Ghariet Moanet, né
tfW^ri^Bè» AU9 Mânes de J.-J. Rousseaui II av^lt acquis ce^ndsmt une grande pratique de la eoiffpesrtioa allégorique, et, apffès^l'avmr a|)pliquëe à deB sujet» monmrdiiqaei» comme dan^le frontispice du Discoiirs sur les momimefit9piibrlies : « FnoH^t votre roi jure de vous remlre hêtireux, >» gravé par Née et Nfasqoelîer, et à des sujets religieux, comme la Vienje et les Saints Just etPastour, patrons de \arbonne, gravés par Choiïart, il passa sans effort aux sujets révolutionnaires : la Constitution, la Liberté, la Raison, la Natare, compositions grandes ou petites, p6ur servir de frontispice à des livres, mais il ne prit pas le soin de donner à ces figures d'autres types et d'autres airs qu'à ses nymphes, et les graveurs habiles, appelés à les traduire, èé bor^* oèient i les enjoliver; nous lee avons déjà nommés.
Les vignettes qu'il lit en l'an 11, pour l'édition de Uicrhct donnée par iJidot jeune, se distinguent par un luxe d'encadrement allégorique auquel le graveur Chulïart eut sans doute la plus grande part.
On recherchera davantage, pour l'actualité de la représentation, les Journées de la RévoliUion, dont il composa les dessins pour son ami Uelman. Elles sont au nombre de quinze :
Owerlwre des Étals généraux;
SermeiU du Jeu de Paume;
Prise de la Bnslille ;
Nuit du k août 1780 ;
fédération du \h juillet 1790;
Journée du 10 août 1792;
P^ompe funèbre en Vhonnewr des martyrs du 1 0' àoùi;
Journée du 21 janvief;
It) août 1793, Fmtaine de ta Rigénèratum;
Journée du\ù octobre;
Le 9 Ihrrtnidor; Assassinai de Fcraud; Le 13 vendiimiaire ;
iiMMifuU des PUnipotentiairea de Rastadt; 19 Brumam, BaonaparU è &mU-Ctotitf.
3M ARTISTES. — DESSINAT. ET fiRAV. DS VIGNETTES.
On désirerait que la vérité du costume ot la localité de la scène y eussent été rendues avec plus d'esprit et plus de style, mais Tartiste, qui savait arranger habilement une figure de convention, restait monotone et plat en face de la nature. #
Pour finir comme il avait commencé, Monnet dessina en 1796 les frontispices et les vignettes pour Us Liaisons dangereusss; une expression ténébreuse , et des formes grandies et voluptueuses sans grîice, indiquent trop que l'artiste avait été plus émotionné par le roman de Laclos que par les événements dont il avait été témoin. Les graveurs Godefroy, Lingée, Lemire, Trière, l'ata, lui servirent ici d'interprètes. Dans les frontispices d'un livre utopiste, l'Harmonie hydrovégétalst par l'ingénieur Rauch, où se montre dans un petit espace toute la parade du temps, Il fit des compositions curieuses :
La France régénérée vous demande à recréer cette belle nature ^ sur toute sa surface ;
Èlysie; solennité des tombeauof;
Elles furent gravées par Dupréel sous la direction de Tardieu.
MOREAU LE JEi NE*, successeur de Cochin dans la charge de dessinateur des Menus plaisirs du Hoi, s'était exercé de bonne heure dans tous les enjolivements de la gravure, et, doué d'une, grande fécondité de dessin, qu'il avait appliquée à des travaux fort divers et dans des voyages en Russie et en Italie, il se distingua, entre tous les dessinateurs adonnés à Tillustration des livres, par Tuniversalité de son goût, la vérité relative de sa mise t en scène et de son costume. Dans une notice publit^e par sa fille (M*"** Vernet) ' et dans tous les articles biographiques qui le con-
1. Jean-Michel Monta, né à Paris en 17il, mort en 1K14, élève de Le Lorrain et de Lebas, reçu à l'Aradémie en 178!). Son portrait a Hé pravé par Saint-Aubin, d'apn-s Cocliin, dans la CoUêction de la Société académique des mifanls d'Apollon, 1787, in-8».
