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cris partis du cœur venaient d’ailleurs à tout instant réchauffer ses compositions, les vivilier, leur enlever ce qu’elles pouvaient avoir de trop apprêté. Je signalerai, entre vingt exemples, l’élan avec lequel saint François et saint

La Vierge entre saint Étienne et saint Jean-Baptiste, par Fra Bartolommeo.

(Cathédrale de Lucques.)

Dominique s’embrassent dans le Mariage- lie sainte Catherine, du Louvre.

L’idylle convenait beaucoup moins à cette nature sérieuse, assombrie de bonne heure par la catastrophe de son maître bien-aimé, et dominée par les préoccupations dogmatiques. Laissant à son ami Raphaël les l'ierges au Chardonneret, les Vierges dans la forairie, les Belles Jardinières, il s’efforça de

E. Müntz. — II. Italie. L’Age d’Or.

célébrer, non la mère tendre et candide, mais la reine des cieux : la Vierge en gloire.

Entre les années i5o4 et i5o8, Fra Bartolommeo ne peignit guère que V Apparition de la Vierge à saint Bernard.

Au mois d’avril i5o8, l’année même où Raphaël quittait Florence pour s’établir à Rome, Fra Bartolommeo se rendit à Venise, où il ne fit toutefois qu’un séjour assez court. Il y reçut la commande d’un tableau, qui orne de nos jours la Pinacothèque de Lucques, VEternel couronnant sainte Madeleine et sainte Catherine (iSoB-iSoq, avec de belles figures de saintes agenouillées sur les nuages et qui semblent sur le point de prendre leur essor). Il en rapporta surtout un sentiment plus vif de la couleur, ainsi que, si je ne fais erreur, une prédilection pour ces figures d’anges, si gracieuses à la fois et si nobles, qu’il plaça désormais au pied du trône de la Vierge, notamment dans sa Vierge entre saint Etienne et saint Jean-Baptiste (iSoq), à la cathédrale de Lucques.

En i5o9, une nouvelle association conclue avec Mariotto Albertinelli témoigne d’une reprise sérieuse des travaux. Cette association, qui dura trois ans, rapporta une somme totale de 424 florins d’or (environ 20000 francs), tous frais défalqués. Les deux associés signèrent de deux anneaux réunis, surmontés d’une croix, les tableaux exécutés en collaboration.

Cette seconde période, qui s’étend de ifioQ à i5i2, comprend quelquesunes des plus belles pages de Fra Bartolommeo ; la Vierge glorieuse de la cathédrale de Lucques, la Sainte Famille de la galerie Cowper, à Panshanger, les Saints Protecteurs de Florence groupés autour de la Vierge, la Vierge entre saint Pierre et saint Paul, dans l’église Sainte-Catherine à Pise, le Mariage de sainte Catherine, au Musée du Louvre, la Vierge des Carondelet, à la cathédrale de Besançon, etc.

Prenons le carton inachevé du Musée des Offices, le Couronnement de la Vierge, ou, comme on l’appelle également, les Saints Protecteurs de Florence groupes autour de la Vierge (i5io-i5i7). Quelle merveilleuse entente et du groupement et de la gradation dramatique! Au premier plan, deux anges assis et deux saints agenouillés, dont l’un se retourne vers le spectateur (c’est un geste tamilier au « Frate »). Plus loin, sur les marches du trône, six saints debout, formant comme la garde d’honneur de la reine des cieux, la contemplant ou la montrant avec vénération ; plus près d’elle, saint Jean Gualbert et sainte Reparata s’inclinant profondément; puis le petit saint Jean qui s’agenouille, par un mouvement d’une spontanéité admirable, devant l’Enfant divin et sa mère; derrière ce groupe, avec lequel l’intérêt dramatique de la composition semblait épuisé, l’artiste, par une inspiration de génie, a placé sainte Anne, debout, les mains levées, appelant les bénédictions d’en haut sur sa progéniture. Le groupement en forme de pyramide est là tout entier, savant, élégant, plus compliqué même que chez Raphaël. Cette