RÉSUMÉ GÉNÉRAL

ouvrages trop brillans de la gravure sur pierres fines, pour ne considérer cet

art qu'en luiméème,

c'est-à-dire, que comme soumis, dans des proportions presque toujours fort petites, aux mêmes prin

cipes qui guident l'esprit et la main des sculpteurs dans la composition des statues et des bas-reliefs

L'art de graver les pierres à trouvé son origine, comme la sculpture en grand, dans les sentimens

les plus chers au cœur humain, les plus universellement répandus parmi les hommes; le respect

des dieux, l'attachement à la patrie et au sou erain, toutes les affections qui résultent de Fétat social. Ajoutons à cela, un emploi particulier dans une foule d'actes de l'autorité publique et de Ia vie civile, emploi d'où résultait l'authenticité des lois, la foi dans les conventions, le secret et la

confiance dans les communications; et nous ne serons plus surpris des innombrables productions

Sans doute l'abondance de

d'un art qui servait à des usages si variés et à des besoins si fréquer

travaux et la multiplicité des artistes durent contribuer à l'avancement rapide de ce genre de g

vure; mais peut-être € ontribuèrent-ils aussi à sa décadence.

Pour fixer l'époque de sa plus grande perfection, rappelons-nous Ï

s noms d'Apolloni

Solon, de Dioscoride. Voyons ces habiles artistes, tantôt graver à traits profonds

Pyreothèle, de

sur une cornaline, la majesté sombre d’une tête de Jupiter, la fureur impie d’une tête d’Ajax; tantôt,

ar un travail plus léger mais non moins précieux, tracer sur une pierre d'une pate plus fine, les con-

tours purs et coulans du beau corps d’ Apollon, les formes mollement arrondies de celui de Vénus.

Voyons-les encore, employant pour un camée les deux lits de couleur différente qu'offre une agate,

aisser l'un à découvert pour servir de champ, et modeler sur l'autre une tête de face d'Hercule ou

d'Auguste, avec un relief qui approche de la ronde-bosse: voyons-les enfin, loin d'être effravés de

a varicté des couleurs et des nuances d’une sardoine onyx, en profi

dans leur travail avec

une telle adresse, qu'on croirait que la nature d'intelligence avec l'Art, les leur avait préparé

s pour

cindre les chairs et les draperies d'une manière victorieuse du tems

On ne peut guère douter qu'un grand nombre de pierres g

avées antiques, et même les plus

elles, n'aient été des imitations des statues et des bas-reliefs exécutés par les plus habiles sculp-

teurs; comme les peintures étonnantes des vases grecs dits Ætrusques, furent probablement inspirées par les ouvrages des peintres les plus célèbres. L'espèce de vénération qu'excitaient ces ad-

mirables produits des grands genres de l'Art, devait naturellement conduire à les répéter de toutes | $ s ? |

les manières (&). Il est probable aussi que le travail mé

nique de la gravure sur pierres, imita dans son caractère et suivit dans ses progrès celui de la sculpture en grand. Ainsi les deux arts, liés entre eux par de nombreux rapports, éprouvèrent nécessairement les mêmes vicissitudes; et ils ne nous présentent en quelque sorte, dans des monumens si différens par leurs dimensions, qu'une même histoire.

C'est à l’aide de cette analo

e constante, que ceux qui possèdent des collections nombreuses de érnes eravée senit las dbeser le en donerilé le l I he

pierres gravees, peuvent les classer de manière à indiquer etat de Art chez chaque peuple, à

chaque époque, et même dans chaque Ecole: classification qui ne présente pas moins d'intérêt que

celle qui, cherchant dans les mêmes monumens la connaissance ou l'explication des faits de l'an-

tiquité, ne consulte dans leur arrangement, que la nature des sujets qu'ils représentent.

Mais on sentira facilement que ce qui deman

: déja une connaissance profonde de PArt, un gout

très sûr et un tact fort délicat, lorsqu'on a sous les yeux les originaux, présente des difficultés

à-peu-près insurmontables, lorsqu'on est oblig

[el

e avures dont la fidé

s’en rapporter à des g lité

; dans d'aussi petits objets, est toujours plus ou moins suspecte b). Aussi ai-je pensé que je devais,

(a) C'est ce qui m'a semblé permettre d'appliquer à ce genre secon- ou d'une nation à une autre: ici les points de contact sont téls, que daire de seulpture, ce que Pline dit, en commencant lelivre oùtilparle l'œil le plus exercé a de la peine à distinguer les ressemblances ou les des pierres précieuses: Zx aretumi coactæ rerum naturæ majestas différences.

on y trouve, dans des bornes étroites, toute la majesté des grandes La collection de pierres gravées de $. A. le prince Stanislas Ponia-

œuvres de la nature, » tow

, disposée avec le goûe le plus éclairé, est la plus propre à sat (B) En effet, pour arriver à une connaissancelprofonde de ces divers faire sur tant de parties intéressantes objets, il faut choisir des monumens &

2 distinets par le style c

Les catalogues des cabinets et des musées, accompagnés d'explica

Le faire pour qu'ils puissent étre classés avec évidence et sûreté, malgré tions et de figures, jettent sans doute quel

ue lumière sur ce travail, la petitesse des objets et la rareté des dates authentiques. Ma

silest eroffrent d'utiles secours pour la classification de monumens dont la toujours uès difficile de rendre sensibles les pa

d'une époque délicatesse échappe presque à la main et à l'œil. Mais, quand on est

SCULET 1a

dans cette troisième partie de la planche, me borner, comme dans les deux autres, à présenter un

petit nombre de productions de la gravure en pierres, chez les print ipales nations qui l'ont cul-

üvée. Elles occupent ici les trois dernières lignes, et sont choisies à de grands intervalles, afin de faire

voir d'une manière plus sensible quel a été le style de l'Art dans les tems si différens, de sa perfection, de sa décadence et de son renouvellement.

