Mai

il s'en faut bien qu'en Egypte elle ait rendu

l'Art les mêmes services. Elle en faisait, il est vrai, un usage très fréquent; mais elle lui imposait

s. D'ailleurs elle en

en même tems de telles entraves, qu'elle en empéchait nécessairement les prog

corrompait le goût par les mélanges monstrueux dont elle lui faisait contracter l'habitude. La tête d'un oiseau sur le corps d'un lion, celle d'un chat ou d'un loup sur le corps d’un homme, et tant

d'autres associations disparates, inconciliables même, n'offraient rien qui répugnät à l'artiste €

tien ; elles auraient désespéré l'artiste grec, qui, lorsqu'il se permit l'assemblage de deux natures diverses, ne le fit jamais qu'au profit de l'une et de l'autre: tel celui qui, de là réunion des deux

plus nobles ouvre

ges du Créateur, forma le beau Centaure aux pieds légers, au large et double

poitrail.

Indépendamment de ces circonstances, qui devaient retarder et même arrêter la Seulpture dans sa marche progressive, elle n'avait déja, de la part de la nature, que trop de difficultés à surmonter en Egypte, pour arriver à la perfection et parvenir à rendre la beauté: aussi n'y parvint-elle jamais (a). Ces causes naturelles de l'infériorité de FArt égyptien deviendront plus sensibles, lorsque, pour éviter des répétitions, je les opposcrai, plus bas, à celles qui favorisérent le développement de

l'Art grec

Dans le coup-d'œil rapide et général que nous nous sommes proposé de jeter sur l'histoire de la Sculpture chez les anciens, les Etrusques méritent d'occuper quelques instans notre attention. Placés entre les Egyptiens et les Grecs, ils nous font voir d'une manière encore plus frappante, comnent les circonstances particulières à chaque peuple peuvent modifier le caractère de l'Art, et häter ou retarder ses progrès.

Et, d'abord, nous trouvons chez eux la confirmation de ce que nous avons avancé plus haut, que

les premiers essais de la Sculpture ont été le plus généralement faits avec l'argile (b). C'est ce que

a) 1 faut observer cependant que la Sculpture, ainsi que l'Archi= vrages, tenaient leurs principes des Écoles Grecques tecture, éprouva par la suite, en Égypte, deux éhangemens notables Le style des productions de l'Art, en Égypte, sous la domination mais ce furent, quant au style propre de cette contrée, des altérations des Grecs et sous celle des Romains, loin de contredire, confirme dond plutôt que des améliorations ce que nous avancons ici sur le style propre de l'antique nation égyp-

Le premier de ces changemens eut lieu après la conquête d'Alexan- tienne; style qui, toujours dérivé des mêmes causes qui contribuent à dre, lorsque ses successeurs se furent établis dans certe belle partie de former le caractère national, porte du moins avec lui une empreinte son héritage. On peut dire que, pendant cette période, la nation de= d'originalité, digne de fixer l'attention du philosophe, et qui peut con meura comme étrangère aux principes du nouvel art importé chez soler l'amateur du défaut de perfection elle; et que celui-ci resta exclusivement entre les mains des artistes Quant à la gravure sur pierre, dont on ne peut douter que les Égypgrecs qui avaient suivi les vainqueurs , ou qui furent attirés par eux tiens n'aient connu le procédé des les tems les plus reculés; la plupart dans cette seconde patrie. Si quelques artistes égyptiens parurent céder des ouvrages que nous possédons, nous démontrent que le style en était à l'influence de l'exemple, ce fut toujours en conservant à leur travail le même que celui des autres branches de leur sculpture, On peut diré uu caractère particulier qui en décelait l'origine méme que la représentation des animaux ÿ est plus parfaite

Le second changement Sopéra à l'époque où FÉgypte fut réduite à &) Les heureux résultats de la sculpture en terre où ar soit l'état de province romaine: l'altération devint alors encore plus sen= qu'ils restent comme monumens après avoir été durcis au feu, soit sible, comme le prouvent quelques monumens qui subsistent de nos qu'ils n'aient d'autre destination que de servir de modèles aux sta jours. Ce que les arts produi ne fut plus en effet qu'une imitation tuaires, semblent prouver que plus les élémens d'un artet les matières d'une imitation, puisque les artistes romains qui exéeutaieut ces ou= qu'il emploie sont près de la nature, naturæ cognatæ, plus la faci

prouve, en effet, la forme seulement ébauchée de beaucoup de morceaux, dans le nombre infini de

figures, de statues votives, de bas-reliefs

déterre journellement à Rome et dans ses environs.

d'ornemens de frises et de toits, tous d'argile, que l'on

r on ne saurait douter que beaucoup de ces

ouvrages, et sur-tout ceux du style le plus ancien, ne soient dus aux Et usques, aux Volsques, ou

à d’autres peuples limitrophes; toujours par la raison que les habitans de Rome, dans les premiers

tems de leur établissement, et même lorsqu'ils commencèrent à étendre leur domination sur les

peuples voisins, étaient totalement étrangers à l'exercice des arts.

