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Suite chronologique des anciens maîtres de l'École Toscane, successeurs de Giotto.

XIV'et XV'siècles,

Le Giorgion a laissé peu de compositions historiques. À la vivacité, à la fraicheur des couleurs :

il sut unir une grande force, et donner aux membres de ses figures une roideur inconnue jusqu'à

lui. Cest ce genre de savoir que Le Titien déploya dans ses immortels ouvrages avec encore plus

de profondeur, et tout à la fois avec plus de grâce.

Les talens de ces deux grands maitres et de leurs successeurs, Tintoret, Paul Véronèse, Palme le

vieux, ont donné à la Peinture une perfection das le coloris, et à leur patrie un mérite propre,

qu'aucune Ecole ne partage à un égal des

Une foule de circonstances locales également favorables, ont conduit naturellement les peintres vénitiens à déployer dans leurs tableaux les plus riches couleurs. Sous un ciel resplendissant de umière, au sein d'une mer immense, bordée de palais que décore la plus noble architecture, ou sur es bords d'un fleuve majestueux, entouré de modèles qu'il suffit de rendre avec fidélité, d'hommes

d'une belle stature, de femmes dont on ne peut assez admirer la carnation fraiche et brillante,

peuple heureux et gai, d’une facilité de mœurs constamment égale, rec par la vue journalière de

costumes très variés, que ne régit point un usage sévère, tour-à-tour graves, élégans, voluptueux,

magnifiques, quelquefois bizarres peut-être, mais toujours adaptés convenablement à une destination particulière, le Vénitien est devenu en quelque sorte coloriste par un effet de la séduction qui

‘environnait. Avec les élémens que lui offrait la nature, il n'a eu qu'à remonter aux sources de

‘harmonie, pour atteindre dans cette partie de l'Art, à la plus haute perfection où l'homme semble

pouvoir atteindre.

D’autres circonstances dans l'ordre naturel et dans l’état civil de la Toscane, ont exercé sur l'école de cette contrée des effets tres différens

Livrés aux travaux habituels et pénibles de l'agriculture, et à l'étude laborieuse des sciences, des

lois et des belles-lettres, les Tosc:

ans ont porté dans la culture des beaux-arts la réflexion dont ils s'étaient fait une habitude.

Ils se sont principalement appliqués au dessin, comme à un moyen indispensable pour rendre avec exactitude les formes extérieures des corps, et en faire reconnaitre les moteurs internes : de là

la vérité de mouvement et la vivacité d'expression qu'on remarque dans leurs figures.

Ce dessin savant a embelli des sujets généralement intéressans , des compositions sages, claires, dont les impressions arrivent facilement à l'esprit et au cœur.

C'est cette route que se sont ouverte les maitres pisans, les Siennois, et sur-tout les Florentins, auxquels est due la renaissance des arts dans la Toscane. Nous l'avons reconnu dans les planches

qui nous ont offert leurs productions, depuis Giotto jusqu'à Lucas Signorelli.

C'est en un mot à l’aide de ces excellens principes que cette Ecole est parvenue, dans les parties

fondamentales de l'Art, à une perfection qui fait son caractère distinctif. Nous n’en douterons

plus, quand nous aurons sous les yeux les travaux des deux hommes de génie qui, dans le XVI°

siècle et même auparavant, en dirigèrent l'enseignement par des lecons écrites autant que par

d'admirables modèles.

Si, sur les pas de l’un des deux , les peintres florentins ont quelquefois exagéré dans le dessin les contours de la nature, ils ont aussi, d'après les préceptes lumineux de l'autre, enrichi leur coloris de différentes beautés vainement desirées jusqu'alors.

Avant que d'arriver à cet état brillant de l'Ecole, et pour achever de démontrer l'utilité de l’enseignement à la faveur duquel elle ÿ parvint, j'ai cru devoir retourner un moment sur mes pas, et rappeler les productions d'un certain nombre d'autres artistes toscans du second ordre, dont

les ouvrages datent du commencement du XIV: siècle, et arrivent jusqu'à la fin du XV°. En les

réunissant ainsi en masse, et en les considérant dans un ordre chronologique, nous distinguerons ce que chacun d’entre eux à de mérite particulier, et ils nous montreront l'état de la Peinture à

l'époque qui à préparé celle du parfait rétablissement.

L'action du tems qui conduisait lentement le génie de succès en succ

s, se fera facilement remar:

quer.

