LA CONDITION DES ARTISTES

que les regards étaient attachés à ce douloureux spectacle, le funèbre appareil s'évanouit tout à coup. De brillantes girandoles éclairaient la scène, des plats vraiment royaux avaient succédé aux ossements et aux reptiles, et les sinistres démons avaient été remplacés par des valets magnifiquement costumés. Après le repas, une comédie intitulée Filogenia compléta dignement cette fête, qui dura jusqu'à la pointe du jour'. »

Avec le sentiment de la valeur personnelle s'accrut la vanité, et avec la vanité se déchaînèrent toutes les mauvaises passions, l'envie et la malignité (Torrigiano, Bandinelli, Andréa del Sarto), l'intrigue, l'amour de la vengeance. Les artistes vénitiens semblent n'avoir pas reculé devant l'empoisonnement, si nous en jugeons par une assertion d'Albert Durer (i5o6), pour se débarrasser d'un rival qui leur portait ombrage. Puis nous avons une longue série de falsifications de monnaies (à Rome, à Venise, Vincenzo Bian-

chini, etc.). Les délits de droit commun tendent aussi à se multiplier. En i522, à Rome, le bourreau coupa, je ne sais pour quel méfait, la main d'un « magister Johannes Gallus architector ». Pénétrés de leur importance, plusieurs artistes eurent la prétention de se placer même au-dessus des lois divines. Benvenuto Cellini se livrait à la nécromancie; le sculpteur Silvio Cosini de Fiesole écorcha un pendu et se fit avec sa peau une camisole (« un coietto »), qu'il porta par superstition sur sa chemise. D'autres s'efforcèrent, non plus seulement d'éclipser, mais encore de scandaliser les bourgeois par leurs excentricités : les charges du Sodoma lui valurent à Sienne, aussi bien que dans le reste de la Toscane, la célébrité la plus fâcheuse.

Enfin, et c'est bien là un signe des temps, des fils de famille embrassèrent la carrière des arts, soit par vocation, comme Boltraffio et Rustici, soit par désœuvrement, comme Melzi, tandis que des hommes graves, des poètes, des magistrats, des prélats, aspiraient à se faire du moins un nom comme dikttanti :

Un Banquet en Italie au commencement du xvi' siècle.

'ac-similé d'une gravure tirée de la IVorella piacevole,

(Florence, vers i5oo.)