Pline et Varron nous assurent que l'Hercule de terre, fietilis, le Jupiter Capitolin, le quadrige qui

couronnoit son temple, et toutes les statues placées dans les temples des autres dieux, avant l'époque

de la construction de celui de Cérès, étaient des ouvrages toscans

: Tuscanica omnia in ædibus. L'art

de modeler et de mouler, ce qu'on appelle la Plastique, était done connu et pratiqué dans toute

Les ouv

‘Italie. Si Pline ajoute que cet art y fut apporté par Euchir et Eu que ce furent les préceptes et les exemples des artistes grecs, qui, apré uaire, qui n'a Jamais pu se passer de ce moyen préparatoire, aulla s

triomphal, consacrée par Evandre de si antique mémoire ; celle de Janus

oule de statues toscanes, dispersées dans le monde entier, qui, dit-il, ont été, sans contredit, fabri

ammon, modeleurs venus de

jorinthe à la suite de Démarate, père de Tarquin l'Ancien (a); c'est seulement pour nous apprendre

u laps de tems, per-

ectionnérent le travail en terre chez les peuples de l'italie. IL est d'ailleurs hors de doute que la sta-

gna,'slaluæve, sine argilla, était

atiquée depuis longtems chez eux, et sur-tout chez les Toscans. Pline cite la statue de l'Hercule

, dédiée par Numa, et une

juées en Etrurie (D). Ces faits, attestés par l'histoire, sont encore confirmés par une grande quanité de petites figures en bronze, productions des premiers tems de la civilisation chez les Etrusues, que l’on trouve journellement dans les lieux qu'ils ont habités.

5 les plus anciens de cette Ecole, nous offrent également ces poses droites et roides,

cette immobilité des bras et des jambes, caractère commun aux premiers essais de l'Art chez tous

les peuples qui manquent encore d'instruction où d'instrumens. C genre de style, que les Egyp-

tiens, dominés par l'influence de leur reli

ion et de leur gouvernement, n'ont presque jamais

abandonné, est aussi le premier qu'adoptèrent les Etrusques. On en est convaincu à la vue des

nombreux monumens que présente la partie étrusque des Antiquités de Caylus. C'est propre-

ment le faire des sauvages; c’est celui de nos enfans pétrissant des espèces'de figures en terre, ou les

Le]

taillant soit avec des pierres aiguisées

des Vosg

lité de ses procédés donnera promptement de valeur à ses productions On pourrait même déduire de cette considération l'antériorité de l'in-

vention de la Sculpture. Car celle-ci devait, dès ses premiers p

conduire à des résultats complets; tandis que l'emploi des couleurs, dans la Peinture, n'offre que peu d'effet et n'a point de durée, jusqu'à ce que l'on soit arrivé à la science complète des teintes et de leurs dégradations

Docile sous les doigts du sculpteur, l'argile jouit de la double propriété de recevoir de son âme même la première étincelle du feu qui l'anime, et d'en conserver fidèlement l'empreinte, jusqu'au moment où, l'œil plus calme, la main plus assurée, l'artiste vient retoucher son ouvrage, {pour lui donner, avant de le confier au bronze, le fini et la correction nécessaires,

C'est donc avec raison que l'art de modeler en terre, la plastique, plastice, étoit appelé chez les anciens, mater statuariæ, scalpturæ— que et cælaturæ. Plin., L XXXN

la plastique remonte aux tems les

c. 12, Quelle qu'ait été son origine,

is reculés: c'est elle qui fournit les premiers moyens de faire des portraits, sémilitudines exprimendi: c'est elle qui form

les plus anciennes statues que citent les historiens. Parmi ( 1

le grand nombre de ses ouvrages qui sont parvenus jusqu'à nous, on en

uouve beaucoup qui justifient, par leur perfection, les éloges qu'on leur accordait chez les Grecs, et le soin qu'on prenait de les conserver. On sait que les Romains ne dédaignèrent pas de mettre ces monumens de

l'Art au nombre de ceux dont ils dépouillèrent la Grèce, en portant leurs recherches jusqu'au sein des tombeaux.

