V. Bonneville, Boizot, Sauvage, etc

4. L'Égalité des droits est la setde igalité, — A l'Égalité et à la Liberté, deux figures, iii-io h., en couleur.

5. Sabre de Billatid-Varennes, exécuti' sur le desxinde Davul, pièce gravée; au Cabinet des esUunpes, collection du Tliistoire du France, t7i^4, t. 11.

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peuple, des femmes, fut l'attribut obligé de la Liberté. Le nom do place des Piques fut donné à la place Vendôme. Le Compas, ia Charrue, le Canon, la Table ou le Livra de la Loi vinrent ea varier la signification.

Lis Paugmiix, qui domioent tous ces symboles, étaient aussi ane image de force et d'onion prise des Romains, reprise à la Renaissance, et maintenant très^volgarisëe ; ils portent encore h

couronne de laurier, et la hache entre leurs baguettes liées par des courroies, comme sur l'arc de Titus, mais on y voit aussi des cœurs eoflaoïmés et enlacés, des mains jointes.

La Chènk récréait de ses branchages tous ces attributs. Le vieil aitre des forêts druidigues de la Gaule, qui était consacré chez les Romains à Jupiter et dont on faisait les couronnes civiques, fut admis par la Uépublique comme emblème de vertu civique. Ses rameaux ornèrent le Bonnet rouge; ils remplirent les mains de la Liberté, prête à les distribuera ses Iklèles; ils servirent de supports ou tenants au livre de la Loi, aux Faisceaux et à toutes les ligures composant les nouveaux écus du blason populaire, i^omme lui donne un grand rôle dans son Annuaire rèpablicam: «Symbole delà génération, de la force, de la durée, consacré aux vertns civiques, il est digne de devenir dans toute la France l'arbre de la Liberté. » il fut planté un chêne fédératif, ou arbre de la Fraternité, sur la place de la Fraternité (Carrousel), le 27 janvier 1793.

D'autres arbres furent emplos l's dans un sens emblématique, soit conformément à leur antique signilication, soit avec des significations nouvelles. On connaît le rôle que joua le peuplier, autrefois consacré k ilercule, et devenu tout naturellement l'emblème du Peuple.

En Tan VU, le Blinistre de Tintérieur, voulant planter les carrés situés devant la Colonnade du Louvre, demanda aux citoyens Desfonlaines et Thouin de lui indiquer les deux arbres qu'ils jugeraient les plus propres à servir de symbole aux sciences et

aux arts. Ces savants indiquèrent 'te cèdm du Liban pour les sciences et le platane pour les arts, et l'on peut voir leurs motife exposés dans W Monitnir du 2 floréal. Le citoyen Andrieux, consalté aussi, approuva le choix du cèdre, mais repoussait le piaiaae, ne serait-ce que pour son nom, et proposait à sa place Tacacia, ou le cytise, on le tilas, mi le tiUeol.

BeaucDup d^res emUèlAes cuilein defraieiit étie -signalés, ff^{ fallait épuiser le chatuyp ée rteonologieTépiiblicaîne, lels qne

le Coq, l'Aigle, le Chat, animaux favoris de la Hépublique, le Lion, le Pélican, 1p St^rpent, la Huche d'abeilles, qui était affectée au second décadi de germinal.

Mais, parmi tous les symboles qui timbrèrent Técu révolution^ naipe, le pke vif fut 'I'QSil, qui devint très^populaire, bien que ^mme ne Teût pas mentionné dams ses rapports. Hiéroglyphe, amalette etex-TOte dbez les l^gypiiens, les Grecs etftes ftomains, l'GBilavtfitété exhumé par les antiquaires, Gaylos et M^inckelmann, ■comme an «mbièine de divinité, de {nstice, de vigilance, et, du sceptre dos rois cl des prêtres, il passa à tin*^ autre souveraineté. Dans les monnaies, frappées drs a)uis i\v hiipré, il est placé à l'extrémité du stylet dont le Génie de la Lioi écrit la Constitution, audessus de la table des Droits de rhoBune. iûn i7>91, ii dêvieul 4'efliiblème de la Goostitiition,4t se montre dans les transparents qui en *oélèbNiit la fêta, le 18 septembre. 11 se place sur le sou de l'an II. Dans les figures allégoriques les plos considérables, il occupe Je sommet da sceptre ou plutôt du calumet que tient la Raison. De là il devint la marque des extraits des procès-verbaux de la Convention, remblème des Sociétés |)opulaires, surveillantes de l'autorité, et fut placé sur la bannière de ia Société des Jacobins, sur leur carte d'entrée, et sur beaucoup de lettres circulaires et cachets officiels et privés, On conserve an Musée de Lille le cuivre dn Comité de sorwillence et réfolMionnaire un^sil dans un nuage surmonté du bonnet. La gravure loi donna beaucoup d'embdlissements; ici il brille seul au miliea des nuages, là il est entouré de rayons, inscrit dans le^tiiangle de l'Égalité,

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dans le cercle de rimmorlalitë formé par un serpeoi moidaot sa queue, dans une couronne de chânc, et ainsi assimilé aux images les plus mystiques du vieux culte, qui plaçait aussi dans les nuages et les rayons le nom de Jéhovah et le triangle de la Trinité. ^

On ne comprendrait nullement les arts de la Révolution, si Ton

ne tenait pas compte des éléments religieux qui survivaient au milieu de tous les besoins d'innovation et de toutes les notions pliilosopluques. Privés du riche héritage fourni aux arts par l'Église et par la Cour, les artistes avaient à improviser des images de divinités et de souverainetés nouvelles. Gr&ce à la considération de l'Antiquité, qui depuis quelque temps trava illait la société, et, comme une autre Renaissance, Texcitait au progrès, ils ne purent prendre de modèle plus élevé que la statue antique ; mais cette slalue ne tut que l'armature ou le noyau sur lesquels furent appliquées des formes vivantes. L'art des XVII'' et WIII' siècles * avait marché sur ces errements, en trouvant pour son iauiologie conventionnelle une sorte de compromis entre les traditions et les exigences de ses modes, lorsque la Révolution vint sanctionner le goftt d'une renaissance plus radicale. En attendant que l'inspiration arriv&t pour de véritables créations, les artistes ne pouvaient mieuk faire que de se retremper aux sources les plus pures, à celles de l'antiquité; une fois déjà les plus grands des artistes moilt ! nés y avaient puisé. Qu ils se décidassent pour un costume antique et nu, comme le leur indiquait le sentiment vif qu'ils avaient de la nature, plutôt que pour un costume réel, comme avaient eu l'audace de le faire les artistes gothiques, ce n*est pas • ce qui devait entraver leur génie; quelque costume qu'il adopte, le génie est toujours de son temps.

La LmsRTt était, comme on sait, une divinité chère aux Ro> mains. Le père des Gracques lui avait élevé un temple sur le mont Avenlin; elle avait à Uoine de nombreuses statues: elle figura sur les deniers de» familles consulaires Cassia vi Lunia, et même sur les monnaies des empereurs Claude et Vitellius,* qui