AKT1ST£S. — PEINTRES DE GENRE
MALLET*, da même pays que Fragonard« fut élève de Simon
Jullien, de Toulon, et reçut à Paris quelques leçons de Prod'hon et de Mérimée. Il exposa au Salon de 1793 des gounchcs (jui eurent le plus grand succès; c'étaient des scènes fauiiliètes : les Soins maternels, une Femme pinrant de la harpe, une Femme à sa toilette, le Sacrifice à la patrie ou le Départ d'un volontaire. On loua la lumière, disposée d'une manière ingénieuse, et les figures ajustées comme l'antique, a On ne peiit, disait Janaen, traiter la gouache avec une louche plus fraîche ni plus spiiituelle*. » Le dernier de ces tableaux, qui traduisait révolutionnairement le sentiment le plus chevaleresque et reçut une consécration poétique dans la romance de Cécile et Julien ou la Prise de Lille, fut gravé au pointillé d'une Diaoiùre fort agréable par J.-B. Guyard, ia-i° h. :
Mate au premier son du tunboar
n nerifle à la patrie
Sen bien, sa vie et aoo amour.
Mallet ne se produisit guère dans la peinture, et on ne le voit figurer aui expositions suivantes qu'en Tan VI et en Tan VIII« pour des tableaux représentant un Concert hoUandais et un ÀntU quatre. Son œuvre se borna à fournir des sujets mythologiques,
galants et familiers, venant se confondre dans la m^rae fadeur et la même petitesse. Ils n'en convenaient que mieux aux graveurs aux p<jints et aux couleurs. Les plus connus sont :
Les Jeux de l'Amour et les Promesses de l^ Amour, gravés par Bel jambe ;
Le Voyage à Cythère et le Retoiir de l^ile dAmmr^ gravés par Saint>Val, annoncés avec éloges dans le Moniteur de l'an 111 ;
La Sonnette^ ou Je vous rappeUe à l^ordre^ gravé par Guyot, exposé en 1793;
La jeune Dame lisant une lettre pendant qu'un jeune Iwmme la cJuiasse;
i. Jnan-Baptiate Hallet, né à Grasae eo 1758, vivait encore en 1824.
% Explkatkm et jugement meUm, Pvia, Janaeo, 1703, in<4i, p. 10 et il.
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JBAN-BAPTISTB MALLBr. . 4M
Les deux amies àCtlmlf. Jr m'occupais en atlenilmn, 2 p. iii-f" h. Honiain Girard, sculp. PuiQiillé de couleur. A Paris, chez Gérard, rue de la Bariilerie ; ^ Le Modèle, gravé par Landelle. \n-k° l. ^ fig. point, col.;
La Nouvelle inUremnu, gravé par Mixelle. !•; lavis de couleur;
Jvlie, ou le premier bai$er de Vanunir, ÎD-f» h. Maltet pinx. Copia sculp. ; »
La RècrèatUm diampéire, j^ravé par Prud'hon fils. !n-f» I. ;
Le petit Redresseur de quilles, P.-.M. Alix sculp. In-f" 1. eu couleur. Bibl. impér ;
La Mère de famille, Mallet inv., Roy se. \n-k" 1. lavis. Elle suspend une pique au-dessus du lit où sont coucliés ses quatre enfants.
Dans quelques-uns de ces sujets, comme ceux des petites pièces ^ rondes, qui servaient pour des fixés de bonbonnières, ses graveurs lui donnaient des faux airs de Prud'hon. J'ai trouvé son nom sur une seule pièce d'allégorie révolutionnaire : la Bienfai-
sance^ jeune fille en costume antique, assise vis-à-vis d'un pélican.
On recherchera (invantago les sujets où le dessinateur s'est servi des costumes du jour, et surtout ceux qui ont rencontré pour graveur Copia , tels que Julie, ou le premier baiser de l'a* fnaur, in-f b., CMtediit et Par ici, deux pièces in-4® h., tirées du cabinet du citoyen Darlet, qui nous donnent les airs provoquants et les toilettes tapageuses des courtisanes de l'an 1!. ¥ L'estampe la plus intéressante de Mallet. son chef-d'œuvre,
qu'on peut croire à la signature gravée par lui-même, est le Bap-» tème des tfu opfiHaiithroprs dans le temple di caduire. (/est une composition de douze figures principales et de ciîujuanle figures accessoires, où dominent l'orateur tht'ophihuithrope en costume, étendant les bras, la femme qui offre l'enfant, les parents qui l'entoarent et les amis disposés en groupes animés dans les différentes parties de l'élise , toute tendue de draperies avec les placards du nouveau culte : « Liberté des cultes. Adores Oieu«
« Chérissez vos semblables. Rendez>vous utiles à la patrie. » Le dessin B*y manque pas de style, malgré la vérité des costumes, et la gravure en est faite d'une pointe légère, mais nourrie et expressive. La pièce, grand in-f» L, est signée : liallet, rue Tbévenot, et porte en maigç un chiffre (TS en monogramme) entouré de rayons
Après cet éclat, l'artiste retomba dans les pointillés d'un débit facile, et il y on ont pour tous los goûts : la Justice et la lîeligion recouvrenl leurs droits, gravé par l'rol, cludié // tous les amis de la vertu; le Lever et le Coucher, gravés par Chaponnier; la Somnambule, Us Cartes, gravés par Cardon ; le Bam d'amour, le LU d amour, gravés par Pnid*hon Ois ; motifÎB de femmes nues« destinés aux mansardés des vieux garçons. Il pcolongea sa carrière sons l'Empire, et produisit même alors des peintures sur des sujets plus sérieux, qui lui valurent des médailles ^ mais qui ne Tont poiui classé comme peintre.
BUILLY ' travaillait déjà avant la Révolution ; nous ne le voyons se produire qu'au Salon de 1793 avec de jolis tableaux de scènes familières et étantes, qui offraient un contraste singulier* non avec les mœurs réelles, mais avec les jpœurs que des républicains sévères auraient voulu donner à une société régénérée. Il n'en recueillait pas moins les suffrages des amateurs : a Voilà, mesdames, un peintre qui doit vous être bien cher. Voyez vos jolies perruques lilondcs, vos chàlt'S tissés par les mains d'Araclmt;, vos longues robes à la Cyprienne, vos boudoirs voluptueux, vos toilettes attrayantes; tout cela, grâce au pinceau de Boiliy, vous méritera dans tous les âges le souvenir des ocMin amoureux de vos charmes ^ p
i. n y en a deaz états : le deoiièiiie pofte le nom en lettres dlmprimerie et IVJretse : « Se Tend chez ranteur, rue GtMe-Gour, n" 18. » (Coll. Hennin.) 8. Dietioiutaif» én Àrtutês, par Gabet, Puis, i9ii, in-8>.