Aux collections déja connues de figures où de bas-reliefs de terre

cuite, provenant des Étrusques ou des Romains, je puis ajouter celle que j'ai formée en peu d'années, et qui compte plus de cinq cents

morceaux, On y distingue différentes époques de l'Art; et l'on apperçoit,

SCULPT

soit avec des couteaux, comme le font encore les paysans

par le style des fragmens qui paraissent être les plus anciens, que les Étrusques, soumis à l'influence du gouvernement et des mœurs ro maines, se défirent un peu de cette âpreté de caractère qui rendoit leur dessin dur et sec, pour se rapprocher du style grec. Dans beaucoup d'autres fragmens, qui furent peut-être exécutés par des élèves

romains, les styles différens des deux Écoles Étrusque et Grecque,

sont toujours reconnaissables, malgré ce qu'ils ont perdu de leur carac

tère original.

Si les circonstances, et les années qui me pressent, m'en laissaient Le loisir et les moyens, j'essaierais de publier, par la gravure, quelques unes des plus intéressantes de ces productions. Elles pourraient ne pas

être inutiles aux études de nos Écoles modernes.

Nora. Ce projet de M. d'Agincourt a été réalisé. I a fait graver sur wente-sept planches les morceaux les plus importans de sa collection de terres cuites ; et, après y avoir joint de courtes mais solides expli-

M. de La Salle,

ublic: l'ouvrage,

cations, il a adressé le tout à l'un de ses amis de Par

qui s'est empressé d'en fairé jouir lé mprime

1814, de format in-f°, a pour titre, Recueil de fragmens de Seulp-

ture antique en terre cuite. Malheureusement l'auteur n'a pu jouir fi ET

du succès de ce dernier fruit de ses veilles, la mort l'ayant enlevé au moment même où les premiers exemplaires voyaient le jour, En mourant, il a légué au musée du Vatican cette précieuse collection de

terres cuites originales, comme un gage de sa reconnaissance envers

les habitans d'une ville qu'il regardait comme sa seconde patrie. (Note

de l'éditeur.)

(a) Plin., lib. XXXV, c. r2.

(6) Signa quoque Tuscanica per terras dispersa, que in Etrurid J'actitata non est dubium. Lib. XXXIV, «

mer ang

Dans des statues d'un travail un peu moins informe, que nous présentent le recueil que je

viens de citer, celui du P. Kircher, et le Museum Etruscum de Dempster, on appercoit claire-

ment les tentatives de l'ouvrier pour sortir d'une routine grossière. Mais l'ignorance de PArt tient

ses mains encore liées , quand son imagination ne l'est plus. Dans cet état, on l':

je crois, déja

comparé à l'insecu qui s'efforce de briser l'envc loppe où s'est opérée sa dernière métamorphose ; et la con paraison me parait d'autant plus juste ; que, pour vaincre l'obstacle qui s'oppose à son essor, l'ouvrier et l'insecte n'ont besoin ni d'imitation ni de préceptes; la nature et le tems leur

suffisent

On peut croire que, si les statues de bronze dont les Romains transportérent à Rome une si

rande quantité, apres la destruction de Folsinium, l'une des principales villes des Eu usques, fussent parvenues jusqu'a nous, elles nous auroient donné une idée plus avantageuse de ce que le style

statuaire d

evint, chez ce peuple, à une époque plus avancée, Mais il est certain que le petit nombre de celles que nous connaissons, tout en montrant plus de science et de mouvement dans la disposition générale des membres et dans le jet des draperies, que les productions dont nous avons parlé précédemment , porte toujours un caractere àäpre et rigide, une sorte d'empreinte de sauvagerie

Ce qui prouve encore que les I trusques ont eu un style à eux, tenant probablement aux mœurs rudes qu'ils contractèrent, à 1 époque où les habitudes liborieuses de la vie des « hamps et de la vie guerrière leur avaient valu l'empire de Fltalie, c’est le genre de leur scuplture en creux sur les meubles et sur les patères, et particulièrement celui de leur gravure en pierres fines, dès les tems les plus

reculés. Un outil fier y trace d'un profond sillon une figure à contours anguleux, aigus et toujours à

vive arrête, L'agencement des draperies est austère, ainsi que la forme des armes ;

es attitudes des hommes et même celles des femmes sont plus que fortes; les articulations et les muscles sont prononcés avec exagération. Bien loin de cette timidité des Egyptiens, à qui les lois et les mœurs

interdisaient l'étude de l'anatomie humaine, tout décèle l'us

se et même labus de la science, dans

les balancemens outrés et dans les mouvemens désordonnés des figures étrusques. Leurs artistes

s’efforcaient de rendre au-dehors les sentimens inpétueux tournés en habitude chez une nation

audacieuse et violente : de là le faire maniéré de leur Ecole.

