PL CIN

Preuvesdel'imitation

du style grec, par l'Évole ltalienne, dansles miniatures des manu-

scrits

des productions informes, il demeura borné à limitation de ces modèles dégénérés. L'Art toutefois

s'améliora dans ses mains, et la réputation dont il jouit, en augmentant le nombre des artistes, fit naitre une émulation dont les fruits ne tardèrent pas à éclore. C'est ce dont les planches suivantes

vont donner des preuves incontestables.

A la première vue de celle qui porte le N° CHI, on ne peut douter que la plupart des peintures qu'elle représente, ne soient l'ouvrage d'un peintre italien, élève d'une Ecole Grecque établie en

Itali

Le tableau distingué par le N° r est puisé seul dans un manuscrit grec du IX° ou du X° siècle. Je l'ai rapproché des autres pour faire plus facilement apprécier ces derniers. I représente une

allocution du Christ, et le N°2, extrait d'un manuscrit latin du XIH' siècle, reproduit le même

sujet.

Dans ce dernier, les attitudes des figures, le dessin, particulièrement celui des têtes, et les plis

ole vouée à limitation d’une

des draperies, nous montrent la marche timide et incertaine d'une autre (a), et de plus la différence qu'a dû produire le cours de deux siècles. Le tableau grec est emprunté du célèbre Ménologe de la bibliothèque du Vatican, dont les plan-

ches XXXT, XXXIT et XXXIIT, ont déja offert plusieurs peintures, et il est calqué sur l’orig

sal.

rinal, qui est conservé dans la

Le tableau italien placé à côté a été pareillement calqué sur l'orig méme bibliothèque.

L'ouvrage d'ou il est extrait est un nouveau Testament latin, enrichi de plus de soixante tableaux, sans compter une infinité de figures isolées, placées dans les marges , comme sur ma planche.

Le coloris, comme nous l'avons déja observé si souvent sur des manuscrits semblables, ne recoit des clairs et des ombres que par des hachures jetées grossièrement , sans dégradation et sans demiteintes.

On retrouve en général, dans l'ordonnance, la manière grecque, dont la planche L a donné des

ie des idées rappellent les

exemples, tandis que, d'un autre côté, le choix des sujets et la bizarr compositions des peintres italiens, qui ont orné les manuscrits de l'Exultet, des XF et XIE siècles, des miniatures gravées sur les planches LITE, LIV, LV, LVI.

Le dessin est à-peu-près le même que celui de ces productions grecques et latines du même tems.

La planche suivante donne encore de nouvelles preuves de cette imitation, où de ces emprunts

de l'E

ole Htalienne sur l'Ecole Grecque.

Cette planche réunit des tableaux de l’une et de l’autre Ecole, des sujets puisés dans les mêmes ouvrages, et dont quelques uns même sont identiques.

Les N° x et 4, qui représentent le prophète Nahum et S' Jean l'évangéliste, ont été calqués sur des manuscrits grecs conservés dans la bibliothèque du Vatican, le premier du IX° ou du X° siècle, le second du XI.

Les N° 2 et 3 représentent pareillement des prophètes ou des auteurs sacrés; ils ont été calqués

dans des manuscrits latins, l'un de la bibliothèque du Vatican et du XI siècle, l'autre du même tems, et de la bibliothèque arberini.

Le N°2, ou l’une du moins des figures dont il se compose, est visiblement une imitation, on

it presque dire, une copie de la figure grecque du N° 1. Le N° 3, dont le style est plus cor-

pour

rompu, a été composé d'après le même modèle, mais il n'en offre plus qu'une imitation éloignée.

Le N°5, qui représente aussi une figure d'un évangéliste, a été calqué sur un manuscrit latin, et

ire, qu'il a

(a) Montfaucon, en citant un manuscrit grec, exéeuté par un calligraphe latin, dit en parlant de quelques défauts de ce

remarqués dans l'écriture: Peregrinum olent.

il est tellement conforme au N° 4, qu'il en par

it une copie. Le mouvement de la figure et le jet de

la draperie, tout est semblable.

