XVI: siècle

PI. CCE.

Compositions des qua-

tre grands maîtres qui

ont le plus contribué au rétablissement dela

Pemnture.

Psyché est reconnaissable à l'empressement affectueux avec lequel elle se courbe en parlant aux

deux princesses. L'une l'écoute avec une attention mélée d'étonnement, qui n’est pas encore de la

persuasion; l'autre, plus crédule, semble déja jouir des faveurs que Psyché lui promet. Une âme vindicative qui dissimule, un esprit soupçonneux qui doute, un cœur avide d'amour

nes extérieurs, point de gestes propres qui

et de gloire, qui se livre à l'espoir, n'ont point de sis les décèlent. Pour saisir des expressions si fines, et pour les rendre par le dessin, sans que la noblesse du maintien des personnages en ait été altérée, il fallait un artiste doué de la plus rare intelligence, et parvenu au plus haut degré d'habileté. C’est ici un des chefs-d'œuvre les plus intéressans de Raphaël, et une des productions les plus accomplies de l'art d'exprimer les pensées par

le dessin.

La Peinture étant arrivée à cet état, il ne lui manquait plus pour atteindre à une perfection abso-

lue, que d'associer à tant de genres de mérite réunis celui de la couleur, et pour ent ompléter l'histoire, il suffira par conséquent de montrer comment, dans quel tems, et par les succès de quels

maitres elle a obtenu cette dernière gloire.

ant le droit d'être associe

C'est le Corrège et le Titien qui ont acquis par ce service impo

Michel-Ange et à Raphaël, et d’être mis au nombre des quatre grands restaurateurs de la Peinture.

Les planches CCIT et CCIII, où sont gravés quelques uns de leurs ouvrages, vont terminer l'histoire du renouvellement. Nous parlerons alternativement des objets renfermés dans l'une et dans l’autre: la comparaison deviendra par ce moyen plus facile et la démonstration plus claire.

Mes observations sur le tableau de la transfiguration se trouvent dans la partie de mon travail où

ai traité particulièrement des peintures de Raphaël, et celles qui se rapportent à Michel-Ange, dans

le texte des planches relatives à ce maitre.

Deux morceaux de ce dernier, et une peinture de Raphaël, sont plac

îs ici pour achever le parallèle de ces deux grands artistes. Mon intention toutefois n'est point de pénétrer trop avant dans

l'examen de la question difficile et souvent agitée, de ce que chacun d'eux peut avoir emprunté à

son rival, l'un pour s'élever au grandiose, l'autre pour acquérir plus de grâces et d'aménité. Je dirai seulement que dans la figure du prophète Isaie, gravée ici, planche CCHT, N°4, tant de fois citée pour prouver que Raphaël a cherché à s'approprier le style de Michel-Ange, ainsi que dans l'image sublime de l'Eternel débrouillant le chaos, et dans celles des patriarches et des apôtres de ses différens tableaux, Raphaël a employé des formes grandes et énergiques, et que par conséquent il avait

en lui le germe du talent propre à ce genre de dessin, comme il eut constamment pour principe de

conformer son style à l'esprit de chaque sujet.

Michel-Ange, de son côté, pour tempérer la fierté de son crayon, et revétir ses males pensées de

formes agréables, n'avait nul besoin d'imiter Raphaël. Ce grand maitre n'avait vu encore aucune

production de son jeune émule, lorsque jeune lui-même il exécuta, dans la voûte de la chapelle

Sixtine, ces deux belles peintures, dont l'une, gravée sous le N° 6, represente l'Eternel donnant la vie au premier homme, et l’autre, sous le N° 7, Eve formée d’une des côtes d'Adam. Il a imprimé dans lés traits de cette aimable créature le sentiment de la reconnaissance et l'expression la plus

naive de la sensibilité qui devait tre un apanage de son sexe.

rands hommes ont com-

Nous parlerons donc le lanc

ge de la raison, si nous disons que ces deux g

unsi que cela arrive dans l'étude de toutes les sciences humaines, par recevoir des instruc-

mence

tions de leurs maitres particulie esseurs et de

ss, qu'ils ont ensuite profité des exemples de leurs prédéc leurs contemporains en général, et enfin réciproquement de ceux qu'ils se donnaient l'un à l'autre. Mais le premier germe de leur grandeur consiste dans les rares qualités qu'ils avaient reçues de la

nature; et si dans le cours de trois siècles écoulés depuis leur mort, aucun de leurs su seurs n'est

parvenu à les égaler, bien que ces derniers aient eu pour guides et les modèles que Michel-Ange et

Raphaël avaient suiv

ment en conclure qu'ils n'étaient pas n

, et de plus les chefs-d'œuvre de ces deux gr

rands peintres , il faut nécessaire-

aussi heureusement (4), et que Michel-Ange et Raphaël

n'ont pas opéré tant de merveilles, par l'effet seul de l'étude et de l'imitation, mais encore par

(a) On a souvent remarqué l'analogie que la nature plaît à établir

entre les qualités physiques ec les qualités meraketdes hommes qu'elle

destine à s'élever au-dessus du vulgaire par leurs ouvrages où leurs actions. Compagnes des facultés du génie, les inspirations du cœur donnent aux productions de l'homme qu’elles dirigent un degré d'élévation, de nobles

ils

, de pureté, ec elles y attachent un intérêt, auxquels

éleverait difficilement sans elles.

Nous avons dit que Michel-Ange avait recu de la nature le corps le

plus robuste et l'âme la plus active, La quantité et la variété de ses travaux l’attestent suffisamment. I lui fallut les trois arts pour l'occuper;

un seul n'aurait pas suffi à la vivacité de son imagination. Sa sobriété

habituelle mainten

t sa force. I aimait la solitude: les hommes de sa trempe se trouvent si bien seuls! La méditation nourrissait son esprit;

son goût pour la poésie en exercait l'acuivité. Ses travaux en ce genre,

quoique peu nombreux, portent l'empreinte de son talent.

us aurions dés preuves plus étendues de son habileté dans d'écrire, sil eût exécuté le projet qu'il avait conçu d'un traité sur 1 tude et l'emploi de l'anatomie. Ses lectures favorites manifestaient un

nciens et

esprit profond et solide: e‘étaient la Bible, les philosophes & le Dante. Il comptait des littérateurs distingués parmi ses amis, les Varchi, les Maffei, les Ridolfi. Quelques uns se rapprochaient de lui par la singularité de leur humeur: tels étaieut l'Arioste et l'Arétin, Mais fort différent de ce dernier sous plus d'un rapport, et quoique souvent appelé auprès de plusieurs souverains et d'autres grands per-

; Michel-Ange n'eut jamais à se reprocher un mot d'adula-

<onnage tion, jamais un acte servile

Parmi tant d'artistes que pendant une vie longuement prolongée, il vit naître autour de lui, pas un n'eut à se plaindre d’un mouvement de jalousie.

Jamais la cupidité, passion plus basse encore, ne souilla son âme.