nergie, qui formait le trait principal du caractère des Etrusques, fut donc aussi le caractère spécial. de leur Sc ulpture, comme la beauté fat celui de la Sculpture grecque: ils n'adoucirent en

quelque sorte ce style qu'au tems qui pourrait S'app

ler le dernier dge de l'Art étrusque. Nous trouvons alors, dans leurs pierres gravées, qu Iques à idices sensibles d'amélioration qui nous conduisent à penser que, si cette nation intéressante n'eût pas été détruite par les Romains, elle eût pu s'approprier de plus en plus les principes des Ecoles grecques, qui, à cette Cpoque, avaient atteint leur

plus haut degré de perfection. Cette influence de l'imitation ne contredit pas l'idée générale que nous cherchons à établir, d'une première direction donnée à chaque peuple, dans la carrière des

arts, par la nature seule. Car ce n'est que quand un peuple ou un ouvrie > après avoir de lui-même

marché d'abord et pendant quelque tems vers le verfectionnement, est arrivé à un certain deoré ; gré

de science et de pratique, qu'il est capable de profiter des instrumens et du savoi des autres. Du

reste, c'est principalement dans la « omposition des groupes, dans leur mouvement plus régulier et

g plus facile, que quelques pierres gravées, quelques bas-reliefs, quelques patères étrusques des derniers tems, laissent appercevoir un progrès vers le mieux. L'Art, dans cette partie, se rapproche un peu du style des Grecs; mais il en diffère toujours essentiellement dans le choix et le caractère

des sujets. C’est ce que l'on remarque sur-tout sur les urnes cinéraires : au lieu de ces scènes douces

et voluptueuses dont les Grecs voulaient que leurs ombres méme fussent environnées, les Etrus-

ques, entrainés par le goût qui leur est propre, se plaisent presque toujours à retracer les inaces meurtrières de combats à outrance, ou celles des jeux atroces de leurs gladiateurs.

Hätons-nous donc de nous éloigner d'un peuple sur le sol duquel les productions de l'Art ne

perdirent jamais une certaine äpreté : allons les recueillir dans cette belle contrée où, grâce à une

om a A té =

INTRODUCTION. 7 culture plus heureuse, elles joignent à la beauté des fleurs naissantes la bonté des fruits d'une ma-

turité parfaite : ad Græcos tre jubeo (a).

Si ce ne fut pas du cerveau de Jupiter, ce fut du moins de celui des Grecs, que Minerve sortit De la Sculptine

s : - : chez les Grecs.

tout armée, non de la lance et du bouclier, mais du conipas et du pinceau; ou, pour parler sans fiction, si les beaux-arts restèrent quelque tems, en Grèce, dans cet état d'enfance qui, par-tout ailleurs, fut le premier partage des inventions humaines, aucun des monumens qui nous sont parvenus ne porte l'empreinte d'une pareille époque. On pourroit même la révoquer en doute, si les auteurs anciens, ct sur-tout Pausanias, n'avaient pris le soin de rappeler ces amas de pierres, ces morceaux de bois, ces colonnes informes, cette pyramide qu'il plaisoit aux Mégariens d'appeler

Apollon, comme autant de moyens employés dans les tems les plus anciens pour consacrer le sou-

venir de quelque évènement héroïque ou religieux (2). Encore serait-il, ce me semble, plus conve-

nable de considérer ces monumens, moins comme des tentatives de la Sculpture proprement dite,

que comme des symboles grossiers, adoptés par presque tous les peuples, pour constater un fait,

pour figurer un être divin, pour s'exprimer enfin, avant l'invention des arts et même de l'écriture

En effet, les auteurs qui nous en parlent, les citent presque toujours d'après des traditions popu- ; I I > Ï J PO

laires ; ils paraissent même les regarder comme des restitutions ou des imitations de ceux qu'avait

plus anciennement établis la plus grossière superstition. D'un autre côté, parmi les monumens de

la sculpture grecque, qui subsistent encore, ceux qui remontent aux Lems les plus reculés, à l'époque même qui parait avoir vu naitre l'Art, sont fort au-dessus de ces informes productions de la barbarie, et n'en rappellent en aucune manière le souvenir. Si donc elles ont existé, il faut en dire, ignorantias juventulis ne meminerts. Les soudaines et sublimes inspirations qui créèrent et multiplièrent si rapidement dans la Grèce les chefs-d'œuvre de l’Art, semblent y avoir effacé les traces de ses premiers pas, comme les poëmes d'Hésiode et d'Homère, en éclipsant par leur supériorité toutes les productions qui les avaient précédés, les condamnèrent à un oubli presque total.

