FÉTB DB LA VICTOIRE

cette personnification est peijt-ôtre resté dans les heureuses figures que Prud'hon dessina pour les lettres des Préfectures de la Seine et de la Seioe-lnférieure. Trois solennités nationales de ce temps ont laissé un grand souvenir historiqoe : la cérèmaniê funèlfre m fhoniMwr de HwJhe, le 10 vendémiaire an V, qui eut lieu au Champ de Mars, fut retracée dans plusieurs estampes* et inspira des all^ries*; la Fête de la Liberté, du 9 thermidor v an VI, célébrée par l'entrée triomphale des objets de science et d'art recueillis en Italie'; et la Fête de la République, du l*"" vendémiaire an Vil, où le ministre de rintérieur François (de Neufchàteau) institua la première exposition des produits de l'industriel

L'effet moral de ces fôtes ne répondait pas toujours à la pensée de leurs fondateurs et aux efforts de leurs ordonnateurs. Un docteur étranger, qui en a parié d'une façon impartiale, dit que « la

plupart de ces fêtes ressemblent à un spectacle de l'Opéra, et sous cet aspect quelques-unes ont un eiïet pittoresque, agréable pour l'œil, mais elles n'en ont aucun sur Tàme du spectateur. J'ai été témoin du peu de part que le public y prend, à la féu de la Victoire et de la Reeonnaiseance, le 10 prairial an IV, quoiqn'Hle fût

1. Pompe funèbre en l'Iumnmtr du yénéral Hoche, Labrousse del. et scalp., in-S** 1.; — Cérémonie funèbre de Floche au Champ de Mars, 10 vendémiaire an V; pyramides et colonnet^ avec inscriptions commémonitives, chœon de Jeunes tilles, cfligie du gt'in'Tal porlt^e sur un brancard.

2. Prends mon ponte, viens, sauve la patrie; — Essuyez vos pleurs, Augereau lut surrède, \n-i" \.

3. Fêles de la Liberté et entrée triomphale des objets des sciences et des arts rtcutUlis «n Italie, programme; à Paris, de l'imprimerie de la Hépublique, thermidor an VI, io-i*. — U y a dans la collectioo Hennin une pièce anonyme in-r* 1., traitée à l*eaa-ftirte, qui donne une esquisse animée de la fftte de Tan VI, de tes cbara : la Liberté, la République entourée de ses défenseura, ApoUoQ et lea Mnaea, lea Saisona, etc. ; de aea coatomea aotiquea et militairea, et de la foule qui lea entoure.

4. FUê dê la fondation de la RipuMioiue^ programme; de llmprimerie de la République, fructidor an VI; in-4*; — Péte donnée à Bonaparte, au ftdais national du Directoire, après le traité de Campo-PomUo, le 99 frimoke an VI, par Berthauit, d'aprèa Girardet.

SUJETS. — PÉTES.

tràs-briUante, grandement et noblement ordonnée et dans la juste proportion du Champ de Mars, w L'écrivain s'est complu cependant à nous donner de cette féte une description longue et curieuse où il fut surtout impressionné par le discours de Gamot,

qui rt'ssL'iiiljlait, dil-il, à une rivièro majesuicuse, unt» pensée siibliiiK; in entraînant une autre*. Dans une autre cérémonie, le docteur a aussi témoigné de toutes ses émotions eu assistant à une représentation du Chant du Départ.

Une organisation plus complète du culte fut favorisée par l'administration du directeur LaréveiUère-Lepeaux. Le Conseil des Cinq-cents s'était occupé à plusieurs reprises de l'établissement des fêtes décadaires ; la question de la religion naturelle et de la religion civile avait occupé beaucoup d'orateurs et d'écrivains, parmi lesquels on remarquait Chénier, Dusaulchoy, Lanthenas, Leqiiinïo, Leclerc, Léonard Bourdon, Duhot, Rameau. Les priucipales églises de Paris avaient regu de nouvelles dédicaces : SaintrPbilippe du Boule à la Concorde, Saiot-Rocb an Génie, SaintrEustache à l'Agriculture, Saint-Germain-l'Auierrois à la Reconnaissance, Saint-Laurent à la Vieillesse, Saint-Nicolaades-Champs à l'Hymen, Saint-Merry au Commerce, Sainte-Marguerite à la Liberté, Saint-Gervais à la Jeunesse, Saint-Thomasd'Aquin à la Paix, Saint-Sulpice à la Victoire, Saint-Jacques du Haut-Pas à la iiienlaisauce,Saint-Médardau Travail, Saint-Éliennedu-Mont à la Piété ûliale, et >iotre-Dame à l'Être suprême. Une association se forma pour la célébration d'un culte défini, sous le , nom de Tbéophilantbropes, ou adorateurs de Dieu et amis des hommes. Ils n'avaient pour prêtres que des lecteurs et des orateurs, vêtus d'un habit français bleu, d'une robe blanche et d'une ceinture rose*. Ils prêchaient la morale la plus simple, chantaient des hymnes et célébraient les naissances, les mariages

1. Fragnmts tnr Park, parRrédério-Joui-LMirent Hayer, docteur en droit à Hambourg, tnd. per le général Dumonriei, 1. 1«, Hambourg, 1706, in-lS,

p. 139, etc.

2. Lecteur tkéophUamthnpe m eotluMM, eatampe iii-4", gravée an lavia et enlnminôe.

FÈTË DE LA CONCORDË. 433

et les foDérailles avec les rites les plus ionooents : un autel antique, une corbeille de fleurs, des piiriandes de rubans, une urne ombragée de feuillages. Ils firent le panégyrique deSocrate, de L'Hôpital, de liousseau, de Vincent de Paul, de Washington ; ils établirent des écoles et publièrent des livres de morale. Les honnêtes gens ne manquèrent pas à ce culte, ni même les hommes de mérite. On connaît Laréveillère-Lepeaux, Daubermenil, Haùy, Mandar, Chemin, Rallier, Dubroca, Sobry, Bernardin de Saintpierre, Dupont de Nemours. Si l'honnêteté dans les principes et la simplicité dans les sentiments suffisaient pour fonder une secte, ils auraient mérité de réussir. 11 y faut, comme on sait, d'autres mobiles. La Théophilanthropic ne pouvait fournir aux ans de grands sujeis d'inspiration. Les sermons de Dubroca et les hymnes de Hallier ne nous ont donné ni un orateur ni un poëte. Leurs célébrations n'ont guère été saisies par les artistes que par le c6té ridicule, Prud'hon lui-môme, le moins satirique de tous les peintres, n'a fait le portrait de leur pontife qu*en charge C'est aussi dans une intention comique qu'a été faite une petite estampe, gravée d'un burin très-fin et dans le goût de Girardet; on voit dans l'église la statue de la Liberté dans une niche, un crucihx voilé entre les bustes de Voltaire et de Rousseau, l'orateur en <:haire et un groupe d'auditeurs assez bien saisis-, l'un dort, l'autre bâille, un troisième conte fleurette à sa voisine ^ Les i'héopbilanthropes peuvent pourtant s'enorgueillir d'avoir fourni le sujet d'une belle eau-forte de Mallet*.

Sous le Consulat, les fêtes s'éloignèrent du caractère de religion naturelle qu'elles avaient pu prendre sous le Directoire. Les anniversaires politiques furent détournés des grandes journées révolutionnaires; les solennités nationales lournrrent en triom- \^ plies militaires. On célébra de nouveau le \k juillet sous le nom de Fête de la Concorde, avec des temples de la Victoire, des jeux