GRAVURE AU BURIN
La gravure au burin, qui par une opération toute contraire, creuse
sur le métal les traits qui doivent être visibles sur l'estampe, et épars
ne
où laisse en relief ceux qui doivent produire 1
clairs, souffr
encor
s et
moins la médiocrité. Par des contours exacts, par des tailles var régulières, délices ou fortes, elle réunit, comme nous l'avons dit, les moyens les plus efficaces, pour reproduire l'ordonnance d'un vaste ta-
bleau, rendre l'esprit de la composition, saisir l'expression des figure
Aussi estee dans ces points principaux qu'elle atteignit à la perfection
presque dès son origine, sous la main de Marc-Antoine, et de d'Agus-
tino V'eneziano, de Marco da Ravonna, de Bonasone, ses élève
On peutsans doute reprocher à ce premier âge quelque monotonie, quelanisme des arts, les
stimables, furent bientôteorrigés par
que dureté dans les tailles. Ces défauts qui dans le
semblent être, comme de certaines imperfections dans la moral
extrêmes de différentes qualité
rt
les talens des maîtres de l'âge suivant. Les Corneille les Sadeler, les Augustin C P
éminemment coloristes que Rubens dirig
ache, et bientôt après, dans le dix-septième siècle, les
S.-Bartoli, les Audran, les Aquila, les Dorigny, et enfin les
raveurs
a, Wostermann , Paul Pon-
tius, Bolswert, suivant li même marche que les peintres, recherchant comme eux les oppositions des clairs et des ombres, ajoutèrent à la fierté
du burin qui distinguait leurs prédécesseurs, et au bel ordre des ha-
chures que ceux-ci employaient dans leurs traductions (car graver c'est tradüire), les qualités fondamentales du coloris, et ils surent, à l'aide du mélange adroit de leurs travaux, reproduire en quelque sorte
les effets pittoresques des plus riches tableaux d'histoire.
L'art de graver le portrait obtintles mêmes succès, grâces au burin
moelleux des Nanteuil, des Masson, des Edelinek, des Drever. Ce dernier
sur-toutmontrauntalentextraordinaire pour rendre les formes, le carac-
ère propre, etl'on pourrait presque dire lacouleur des accessoires. Après
ces habiles maîtres, je puis citer encore un jeune gr
rraveur, COUNU par
une estampe que des évèuemens malheureux rendront un jour trop
célèbre, IL est déja parvenu à un tel degré d'habileté, qu'il sait en
même tems, par la variété de ses travaux, toujours convenables à la nature des objets qu'il représente , exprimer le feu de la vie, faire écla-
ter la magnificence du portrait le plus richement composé, et malgré
la parfaite imitation de toutes les parties considérées séparément, étà blir dans l'ensemble le plus harmonieux accord. (*) Mais combien
ils sont rares les artistes dont l'œil sévère, dont la main obéissante et
flexible, peuventatteindre à une telle perfection, et satisfaire le véri-
table connoisseur et que le nombre est grand de ceux qui, bornés au
simple mécanisme de l'art, négligeant et la science du dessin et les
effets du coloris, se contentent de creuser le cuivre avec une propreté séduisante, travail qui peut avoir quelque mérite, mais qui n'est au
fond que le masque de la médioc rité!