« Les Athéniens, dit un ancien écrivain romain, n'ont pas, comme les autres nations, commencé « par de méprisables essais pour arriver au grand (e).» Le judicieux auteur qui, le premier, a transporté parmi nous le spectacle encore mi gnifique de ce qui reste des plus beaux et des plus anciens monumens de l'Architecture en Grèce, après les avoir examinés et décrits avec les connaissances d'un historien et le goût d'un artiste, en a tiré cette conséquence, « Que les Grecs, plus lents peut-

« être à donner des marques de génie, marchèrent à pas plus certains vers la perfection (d).» On

est, en effet, fondé à penser qu'un peuple qui, dans un art quelconque, atteint un degré d’excellence auquel nul autre n'est arrivé, à eu, dès que son état civil ou politique lui a permis de se livrer à la culture de cet art, le bon esprit de choisir la route qui devait le conduire surement au but.

Doués du génie le plus heureux, d'un sentiment vif et toujours juste, les Grecs portèrent ces pré-

dans l'exercice des arts du dessin, comme ils les avaient probablement déja portées

uses quali dans la culture des sciences et des lettres.

Il est possible, sans doute, que leurs communications avec les peuples dont la civilisation pré-

céda la leur, tels que les Phéniciens et les Egyptiens, aient provoqué leurs premiers efforts et dirigé leurs premiers pas. Mais bientôt ils furent en état de rendre avec usure à ces mêmes peuples les secours qu'ils en avaient recus, en leur offrant des modèles tout autrement utiles pour la philoso-

phie, la poésie, les sciences et les beaux-arts. Destinés par la nature à deviner pour ainsi dire cette

perfection si loin de laquelle leurs maitres s'étaient arrêtés, les Grecs, pour ne parler ici que des

arts du dessin, eurent bientôt appereu la nécessité d'en établir les élémens sur des proportions inva-

riables ; et ils reconnurent et fixérent ces proportions en étudiant celles du corps humain. C’est à

ce principe sûr et fécond qu'il faut attribuer la rapidité de leurs progrès. Is distinguèrent promp-

(a)Cicero, Acad. quest, Ub. L. (c) Non, ut cæteræ gentes, à sordidis initiis ad summa crevere. (b) Tel fut le monument élevé, par les ordres de Josué, en mémoire Justin, Z/ätor., lib. Il, cap 6 du passage du Jourdain par les Israélites: Cüm transieritis Jorda- (d) Le Roy, Ruines des plus beaux Monumens de la Grèce; Pa-

nem, eriges ingentes lapides. Deuteron., cap. XXVN ris . Disc. prélim., pag.1x.

TE

ES

tement les formes des membres, qui donnent à chaque figure le caractère propre à sa situation physique ou morale; et, pénétrés du sentiment de la beauté, convaincus qu'elle constitue essentiellement le charme des beaux-arts, qu'elle doit en être toujours et le but principal et le moyen le plus efficace, ils s'étudièrent à la reproduire dans tous leurs ouvrages. Sans prétendre donc retrouver aujourd'hui les traces incertaines d'une origine obscure, sans nous reporter méme à l'âge de

Dédale, de ses statues automates, de ses inventions dites merveilleuses, époque de PArt contempo-

raine des tems héroïques, et par conséquent mélée, comme eux, de beaucoup de fables (&); voyons,

comme nous l'avons déja fait pour les Egyptiens et les Etrusques, ce que des circonstances partie

culières aux Grecs ont eu chez eux d'influence sur la perfection de ce méme Art, C'est sur ce point

de vue intéressant que Winckelmann à voulu sur-tout fixer notre attention : suivons les traces

de ce savant auteur, et nous reconnaitrons avec lui que les Grecs, ces enfans chéris de la nature

licatesse exquise à Le

en se livrant avec une d jouissance de ses dons les plus précieux, surent

ui Offrir, à l'aide de la Sculpture et de la Peinture, l'hommage le plus agréable que les hommes uissent lui rendre, une imitation si parfaite de ses beautés, que souvent méme elle s'y trouva surpassée.