Douze peintures, soit fresques ou autres tableaux, appartenant à autant de maitres, désignées

avec les détails nécessaires dans la Table des planches, et rangées par ordre de dates, y forment un

spectacle curieux et instructif.

La planche CLXIV a été conçue à-peu-près dans le même esprit. Mais l'application n'en est pas particulière à l'Italie; elle est pour la Peinture ce qu'a été la planche XXIX pour la Sculpture. La

réunion de quelques productions des arts, puisées chez différentes nations de l'Europe, nous don-

nera du moins une notion légère de l'état où ils étaient parvenus chez elles dans les tems d'igno-

rance et au moment du retour des lumières, et un moyen d'établir une comparaison entre ces

veuples et Italie. Mais, à cette occasion, nous inviterons de nouveau les artistes et les amateurs

qui ont suivi les progrès du gout dans leurs pays, à nous en donner à leur tour des histoires com-

lètes et fondées sur les monumens. Il résulterait de ce travail une connaissance générale de l'état de l'esprit humain, à une des époques les plus intéressantes où l’on puisse le considérer.

Nul doute que l'art de peindre n'ait été constamment exercé dans les contrées situées au nord età

ident des monts.

’oc Les gravures qui composent la totalité de cette planche le représentent dans sa décadence, dans

sa renaissance, puis dans ses progrès jusqu'à son rétablissement, en Allemagne, en Suède, en Hol-

ande, en Angleterre et en France. Mais il serait inutile de rechercher son état chez des peuples

plus éloignés de Fltalie. Le but de ces recherches serait très imparfaitement rempli, et elles seraient

même en général sans fruit dans les pays que je viens de nommer, à cause de la barbarie qui à

tems dégradé leurs productions, si les ouvrages exécutés dans la Grèce et dans l'Italie, pendant

à douze siècles que nous avons parcourus, n'avaient enseigné à apprécier ces sortes d'objets.

Les exemples que nous pouvons offrir sont moins nombreux que nous ne l'aurions desiré ; mais l'ordre des tems n'y sera pas moins rempli.

Dans l'Allemas la France et l'Angleterre,;euinme dans l'Italie et dans la Grèce, les miniatures

gne

employées à l'embellissement des livres sont les productions les plus anciennes sur lesquelles on

puisse établir l'histoire de la Peinture. Celles de l'Allemagne, qu'on voit sur cette planche, remontent au XII siècle, et celles de l'Angleterre beaucoup plus loin. On pourrait en citer un grand nombre pour la France. Dante nous dit que de son tems l’art de

la miniature était très connu à Paris:

date see 6 bio CRE

Ch alluminare é chiamata in Parist.

L'usage en devint plus commun au XIV: siècle, et le goût fit quelques progrès.

La peinture sur verre doit aussi trouver place dans l'histoire, en ce qui concerne ces différens pays. Êlle servait à orner les vitraux des églises. On représentait dans ces sortes de tableaux des événemens relatifs aux saints titulaires, ou à des princes, protecteurs de la religion. J'en donne des

sous les N° 24 et :

exemples pour l'Angleterre, sous le N° 18, et pour la France

Vasari, dans la Vie de Guillaume da Marcilia, peintre français, convient que c'est à lui et à un de ses compagnons que l'Italie a dù, sous Jules IT, de beaux ouvrages de ce genre.

On exécutait aussi en France, au XI° siècle, des ouvrages de tapisserie, qu'on pourrait appeler

des peintures.

La composition de ces différens tableaux ne consistait, jusqu'aux premières années du XII: siècle, qu'à placer des personnages les uns à côté des autres, dans une attitude froide, inanimée, sans liaison, sans intérêt, sans aucune vérité en ce qui appartient aux formes. Le dessin était nul, le

coloris borné à quelques teintes locales. Tout y rappelle les productions informes de l'Italie, qui

PI. CEXIV Suites chronologiques des productions des Écoles ultramontai-

nes

XIE et XVE siècles

ont précédé Ja renaissance ou qui ont paru à ses premiers momens, avec cette différence encore

que, dans les pays dont nous parlons, abandonné presque entièrement à ses propres inspirations,

n'ayant pas pour mot ele une nature si accomplie, si vive, si propre à réveiller l'esprit, l'Art disgracié

prit barbare et sauvage.

a subi tous les genres de dégradation et réuni tous les vices, roideur, dureté

Le premier, si l'on met à l'écart quelques artistes peu connus, le premier, dis-je, qui, en Alle-

magne, non seulement s'éloigna de cette manière informe, mais encore arriva dans quelques par-

ties de l'Art à un tel degré de perfection, qu'il doit être regardé comme le véritable fondateur et le

père de l'E

‘ole Allemande, est Albert Durer, né à Nuremberg, en 1470.