Sa fortune demeura toujours médiocre, malgré l'importance et le n

bre prodigieux des ouvrages dont il fut chargé; et il refusa les hono-

raires attribués à la place d'architecte de S' Pierre Quoiqu'une philosophie rude et même un peu sauvage ait marqué

sensibilité envers les compagnons de ses

plusieurs traits de sa vie, travaux et les gens attachés à son service, est aussi connue que sa libéralité

Ses mœurs furent honnêtes et ses manières simples: Il dédaigna les

soins que tant d'autres prennent pour obtenir de la gloire: il voulait,

it aussi naturel-

dit Bottari, qu'elle vint d'elle-même, et qu'elle le sui lement que l'ombre suit le corps.

Une fierté qu'on pourrait dire innée le dominait en quelque sorte la moindre contradiction l'irritait ; celle qui venait des hommes, celle qui naissait des événement, troublèrent trop souvent sa vie.

ulpture,

La contrariété que le marbre lui faisait éprouver dans 1

excita souvent son impatience, L'impétuosité de son caractère, autant

que la connaissance qu'il avait des difficultés de l'Art, l'empécha d'a mener beaucoup de ses ouvrages à leur fin. Jamais content de lui-

même, semper calumniator sui, comme le Callimaque de Pline, l'idée

de la perfection l'arrétait à chaque pas.

Ainsi, l'on peut dire en général, et plus particulièrement en ce qui concerne les arts, que le choix de l'étude à laquelle chaque homme s'applique, ses talens pour y réussir, et la manière dont il les emploie, toutes ces particularités tiennent à ses qualités physiques et morales; mais ce rapport est sur- tout sensible dans les hommes du premier ordre, tels que Michel-Ar

Des observations sur le

génie et les travaux de Raphaël nous donneront la preuve de la même vérité. Nous ÿ reconnaîtrons les soins que la

l'autre, Nous avons déja dit que comblé de ses faveurs, Raphaël n'avait eu

andir et doter ie de l'un et de

iture s'était donnés pour af

qu'à se livrer au penchant le plus heureux; mais nous avons aussi re-

marqué que par un effet de ses inclinations, il pritune route différente de celle que suivait Michel-Ange.

Au lieu de la jeunesse impétueuse de celui-ci, Raphaël obtint dès

par la

ses premières années l'affection de tous ceux qu'il approcha

douceur et l'ingénuité de ses mœurs, autant que par les grâces de sa

personne. Les termes dans lesquels la parente de ses souverains, la duchesse de Sora, le recommandait, à l'époque où il commencait ses études, au chef de la république de Florence, en l'appelant disereto e

ntil giovine, indiquent assez l'intérêt qu'il inspirait déja et l'amabi-

lité qu'il promettait pour l'avenir. On vit depuis combien l'élévation

de ses manières et la noblesse de ses actions contribuèrent à multiplier

ses amis parmi les personnages les plus distingués. Des honneurs et des

récompenses extraordinaires semblèrent venir au-devant de lui

PEINT

Heureux si cette sensibilité vive et cette délicatesse de sentiment qui répandaient tant de charmes dans ses compositions, n’eussent pas été la source des affections du cœur dont l'excès abrégea si cruellement ses jours.

Rien de si touchant que ce que Vasari raconte du tendre attachement par lequel les artistes qui vivaient auprès de lui répondaient à son affection pour eux. Il ne sortait jamais pour aller à ses travaux qu'un grand nombre d'entre eux ne l'accompagnät: telle, quand elle prend son vol vers des coteaux fleuris, la reine des abeilles est suivie de ses compagnes.

Jamais la mort d'un particulier ne fut marquée par tant de douleur publique. La nombreuse jeunesse qui demeura privée de ses leçons, entourant son tombeau, ÿ couvrit de ses larmes la dernière et immor-

nie.

telle production de son me de Léon X, qui sur le trône pontifical, avait con-

Les regrets servé pour lui l'amitié la plus tendre, furent extrêmes. Raphaël jouis-

t'étroitement

sait auprès de lui des douceurs d'une société intime. Il ét lié avec les hommes de son tems, qu'une littérature agréable rapprochait le plus de son caractère, tels que le Bembo, l'Arioste, Annibal Caro, et sur- tout avec le législateur des courtisans aimables, le comte

Balthazar Castiglione. Il trouvait chez eux et il portait lui-même dans

Leur société cette urbanité qui fit

« Que son âme et ses mœurs, peintes dans ses ouvrages,

« N'olfrent jamais de lui que de nobles images. »

L'influence de ces liaisons se serait reconnue dans ses productions littéraires comme dans ses inventions pittoresques, S'il se füc livré da-

vantage à la littérature. On ne connaît de lui que quelques sonnets et

quelques lettres adressées à des amis. Le savant qui lui a restitué dans

une dissertation dont j'ai déja fait mention une lettre attribuée au comte

Castiglione, doit en publier une autre qu'il écrivit à un de ses oncles, et que le cardinal Borgia, avec son zèle accoutumé pour tout ce qui intéresse les arts, a fait graver d'après l'original, en 1797

Deux sonnets retrouvés depuis peu dans la patrie de Raphaël, et que j'ai laissé au même littérateur le plaisir de publier, renferment des

laintes amoureuses, C'est là à-peu-près tout ce qui reste de ses poésies. I E

Mais nous accorderons bien plus de regrets à la perte des Observations qu'il avait écrites sur la Peinture. Vasari, dans l'espèce de péroraison qu'il adresse à ses lecteurs à la fin de son ouvrage, nous apprend qu'il

avait fait un usage utile d'un manuscrit de lui

Si ce précieux ouvrage eût été conservé, Raphaël serait entièrement

pour les modernes, par ses leçons et par ses exemples, ce que Apelles

ands hommes se

fut pour les anciens, et les rapports entre ces deux ÿ multiplieraient, si on les considérait l'un et l'autre dans leurs qualités morales.

Il ne serait pas aussi facile de trouver dans les Ecoles antiques un maître que l'on pôt rapprocher de Michel-Ange sur autant de points. le, de

Le génie de Raphaël était semblable à une flamme douce, qui la élarté est constamment un bienfait. Celui de Michel-Ange éclate comme les feux d'un volcan, qui ‘élancent mélés par intervalle de bouillantes scories et de torrens de fumée.