Pour avoir en général une idée juste des circonstances qui les amenérent à cet heureux résultat

il suffirait presque de re marquer qu'elles sont précisément le contraire de celles qui en « loignerent es Egyptiens. Sans trop accorder à l'influence des causes physiques, n'eston pas frappé d'abord de ce que la diversité des climats devait apporter de différence dans le caractère, les goûts et les habitudes nationales? Au lieu d'un air brülant, d'un sol desséché, d'une eau le plus souvent bour-

euse, turbidus liquor, dit Pline, qui se répandait sur ce terrain factice, cré par les alluvions d'un

fleuve dont on ne recevait les bienfaits qu'en employant des soins infinis pour prévenir ses ravages ;

au lieu de cette population anx membres grèles, à la face ignoble et basanée , que nourrissait

ypte; la Grèce, sous un climat tempéré et sous un ciel constamment pur, au sein de ses cam-

s hommes d'une

agnes riantes el variées qu'arrosaient des eaux toujours limpide s, voyait naitre d

stature admirable, d'une figure ulière et expressive; des femmes qui, aux mêmes avantag

joignaient le charme plus grand encore de la douceur et de la grà u licu des noirs scarabées, du chacal ou de la hyène féroce, du hideux crocodile, c'étaient les diligentes ouvrières du mont

lymette, le noble coursier, le taureau vigoureux, le cerf agile, l'élégant et doux chevre uil, qui

euplaient les rives émaillées de ses fleuves, ses riantes collines, ses forèts ombragtes. Dans cette contrée délicieuse , où Minerve elle-même avait conduit son peuple favori, cent villes étaient ornées

de portiques, de théâtres, de lycées, de gymnases, qu'elles élevaient à l'envi, pour occuper les loi- I ( 3 CA l Î

sirs et satisfaire les gouts de leurs citoyens, également passionnés pour les exercices du corps et

pour les plaisirs de l'esprit. Ce n'étaient pas ces énormes édifices qui surchargeaient le sol de l'Egypte, ces temples presque impénétrables au jour, ces tortueux labyrinthes, ces souterrains

profonds, où le mystère et la nuit couvraient de leurs ombres un peuple courbé sous le double

joug du despotisme et de la superstition; ce n'étaient pas non plus ces symboles bizarres transfor-

més en divinités, dont les images monstrueuses offensaient les yeux en insultant à la raison, et dont

le culte mélancolique répandait dans les âmes la tristesse et la crainte. Chez les Grecs, les plus dou x

penchans, les plus nobl

s et les plus vives émotions du cœur, trouvaient un aliment continuel dans

le spectacle que la religion étalait aux yeux. Il semblait qu'elle füt un plaisir de plus pour ce peuple

ingénieux et sensible. La majestueuse simplic ité ou l'élégante magnifieence de ses temples, la beaute

des images de ses dieux, le caractère de ses fêtes religieuses, la pompe des processions, le charme des danses, la variété des jeux du stade ou de la scène qui en faisaient partie, tout contribuait à

captiver les sens dans ces hommages de la vénération, tout y portait l'empreinte du goût et de la

gräce, du bonheur et de la joie (b).

a) Pédale était contemporain et parent de Thésée. Diod. Sic., Bi de la statuaire des Égyptiens, ne faut-il pas convenir que ce genre à Blioth. his, Lb, IV. des bornes que la raison et le goût ne permettent pas de passer ?

(8) Sans nier les effets grandioses de l'architecture et quelquefois grand poussé jusqu'à l'exagération, le solide porté au-delà de ce qu'exige

La musique et la poésie, Pindare et la belle Corinne, chantaient, à l'envi, la gloire des héros

qui illustraient la patrie, des philosophes qui l’éclairaient, des guerriers qui mouraient pour la défendre. Les mausolées où reposaient leurs cendres, ne renfermaient point des momies emmaillotées ; mais ils étaient ornés de statues qui, rappelant les traits et les nobles costumes de ces hommes célèbres, semblaient les rendre toujours présens dans la cité qui les avait vus naître. Au pied de ces statues, la voix de la reconnaissance faisait entendre l'éloge des vertus, des talens et des services de

ceux qui avaient cessé de vivre, et proposait leur exemple à l'émulation de ceux qui vivaient encore :