2. Notice Inanu^criu^ en iHn de l'œuvre de Moreau au Cabinet des estampes, et impriuu u dans les Archives de l'Art français, t. I, p. 187. — (Klleest bien
Digitizcd by CoOÇjIe
J£AN-M1CU£L HOR£Al). 309
cernent, il est dit que le voyage en Italie, « qa*il fit en 1785 et à
une époque où sa réputation semblait faite, dessilla ses yeux... et qu il laiit fixer là le inomciil de la plus étonnante révolution qu'on ait jamais eu lieu de remarquer dans la manière de faire d'un artiste... » II est diilicile d'apercevoir cette ligne de dt> marcaiioo dans Tœuvre de Moreau, même en ne voyant en lui que le dessinateur. On se rend compte plus facilement des qualités * qu'il put avoir et de ce qui lui manqua, en considérant les sujets principaux entre lesquels se divise cet œuvre et qu'il traite égament à toutes les ('j)oques de sa carrière : compositions historiques et alléf^oriques, scènes de mœurs et de costumes, vignettes à il lustrer des livres.
Dans les compositions allégoriques, Moreau, moins inventif que Cuchin cl moins ingénieux que Gravelot et Marillier, innove, par un dessin moins conventionnel et par l'introduction de quelques scrupules historiques ; mais, malgré l'habileté de ses figures et l'agrément avec lequel elles sont gravées, il manque essentiellement d'élévation et de style.
Voici les principales de ces pièces qui se rapportent à la Révolution :
Au Boi; le portrait de Sa Majesté est soutenu par la Justice, etc.;
A la Heine: le portrait de Sa Majesté est soutenu par la Bonté, etc.; gravé par Lemire, in-f» h. ;
A m peuple lilfre Van V delà Révolution, gravé par Dambrun, in-&* h. Des groupes de citoyens apportent le médaillon de Baîlly aux pieds du buste de Louis XVI et le couronnent auprès de la Bastille en ruine;
Arrivée de J.-J, Rousseau aux Champs Èlysées. Dédiée aux bonnes mères;
Sacrale environné de Platon, Montagne, PlîOarque et plusieurs autres philosopkes, etc., gravé par G.-F. Macret eu 1792, in-f* 1.;
rignée de SI*"* Vcrnet, mais elle est de M. Feuillet, ami de la famille Veroet et Uiifialhécaira de tloatitiit, «I «lie aviH été imprioiée tatérieurement. A. de M.)
310 ARTISTES. — QBSSIV4T. ET (i^A\, DE VIGNETTES.
fièception (ia Mirabeau msi^ Champs Élysfiei, gnyû par Ma^guer lier en 1792. *
Les fivDtMpices 61 les vignettes, allégoriques, qu'il dessina im asses graoïî nombre, manquent aussi généralement d*tnvention et d'esprit. Les pièces qu*il grava lui-même se distinguent toujours par le fini et le brillant de son burin. Mnis l'exécution la plus rhnrniantc ne saurait couvrir l'iiicoiigruiié du stylo. Dans une scène de Pijijmalion, gravée avec l'éclat le plus vif par Lemire, Galatée, descendue de son piédestal, marche légèrement devant son Pygtpalion agenouillé et ébahi i un léger voile voltige aiito'kir de sa nudité sans en cacber une parcelle; elle va toucher du bout des doigts la cuisse d'une autre statue de vieillard qui parali aussi se ranimer. La disposition de l'atelier, mi -parti antique et rococo, est du reste ravissante. La pièce, datée de 1778, est faite pour la Scène lyrique de Housseaii, iu;iis l une de ses figures subit révoluiionnairement une singulière métamorphose, (^gmalioi^, isolé sur une planche, servit à une image dévote du culte de Robespierre, .avec ]e titre : Àdoraleuir du «ui Êtn suprh^, e^^x vers en légiçnde;
C'eftt cet êue inAni qa'oa craint et qu*on ignore, elc
Lfs.yjgaetLcs allégoriques les plus grandioses de Moreau furent celles qu'il entreprit pour VHisloirr (jènèralc et particalière des RdiigiimSt de Stanislas de laalnaye S qui devait avoir seize volumes iOr&« et trois .cents figures, et qui en resta au premier volume et. à huit .planches^ parus, en 1791. Je ne sais quel dessinateur aurait été assez grand pour traiter ces sujets, mais il suQlra de les indiquer pour qu'on deviue combien Moreau était insullisant pour Us traiter:
Fronlispicc, asaembla|$e dâ,U)us les. cultes; gravé par de Loogueil,i79û, inV; • .