Des comparaisons telles que celles-ci auraient pu avoir lieu plus fré-

e. Mais nous avons dû nous attacher du

quemment dans cet ouvre moins à celle qui se présentait natureïlement entre ces deux grands

maitres, Michel-Ange et Raphaël. De tels appereus ne sauraient demeurer sans fruits pour les personnes qui cultivent la Seulpture où la Peinture. Les jeunes gens qui s’y destinent, les parens qui les forcent quelquefois à s'y livrer où qui les en détournent, les professeurs chargés de leur instruction, verront, en étudiant cette partie de l'histoire des arts, combien il est nécessaire de consulter la nature et de distinguer la réalité des inclinations qu'elle donne aux esprits. Ils sentiront aussi combien les dispositions étant une fois connues, il importe de Sy conformer dans l'emploi qu'on en veut faire et dans les études par lesquelles on doit les cultiver

C'est de cette attention principalement que dépendent les succès et la gloire de chaque maître. Michel-Ange et Raphaël nous le prouvent

encore. On voitclairement que Raphaël, doué de tout ce que l'esprit

peut avoir de plus délicat, l'âme de plus affectueux, fit des émotions

du cœur l'objet habituel de ses études et la matière de ses agréables

images. On sent que Michel-Ange aïma mieux au contraire se faire

admirer dans des mouvemens violens et des dehors ressentis. Trop occupé du corps, il semble quelquefois oublier l'âme , où son rival puise sans cesse de nouveaux moyens de nous toucher. On croirait enfin que si, pour enfanter ses € hefs-d'œuvre, la nature a quelquefois be-

soin d'efforts, il dut lui en coûter pour produire Michel-Ange. Lui-

l'influence du don particulier attaché à leur organisation (a). Ces deux grands hommes étaient nés

peintres, comme Homère et Virgile étaient nés poëtes.

Michel-Ange se fit admirer par un dessin hardi, mäle, grandiose ; Raphaël, par des contours élé-

gans, corrects et purs: tous deux firent usage de ce savoir du crayon, pour animer leurs nobles

inventions par une expression vive et touchante. La Peinture ans leurs mains se montra féconde,

Il en eut la con-

savante, sublime. Le Titien joignit à presque tous ces talens le charme du color

naissance, le Corrège en eut le don (b).

On croit qu'Æntonio Allegri, dit le Corrège, naquit pres de Corregto, dans le Modenais, vers l'an 1494.

Les recherches des historiens sur ce qui concerne sa famille, n'ont pas entièrement dissipé les doutes élevés sur ce point. On ne sait pas mieux qui fut son maitre. Les détails de sa vie privée sont peu connus, ainsi que ses qualités morales (e). Nous pourrions dire qu'il fut le disciple de la nature, et que l'une des Gräces fut sa mère. Mais si nous avons trouvé des rapports entre les productions de Raphaël et ses affections habituelles, ne pouvons-nous pas, d'après le

senre et le style des ouvra-

ges du Corrège, nous former aussi une idée de la tournure de son esprit? Ne faut-il pas reconnaitre

qu'une sensibilité profonde, un goût exquis, aidés d’une instruction variée, fruit d'une bonne éducation, furent la source de son aimable talent, Son cœur associé à un esprit élevé, lui indiqua ce qui peut nous émouvoir le plus agréablement dans les actions des hommes, ce qui peut charmer le plus voluptueusement nos regards dans les formes diverses des productions de la nature. Ami du repos

et de la grace, son œil découvrit le principe de l'harmonie des lumières et des ombres, et toutes ces

qualités réunies le conduisirent à l'accord sublime des formes et des couleurs. On direit que sa main ne savait tracer que des lignes ondoyantes et moelleuses (d). Jamais anguleux, jamais sec, toujours élégant, même dans les raccourcis, qu'il traita d'une manière inconnue

jusqu'à lui, si en cherc hant le grandiose, soit dans les formes, soit dans les attitudes, il est tombé

dans quelque affectation, ou s'il a pu même se montrer incorrect (e), il se fait pardonner ces défauts par des beautés originales et intmitables. Ennemi de toute opposition outrée, de toute action violente, il ne fait servir la science du dessin qu'à exprimer avec vérité des passions douces, et dans les sujets profanes, et dans ceux qu'il emprunte aux livres saints.

lo, dans les embr.

ssemens d'un dieu qui a pris les formes d’un nuage, laisse appercevoir la passion qui fait frémir tous ses membres, et S" Flavie, frappée d'un glaive meurtrier, tournant des

regards paisibles et touchans vers le ciel, semble déja goûter la récompense de son martyre

Un esprit de cette trempe, sans s'élever jusqu'à des pensées rofondes et philosophiques, dut être

fécond en idées ingénieuses, poétiques, riantes. En effet, ses sujets ordinaires sont des Vierges, des

anges. des nymphes, des amours (#). Souvent l'ordonnance de ses tableaux se ressemble, par cela ges, des nym} ) 7

sur la v

méme qu'elle est constamment fondé rité, Mais des détails toujours aimables offrent une

même a laissé l'empreinte de la peine dans tous ses

ouvr

s. Tel qu'un (e) Sur l'âge, la famille, la fortune, les maitres, les études et les ou-

chêne dont la masse imposante annonce le long travail du tes, on vrages du Corrège, on peut voir les Motizie storiche, sincere, intorno peut dire qu'il avait jeté de profondes racines, etelles lui valurentprès La wita del celebre pittore Antonio Allegri, da Corregio, par Patti; d'un siècle de vie. Finale, 1381. On peut consulter aussi Tiraboschi, Biblioteca Mode-

Raphaël s'est formé avee moins de peine; il est semblable à une nese, tom. VI; les notes jointes aux Mémoires de Mengs sur le Corfleur qui se développe, brille, et périt sous l'influence d'une douce rège, que M. l'avocat Féa a publiés avec son exactitude ordinaire;

émanation célest Rome, 1787, in-4v, pag. 1603 et les Lettere Pittoriche, ton. 1, U Si on voulait enfin laisser à l'écart l'histoire de l'Art pour se livrer et IV.

exclusivement à la jouissance des chefs-d'œuvre de ces deux hommes L'Abecadario Pittorico et Richardson citent un manuscrit qui ne

uniques, on sentirait que la terreur agissant dans les créations de l'un, me paraît pas avoir vu le jour.

l'amour dans les ouvrages de l'autre, font de tous deux les dieux de (d) Combien elle est subtile la ligne où repose la grâce! Elle dispa-

rt modern

ait pour peu qu'on y touche.

(a) Cette vérité a fait dire avec Horace à

l'éditeux philosophe des (e) Le Gorrège, écrits de Mengs:

« Prodigue dans sa douce ivresse

Natura fieret laudabile carmen, an arte, « De beautés sans correction,

Quesitum est; ego nec studium sine divina vena , « Qui choquent un peu la justesse, Nec rude quid prosit video ingentum : alterius sie «Mais respirent la passion, » Altera poscit opem res, et conjurat amicè. Y Temple du Goût

&) Unam venerem quam Græci Charita vocant. f) Dans la Peinture comme

au ciel, aurait dit Milton,

Pete; SF, TFithout love non hapiness.

RE

NOUVELLEMENT. 195 varicté infinie. Par-tout les attitudes plaisent par d'heureux contrastes. Les têtes, plutôt inclinées

que droites, sont toujours ornées de beaux chevéux, dont le désordre ou la molle négligence n'an-

noncent ni l'art, ni la peine. Que de vie et d'esprit dans les mouvemens des yeux et de la bouche!

aits

Quel peintre à su faire si bien concourir ces t produire le rire charmant dont il embellit

des figures enfantines? Que &e

àce dans les mains et dans les bras qui par des inflexions circulaires, semblent couronner ce qu'ils touchent !

La première partie de la planche CCIT, gravée d'après des peintures long-tems inconnues, offre

une multitude d'exemples de cette grâce dans des figures d'enfant singulièrement variées quant aux

formes et aux attitudes.

