PI. CLX

iture en détrein-

pe, surbois, par Cliris=

tophe de Bologne.

Fin du XIV: siècle,

PI. CLXI Peinture en détrem-

pe, sur bois. École

politaine

ommencement

du XV siècle,

PI. CLXI Suite chronologique des anciens maîtres de l'École Vénitienne.

XV£er XVI siècles

La peinture gravée sur la planche CLX offre les mêmes caractères. Elle est l'ouvrage de Maestro Cristoforo, de Bologne, de qui nous avons déja donné une autre composition à la planche CEVIL.

Ce tableau, qui porte Le nom du maitre et la date de 1380, quoique trop riche d’ornemens et trop fini dans les détails, fait voir quelques progrès dans l'expression. Des sentimens variés se peignent sur les visages des hommes et des femmes que 1 Madone couvre de son manteau.

Il est sur bois. La peinture repose sur une couche d’or, qui est elle-même posée sur une couche de plâtre blanc, Le tout, recouvert d'un vernis léger, forme un ensemble très mince et très fin. Un

cadre fermé soigneusement, a conservé jusqu'à présent les couleurs dans toute leur fraicheur,

usemblablement d'un bleu foncé

excepté toutefois sur le manteau et la jupe de la Vierge, qui v

dans l'or

gine, paraissent noirs et sont parsemés de fleurs en or

La peinture prise à Naples et retracée sur la planche CLXI, dans de plus grandes proportions que celles de la méme Ecole qu'on a vues à la planche CLVII, porte la date de 1501. Elle donnera par conséquent une idée plus précise de l'état où la science du dessin était parvenue à Naples, à cette

“poque.

L'histoire de l'Ecole de peinture établie à Venise semble avoir avec la destinée de cette république elle-même une parfaite conformité. L'origine de l’une et de l'autre s'appercoit au milieu des ténè-

bres des premiers siècles de notre êre.

Un premier rayon dont l'éclat est allé toujours croissant, a jailli au milieu de cette vllle, du berceau de la Peinture, dans le X* et le XI° siècle. C’est dans ses communications avec la Grèce, que

Venisear

u son instruction primitive. Vers lan 1070, le chef de ce sage gouvernement, occupé d'embellir le temple qu'un de ses prédécesseurs avait commencé un siècle auparavant sur le modéle

de celui de Constantinople, fit appeler de la Grèce des maitres exercés dans l'art de la mosaique.

Les peintres vénitiens reçurent dès ce moment de ces artistes un enseignement plus direct que ne faisaient ceux des autres contrées de l'Italie, et l'influence de ces lecons ne tarda pas à modifier leur

style.

Il subsiste bien peu des productions de ces artistes nationaux, antérieures au XIF et au XIII:

siècle, L'auteur de l'ouvrage intitulé Della Pittura Feneziana en cite quelques unes (a); ma

s je

les ai trouvées dans un état de dégradation qui ne permet pas d’en tirer le moindre secours pour l'histoire. Ce n'est qu'au XIV: siècle que lon commence à trouver des images propres à être gravées, et c'est en partant de cette époque que la planche CLXIT en présente une suite qui se prolonge jusqu'aux premières années du XVI°.

Les degrés que l'Art à parcourus dans cette illustre Ecole, depuis le moment de sa renaissance

jusqu'à celui de son parfait rétablissement où je dois m'arrêter, seront assez sensibles, sans qu'il

soit besoin que je reproduise des observations faites déja plus d'une fois sur des objets semblables.

L'œil du lecteur est maintenant accoutumé à reconnaitre dans chaque ouvrage le produit des essai

et des efforts des artistes, et l'explication des planches donne d’ailleurs tous les détails qui pour-

raient étre nécessaires.

Les deux gravures, N°1 et >, exécutées d'après des compositions de peintres padouans, de la fin

du XIV° siècle, tiennent de la vieille routine. Le style en est purement imitatif ou emprunté. Nulle espèce de connaissance du dessin. Cette manière ne diffère point encore de celle des Grecs, quoique

(a) Cet ouvrage, le plus utile sans contredit de tous ceux qui ont Un partage judicieux divise le tout selon les progrès et les différenpour objet d'indiquer les peintures qui oment une ville, estintitulé : ces du style, Des observations fondées sur une grande connaissance de

Della pittura Feneziana, e delle opere pubbliche de’ Fene. maestré, libri V3 Venezia,

ani la théorie et de la pratique de la Peinture, et des jngemens sains, non

» re

re. Les productions des peintres véni- l'Ecole N

8°. IL est digne de servir de seulement apprennent au voyageur studieux l'histoire particulière de

modèle à tous les écrits de ce nitienne, mais lui donnent des instructions générales etaptiens y sont classées suivant l'ordre chronologique, et suivant la distri- profondies sur l'Art

butiou des lieux auxquels elles appartiennent.

les auteurs, vraisemblablement padouans, eussent pu comme tant d’autres artistes de l'Itali

fiter des exemples de Giotto, qui avait laissé dans leur ville de grands et bons ouvrages.