Si lon appercoit encore dans les contours de ses figures quelque sécheresse, dans ses drape-

ries un agencement qui a généralement plus de vérité que de noblesse et de grâce; si son coloris,

des

quoique d'un extrème fini, laisse quelque chose à rer dans la dégradation des teintes et la

perspective aérienne, de combien de défauts, devenus habituels dans sa patrie, ce grand homme ne s'est-il pas affranchi, et quels services n'a-til pas rendus à ses compatriotes ?

Les écrits qu'il a publiés sur la géométrie, la perspective linéaire, les proportions du corps

humain, et même sur les règles de l'Architecture , renferment d’utiles préceptes, et sur la théorie

et sur la pratique de tout ce qui concerne les arts du dessin. Fidèle à l'application de ses principes dans ses gravures en bois et au burin, il a produit un

très grand nombre d'ouvrages, tous curieux par leur variété, tous précieux par leur perfection.

Le mérite en est trop connu, pour que nous en parlions plus longuement. Les amateurs de la gr

vure savent combien ils firent d'impression sur l'esprit de Marc-Antoine, le graveur le plus habile de l'Italie, où l'on commençait alors à cultiver ce bel art, et qui dirigeait le burin sous les yeux et pour la gloire de Raphaël.

Ce mécanisme savant, dont Albert Durer donna des modèles, n'était pas la borne de son talent;

il n'était que l'instrument d’un génie facile, abondant, et toujours naturel dans ses inventions. La

ction de son

vérité de l’action et des attitudes que ce grand peintre prétait à ses figures, la cor

dessin, la pré

ision des caractères qu'il appropriait à chaque personnage, l'élevèrent à un rang si distingué, que ce même Raphaël ne dédaigna pas de donner une place à ses productions dans sa collection, et de faire avec lui des échanges de ses propres dessins.

Lucas de Leyde à autant honoré la Hollande, la Flandre et les Pays-Bas, qu'Albert Durer à illus-

tré l'Allem:

ne, et il l'a même surpassé à quelques égards. Que n'eussent pas été ces deux maitres,

si la nature eût daigné les faire naitre en Italie!

Lucas, fils d'un peintre, naquit en 1494. Il fit toutes les études nécess:

ires à la peinture et en

méme tems à la gravure, art qu'il cultiva dès sa plus grande jeunesse avec un succès éclatant.

La légereté de son burin égale celle de son pinceau, et malgré l'extrême finesse de l'un et de l'autre, ses tableaux n'ont pas la sécheresse qui caractérise encore les Hollandais et les Allemands

de son tems, et ses gravures font admirer dans les lointains une douceur et une harmonie incon-

nues jusqu'à lui. 11 dut cette perfection à des recherches approfondies sur la perspective aérienne, dont un des premiers il découvrit la source; et en cela il fit faire un pas important aux artistes de son pays, qui ont créé depuis tant de prodiges par ce talent de développer des sites étendus, et d'en marquer les plans avec une vérité que les couleurs les plus brillantes n’altérent jamais.

Albert Durer n'avait pas connu d'abord cet artifice, mais il n’en admira pas moins l'inventeur. Il

alla le visiter en Hollande, et se lia avec lui d’une étroite amitié. Rivaux sans jalousie, ils travail-

lèrent quelquefois aux mêmes compositions. On dit qu'ils peignirent de concert leurs portraits,

sur un même panneau. Digne de s'associer avec eux, Raphaël envoya son portrait à Albert Durer, qui en échange lui adressa le sien, Ainsi la nature était dans l'âme de ces hommes excellens, telle qu'elle se montrait dans leurs ouvrages, simple, franche et noble.

Le N° ro de ma planche donnera un souvenir du style de Lucas de Leyde.

Il ne faut pas oublier qu'un des moyens qui favorisèrent le plus les progrès de ce maitre dans Ja

Peinture fut la découverte dont Van Eyck avait enrichi l'Art depuis près d'un demi-siècle.