Le génie du Corrège se montre encore plus fécond et plus étonnant dans la coupole de la cathé-

drale de Parme, On sait que le sujet est l'assomption de la Vierge. J'en donne, sur la planche CCHI, la partie principale. Cette partie suffira pour rappeler toutes les autres; et si, d’un autre côté, on veut examiner avec attention Ja gravure en quinze feuilles que le peintre J. B. Vanni en a faite, on reconnaitra que le mérite de concevoir dans son ensemble et dans ses détails une si vaste mac hine, de dessiner dans de justes proportions tant de figures colossales, d'établir convenablement les effets du elair-obscur dans toute l'étendue de la scène, de captiver enfin les regards par l'éclat et l'harmo-

nie du coloris, n'est pas le propre d'un esprit ordinaire. Cette peinture est dans son genre un mo-

déle qui n'a jamais été és

galé, quoiqu'on en ait souvent entrepris de semblables dans les dômes des

ises. Le Corrège a traité son sujet avec toute la dignité qu'il exigeait et avec une richesse qui

étonne l’im:

nation. Au-dessus des nuces, une multitude d'anges, vus dans des raccourcis qui se

varient à l'infini sans altérer jamais la beauté des forme composent un trône immense, sur lequel

la Vierge fait son entrée triomphale dans un ciel resplendissant de la plus vive lumie

On ne peut se lasser d'admirer avec quel artifice les autres groupes qui remplissent aussi de larges espaces, se prétent aux effets du clair-obseur. Liés l’un à l'autre par les reflets les plus heureux, soutenus par de grandes masses d'ombres, ils ajoutent au relief et à l'harmonie des couleurs cette

ace idéale à laquelle le Cor

gr. ge subordonnait tout, même l'expression qu'il ne voulait obtenir

que d'elle.

À une connaissance profonde du clair-obseur, ce peintre unissait le dessin le plus hardi. Eh, comment quand on considère les figures colossales de cette coupole, quand on les voit dessinées d'un

crayon si facile et si assuré, comment ne pas se persuader, quoiqu'on en ait dit, que le Corrège

avait vu Rome, et qu'il y avait fait méme quelques études d'ap l'antique (a) ?

La seconde partie de la planche CCII est occupée par des sujets mythologiques où l’on retrouve des formes véritablement grecques.

Une preuve plus forte encore à mes yeux, que ce peintre connaissait les principes des maitres de l'antiquité, ou, ce qui ne l'honorerait pas moins, qu'il avait été aussi richement doté par la nature, c'est qu'il a estimé comme eux que le véritable but de l'Art est de plaire, et qu'il y a toujours réussi Ce n'est pas seulement dans les plafonds qu'il nous fait juger de cette disposition particulière de son esprit: c'est dans ses productions les moins étendues, comme dans les plus vastes

Fidèle à son pinceau, la grâce embellit tous ses personnages de l'un et de l’autre sexe, dans tous les

s, dans toutes les situations; elle accompagne méme les étres inanimés qu'il place dans ses tableaux. On ne connait tout ce que la nature a de charmes, et tout ce que l'Art lui en peut dérober, que

lorsqu'on a vu les tableaux du Corrège.

æ Il à traité rarement, mais avec succès, l'allégorie morale, et toujours très heureusement les sujets

de la fable.

(a) Le père Resta, dans la notice intitulée Parnasso de’ Pittori, … étéfrappé dans quelques unsdes ouvrages de cemaître. Il citait notamassure posséder un dessin qu'il croit fait à Rome, par le Corrège, d'a- ment les bas-reliefs peints à l'imitation du stuc, qu'il avait vus dans le près une des peintures de Raphaël, au Vatican, et il réunit plusieurs monastère de S' Paul, à Parme, et dont les sujets paraissent pour la témoignages qui semblent prouver que cet artiste ft deux voyages dans plupart empruntés de l'antique. Voyez la planche CCI, et l'explicacette ville. Mengs était persuadé de ce fait avec d'autant plus de fonde- tion que j'en ai donnée, à la page 174 de la Table des planches de ment, qu'il en jugeait par l'empreinte dustyle de l'antique dontilavait peinture.

Que d'idées ingénieuses dans la composition qui retrace celle de Dana! Un amour aiguise un dard sur une pierre de touche, et c'est au moment où la pluie d’or tombe sur le sein de Danaé, qu'un autre amour lui enlève son voile.

claire, recoit les car!

1s le sujet de Léda, son pinceau n'est pas moins poétique. Léda, dans le bain d'une onde

es du cygne souverain de l'oly mpe (@). Près d’eïle une de ses compagnes, innocente et timide, semble craindre les approches d’un cygne non moins audacieux; tandis qu'une

troisième, moins jeune, reprend ses vétemens , en portant vers l'ois

u qui s'envole des regards où

se peignent ses regrets et sa reconnaissance (D).

Dans des compositions d’un genre tout différent, telles que ses tableaux de S' Georges et de

S' Sébastien, non content des plus beaux effets du coloris et du clair-obscur, le Cor

re déploie une

de

grande connaissance de l'anatomie, et se montre toujours fidele à son gout pour les contours moelleux et les mouvemens variés.

Si, dans les draperies, il manque quelquefois de naturel, c'est qu'il sacrifie la vérité à l'élégance

aux masses de la £

des plis. Il sait, au moyen de cette licence, donner

randeur et de la légereté ; haxdiesse qui n'a guère de succès qu'entre ses mains (c).

Tandis qu'il faisait des sacrifices à la grâce dans le dessin, il recherchait pareillement dans le colo-

ris toute la grâce possible. Un sentiment fin l'éclairait sur tout ce que la couleur de chaque objet

peut avoir de plus séduisant; il connaissait parfaitement l'union des lumières avec leurs ombres, la

disposition, le balancement et l'accord des tons divers, et il avait de plus acquis de bonne heure le

plus facile maniement du pinceau, en commencant ses études par peindre à l'huile, procédé déja en usage dans sa jeunesse.

L'empätement et la multiplicité de ses teintes, fondues plutôt que posées sur la toile, sans rien ôter à leur vivacité, produisent un ensemble à la fois brillant, ferme et suave. Son coloris présente dans les chairs l'éclat de la rose et le satiné du lis. Mais pourquoi tenter de décrire le brillant, la fraicheur de ce coloris séduisant? Tel est celui d’une fleur; il faut la voir sur sa tige pour en apprécier toute la beauté.

Ces qualités précieuses sont portées au plus haut degré dans le tableau de la Madeleine, che

d'œuvre

e ce peintre Je dois encore moins vouloir expliquer le secret d'une partie importante et profonde de son art, celle du clair-obseur.