1. pi^s, Impf deDIdot le J«|a<9i chei Fouroier, 1791, iii-4*. — Ces planches ont ctirort* servi pour un ouvrage d*Aleisan(|n) .|Miei]| : /^nmclM' Maçànneriê, Pari», Fouraier, 1814, iQ-4*.
fEAN-MICHEL HORBAU
La Déesse myrioiùme Isis, d'aprbs Apulée; gravé par Simonet, 1792, in-^**;
Les ^revvespar ies Êièment&^ tiréiSiUSitiios; gravé par U Petit,
Procession m Fhonneur de Is tliesse Isis, d'ii^près 4a deeer^liUm d'ilpulée; gravé par Giraiilt, gr. iQ-f> J.
La plus curieuse de ces planches est la procession égyptjeone, qui fut dessinée p:ir Mon au Icjouiie et gravée à l eau-forto par Girault le jeune l'an II de la H., gr. in-f° l. Une Isis, aux inanieiies gonHées, assise sur un ciiar massif sous ua dais leudu par un sphinx colossal^ s'avance, escortée par une muUitude guerrière et idolâtre, au milieu d'un paysage très- accidenté. Le mouvement savant, les attributs bariolés, les expressions étudiées dans toute cette multitude ont un effet théâtral, et le dessinateur ne fait que reproduire sous cet appareil les fîtes nationales lie l'ail II.
Moreau paraît avec plus d'avantages dans les scènes de mœurs et de costumes, il est au nombre des plus habiles pour habiller et faire marcher la poupée de dix-sept cent quatre-vingt et tant. Il avait d'abord marqué dans ce genre par V Exemple iji'iwimanUè dormé par la Dauphine en 1773, gravé par Godefroy, parles Hommages rendus à Voltaire sur U Îhèâtre-Français, en 1778, gravé par Gaucher, et par les grandes pièces représentant le Sacre de Louis XVI à liehns. l'Arrivie du liai et de la Heine à V Hôtel de vUlr, en 1782, le Festin raya!, le Bal inas(mè, le Feu d'artifice, donnés à l'occasion de la naissance du Dauphin, qui furent dessinées et gravées par lui ; elles seront toujours précieuses par ia localité de leur costume, bien que les exigences de Tarchitecte et des maîtres des cérémonies aient trop souvent refroidi les dispositions de l'artiste. 11 s'aventura comme tant d'autres dans les sujets graveleux : le Villageois entreprenant, l'Escarpolette, gravés par Germain et Pat<is. 11 atteignit son plus haut point en dessinant les vingt-six sujets qui furent publit's en 1780, avec un texte de Rétif de La Bretonne, sous le titre de Monumoit du costume physique et moral de la fin du XViW siècle, ou Tableaux de la vie;
à Neuwied sur le Rhin, chez la Société typographique, 1789, 1 vol. gr. in-f», 36 p. de texte et 26 gravures.
Klk's ont été citées, ainsi que leurs conlrefa(;ons, dans un volume (le M. Monsolet, Uilif de La Bretonne, sa vie et ses Amours, ^ Paris, Alvarès, 185fi, in-12, p. 160, et dans plusieurs catalogues; mais toutes les descriptions ne sont pas égales, et beaucoup de pièces avaient paru séparément dans les années précédentes :
Déelar<Uian de grossesse, Martini sculp. ;
Les Prèemaûms, Martini sculp. ;
J'en accepte F heurevx présage. Trière sculp. ;
N'ayez pas peur, ma bonne amie^ Helman sculp. ;
Cesl un fils, inousieur, Baqiioy sculp. :
Les Ptiils Parrains, Ha(|U(>y aqua-f., IVitas terminavit ;
Les Délices de lamaicrnitii, Helman sculp.;
L'Accord parfait, Helnian sculp. ; ^
Le Rendez-^ous pour Marly, C. Guttenberg scalp. ;
Les Adieux, Delaunay sculp. ;
La ReneotUre au bois de Bouiogne^ H. Guttenberg sculp. ;
La Dame du palais de la Reine, Martini sculp. ;
Le Lever du petît-maUre, Halbou sculp, ;
La Petite Toilette, Martini sculp. ;
La Grande Toilriie. Homanet sculp. ;
La Course de clwvaux, H. Guttenberg sculp.;
Le Pari gagné, Camligne sculp.;
La Partie de whist, Dambrun sculp. ;
Oui ou non, Thomas sculp. 1781;
Le Seigneur chez son fermier, Delignon sculp. ;
La Petile Loge^ Patas sculp. ;
La Sortie de V Opéra, Malbeste sculp. ;
Le Souper fin, Helman sculp. ;
Le Vrai Bonheur, Simonet sculp.
Moreau ne manqua pas d'a|)pliquer aux grands événements de la Révolution le talent qu'il avait dans la disposition des multitudes de petites figures ; il en fit de grandes et de petites planches :