Venise, plus lente que les autres villes principales de l'Italie, malgré l'ancienneté de ses premiers

succès, ne nous offre une amélioration sensible, soit dans l'invention et l'ordonnance, soit dans le

dessin, qu'aux premières années du XV° siècle. On en voit les progrès dans les peintures gravées ici sous Les N° 3 à 15, et rangées, autant qu'il a été possible, dans l'ordre chronologique, depuis l'an 1450 environ jusque vers l'an 1500.

Quant à ce que l’état de ces productions permet d'observer sur le coloris, l'Ecole Vénitienne n'eut à cet égard aucune supériorité sur les autres Ecoles Italiennes, dans les tems voisins de la renaissance. La plupart des maitres vénitiens cherchèrent avec une peine extrême, jusqu'au milieu du XV: siècle, en terminant des espèces de miniatures telles que la Madone de Jacques Bellin,

N°5, à donner à leurs peintures un moelleux et en même tems une force que les teintes de la dé-

trempe n'obtenaient que difficilement, et ils ne l'emportèrent point sur ceux des autres pays. Ils se distinguërent davantage dans le dessin, au commencement du XV" siècle, et ils embellirent le style trop simple de leurs prédécesseurs du XIV° par une imitation de la nature plus exacte, plus

ra rement Ændréa et

isonnée, plus animée. C'est ce que firent particuli

Bernardino de Murano,

Quiricio , dont on voit ici un ouvrage, sous le N°8, et les #’ivarini, dont le dernier, Luigi, travaillait vers 1490, en concurrence avec Z’ätore Carpaceio et Jean Bellin.

Le N° 4 est gravé d'après un tableau de ce Luigt Vivarint, qui se voit dans l’oratoire de la con- 4 S Ï 1

frérie, ou, comme on dit à Venise, de /a seuola de S' Jérôme. L'expression individuelle et le mou-

vement général de la scène reçoivent un nouveau prix de la vérité de limitation. S' Jérôme y est représenté tirant une épine de la patte du lion qu'il a plu aux peintres de placer habituellement

auprès de lui, au milieu de ses études et de ses prières. Le saint regarde avec bonté ses compagnons

effrayés de la présence du lion. Ce tableau est un des premiers qu'on trouve peints sur toile à

Venise, et où l'architecture et la perspective aient été traitées passablement.

Les tableaux gravés sous Les N° 13 et 14, dont l'un nous fait voir le même saint recevant la com-

munion, et l'autre représente ses funérailles, ouvrage de littore Carpaccio, annoncent un savoir

supérieur à celui de l'auteur du N° 4. On recon

it qu'un intervalle d’un siècle les sépare

Le dessin de ces deux tableaux fait admirer une telle correction, une telle finesse, l'expression est si naturelle, le sentiment de la piété si fidélement et si vivement rendu, que je ne me souviens pas d’avoir rien vu qui en approche, si ce n’est les touchantes peintures dont notre Le Sueur a orné le cloître des Chartreux de Paris (a).

L'exécution des autres tableaux gravés sur cette planche, quoiqu'elle annonce moins de savoir, offre cependant et dans les attitudes et dans les contours, une flexibilité, une grâce, qui pouvaient faire présager que l'Ecole de Venise jalouse de plaire aux yeux, ne tarderait pas à répandre un

nouvel éclat sur son coloris. Ce fut en effet à la fin du XV: siècle qu'ell

obtint cette gloire, à l'aide

de la peinture à l'huile, dont la découverte venait de lui être communiquée par Æntonello da Messina. Jean Pellin fit les premiers essais de ce procédé, et bientôt Giorgio, dit Giorgione, en déve-

loppa la puissance avec encore plus de succès. Le N° 15 est gravé d’après un de ses tableaux.

Né à Castel-Franco, en 1478, Giorgio Barbarelli, ou le Giorgione, mourut en 1511, âgé de 34 ans,

dans la force de son talent, comme Masaccio et Raphaël. La nature sembla ne prêter ces trois hommes à

l'Art, qu'autant qu’il Le fallait pour luirendreles plus éclatans services et mériter des regrets éternels.

(a) M. Peyron, qui a eu la complaisance de dessiner ces peintures pour moi, a été frappé de cette ressemblance, en les comparant à celle du peintre français.

On voit dans la chapelle de S' Ursule, près de l'église des S° Jean et Paul, à Venise, six où sept autres tableaux de Fittore Carpaccio représentant des traits de la vie de S® Ursule. Ces ouvrages ne sont, à bien dire, que des dessins, où une espèce de lavis sans dégradation de

nais on ne peut se lasser de les regarder. Qu'ils parlent elaire-

teintes;

ime! Rien d'exagéré, rien d'affecté.

ment aux yeux et vivement à Moutes les attitudes sont simples, naturelles; tout est plein de senti-

PEINT

ment, et inspire l'émotion la plus douce. Je crois voir encore ce fils

prêt à parür, recevant à genoux la bénédiction de son père, la mi

sur un plan un peu plus éloigné, pénétrée de douleur, et les specta-

e et les mains abaissées vers le lieu de la scène.

teurs à des balcons, la

compagnes de la sainte, qu'on voit dans un autre tableau, ne peut se

grâce naïve et céleste des têtes et du maintien des jeunes filles,

décrire, non plus que le charme de la tête de la sainte elle-même.

Elle repose sur son lit virginal , Nel wirginale suo letto, dit Zanetti,

et elle ÿ dort con grazia pura ed innocente.

Lt