En imitant les effets de la lumière et de l'ombre par le maintien des demi-teintes et des reflets , la Peinture parvient à donner aux corps du relief et de la rondeur : c’est par ce moyen qu'elle établit

les formes, et qu'elle pose chaque objet à sa place, suivant les lois de la perspective aérienne: de là

ce repos qui charme la vue, et qui laisse à l'esprit le loisir de saisir le caractère de la composition,

et d'en goûter les expressions diverses. Le Corr

ge porte ce mérite jusqu'à l'idéal, et il en offre des

modeles dans toutes ses peintures, mais principalement dans le tableau célèbre, appelé la Nuit. On éprouve à l'aspect de ce tableau toute l'illusion que peut produire le clair-obscur; on en sent toute

la magi

C'est sur-tout à cause de ce talent qu'il a droit d'être placé parmi les maitres qui ont le plus contribué au renouvellement de l'Art. Là est son titre (d), et c’est le même que celui par lequel Apelles

mérita l'immortalité chez les anciens.

a) La tête de Léda présentait une expression si vive, qu'elle fug é

Combien le coloris du Corrège a dû tromper de maîtres, et com=

coupée par les mains religieuses du due d'Orléans, fils du régent. Ce bien sa grâce en a dû égarer! La ligne qui chez lui sépare la grâce d'atableau était passé dans la collection de ce prince, après avoir orné vec la grimace, est si fine, qu'il est aisé de rester en-deçà, ou d'aller

celle d'une femme moins austère, la reine Christine. au-delà, et de quelque côté qu'on incline, tout est perdu, Il en est de

Pline aurait dit de l'aigle de Jupiter enlevant Ganymède, comme il méme de son coloris: si on n'en imite que le brillant, on n'a que du

dit de celui de Léocharès, Aquilam sentientem quid rapiat, et cui

fard, On peut dire la même chose de son dessin, Souvent la hardi férat. XXXIV, 8. Ce tableau est connu par une belle estampe

se de

ses raccourcis lui fait négliger la correction

tion toutefois ne lui était pas étrangère;

s contours, Cette correc-

(8) Une femme qui avait dans le eœur autant de disposition à la ten- car il ne peut pas avoir été

ans

dresse qu'elle avait de finesse dans l'esprit, disait que le Corrèg

manquer aux lois de l'unit

avait peint dans un seul instant le desir,

a jouissance et Le regret

aussi habile dans les raccourcis que tour le monde en convient, et ne pas avoir dessiné correctement.

d) S'ilivest pasnécessaire deconfirmer l'opinion conçue de nos jours

RENOUVELLEMENT. 197 Par une fatalité commune à trois des illustres peintres auxquels les modernes ont le plus d'obligations, leur vie à été très courte. Masaccio mourut à quarante-deux ans, Raphaël à trente-sept,

le Corrège à quarante. Serait-ce top hasarder que d'attribuer cette mort prématurée à la délicatesse

d'organes qui fut la source de leurs rares talens ?

Le Titien a autant apporté de perfection dans le coloris, que le Corrège dans le clair-obscur. Mais en convenant de ce que ces deux parties brillantes, qui se tiennent de si près, doivent au génie de l'un et de l'autre, ne doit-on pas reconnaitre aussi dans l'excellence où ils les ont portées l'influence

du c

actere physique des contrées où ils vivaient et des qualités morales de leurs habitans?

La nature, féconde, ingénieuse, et sage, Par ses dons partagés ornant cet univers,

Parle à tous les humains, mais sur des tons divers.

La question de l'influence des climats, si souvent ag

tée, peut très justement s'appliquer non seulement à ce qui concerne le coloris, mais encore à toutes les parties constitutives de la Peinture, et à toutes les Ecoles.

Celle de Rome, fondée sur un sol toujours empreint de la grandeur des Césars, au sein des monumens de la Sculpture et de la Peinture antiques, à formé son style sur ces précieux modèles, au tems de Raphaël et de Jules Romain. Ce sty le est celui qui convient éminemment à l'histoire; il est noble dans l'ordonnance, correct et grandiose dans les formes. L’artifice du coloris qui dissimule

souvent tant de défauts dans les autres Ecoles, ne distrait point l'attention dans celle-ci de ce

qu'elle doit à la composition, à l'expression, au dessin. Les draperies, mieux imitées de l'antique dans les sujets profanes, où empruntées, dans les sujets religieux, des pompeux vétemens et des

majestueuses cérémonies d’une cour ecclésiastique, rappellent la gravité des sénateurs et des magis-

trats de lancienne Rome. Les habitans de cette ville en général, et sur-tout les femmes, offrent encore dans leur maintien des restes de ces antiques habitudes

Le style de l'Ecole de Florence, quoique les mêmes causes aient dû s’y faire ressentir moins puissamment, en à encore éprouvé quelques effets. La Toscane reçut originairement des colonies grecques, mais elle fut peuplée principalement par les Etrusques, hommes de mœurs austères. L'Art se conforma chez eux aux formes plus que sévères de leurs lois et de leur culte. Dans le cours du moyen âge, dans le XH°, le XTIT°, le XV° siècle, la communication des Toscans avec les Orientaux et les Grecs leur prèta un aspect grave, un costume sage, qui convenaient à l'esprit de leur gouvernement républicain. Les productions des beaux-arts reçurent l'empreinte des mœurs publiques. Bientôt les Médicis offrirent à la curiosité de leurs concitoyens de riches collections de modèles antiques ; et Michel-Ange enfin, ce génie 'mäle et profond, ayant ajouté à l'autorité de ces chefs-d'œuvre celui de ses propres exemples, toutes ces circonstances ont inspiré aux maitres toscans le gout des compositions sages et raisonnées , et leur ont fait adopter une manière qui tire son mérite de la correction du dessin, plus que de la facilité du pinceau et des charmes de la couleur.

L'Ecole de-Bologne, plus tardive dans ses succès, et placée entre Rome et Venise, ne posséda au premier moment de la renaissance, c'est-à-dire à la fin du XIL' siècle, que quelques uns des misé-

rables peintres grecs répandus alors dans l'Italie. Mais cette ville illustre qui, dès le XII siècle, et

sur-tout au XIV', devint le berceau et le siége des sciences et des lettres ( Bononia docebat), vit dès

cette époque se répandre parmi ses habitans, avec la connaissance des auteurs sacrés et profanes,

les principes et la pratique de la peinture; et ses premiers artistes cherchèrent dans les écrits des

anciens le sujet d’une foule de compositions historiques, tantôt profanes et tantôt religicuses. Que

le se portérent à Florence et à Rome, et puisèrent d'utiles leçons

ques uns des élèves de cette E

aux peintures du Corrège par le jugement des plus grands maîtres des vement atteindre à des beautés qu'ils croyaient inimitables. Annibal siècles précédens, il ne saurait étre inutile à l'instruction des jeunes exprime ce sentiment dans des lettres qu'il écrivait de Rome à son couavuistes de leur dire ce que des juges aussi éclairés en ont pensé. On sin Louis, en 1580, et qui sont insérées dans les Lettere Pittoriche, peut consulter à cet égard Vasari, dans sa Vie du Corrège. Les Car= tom. L, pag: 85, 89.

rache particulièrement les ont admirées, étudiées, et ils desiraient vi-

PEINT ddd

dans les productions des maitres qui sy distinguaient. Enfin au XV siècle, d'autres Bolonais s'attachérent avec succès au coloris; et par ce moyen Bologne qui, à cause de sa position intermédiaire, participe des dispositions physiques et morales propres aux habitans des pays voisins, S'appropria les avantages distinctifs de chacune de leurs Et oles, à tel point qu'au XVII siecle, sous le pinceau des Carrache, des Guide, des Dominiquin, elle devint supérieure à toutes les autres.

