CLÉMENT VII
L'héritage d'un Léon X était lourd à recueillir. Il s'agissait tout d'abord de reprendre tant de travaux restés inachevés : la reconstruction de Saint-Pierre, la décoration de la salle de Constantin, les tapisseries d'après les cartons de Raphaël. Or la colonie artiste fixée dans la Ville éternelle donnait dès lors l'exemple des plus déplorables dissentiments : inimitié entre les élèves de Raphaël et Sebastiano del Piombo, entre les mêmes et le Rosso, entre le Rosso et Ant. da San Gallo', entre Cellini et « tutti quanti ». Il fallut que Clément VII prodiguât des trésors de patience et réalisât des tours de force de diplomatie pour accorder tant d'intérêts rivaux et les frire tourner à la plus grande gloire du Saint-Siège. Quelle indulgence ne témoigna-t-il pas à Michel- Ange ! avec quelle sollicitude ne veillat-il pas sur sa santé ! C'était bien encore un pape selon le cœur de la Renaissance.
L'action de Clément VII fut double :
une partie de ses efforts profitèrent à Florence, qu'il dota de la chapelle des Médicis et de la bibliothèque Laurentienne, pour ne rien dire des embellissements entrepris au palais des Médicis ou de la commande de tant de vases précieux destinés à la basilique de Saint- Laurent, chefs-d'œuvre de Valerio Belli (voy. p. 204).
En tête des architectes de la cour pontificale figure, depuis les débuts du pontificat de Clément VI jusqu'à la fin de celui de Paul III, le Florentin Ant. da San Gallo le jeune, héritier d'un nom glorieux et d'une longue tradition de secrets professionnels. La tâche dévolue à ce maître était des plus variées : il dirigeait simultanément les travaux de la villa Madame et inspectait les fortifications de l'Etat pontifical.
Concurremment avec San Gallo, Clément VI employait Michèle San Micheli, qu'il chargea de visiter et de fortifier les places les plus importantes, notamment Parme et Plaisance.
Bon nombre de sculpteurs firent figure à Rome pendant ce pontificat. Clément VII se laissa circonvenir, comme les Médicis de Florence, par Baccio Bandinclli, à qui il commanda entre autres un Saint Michel et les Sept Péchés
Sceau du cardinal J. de Médicis (Clément VII).
Attribué à Lautizio.
(Musée de South Kensington.)
sur la parcimonie de Clément VII p. 202, édit. de 1.596).
