ÉCOLE D'IMITATION

Le moment où cette Ecole se forme est celui où les artistes commençaient à reconnaitre toutes les difficultés qu'il fallait surmonter, pour ramener l'Art à de meilleurs principes. Assez avancés pour s'appercevoir de ce qui manquait à leur style et à celui des peintures grecques

dont nous avons vu la difformité, ils avaient en méme tems senti qu'il n'était pas impossible de

choisir des modèles utiles parmi ces productions grecques , qui s'étaient multipliées dans les diverses

contrées de l'Italie. Leur attention pouvait en effet se porter avec fruit sur les mosai jues exécutées

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par les Grecs jusqu'au IX° et au X° siècle. Ils pouvaient étudier parmi les peintures des manuscrits,

celles du Ménologe grec (pl. XXXIT et XXXHIE) et cc 1

g du ravissement d'Isaie (pl. XLVTI); parmi

les tableaux en grand, celui de

Cécile (pl. LXXXIV).

‘phrem (pl. LXXXI), et entre les fresques celles du portique de

Ils voyaient dans ces divers ouvrages, et du moins dans les attitudes et dans les draperies, quelques restes de la manière antique; et, malgré les incorrections du dessin, le tout ensemble avait encore une sorte de noblesse et de grandiose.

Dans les lambeaux d’une vieille étoffe où brillaient des fils d'or, on en trouve toujours quelques

parcelles; tels étaient les ouvrages de l’art grec.

Ce fut encore parmi les Pisans, restaurateurs et de l'Architecture et de la Sculpture, que naquit

un maitre heureusement doué des talens nécessaires dans l'art de peindre.

Giunta, après avoir observé d'un œil intelligent les parties dignes d'estime dans l'art des Grecs

modernes, se rendit capable de les surpasser et de s'élever au-dessus de tous ses contemporains , et il fit luire le premier rayon du jour qui allait éclairer l'Europe.

On ne connait avec précision ni l'année de sa naissance, ni celle de sa mort, Mais, suivant l'opi-

nion de différens écrivains , et d’après les travaux cités par un amateur studieux, et zélé pour la

oire de sa patr

, l'auteur de la Prsa illustrata, on peut croire qu'il naquit dans les premières

années du XII siècle, où même qu'il peignait déja à cette époque.

à planche CIE offre les principaux ouvrages qu'on lui attribue dans la célèbre église de S° Francois, à Assise.

On y distingue le tableau du crucifiement, N° 4. La composition est recommandable non seulement par sa richesse, mais encore par une sorte de grandeur dans les idées. Des êtres divins et le

humain. Un caractère digne du sujet ennoblit les têtes des apôtres et des disciples placés près de la

des créatures mortelles ÿ sont réunis, pour contempler le grand acte de la ré

emption du genre

croix. Le christ est attaché à l'arbre saint avec quatre clous, par une imitation de usage adopté

chez les peintres grecs. Il pose ses pieds sur un support, 2 suppedaneo, comme les divinités du premier ordre, dans les ouvrages de l'antique Grèce. Cet attribut à été donné au Christ par les

Grecs du Bas-Empire, et ensuite par les Italiens leurs élèves ou leurs imitateurs.

C'est aussi par une imitation des Grecs du moyen àge, que les anges sont vétus : dans les beaux tems, les Génies laissaient voir leurs formes à découvert. Ces êtres célestes présentent ici une autre singularité : leur figure se termine sans que rien indique sous leurs vêtemens aucune partie des extrémités du corps : elle finit, comme dit Vasari, #2 arta.

Cette forme particulière ne se retrouve point dans un autre tableau que j'ai fait graver au-dessus de celui-là, N° 3, et qui présente assez d'intérêt, tant par le sujet que par la manière dont il est

traité. Les formes des anges y sont entièrement semblables au corps humain. Ils accompagnent la

Vierge, qui arrive auprès de son divin fils. Les apôtres, les disciples et un grand nombre de fidèles, environnent le tombeau, et paraissent saisis d'étonnement.

Mais si dans la composition se retrouve quelque souvenir des grandes idées de l'Ecole Grecque antique, il n’en est pas de même du dessin. Les têtes et les draperies exceptées, rien n'indique le moindre savoir; il n'y à nulle correction dans les contours, et l'expression ne présente que des caricatures, comme on peut le voir dans les deux têtes dessinéesen grand, N°5 et 6, dans les figures de Simon le magicien tombant du haut des cieux, et dans celles des démons qui le précipitent.

Le coloris encore plus dépourvu d'art que les autres parties de l'ouvrage, parait n'avoir consisté

que dans des teintes alternativement jaunàtres et rougeatres, placées sur un fond généralement

obscur, pour figurer les chairs et les draperies, sans union et sans dégradation.

Si Giunta eût eu le bonheur de voir des productions de la peinture antique des Grecs, comme

Nicolas Pisan eut celui d'observer des restes de leur sculpture, la régénération de Part de peindre

eût été un des fruits de son talent, comme les premiers succès du ciseau moderne sont dus au génie

de son illustre compatriote. Mais, privé de ce secours, n'ayant pour objets de comparaisons que

PEINT. bb

PI. CHI Miniatures d'un manuscrit latin, exécutées par un peintre italien ,élèved’une École

Grecque.

XIE où XIE siècle.