FÊTES

L'art le plus vivant de la Hévoluiioii est dans ses fêtes. Un grand historien, qui l'a prônée eu ûls aussi tendre que sincère, a écrit : (( La Révolution est en nous, dans nos âmes; au dehors ^ u elle n'a pas de monument I » On ne doit Tentendre, sans doute, que pour rarcbitecture, à laquelle il faut un temps et un repos qui manquèrent à la Révolution ; mais il y a d'autres monuments que ceux de pierre et de marbre, et l'on se souviendra toujours, bien qu'ils ij'ait nl duré que l'espace d'une décade, de ceux (pie la Hévoliilion dressa |K)ur ses fêles. Ils valent ceux qu'à d'autres époques on avait vus s'élever aux entrées et aux avènements des rois, et oeuit qui nous rappellent les marches, processions et réjouissances que d'anciennes traditions ont perpétuées dans nos villes. L*art s'est souvent accommodé de leurs échafaudages en bois et en plâtre et de leurs mannequins d'oripeaux, et nous en recherchons curieusement les gravures; celles qui se rattachent aux cortèges et aux stations des fôtes de la Révolution nous peindront toujours, mieux qu'aucun récit, les plus grandes émotions de ce temps de miracles.

« Jusqu'en l'an IV, dit L^hreton, l'architecture ne parut que dans les fêtes publiques; mais les fôtes nombreuses firent presque constamment honneur à l'art. On se propose de graver les principales, et elles justifieront cet éloge*. » Gomment Lebreton se flattait-il encore, en 1808, qu'on laisserait publier les souvenirs les plus émouvants de la République ?

La première à considérer, et la plus belle, fut la Fête delà Fédé- 1. Ikvport mr Us AMUOVJrlc, iii-4*, p. 179.