Journal de U Soaeté repuhlicMM des arts, p. "ik

CONCOIRS DK L'A> Ji LT DE L'AN 111. |0

compte» dans ane revoe de l'art de ce temps, du. cabinet des figures de cire de Cortius et de ta boutique dtt citoyen Orsy. L*idée de ces spectacles n'était pas nouvelle; à (l autras époques, plus favorisées, il semble, à Florence, sous les Médicis, à Paris, sous Louis \1V, on en avait vu poindre, et il n'est jamais inutile de s'en informer pour apprécier les ébranlements qu'en reçoit l'art coDtemporaio. On remarque parmi les portraits, accrédités vers 1789, Lows-PhUippé^atq^, due d^Orlémi, gravi par G, Fie- «enger, d'après le modèle en eire fait par M, Cowrigner. Je ne connais que par ce morceau l'artiste qui continuait alors la confection de ces petits médaillons on cire colorée qui se montrent si répandus en France pendant le \\ !•" sirrie.

Curtius (Creutz), Allemand établi à Paris depuis 1770, d'abord au Palais>Royal ^, et ensuite au boulevard du Temple, n'est pas cité comme artiste cependant, il fit admettre au Salon de 1791 on buste colorié en cire do prince royal (n* 580) ; Chéry Tenregistre en raocneillant de ces mots : «t De la nature, d et, en l'an 11, il fit hommage à la Société des Jacobins du busio de Lajouski. Pendant toute la Révolution, il entretint la curiosité publique en exposant, dans son salon du boulevard, les elligies des personnages que les événements mettaient successivement en vegue : Voltaire, Rousseau, Necker, Franklin, Mirabeau au mo* ment de sa mort, BnilDs, Lucrèce, la Lesoombat, Robespierre. Le pire de toot, c'est qn au jugement de Detonmelle Curtius ne mettait à la plupart de ses bustes ni la vérité de costume ni la . vérité de physionomie. Orsy, établi au palais p'igalité», alla jusqu'à donner dans son salon des représentations lîL^urées de l'assassinat de Lepelletier et de l'assassinat de Marat, qui émouvaient

1. Altfcto de M. Kdouard Foomicr dans V Illustration du 27 mai 1852. On trouvo le portrait de Curtiii% avec lo titi i; de volontaire de la Bastille, dans la

collection des portraits au pijysionotracc do Chn'ticn.

2. On trouve une vue do son salcn do (Ipuros dans uno snito do potitos pi("'ccs joliment burinées et ropn'sontaiit les principaux rtahlissrmoiits du palais Égalité : le*iOnihros chiiuiist s, les Narii-u'-s amusantes, Ifs Comédiens de bois, le PiaTÎUoa de tr«îiUage, ic calé du Caveau, etc. (GolieçUou Ilunnio.)

plus facilement la foule que les tableaux de David à la Convention. On ne peut donc que constater l'influence funeste de ces

mannequins, qui entretenaient le goût public d'élémeius pleins à la fois (l'excitation et de déi^radation.

Le jur>' national, nommé par la Convention pour le jugement du concours, ayant terminé ses fonctions, se forma, de son côté, en club révolutionnaire. 11 eut pour présidents Dardel et Nepveu; pour secrétaires, Gérard et Topino-Lebrun. 11 traita, dans ses séances, des moyens de faire fleurir' les arts, de les encourager, y de leur imprimer un mouvement révolutionnaire. Il resta en bons rapporls de confraternit(5 avec la Société populaire, siégeant dans la même salle du Laocoon et célébrant à frais communs une plantation d'arbre de la Liberté. Cbaudet y fit la motion que tous les ouvrages indécents fussent immolés à ia régénération des arts; Lesueur lut un mémoire sur l'éducation dans les arts; Prudhon fit lecture d'un discours, où il considère les arts sous les rapports philosophiques et en perle dans le genre de Rousseau ; Gérard lut un discours où il établit l'iiiilité des arts en piincipe. De toutes ces pages, qui seraient si précieuses aujourd'hui, il ne reste que quelques lignes du procès- verbal recueilli par Detournelle. lies biographes les plus exacts des artistes qui les avaient écrites n*en ont pas dit un mot. »

Nous en savons assez maintenant pour juger à quelle hauteur s'étaient placés les artistes de la Bévolution; tout n*était point illusion dans leurs croyances. Sans duuie l'ait, tel que nous le voyons dans le cours de son histoire, est une moisson qui peut croître sous tous les régimes, à Thèbes, à Home, à Ueims. Mais c'est la liberté dans la croyance et dans la patrie qui, souS tous les climats, fait mûrir les plus beaux épis, à Athènes, à Bruges, à Florence. L*histoife constate que les temps d'agitation, funestes à beaucoup d'intérêts, ne sont pas sans profit pour l'art, et que, ^/ même dans les malheurs de la patrie, quand ces malheurs laissent éclai' r de grandes vertus et des sentiinciiis libres, l'art trouve les sources les plus visTS de son inspiration.

Au moment le plus sombre de Tan 11, le Comité de salut public.

CONCOURS DE LAN U ET DE L'AN IH. ii

touché de la misère des artistes et mû sans doute encore par le y

désir de faire diversion à la tempête quMl n'avait plus la force de contenir, fit un flTort supivino. Les (lispf)siiions des vingt an étés rendus en iloreai et sif^nés : Barrùre, Carnot , Billaud-Varennes, Collot-d'Herbois, Robert Lindet, Prieur, Hobespierre et Couthon, doivent être citées, non à la décharge des crimes que plusieurs de ces hommes ont laissé commettre, mais à la gloire d'une époque qui resta grande au milieu dés malheurs de la fatalité. Ces arrêtés ' comprenaient l'embellissement dii palais et du jardin national des Tuileries et de la place de la Révolution; un monument pour ^ les défenseurs de la République, le 10 août, sur la place de la Victoire; les statues du Peuple sur le Pont-Neuf, de la Xntiire sur la place de la Bastille, de la Liberté sur la place de la Révolution ; la colonne du Panthéon ; la statue de iean-Jacques Rousseau aux Champs-Élysées ; les arènes couvertes pour les concerts du peuple, sur le local de TOpéra, entre la rue de Bondy et le boulevard; la translation des chevaux de Marly à l'entrée des Champs-Élysées ; la construction d'un ternplo de l'Égalité au jardin lîeaujun; la statue de la Philosophie dans la première salle du lieu des séances de la Convention ; l'agrandissement du Muséum d'histoire naturelle; la restauratiookdu Muséum des arts. A ces projets déterminés pour lesquels on établissait des concours, où l'on faisait appel à des artistes connus, venaient s'ajouter des mesures générales sur l'Institut national de musique établi dans la maison des Menus, sur l'enseignement des langues étrangères, sur l'architecture rurale et sur le costume national. •

L&s peintres furent l'objet d'une sollicitude particulière. Ln arrêté du 6 floréal, concernant la peinture et la sculpture, appela tous les artistes à représenter à leur choix, sur la -toile, les épo- • ques les plus glorieuses de la Révolution française, et à concourir à l'exécution des monuments en bronze et en marbre à élever à la gloire de la République ^ L'exposition des esquisses et des