Allons maintenant vers Modène, vers Parme, dans l'état vénitien, et considérons sous les divers aspects qu'elles peuvent offrir, l'Ecole vénitienne et l'Ecole lombarde.

Venise, ville de création moderne, ne pouvait posséder dans ses commencemens aucunes productions de la Peinture ou de la Sculpture antiques qui fussent nées dans son sein; elle acquit seulement dans le cours du moyen âge quelques monumens grecs, devenus le prix de ses victoires dans les iles de l'Archipel.

C'est dans la nature, si libérale pour elle et pour les contrées qui l'environnent, que ses peintres

ont puisé les beautés de leur coloris. Son Ecole a fleuri dans un climat tempéré, sous un ciel pur qui

n'offre ni un éclat vif et uniforme, comme dans la partie septentrionale de l'Italie, ni les brouil-

lards souvent épais du midi. À Vicence, à Vérone, une vapeur douce, transparente, donne presque

toujours à l'air et aux objets qu'il environne ; un ac ord moelleux et des teintes amies de l'œil. Peut-on douter que les habitans de ces contrées ne doivent à ces causes physiques la brillante

carnation , le coloris animé dont le Corrège y trouva des modeles? Je les ai vus les beaux enfans et

race;

les belles femmes de ces riches pays; ils ont tous dans les yeux et sur les lèvres ce rire plein de g

ou ce sourire plus attrayant encore qu'il donne si souvent aux images des anges. Les arbres, les

fruits, les fleurs, recoivent les mêmes influences de la nature, et prêtent à l'Artles mêmes « harmes.

C'est la que le Corrège apprit à peindre les ornemens des campagnes, comme l'Arioste à les chanter. C'est sur les bords de la Brenta que Titien dessina ses beaux paysages, comme sur ceux du Mincio la Muse de Virgile vit se multiplier Les sujets de ses chants bucoliques. C'est dans les fastueu-

ses cérémonies des Vénitiens, dans les amples draperies de leurs magistrats, que ce grand peintre,

en faisant leurs portraits, à trouv les splis, les riches « ouleurs des vétemens dont il a su les em-

bellir. C’est enfin dans le teint frais et vermeil des femmes de Venise, reines de cette mer où l'antiquité aurait fait naître une Vénus adriatique, qu'il a saisi les couleurs fondues sous son pinceau avec tant d'habileté (b). C'est dans leur maintien, dans leur disposition à de tendres penchans , qu'exprime si bien leur doux langage, qu'il choisissait les attitudes de Vénus

Quand ce grand maitre, né à Cadore, dans le Frioul, en 1477, commenca à Venise l'étude de

son art, on pratiquait dans cette ville la peinture à l'huile; mais c'était avec une sorte de timidité dont l'effet n'était racheté que par le fini de la touche. Tel est le faire des Bellini. Titien lui-même, dans quelques uns de ses tableaux, laisse encore appercevoir des traces de cette manière que Vasari dit peinée mantera stentata). Mais inspiré par les beautés de la nature, il s'affranchit de bonne heure de cette servitude, et bientôt il partagea les succès du Giorgione, qui, dans ce même tems, s'éloignait aussi de l’ancienne route

Guidé par un sentiment juste, celui-ci avait commencé à donner aux chairs de la fraicheur, aux corps du relief, aux contours de la vérité: et né pour le grandiose, peut-être aurait-il eu la gloire d'élever l'Art jusqu'à la perfection, si une plus longue vie lui eut permis de développer tous ses talens.

Quoi qu'il en soit, Titien ajoutant au mérite de ce maitre une connais

ance approfondie de toutes

a) Un jour, que j'assistais à une foire célèbre qui se tient sous de l'âme. Leur sourire n'est pas celui des femmes des autres nations; on longs portiques de la ville de Modène, j'aurais pu compter un grand ne peut en comparer la finesse qu'à la suavité de leur langage nombre de femmes, et sur-tout de femmes des campagnes, dont les C'est ainsi que par le caractère des modèles qu'il offre aux artistes, traits er la taille auraient été propres à servir de modèle à la belle sta- le climat exerce de l'influence sur l'Art.

me antique de Flore. CE genre de beauté est particulier à cette contrée Les peintres des Ecoles lombardes et vénitiennes ont joint à l'a-

Ce qui distingue en général les belles Italiennes des belles femmes vantage de pl

der de beaux modèles, un talent particulier pour la des autres pays, ce n'est pas seulement un maintien grave et noble, préparation, la combinaison et l'emploi des couleurs, On peut dire C'est encore ane expression desensibilité, un air de douceur, empreints qu'une analyse raisonnée de la palette du Titien formerait un excellent charme de la vivacité du

sur leur visage, et qui tirent le: ngetdela traité du coloris

transparence de la peau, autant que des dispositions affectueuses de

les ressources du coloris, a porté cette partie de la Peinture à un si haut degré de mérite

que per-

sonne jusqu'à présent n’est parvenu à l’égaler.

Doué de l'esprit d'observ

tion plutôt que du talent d'inventer, constamment attaché à une imita-

tion exacte et judicieuse de la natur

il sut reconnaitre dans chaque objet la couleur propre qui en détermine au-dehors le caractère essentiel. Il étudia en méme tems l'essence de chacune des matières colorantes que l'Art doit employer pour parvenir le plus sûrement à donner à ses productions

l'apparence de la réalité; et il sut comment on doit tempére : l'éclat trop vif des unes, ou ranimer

u des lumières. Ses recher-

par des reflets la langueur des autres, soit dans les ombres, soit au mili

ches sur le coloris des chairs ne furent pas moins profondes que sur celui des draperies. Elles s'é-

tendirent pareillement sur les effets des paysages, et il est demeuré en ce «

genre le plus distingué de

tous les peintres modernes. Ses différentes études le conduisirent enfin à une théorie, qui est devenue dans tous ses ouv rages une source inépuisable d'instruction.

S'il n'eut pas tout le savoir du Cor

dans le clair-obseur, il n'était pas possible que ses méditations sur le coloris en général ne lui en eussent fait découvrir les grands principes. Il avait dû lui suffire de remarquer que la seule opposition des couleurs propres de chaque objet les fait détacher

les unes des autres. Il savait, qu'en adoucissant ces contrastes par la sage économie des dé radations,

on fait naitre l'harmonie , et il avait l'adresse de rendre cet accord piquant sans qu'il füt jamais interrompu. D'un pinceau toujours sûr, il posait hardiment des touches fraiches et vives sur les lumières et même dans les ombres; en un mot, les concordances, les passages, l'empätement des couleurs, et les pièges adroits qu’elles tendent à l'œil, tous ces secrets lui étaient familiers (@).

