PI, CLXXI

La Peinture etlaGra-

vure réunies pour l'or-

nement d

vres im-

Il faut toutefois en excepter la gravure à la manière du crayon, inventée pour imiter les de:

ssins.

Quand elle réunit à une vérité qui fait illusion sur ce point des traits fidèles et purs, elle est d'une

grande utilité pour les Ecoles (a).

Tandis qu'à la fin du XV

l'art récemment inventé d'imprimer des estampes, faisaient prendre à la gravure

et l'employaient, comme nous l'avons dit, tantôt à reproduire des figures ou des

cle, et au commencement du XVI', d'habiles artistes mettant

à profit

un essor nouveau,

‘ompositions his-

toriques, fruit de leur propre génie, tantôt à retracer des productions de la Peinture, le desir de

(a) Cette invention et celle de la manière noire appartenant à une époque postérieure aux limites que je me suis prescrites, je dois me boruer à en faire une simple mention, d'autant plus qu'on en trouye

Phistoire dans de très bons ouvra

es dus aux Allemands, aux Anglais

et aux Français. Ilen est de même de ce qui concerne le perfectionnement de la gravure en bois et de la gravure au burin. Tout ce qui appartient à la théorie et à la pratique de la gravure,

considérée dans toutes ses branches, est exposé avec autant de clarté

que de sagacité et de just

: dans la partie de l Encyclopédie méthodiquerelativeaux beaux-arts; etl'

iteurde cesarticles ymontre un véri-

table attachement pour les grands et vrais principes de l'art de graver.

Je me permettrai seulement d'après tout eela quelques réflexions

sur les difficultés que chaque genre de gravure présente, et sur les

abus auxquels il est exposé. Mon intention, est de maintenir des règles

précieuses et d'opposer des barrières aux vices qui dégraderaient l'Art

L'emploi que je fais des estampes pour composer l'iistoire des trois arts du dessin, est l'hommage le plus éclatant que je puisse rendre à celui de la gravure et à celui de l'impression qui en reproduit les traits.

Peut-être Le travail par lequel je cherche à faire connaître l'état de l'Artaux malheureuses époques de sa décadence n'eñt-il pas été névessaire, si l'impression des estampes eût été alors counue, Les bons principes n'auraient pas été perdus. Cet art conservateur, rs artium omniu conservatrix, aurait retracé, multiplié, pour l'utilité de l'Architecture , les dessins que Vitruve avait joints à ses préceptes; pour l'in struetion des sculpteurs, ces chef-d'œuvre de la sculpture antique, ces

modèles, ces canons, qui sont demeurés si long-tems ensevelis sous les

ruines d'Athènes et de Rome; pour l'en

igoement des peintres, les sublimes compositions du bel

dela peintre grecque, dont à peine

aujourd'hui nous pouvons nous former une idée. Repre

sentées par la gravure, ces productions du génie auraient opposé leurs beautés subli-

mes aux viles créations de l'ignorance et de l'erreur, Les sciences mêmes

auraient retiré de la gravure d'utiles secours; leurs méthodes, leurs dé

moustrations indiquées par des figures, comme elles le sont anjour=

d'hui dans nos livre: 1

auraient été sauve

l'oubli, et il n'aurait pas

fallu aux modernes autant de tems peut-être pour les retrouver que les

anciens en avaient mis à les inventer

C'est à la gravure que la géographie, à bien dire, doit son existence.

Un de ses premiers bienfaits a été de tracer sur des cartes les lignes de

démarcation des contrées, etles noms des lieux qu'indiquaient dans

leurs écrits les géographes de l'antiqui

Il en est de même des arts mécaniques dont la gravure nous montre

aujourd'hui et les instrumens et les procédés, avee des détails et une

précision également utiles pour diriger la pratique, et pour répandre et

conserver la théorie,

L'histoire ne retire-telle pas aussi des estampes tn apr

pui solide, puisqu'elles

settent en action, et rendent,

pour ainsi dire, présens

dans tous le:

iges, des évènemens fugitifs, et placent sous les yeux ce que le récit le plus exact ne saurait fixer que dans la mémoire? Que de jouissances une collection d'estampes ne donne-

aux amis des arts?

elle pas Là, dans tous les pays et dans tous les tems, ils re-

trouvent les productions de tous les tems et «le tous les peuples. Le

passé y instruit l'avenir, La gravure multiplieet répand pour l'instruction

et le plaisir de tous les hommes qui veulent s'éclairer, des chefs-d'œuvre

renfermés dans un seul lieu, et le possesseur le plus jaloux est lui-même

flauté de ce partage. Par un effet de cet art ingé

ux, un tableau de-

vient, suivant l'expression de Pline, là propriété communis terrarum

lu monde entier: Res

La Peinture en retire une utilité sans bornes, par la cc qu'elle acquiert des sites de tous les pu

aissance

ys, des costumes, des cérémonies, des usages de toutes les nations. Les pe

s doivent à la gravure

une communication d'idées qui féconde leur génie, Mais elle fait plus

encore pour leur gloire :moyen puissant d'émulation, elle leur garau

üt l'immortalité.

Ars

qua constat immortalitas hominum

Raphaël le reconnut, et nous devons peut-être à ce sentiment une