Nous voyons une imitation du N° 9 dans le N° 10, et du N° 11 dans le N° 19, et la dégradation est plus prononcée dans les imitations que dans les modèles.

Il en est de même de l'histoire des Mages, du N° 14, qui est une imitation d’une peinture d'un

ème encore du massacre des inno-

manuscrit grec, N° 13, exécutée dans un manuscrit latin, et de mé

cens, N° 17, imité du N° 16, qui est une peinture grecque.

D'une part, on remarque dans ces exemples une grande ressemblance, quant à l'ensemble des

compositions; de l'autre, on y voit la dégradation qu'a dû produire la différence des tems.

Ces deux caractères ne sont pas moins frappans, soit pour la composition, soit pour l'exécution,

dans les tableaux gravés sous les N° 7 et 8, si on les compare au N° 6, calqué, ainsi que chacun des deux autres , sur l'original.

Le sujet de ces trois peintures est un hommage rendu au fils de Dieu entre les bras de sa mère mortelle.

Le N° G est du XT siècle; les deux autres sont du XII. Mais le premier, attaché à un manu-

scrit grec, est une production d'une Ecole Grecque; et, quoiqu'il appartienne à un àge où le

ut était très corrompu, on y retrouve de l'invention, de la grâce, de la noblesse; et ces qua-

lités manquent aux deux autres, qui sont des ouvrages italiens, exécutés dans des manuscrits latins.

Cette planche nous montre la marche de l'Art et la dégradation successive du style, lorsqu'il

passe d'une Ecole à l'autre. La suivante nous offre le même spectacle dans un choix de pièces plus

nombreux; elle embrasse des sujets, des époques, et des genres de peinture différens.

C'est ainsi que les monumens donnent, pour ainsi dire, un corps à l'histoire, et qu'ils fondent

des assertions quelquefois contestées, sur des bases inébranlables.

En effet, le gout d'imitation, toujours contagieux, devait d'autant plus s'étendre dans les siècles de la décadence, que l'ignorance était plus profonde. On en reconnait l'action durant cette période, dans toutes les parties de l'Art: ordonnance, attitudes, dessin, draperies, je suis obligé de le répéter, tout décèle l'influence de l'Ecole Grecque sur l'Ecole Latine ou Italienne.

Aux preuves isolées que donnent les planches précédentes, celle-ci en ajoute qui embrassent tous les genres de peinture à la fois, et les suivantes attesteront que cette action du génie grec

sur l'Italie fut de longue durée. Dans les peintures des catacombes, dans celles des églises anciennes

et dans celles du moyen âge, dans les mosaïques, dans les tableaux de toute espèce, dans les miniatures des manuscrits, dans les broderies des vétemens ecclésiastiques, dans les ornemens

d'église, par-tout se manifeste de la part de Fltalie cette propension à limitation. Il suffit, pour

s'en convaincre, de parcourir les différentes productions que j'ai réunies sur cette planche. La

Table raisonnée en donne des descriptions qui, si je ne me trompe, ne sont pas sans intérêt.

A tout ce qui vient d'être dit sur le style des vieux maitres grecs, et en général sur les carac-

tères principaux de leur peinture, il faut joindre enfin une pratique généralement usitée, quant au maniement du pinceau, et remarquer qu'elle fut transmise, comme tout le reste, par la Grèce

dé

nations de ce que le clair-obscur peut prêter de valeur à un tableau , ils fondaient une des prin-

mérée à l'Italie qui inclinait ver

a barbarie, Dans l'ignorance où étaient les peintres des deux

cipales ressources du matériel de l'Art sur cette partie mécanique. Elle consiste dans l'opération

appelée en italien, tratteggiare, qui signifie peindre par hachures (a).

(a) Winckelmann estime que Pline entend parler des hachures, ou à l'occasion d’une espèce d'azur: Ratio in pictura ad incisuras, hoc

XI, est, umbras dividendas à lumine. Hist. de l'Art, tom, If, ch. 1v.

iamento, lorsque cet auteur dit, vers la fin du livre X