Une telle excellence dans un

nre de mérite dont l'ignorant jouit comme le connaisseur (b), une

ardeur infatigable pour le travail, une longue vie (Titien mourut de la peste à 09 ans), répandirent

ses productions dans l'Europe entière

Toutes les nations furent à portée de les connaitre, et

par la même raison, toutes lui doivent de la reconnaissance. Il a semé d'excellens modèles dans les

Ecoles des divers pays. Celle d'Espagne en possède une suite très précieuse, et elle doit vraisembla-

blement à ce maitre les trois

ands coloristes dont elle se glorifie.

Séduit lui-même par les succès qu'il devait à ce

ure de talent, Titien, sauf quelques peintures

à fresque, n'a choisi que des sujets simples, des Vierges, des Madeleines, des traits de l'histoire de Danaé, de Vénus, d'Adonis, des jeux d'enfans, des compositions en un mot propres à faire briller son habileté dans le coloris des chairs.

Malgr

‘ les incorrections qu'on lui reproche dans le dessin, il faut se garder de croire qu'il igno-

rät les principes de cette partie de l'Art. Il en avait acquis la conni

mie (d).

issance par l'étude de l'anato-

On ne saurait douter du profit qu'il retira de cette étude, non seulement pour la connaissance

des formes, mais encore pour l'expression, quand on voit le tableau où il n’a rien laissé à desirer

sur aucune des parties de la Peinture, et qui prouve qu'il pouvait atteindre à tous les genres de

(a) ..... Amicitiam, gradusque, dolosque colorum, leur première jeunesse ne méritent souvent aucune attention : souvent

. . Compagemque.… disposuit Titianus. aussi c'est le charlatanisme d

Dv Fnessoy, v. 534

marchands qui suppose de prétendues

différences de manière, pour tromper les demi-connaisseurs,

(b) Ridolfi marque avec exactitude ce qui caractérise le talent de cet excellent peintre. Voyez la Pie du Ttier, dans le tome I de ses

Vies des peintres, pag. 135, 136, 137

(e) Il serait possible de faire sur les productions des diverses périodes de la vie du Titien des réflexions auxquelles je me suis livré rarement au sujet des autres maîtres ; mais elles se présentent ici naturellement, et elles deviennent indispensables à cause de la longue vie dont

ce peintre a joui. Vasari le trouva tenant encore le pinceau, en 1566,

et il était.né en 1477.

Il est résulté du long enchaînement de sés travaux, que les premiers appartiennent à une époque où la Peinture renaissante touchait encore

aux vieilles erreurs; que ceux de son 4

e mûr offrent la perfection du coloris qu'on peut regarder comme un produit de son propre talent, et que les ouvrages de sa vieillesse, prolongée jusqu'à 99 ans, annon-

cent l'affaiblissement de son génie

Ce rapprochement estmoins intéressant et moins utile pour les p

res qui n'ont parcouru que le cours d'une vie ordinaire. Les fruits de

d) Ge manière de parler des talens du Titien, à l'égard du dessin, paraît la plus propre à concilier ce qu’on trouverait de contradictoire dans diverses anecdotes historiques.

Michel-An,

des modèles à

Vasari re

rettaient que dans Rome même, au milieu

en fût pas assez occupé. Il se félicitait au

tiques. il nc contraire lui-même d'y avoir fait des études dont il se flattait d'avoir profité, etil attribuait à ce voyage une grande amélioration qu'il croyait s'être opérée dans son style, nelle cose sue. C'est ce que l'on voit dans

les Lettere Pittoriche, tom. N, pag. 33, n° 11, et pag. 140, n° 62. Il

semble, d'un autre côté, qu'il eut peu de vénération pour l'antique, si toutefois on s'en rapporte à Félibien, lorsqu'il dit dans sa 3° conférence, que le Titien fit une caricature du groupe de Laocoon et de ses enfans, pour tourner en ridiculeles peintres qui s'attachaient avec trop d'affection, suivant lui, à l'étude de ce monument. Papillon, dans son Traité de la gravure en bois, dit posséder une estampe gravée d'après

ce dessin par le Titien lui-même; tom. 1, pag. 161.

EE

tes

perfection; je veux parler de celui qui représente le martyre de S' Etienne, religieux dominicain ,

qu'on voit à Venise, dans l'église de S'Jean et S' Paul, et que je donne sur la planche CCI.

Trois figures remplissent le vaste champ de ce tableau, et leur disposition présente une ordon-

nance parfute. x

A l'entrée d'une épaisse forêt, S' Pierre est poursuivi et déja renyers É par un assassin. Son com-

pagnon blessé prend la fuite; l'épouvante précipite ses pas. L'active férocité du brigand qui va frap-

per S' Pierre, la tranquillité douce de ce saint personnage qui attend la mort sans la craindre, tous

ces sentimens sont rendus avec une juste expression. La figure principale est sublime. L'un des

bras du martyr est élevé; l'autre tombe comme le reste du corps, non sans vie, mais sans mouve-

ation est entière ; on voit dans son regard

ment. Eh, pourquoi la victime s'agiterait-elle? Sa rési

qu'elle fait au ciel l'o frande de sa vie. Jamais scène si touchante n’a été retracée avec des moyens si

t produit beaucoup de tableaux égaux

simples; mais tout est juste, et tout va au but. Si Titien et à celui-ci, il se serait placé à côte de Raphaël,

La célébrité que tant et de si beaux ouvrages lui firent acquérir, lui valut les éloges des poëtes et des autres écrivains les plus illustres de son tems.

L'Arioste, qui chanta les charmes d’Alcine et d’Angélique, comme Titien peignit la beauté de

Vénus et de Danaé, allait souvent visiter cet artiste à Ferrare, et il lui rend hommage dans son

poëme, ainsi qu'à Miche Ange et à Raphaël.

L'éducation distinguée que le Titien avait reçue, sa courtoisie, ses manières nobles, le talent dont il était doué d'imiter la figure humaine avec autant de charme que de vérité, le firent extré-

mement rechercher pour les portraits. Il exécuta ceux d'un grand nombre de souverains, et fit plu-

sieurs fois celui de Charles-Quint. Ce prince n'accorda la permission de le peindre qu'à lui seul. Les femmes célèbres par leur beauté, les littérateurs illustres, les rois, les grands hommes dans

t leur imi

ve; et en effet ces portraits mul-

ir glaire s'il trac:

tous les genres, croyaient accroître leur g

üpliés ensuite par la gravure, contribuent à porter l'immortalité le souvenir de leurs modèles.

I retira lui-même une grande instruction du travail du portrait. La nécessité de considérer attentivement, pour arriver à une ressemblance exacte, les contours de chaque trait, les apparences exté rieures des chairs, et la variété des tons ou des demi teintes, que les sinuosités du dessous produisent au-dehors, le conduisit probablement à découvrir le secret de ce mer veilleux appareil de la nature

Le Titien enfin éleva la science et la pratique du coloris jusqu'aux beautés de l'idéal; et c'est là

linappréciable service que l'Art a recu de lui dans sen renouvellement.