institution plus utile peut-être, et sans doute plus touchante, que cette censure amère qui, sur les bords du lac Mœris, attendait encore, après leur mort, les rois et les hommes publics de l'Egypte. Là, jamais on ne vit, comme à Delphes ou à Olympie, ces fêtes vraiment nationales, ces jeux solennels où, pour contribuer aux plaisirs, pour obtenir les applaudissemens de la Grèce assemblée, accouraient en foule ceux qui se distinguaient par leur habileté dans les arts, dans les lettres et sur-tout dans les exercices du corps. Ils y trouvaient leurs noms gravés, leurs talens célébrés sur le marbre et sur le bronze, non en caractères mystérieux, en hiéroglyphes inintelligibles, mais dans la plus belle des langues, dans ces vers harmonieux et sublimes que répètent encore toutes les nations civilisées. Hérodote y lisait son histoire; et, en l'écoutant, Thucydides pleurait de desir

descendaient

d'exciter un jour le même enthousiasme. Des hommes de tout rang et de tout 4

dans l'arène pour obtenir le prix de la légèreté, de la force, ou de l'adresse. De jeunes athlètes y

déployaient, dans leurs formes robustes et vigoureuses, ou sveltes et élégantes, tout ce que la nature peut offrir de plus belles proportions; de jeunes filles, parées de leurs seuls attraits, n'y

conservaient d'autres vétemens que ceux que la pudeur défendait de sacrifier à la légèreté de la

course. Tous se réunissaient pour disputer une couronne qui devait étre décernée au talent, à

l'adresse, à la force, et sur-tout à la beauté; couronne de laurier et de roses que Sapho aurait

posée sur la tête de Phaon.

Ainsi la beauté, objet principal de l'Art chez une nation dont il fallait charmer les yeux pour maitriser l'âme, par sa seule présence dans les assemblées publiques, devenait le terme de compa-

raison nécessaire, et, pour ainsi dire, le juge des tableaux et des statues qu'exposaient les artistes.

Ces concours fréquens faisaient de tous les Grecs un peuple de connaisseurs, et formaient pour eux une sorte d'école publique, où chacun pouvait non seulement reconnaitre ce qui constitue le

beau dans les formes physiques, mais encore étudier ce qui est naturel et vrai dans l'expression

des sentimens de l'âme : car l'espérance ou l’envie, la joie où la douleur, se peignaieat tour-à-tour sur le visage et dans le maintien, non seulement des acteurs de ces jeux, mais même des spectateurs, qui, ambitionnant tous pour leur cité l'honneur de la victoire, partageaient les succès ou les

diseräces de chacun des concurrens.

La philosophie elle-même ne dédaignait pas, dans ses graves entretiens, d'expliquer aux artistes

la stabilité, sont défectueux. Voilà ce que, le premier étonnement sance, Jupiter armé de la foudre; pour celle de la sagesse, Minerve

passé, suggèrent presque infailliblement à la réflexion, la vue et | nourrice de

couverte d'une égides pour l'im

de la fécondité, Cybè

ploi de ces pierres d'une masse inutilement énorme dans les édific tous les êtres vivans, ou la belle Vénus, charme de tous les humains, et démésurément colossale dans les figures. En accordant que l'impo- ete. C'est là, sans donte, unefles causes principales de l'énorme diffé sant, le terrible même, soient le résultat des travaux égyptiens, il faut rence des productions de l'Art chez les deux peuples. L'un, ne demanlaisser la beauté à ceux des Grecs, dant à ses artistes que des figures d'animaux, pour retracer les objets Quant au systéme religieux, et à tout ce qui en dérive d'applications révérés de son culte, n'est arrivé à la perfection que dans la représenpour les ouvrages de l'Art; que nous offre l'Égypte? des erreurs et des tation de ces animaux; tandis que l'autre, en prescrivant à l'Art de absurdités pour le peuple, de la surprise tout au plus pour les esprits revêtir de formes humaines les dieux qu'il adorait, lui fit un devoir cultivés, et rarement le plaisir qui naît, chez les ames sensibles, de lavé d'en embellir les images de tout ce que la grâce, la noblesse, la marité et du choix de limitation. Sans doute que les philosophes égyptiens, jesté, pouvaient offrir de plus séduisant ou de plus sublime dont la sagesse est suffisamment attestée, ne reconnaissaient au fond Le climat, la religion, la forme du gouvernement, voilà ce qui peut qu'un dieu tout-puisant, seul maitre et moteur de l'Univers. Mais seul expliquer cet état stationnaire et peu avancé où nous voyons que pourquoi, en se prêtant à ce que par-tout exige le peuple adorateur, chacun des beaux-arts est resté chez les Égyptiens, malgré leur haute représenter cet Etre suprême et ses divers attributs sous des symboles antiquité et leur longue durée en corps de nation. Il est évident que, ridicules, indécens, tels qu'un chat, un boue, une vache, ete.? Xéno- sans l'influence de ces causes, qui sera toujours prédominante, l'imphanes n'aurait pardonné qu'à ces animaux de peindre ainsi leurs mensité des wavaux qu'ils exécutèrent en sculpture, la quantité in dieux. nombrable d'artistes qu'ils y employèrent pendant tant de siècles, Les philosophes grecs furent obligés aussi desoumettre leur doctrine auraient dû leur donner infiniment d'avantage sur les Étrusques, les aux besoins d'un culte matériel, et de fournir à celui-ci des images pal= Grecs et les Romains, qui tous arrivèrent plus tard à la civilisation, et

