acadImib

Depuis plas d^ttn siècle l'Académie royale de peinture exerçait une suprématie incontestée; mais les doctrines de son enseignement classique et ses elTorts pour maintenir une noblesse dans l'art n'avaient point empêché des manières actuelles et libres de faire irruption dans Técole. Le Bmtus, de David, la Mon de SwraXe, de Peyron, avaient établi, à l'exposition de 1789, le succès de principes nonveaux. Les dernières élections faites de Denon, de Moreau, de Fragonard, de Debucourt, comme académiciens ou comme agréés, avaient montré que l'Académie savait faire quelque plaee aux genres en faveur. Toutes ses sympathies paraissent d'abord gagnées aux premiers événements de la Révolution; les femmes et les ûUes des académiciens fireot éclater leurs sentiments dans une occasion solennelle. Le 7 septembre 1789, les femmes artistes, provoquées par M"* Moitte et Fajou* à Imiter le patriotisme des dames romaines, se réunirent

1. VAmâ dt$ dam$s romainet dont l$s dames firançmsês, par M** Moitte.

Paris, s. d. in-R». — Mémoirtt H Journal dê J.-G. Wille, 1857, 2 vol. in-8o, t. II, p. 2'2I et 223. — Les dames nommées sont : M""* Moitte, Vien, Lagrenée, Suvôe, Benier, Duvivier, Fragonard, Peyron, David, Vernet, Belle, Vesticr, Desmarteaux, Beauvarlet, Corncdecerf, et M"** Vasaé, de Bonrecueil, Veatier, Génurd, Pitlioad, ViefviUe, Uautemps.

INSTITUTIONS

au nombre de cent Ironie, apportant leurs pierreries et leurs bijoux, et les firent présenter en don patriotique à l'Assemblée nationale par une députai ion de vingt-deux d'entre elles. « Celles qui apportaient cette offrande, dit Gliamfort, unissaient aux grâces de leur sexe la gloire des arts et des talents, partage de leurs familles, de leurs pères, de leurs époux, et môme le leur propre, car plus d'une parmi elles pouvait avec succès retracer sous ses crayons, ou sous ses pinceaux, le tableau dontiClle avait fait partie K » Des membres de l'Assemblée enthousiasmés demandèrent que les traits adorables de ces citoyennes fus* sent transmis à la postérité par le moyen du physionotraoe de Quenedey.

L'harmonie des premiers sentiments fut bientôt troublée. Dans le cours de Tannée i790, l'Académie se livra à des discus-

sions très-vives. Les idées de justice et d'égalité, qui agitaient les vocations d'artistes, vinrent lutter contre les privilèges et les faveurs; les agréés réclamèrent l'égalité des droits avec les académiciens; on mit en délibération de nouveaux statuts qui furent soumis à l'Assemblée nationale. La compagnie y prenait le titre d'Académie centrale. Ces innovations ne furent votées cependant ' qu'après des disputes violentes; elles amenèrent la retraite des anciens oflTiciers et du président Vien, et une espèce de scission*. L'Académie de Saint-Luc, la jeunesse des peintres, qui en était réduite à faire ses expositions annuelles sur la place Dauphine, le jour de la Fête-Dieu , et les autres sociétés libres de Paris ne pouvaient manquer de fomenter ces agitations autour de l'Académie royale.

L'Académie des arts et métiers, qui avait été fondée en 1780, sous la dénomination de Société libre du Musée de Paris, par Court de Gebelin, Franklin» Desault, Vicq d'Azyr et d'autres

1. TablêawD Mttoriqtm dê la Bivolutkm françaii$, avec des discoiin« par Fwichet, Cbamfort et Ginguené. Paris, 1101-1S04, 3 vol. in-f>.

S. Mémoir9s $tJtmniaidê WUl«, t n, p.S4S, m V. aiurf la notioe mr Hoadoo, rédigée per MH. de MoDtaigloii et Dupleaeia, Rtvm mkintUe éu arto. 1. 1, p. 344.