PL CIX

Peintures à fresque, de Santa Maria Novella

à Florence; par

les peintres grecs, mattres de Cimabué du XII

au XIE

siècle.

PI. CX Peintures à fresque, de Cimabué, dans l'église de S' Françoi Assise

AH siècle,

Le coloris de ce tableau de Cimabué a aussi quelque chose de plus naturel que celui de la Vierge de Guido de Sienne. Les teintes claires sont employées avec plus d'intelligence, sur-tout dans les draperies. Ce ne sont plus des contours noirs, profilés crüment à la manière grecque. Le faire de Cimabué est aussi plus large, et cet artiste ne fait plus usage dans ce tableau, des hachures dont

il s'était servi dans la figure que nous avons déja citée.

Le costume, les poses, et en général la manière des Grecs, sont parfaitement reconnaissables

dans la peinture à fresque gravée sur la planche CIX. Cette peinture existe encore dans une partie

souterraine de l'église de Santa Maria Novella, à Florence. Cet ouv ge des peintres grecs appe-

lés dans cette ville par les administrateurs de la cité, est un de ceux qui devinrent un sujet d'études

pour les peintres florentins, contemporains «

La planche CX nous montre comment ce 4 Ainsi que Giunta de Pise, et que Guido d composition, les contours, pouvaient présen cuta à S' Francois d'Assise, un commencemer dessin. Ces yeux hagards, ces doigts écartés

gés à la file, roides sur la pointe des pieds

envers les italiens, qui jusqu'alors n'avaient «

vent plus dans ces estimables productions.

L'ensevelissement du Christ offre bien « où est traité le méme sujet, et que nous av

de mouvement, et l'expression des sentime

e Cimabuc (@).

ernier profita de ces modeles imparfaits.

e Sienne, il suivit habilement ce que l'invention, la ter de bon. On apperçoit dans les peintures qu'il exéit de connaissance des formes, quelques principes de es uns des autres outre mesure, ces personnages ran-

; Justes sujets de reproches envers les peintres grecs, et

ue trop servilement imité ces derniers, ne se retrou-

uelque souvenir de la composition d'un peintre grec, ons vue gravée sur la planche LVIT; mais il ÿ a ici plus

ns d'admiration et de respect des habitans des cieux et

de ceux de la terre pour l'Homme: Dieu, est bien plus vive.

On peut accorder à-peu-près les mêmes du Sauveur, quoique le peintre S'y montre

Celui de la chute des anges rebelles et ce

oges au tableau qui représente la crèche ou la naissance encore en général attaché aux habitudes grecques.

ui de la création de l'homme, ont un mérite supérieur :

l'artiste, devenu original, ÿ fait paraitre les premiers linéamens d'un style vraiment italien.

La figure colossale de l'ange aux ailes dé

des vieux maitre

quelque chose de patriarchal. I y a moins les draperies; on entrevoit même quelque f

C'est ainsi enfin, qu'en s'éloignant des pr

loyées, qu'on retrouve assez souvent dans les peintures

grecs, est disposée ici avec une sorte de dignité. Les traits de S' Francois ont

de monotonie dans le coloris, moins de pesanteur dans

raicheur dans les chairs.

aliques vicieuses de ses prédécesseurs, Cimabué a brille

au premier moment de la renaissance de la Peinture, et qu'il a mérité la place que la postérité lui

assigne. Mais au fond, son principal mérite consiste à avoir en quelque sorte dérobé à la nature 3

r à son art, le plus ingénie

pour le consacr.

ux, le plus illustre de ses élèves, Giotto, que nous ver-

rons bientôt devenir véritablement le moteur du retour de l'Italie vers le bon goût.

Avant d'observer ce nouveau développe

des premiers efforts de Cimabué aux succi

présence l'une de l'autre, ayant fait déja

chaient chacune à s'approprier ce que l'autr

le dérober entièrement : d'où résulte un n

(a) La manière dont Vasari et Baldinucci parlent des pei

exécutées par les peintres grecs, maîtres de Cimabué, à l'église de

ta Maria Novella, le premier dans sa Pie de Cimabué, le second

dans ses Notizie dei professori del dissegno, laissaient des dou

le lieu où ces peintures devaient se trouver,

faites dans cette église

Mais le Père Richa,

lans ses Noizie storiche delle chiese Fiorc

cause des reconstruetions

ment , il faut voir encore comment, dans l'intervalle s de Giotto, l'Ecole Grecque et l'Ecole Italienne, en toutes deux quelques pas vers la régénération, cher-

e avait découvert de pré

ieux, sans pouvoir cependant

aélange dont les nuances légères seront sensibles pour

ntures Sest expliqué plus clairement, en disant qu'elles se trouvent dans une

: San- le

partielde l'anciennetéglise, devenue un souterrain de la nouvelle

tusta cappella ridotta in oggi ad uso di arsenale. tes sur (6,

sten effet dans cet endroit qu'en 1779, à forces

cherches, et

parmi des traces de beaucoup plus anciennes peintures, j'en ai trouvé quelques unes encore assez bien conservées pour que j'aie pu les faire

nüne, dessiner ét graver

DÉCADENCE. 103 les personnes qui ont suivi avec nous pas à pas tous les degrés que l'Art a parcourus dans les

deux Ecoles.