pables: mais que choisiremi-ils? Ge fut, pour l'embléme de la toute-puis- en jouirent moins long-tems et moins paisiblement

SCULPT. €

la théorie de cette partie sublime des arts d'imitation. Socrate leur demandait compte des moyens qu'ils employaient pour exprimer les passions, et il se plaisait à les éclairer par ses conseils : artiste lui-méme, il modelait la statue des Gräces, en dictant les préceptes de la sagesse. À tant de secours propres à conduire l'Art à sa perfection, ne craignons point d'ajouter encore ceux que lui offraient

et l'imagination féconde des écrivains, et la richesse, l'harmonie de la langue. Si, chez le peuple

qui parlait cette langue, elle eut tant d'heureux effets sur la musique et sur la littérature, serait-ce

en porter l'influence trop loin que de l'étendre, au moins indirectement, jusqu'aux arts du dessin.

Les accens qu'elle prétait à la poésie, échauflaient le génie, aiguisaient la sensibilité des peintres

et des statuaires. Un vers d'Homére a dessiné le sourcil du Jupiter de Phidias : Anacréon, dans les siens, dévoilait aux peintres les charmes les plus secrets des êtres divins qu'il célébrait sur sa lyre; leur en retraçait les formes et les attitudes; leur peignait Vénus, la plus be Ile des mères, caressant son fils, le plus beau des enfans. Combien il y avait loin de tant d'images enchanteresses, que larliste grec pouvait choisir et varier à son gré, à cette Isis allaitant un bœuf (a), a cet Horus placé sur

les genoux immobiles de sa mère, et à tous ces emblémes de pure convention, dont la religion dé-

fendait à l'artiste égyptien de pénétrer le mystère, et dont les lois lui prescrivaient, jusque dans

les moindres détails, la froide et monotone répétition ! Où FArt était ainsi réduit à n'être plus qu'un métier, l'artiste dut nécessairement se voir rabaissé à la condition d'un artisan. En Egypte, nulle distinction pour lui, et par conséquent nulle ému-

ion : dans cette profession, comme dans toutes les autres, chaque génération, enchaince sur les

as de celle qui la précédait, suivait uniformément la carrière que le hasard de la naissance lui

avait assignée. Tandis qu'en Grèce, la plus vive émulation faisait éclore de toutes parts les plus

pas. Un

rares talens. Les honneurs venaient les chercher vivans, et les suivaient encore après le tré]

el édifice portait le nom de l'architecte qui l'avait construit, et lon disait Ze portique d'Agaptus ; Phidias était chargé de la supréme intendance des monumens dont Périclès embellissait Athènes ;

e peintre Nicias avait son tombeau parmi ceux des héros. Les dieux même semblaient prendre

art à cet hommage rendu au mérite des grands artistes: Phidias m'a fuit, disait Jupiter Olym-

en (b); Où Praxitèle m'a-t-il vue? s'écriait Vénus. Enfin, pour qu'aucun genre d'illustration ne manquat aux beaux-arts, c'était dans leur sein qu'étaient nés deux des hommes qui ont fait le plus d'honneur à l'humanité: Pythagore et Socrate étaient fils de sculpteurs. La maison du premier devint un temple; l'autre, après sa mort, obtint des autels.

Tel est le tableau fort abrégé et des encouragemens de toute espèce que la nature, le gouverne-

ment, les mœurs, la à

ion, offraient en Grèce aux beaux-arts, et des obstacles invincibles que les mêmes causes leur opposaieut en Egypte. Convenons qu'on y trouve une explication suffisante de ce que les traditions et les monumens semblent nous forcer à reconnaitre: chez les Égyptiens, peuple justement cc lébre à d'autres égards, l'Architecture, avant l'introduction du style grec