Outre la planche CLXXIT, entièrement consacrée à la mémoire de ce bienfait, les N° 6 et 8 rap= pellent ici le nom de son auteur.

N'ayant pas trouvé les secours qui m'auraient été nécessaires pour prouver par des monumens

jusqu'à quel point l'Ecole Espagnole, qui a si bien mérité de l'Art depuis son renouvellement, en

a hâté les succès au moment de la reuaissance, je me suis borné à donner un portrait de Charles V,

prince dirigé par un jugement excellent, et qui en employant Le Titien et le comblant d'honneur

a légué par ce moyen aux artistes de son pays une foule de modèles admirables.

Il en est autrement pour l'histoire de l'Ecole Anglaise. Je fais remarquer en parlant de lArchitecture, combien cette nation est soigneuse de conserver les monumens des arts qui peuvent en montrer l'état successif et en illustrer les maitres. Ceux qui voudront recueillir des matériaux de ce genre, en auront beaucoup de moyens. L'ordre en est parfaitement indiqué dans l'ouvrage de M. Horace Walpole, que j'ai déja cité, et qui mérite d’être honorablement distingué, à cause de l'exactitude du goût et de la critique éclairée avec lesquels il est exécuté.

Je me suis contenté d'insérer ici, depuis le N° 13 jusqu'au N° 19 inclusivement, des peintures puisées dans des manuscrits ou sur des vitraux de quelques églises d'Angleterre. Ils feront connaitre les essais de cette nation, à dater du VII: siècle jusqu'au XIV*, On y verra dans les tems les

plus reculés une manière grossière qui, à proprement parler, est étrangère à l'Art, et qui confirme

ce que j'ai dit précédemment sur le malheureux état où le dessin €

ait tombé en général dans les siècles d'ignorance.

Cés gravures empruntées de livres anglais sont suivies du portrait de Henri VIT, roi d'Ang

terre, de la main d'Holbéen qui excellait dans ce genre. Il était impossible que ce prince, d'un esprit cultivé, d'une âme excessivement vive, et capable de se précipiter dans tant d'erreurs, ne cédàt pas dans des momens de calme aux attraits des beaux-

arts. Riche, libéral, magnifique, il réunissait, dit M. Walpole, toutes les qualités nécessaires pour

exciter le zèle des artistes. II eut plusieurs peintres à son service, et à l'exemple de François 1°, qui avait appelé d'Italie Le Primatice et d'autres maitres, il aurait bien desiré posséder auprès de lui, en Angleterre, Le Titien et même Raphaël, qui peignit pour lui un S° Georges aujourd'hui en France.

races et des

Thomas Morus, son chancelier, lui ayant présenté Holbéen, il se l'attacha par des pensions.

Né à Bäle, et doué des dispositions les plus heureuses, Holbéen contribua à l'amélioration de PArt dans sa patrie et dans les contrées voisines, comme Albert Durer en Allemagne, et Lucas de Leyde en Hollande et en Flandre.

Les ouvrages de Lucas répandirent ensuite le même bienfait en Angleterre. M. Walpole en donne

un catalogue fort nombreux, et il en possédait lui-même une collection très intéressante, composée de tableaux, de sculptures, de gravures et de dessins.

La richesse de nos bibliothèques francaises en manuscrits de tous genres, ornés de miniatures

wde quantité de peintures sur verre conservées dans nos églises, et la collection importante

de dessins simples ou coloriés, et d'anciennes peintures, formée par M. de Gaigniéres, sont une

source abondante de documens pour l'histoire des premiers tems de l'art de peindre en France.

C’est là que Montfaucon a puisé pour remplir Le beau plan qu'il avait conçu d'une histoire de France par les monumens, et c'est à son ouvrage que j'ai emprunté la plus grande partie des anciennes productions de notre Ecole retracées sur cette planche depuis le N° 21, qui date du X° siècle, jusqu'au N° 27.

Le N° 30 est gravé d'après un dessin de Jean Cousin, que nous devons regarder comme l'auteur des premiers enseignemens donnés par écrit parmi nous, et celui des modèles nationaux les

plus utiles que nos artistes aient pu consulter depuis le milieu du XVI° siècle.

Le mérite de cet artisté donne des regrets sur l'ignorance où nous sommes des détails de sa vie. Il a dû commencer ses travaux sous le règne de Francois 1", et les continuer jusque sous celui de

PEINT. mm

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