Ainsi, je le répète, quand Raphaël et Michel-Ange eur elé au plus haut degré les parties

Litien en complétèrent la perfection, lun en lui

fondamentales de la Peinture, le Corrège et le prétant toute la magie du clair-obscur, l'autre tous les charmes du coloris (a). Telle Vénus parée à sa naissance d'une beauté divine, appelle encore les Grâces, pour tresser ses cheveux et nouer sa

ceinture (b)

a) Plinedit, d'après Antigone et Xénocrate, qui avaient écrit sur la du coloris et du elair-obseur, etde l'autre, que les trois grands maîtres

dont il sa

Peinture, que Parrhasius posséda au plus haut degré le rare talent de modern it, sans avoir eu les anciens pour modèles, ont

peindre les extrémités tournantes des corps, et de les arrondir de munière à indiquer quelque chose sur une face opposée, extrema corpo-

rum facere, et desin

ts picturæ modum includere ete. ; Bb. XKXV, cap. 10

Zanetti, Pittura Peneziana , pag. 90, attribue le même mérite au Giorgion : « Giorgione comincid a rendere più dolci i contorni delle «figure, co che s'intendesse che si-pue andarci d'intorno, ed in tal «modo essi contorni términassero che facessero vedere in un certo mo- « do quel che dopo di se nascondearsi. »

Mengs a justement accordé de semblables éloges au Corrège, et il a

fait remarquer combien le clair-0b

ur contribue sur ce point à l'effet du dessin Si done on réunit à ce passage de Pline, soit qu'on le fasse rapporter

au dessin et au coloris ensemble, ou à l'un, ou à l'autre séparément

avec ce que Zanetti et Mengs, artistes tous deux, disent du Giorgion et du Corrège, et avee ce qu'on peut affirmer de semblable du Titien, il sera évident, d'un eôté, que les peintres de l'antiquité n'ont pas

ignoré, comme on les en à souvent accusés, un des principes essentiels

mis en pratique ce principe fondamental et en ont obtenu des effets merveilleux, et qu'ils méritent au moins le titre de restaurateurs, si ce

celui d'inventeurs, dans cette partie importante de l'Art

l'elle aussi une imprudente mortelle croit compléter sa parure, et se flatte de s'embellir, en mélant à la fraicheur de son teint des couleurs factices.

Apulée raconte (liv. VI) que Psyché, persuadée qu'elle trouverait dans la boîte que Vénus lui avait ordonné de demander à Proserpine, de nouveaux charmes propres à ramener son amant, n'y puisa au contaire qu'un soporilique , qui engourdit profondément ses membres

La Peinture eut le même sort en sortant des mains du Corrège et du Titien. Chaque peintre crut pouvoir obtenir les succès de ces grands maîtres, eu cherchant leur coloris et leur clair-obseur, si diftiiles à imiter. Il ne s'agissait, suivant eux, que de copier les couleurs dont la nature peint chaque objet, et d'employer alternativement la lumière et les ombres. Mais la palette de ces deux grands maîtres devint pour un nombre infini de leurs successeurs la boîte de Pandore

il en naquit mille défauts, l'affectation, la manière, des compositions

Lomazzo, dans son ouvrage intitulé /dea del tempio della Pitura (Milano, 1590, inf”,

dit que pour obtenir deux tableaux accomplis, dont l’un représenterait Adam et l'autre Eve, il faudrait charger Michel-Ange de dessiner le corps d'Adam, Titien de le peindre, et appeler pour

l'image d'Eve le crayon de Raphaël et le coloris du Corrt

Menes, dans une de ses lettres ,elative aux progrès de la Peinture dans le XVI° siècle, exprime le méme jugement.

ands maitres ont été regardés comme Îles

C'est donc avec une parfaite justice, que ces quatre g

ur droit

restaurateurs de l’art de peindre, et c’est après avoir confirmé sur ma dernière planche |

à ce titre honorable, que j'arrive au terme que je me suis proposé, lorsque j'ai voulu tracer l'his-

toire

le l'Art dep

is sa décadence jusqu'à son renouvellement.

Lorsque mon illustre prédécesseur, en écrivant l'histoire de l'Art antique, parvient à l'époque de sa décadence, il dit en soupirant qu'il n'apperçoit plus PArt que comme un amant suit des yeux l'objet de ses amours, qui s'éloigne de lui pour jamais. Je n'en dirai point autant de cette seconde décadence, puisque après un court intervalle, la Peinture est rentrée glorieusement sur la route du beau. Pour quelques instans seulement j'en détournerai mes regar ds, comme d'une amante coquette et infidèle, qui ch rche à plaire par des manières insidieuses et des ornemens imposteurs.

L'erreur ne dura que jusqu'au moment où les Carrache , les Guide, les Dominiquin, et sur-tout le Poussin, sans négliger, mais sans prodiguer les charmes du coloris, surent de nouveau, par le mérite de l'invention, de la composition, du dessin, de l'expression, occuper l'esprit et arriver

jusqu'à l'âme

J'ai nommé Nicolas Poussin : c’est au mérite éminent de ce

de l'Art;

grand peintre dans toutes les parties

st à sa célébrité si justement acquise chez toutes les nations ; c’est en même tems à mon amour pour ma patrie, que je devrai peut-être le pardon que je sollicite pour l'anac hronisme que

j'ai commis

, en plaçant sur la dernière planche de cet ouvrage le monument élevé à Rome en son

honneur.

sans intérêt, des ordonnances choquantes, des contrastes forcés ; et au Il dit ailleurs: Antiquissima illa picture paucorum colorum, malieu du nouveau perfectionnement auquel on avait cru atteindre, la gés quäm heæc jam perfect delectat. Orat., cap. 50. Peinture éprouva dans toutes ses parties une seconde décadence Denis d'Halicarnasse est encore plus précis, en faisant observer com- Que si l'on trouvait dans cette observation et dans ces regrets quel- bien la préférence donnée aux charmes du coloris, sur la science du que chose d'esagéré, je ferais remarquer que des causes semblables dessinetde l'expression, fit perdre de mérite essentiel a l'Art, De Jsæo, produisirent les mêmes effets dans la Peinture antique. cap. 4. Cicéron s'autorise de cet exemple pour consolider un de ses pré- Junius, en donnant ces citations, en ajoute d'autres à l'appui du ceptes sur l'art oratoire. « Quanto colorum pulchrituding et varie même fait. De Picturd veterum, lib. , cap. 7, (. 11 tate, floridiora sunt in picturis novis pleraque quèm in veteribus C'est peut-être encore ce que Pline a voulu nous faire entendre, Que tamen, etiam si primo aspectu nos ceperunt, diutius non de- quand il dit avec sa concision ordinaire : Quatuor coloribus solis im lectant ; cum idem nos in antiquis tabulis üllo ipso horrido, obso- mortalia opera fecere; et lorsqu'il oppose à cette simplicité l’exces-

letoque teneamur. De Orat., lib. in, cap sive recherche des couleurs employées de son tems. Lib. XXY, cap. 7.