Les N°54 et 55, qui commencent la premiere ligne, offrent deux pierres travaillées en 1 gypte, et

très remarquables quant à exécution de la gravure. L'une retrace, dans une tête d'Isis gravée en

camée, ces formes égyptiennes irrégulières et peu agréables, ces lèvres « passes, ce nez écrasé, ces

joues gonflées; l'autre représente un « pervier, symbole si souvent répété sur les monumens historiques et religieux de l'Egypte (@).

Le style des Etrusques nous parait empreint d'une maniere sensible dans la figure de Tydée qui

est sous le N° 56

Ces trois monumens rappellent les caractères que les auteurs « lassiques sont convenus d'assigner la sculpture et conséquemment à la gravure sur pierre, chez ces deux peuples antiques, avant que le type primitif eût été altéré ou perfectionné par le mélange où limitation du style des Grecs

Chez ces derniers, l'Art nous présente aussi, pendant quelqu tems, un léger mélange des mêmes

défauts. Par exemple la figure de Diane, N° 57, a sans doute de la noblesse; mais sa pose droite et

méme roide, ne nous donne pas l'idée de lagilité et de la liberté de mouvemens qui appartiennent une déesse accoultumée aux exercices de la chasse

Nous avons déja observé que les arts, suivant, dans leur développement chez chaque peuple, les progrès de la civilisation, y ont eu plus où moins long-tems une timidité, un certain embarras, qui atteste des tentatives encore récentes, et non limitation d'un style étranger. Lorsque les

circonstances favorisent leur essor, ils osent briser ces entraves que l’inexpérience leur imposait, et

en unissant la science du beau et le sentiment du vrai à une exécution libre, mais soient e, ils

atteignent à la perfection. C'est ce que nous offrent les N° 54

59 et 6o, sous lesquels on reconnait

trois productions du meilleur tems de l'Ecole Grec que.

Nous allons voir ajouter à l'excellence du travail toutes les richesses de la composition et toutes les nuances de l'expression, dans les neuf sujets suivans, qui nous présentent les situations de la vie les plus propres à émouvoir notre sensibilité.

Dans Le N°61, à l'intérét qu'excite la vive image d’un combat sanglant, se joint une tendre pitié

pour cette noble amazone, victime du courage avec lequel elle et ses compagnes ont osé disputer

la victoire au plus vaillant des héros, La compassion augmente en regardant, sur le N°62, un sujet ä-peu-près semblable: un guerrier, après avoir fait tomber une femme sous les coups de sa massue, la relève et la soutient avec l'expression de l'étonnement et du regret. Occ uper d'une manière grande le champ borné d'une petite pierre, par l'heureux agencement de deux figures ; unir dans un seul groupe, développer et fire contraster les beautés propres à « haque sexe; faire ressortir les deux

corps, dans leurs attitudes violentes, sur le fond paisible d'une draperie largement et noblement

déployée; c'est avoir su joindre à l'intérêt de ja si touchant du fait historique, tout celui que pouvait

lui prêter une exécution pleine de charme.

obligé de recouxir aux estampes pour se faire une idée de ces monu- dans leur choix assez de soin pour ne recueillir que de beaux modèle mens, combien d'incertitudes ne résultent pas du degré de confiance 1) Cette figure prouve que, dans la représentation des animaux que l'on accorde au talent, à la fidélité, à la patience du graveur, et de les Égyptiens opéraient avec plus de savoir et de fermeté que dans celle l'extrême difficulté qu'il ÿ a toujours pour Ini, à donner à la copie le s ligures humaines, Un trait pris de l'enchassement de l'œil de cet caractère fidèle, l'expression juste de l'original oiseau, et conduit le long de l'aile jusqu'à l'extrémité de la queue, en Pour remédier à l'insuffisance des gravures, ainsi qu'à la rareté des trace avec exactitude, et d'une seule ] hardie, le contour belles et nombreuses collections de pierres gravées, on à fait usa extérieur. Les cuisses, largement enveloppées dans le plumage, sont tout tems d'empreintes de verre, de soufre, ou de plâtre, qui rendent ainsi que les jambes et les pieds, seulement indiquées par la place et l'image, si ce n'est dans tonte sa vigueur, du moins avec fidélité. Parce sans forme détaillée: ls rappellent ainsi les appuis solide s que les Égyp- MOYEN Un amateur peut, à peu de frais, avoir sous les yeux une suite tiens laissaient aux figures-de toute espèce pour en assurer la durée le aux connaissances théoriques et pratiques Le travail de cette pierre est simple et austère, peut-être même un peu A Ro dans cette ville du sein de laquelle comme d'un foyer ee, mais fier et précis. Ce style et le mécanisme même de la gravure se inépuisable, il part des rayons de lumières sur tout ce qui intéresse les retrouvent dans toutes les figures dont les murs etles obélisques étaient

beaux-arts, on trouve quantité de ces empreintes, Il suffit d'apporter couverts; toutes y sont dans un creux conservateur du relief