LE NIVEAL ET LA PIQUE

Lb Nivbau, ce vieax si^e de la Franc-Maçonnerie, est le premier emblème de l'Égalité. Il parait, dès 8u, dans des estampes

(le circonstance, pour marquer l'égalité des droits entre les trois # Ordres*, et l'égalité des races entre un Nègre, armé de son toma- -

hawk.et un Garde national, armé de soa fusil ^. 11 armorie le Bulletin des lois, et blasonne toutes les figures de la seconde Vertu républicaine, qui le porte sur le sein ou dans la main, et quelquefois suspendu dans les balances de la Justice*. Sur un sceau du Conseil des Cinq-cents il est figuré comme un niveau d'arpenteur. Pour les républicains désintéressés de la grande époque, il ne fut le signe que de l'égalité morale et légales, et non d'une égalité matérielle qui ne serait qu'un retour stupide à l'état sauvage*. L'agencement le plus curieux que j'en connaisse est dans le dessin qui fut donné par David pour la plaque du ceinturon de Bil- ^ laud-Varennes, qui représentait le triangle, ayant pour plomb un

glaive au-dessus d'une haie vive où il tranche le brin qui domine *. , On en trouve la représentation la plus mystique dans des petites compositions de Sauvage et de Prud'hon, où il paraît dans une auréole rol)jt't de l'adoration des femmes et des enrui'.s ; dans ces représentations mystiques, il se réduit à ce simple triangle qui était le plus vieux signe de TÊire suprême et aussi de la vertu génératrice.

La houE, dont un arrêté de la Mimicipalité avait ordonné la fabrication au moment de l'armement général de la nation, et I dont le serrurier Uuzé avait donné le modèle, devenue l'arme du

1. Ln trois Ordm me Uurt attrUmU «ont tê imvmmi, t., lavia Inttré, à Paris, chez Crépy, me StioWacqiMS, à Saiot-Plerre.

S. L' Égalité f tut im piéâêstal, tuspendant un bonnet et un nivêo» au^-dêuut d'un nègre et d'un garde national, médûUon iopiS, poiotiUé bistra.