Les trois planches suivantes sont destinées à donner quelques exemples de cette association des

deux manières. Il était as

z naturel, à cette époque, que les artistes s'appliquassent de préférence à l’une ou à l’autre, ou qu'ils se formassent une manière mixte, soit par un effet de leur propre

inclination, soit pour se conformer aux intentions de ceux qui les employaient ou aux usages des

es grecque et latine.

La planche CXI est principalement composée d'un crucifix fort historié, exécuté par un peintre dont le nom et la patrie semblent ne pouvoir laisser aucun sujet de doute, si l'on a égard à la

souscription grecque qu'il a fui-même placée au bas de la peinture (a).

Le dessin donnerait lieu de croire que ce maitre vivait à la fin du XIV°' siècle, et même plus tard; mais on peut aussi présumer que l'artiste a eu le talent de profiter de tous les progrès qu'avaient faits les deux Ecoles, et sur-tout l'Ecole Italienne, dès les premières années de cette même période.

La figure du Père Eternel, peinte au-dessus de la croix, et calquée sous Le N° 2, à un caractère de noblesse et de bonté bien supérieur à ce que pouvait produire alors un pinceau grec ordinaire. Les

têtes des ang

s qui l’environnent s'éloignent des types grecs, et se rapproc hent du style italien. Le Christ est posé sur la croix, selon la manière italienne; et d’un autre côté, les figures de la Vierge et des saintes Femmes, celles de S' Jean et du soldat placé auprès de lui, les jets des draperies, l'incorrection du dessin, la monotonie insignifiante des têtes, tiennent encore à l'Ecole Grecque, prise dans un état moins avancé.

Je porte le même jugement du petit tableau gravé sous le N° 4. IL est grec, suivant son inscription, que je n'ai pas fait graver, par la raison qu’elle est presque effacée. Les hachures, bien visibles sur la draperie de l'enfant, semblent aussi attester son origine. La tête de la Vierge et le buste du

Sauveur, calqués sous les N° 5 et 6, nous offrent pareillement un caractère grec. Le coloris, traité

avec plus d'intelligence que dans la plupart des productions g

recques , est cependant encore très voisin de celui des tableaux grecs, des planches XC et XCIII. Cet ouvrage se range ainsi dans la

classe des tableaux que j'appelle gréco-italiens, et il est l'ouvrage d'un maitre grec.

ieures et extérieures du

L'auteur des peintures qui ornent assez singulièrement les faces inté

triptyque gravé sur la planche CXIT, parait devoir être italien, par des circonstances contraires celles qui m'ont fait placer parmi les Grecs ceux des tableaux précédens.

Ici le style des figures de la Vierge et de S' Jean, que j'ai fait calquer sur les originaux, N°3 et 4,

retrace évidemment la manière grecque. Cette dernière figure sur-tout est entièrement semblable à

plusieurs de celles que nous avons remarquées soit dans des manuscrits, soit dans d’autres peintures grecques. Mais dans les inscriptions, le langage prêté à la Vierge, à l'ange et à S' Jean-Baptiste,

est latin.

Dans l'annonciation, au contraire, la Vierge et l'ange ne sont pas moins clairement dans Le style italien, et le coloris, qui est en détrempe, sur bois, et sur un fond d'or, tient aux deux Ecoles, dans

une proportion à-peu-près égale, tant pour l'entente générale, que pour le maniement du pinceau.

a) Les progrès qu'on remarque dans toutes les parties de cettepein- l'Art devait sa renaissance aux Grecs, qu'il n'était pas rare de voir des

ture, devraient peut-être la faire rapprocher de nous, dans le cours peintres italiens souscrire leurs peintures en langue grecque. du NIVE siècle; et comme ils se font remarquer dans des parties dont le Vasari lui-même, dans un des tableaux de la salle appelée La Sala

style est évidemment italien, on pourrait conclure de là qu'elle est l'ou- Aegia, au Vatican, où est représenté Grégoire IX, pape français, ra-

vrage d'un Italien, plutôt que d'un maitre grec. menant le saint Siège d'Avignon à Rome, en 1377, à mis au bas cette Le nom et les inscriptions écrits en langue grecque, ne seraient inscripuion, point un obstacle, On sait qu'à cette époque, au passage du XIII au TEQPTIOG + OYACAFIOC

NIV siècle, et même plus tard, les [tiens étaient si persuadés que APETINOC + ENOIEI.

Pl. OXI Peintures sur bois

de style gréco-italien,

par des maîtres grecs.

XII où XIV' siècle

PI. CXIT Peintures d'un triptyque, de style gréco= italien; par un maitre italien.

du XI au XIV” siècle.

PI. CXUT.

Diptyque, peint à Florence, par un maître grec ou italien, ou par un imitateur de l'une ou de l'autre École.

XII ou XIVE siècle.