Un sermon thé<^hUa»Uturop0, ia-12 en largeur

3. V. Mallet. On en trouve noe TBprodnetioo dam l'JKifoirv-Jfiiirf» âê la

Reifublique» t, U, p. ttS.

434 SOJBTSw FÉTBS.

olympiques et des revues de troupes ' ; un maître de ballets célèbre, fort hostile aux fêtes républicaines qui dérangeaient beaucoup • ses principes sur la danse, en critiquant vivement la fête des Victoires et les statues colossales de la Liberté et des deux Henommées qai y figurèrent, et en comparant irooiquemeot le Directoire et le muphti de la Théophilanthropie, qui y parurent sur un petit tertre, k Moïse se plaçant sur le Sinal pour promulguer sa loi, aurait préféré, pour la célébration de cette féte de la Victoire, une représentation du passage du pont de Lodi par les Français, exécutée par deux cents pioiiiiiLTs sur le Cljamp de Mars ^ 11 y eut encore des Fétcs au Couiwje, à la Paix ijhnralc vt même au Triomphe de la Hqmblique^. Ce n'étaient plus que des motifs et des prétextes pour le triomphe du Générai qui allait substituer sa personne à la Nation, et, dans l'intérêt de son despotisme, relever tous les préjugés du passé. La Catholicisme, qui n'avait demandé d'abord que la tolérance et le partage avec les cultes libres, avait repris en quelques années toute la place, et Buonaparte jugea bon de se Tassocter K Le cuite de la Révolution , si Ton peut donner ce nom à des principes desiiiués de mystères, et (jui, en ;ispirant à la persuasion, se privent de la foi , les idées murales de la Révolution, héritage de la l'hilosoplm- du XVllU" siècle, et qui se séparent nettement des eicès, des cruautés et des haines qui ont tant compromis sa cause, n*en avaient pas moins eu un beau déve* • loppement, inspirateur des plus grands artistes et des savants

1. F4todi»#4iiNlM an/X, io^ U, ànu Martinet; ^ FKt du UsmUêt tm IX, vue dtt temple élevé dani le gimiid carré dea Champe-felygéee, in-f* 1.,

chez Basset; lam très-léger.

2. Lettres à un artiste tur Us FItct jwMigiMt (par le dt. Korem), Paris, an IX, ia-8*, p. 2i et 26.

3. V. les pièces reproduites dans VHistoin-Mutie de la Béfub^iq^», U U,

3« éd., p. 358.

4. Les artistes prirent \iv.n de part à la réaction religieuse, et l'on ne trouve dans le<> arts rien il'analnmie ;m iiiouviiieiit iiidiqui'- dans la littérature par Ii' Génie du Christianisme. Les labltaux a sujets religieux, <iui avaient totaleni» m disparu depuis 1793, commencent à reparaître au Salon de l'au xn ; mais ils, sont encore si inférienra et en ai petit nombre qa*on n*eii aannit Mr eompte.

FÊTË DES ARTS. 435

les ploa émineots. Laplace les inacrivait en ces termes à la fimle ses Leçons iur U tytième du monde : « Le {dos grand btenCEât des oonnaîssanoes astronomiques est d'avoir détrait les erreurs

nées de l'ignorance de nos vrais rapports avec la nature, erreurs d'autant plus funestes, que l'ordre social doit reposer uniquement sur ces rapports. Vérité, justice, voilà ses lois immuables. »

An milieu de l'enthousiasme produit par la fôte nommée la Fétê des Arts, des antiquaires jet des artistes s'émurent à la pensée de ce grand déplacement des monuments de l'Italie, mais ces plaintes étaient de celles que tout progrès arrache aux amis

du passé. L'Italie, qui les avait laissé détraire ou transporter de ses places i)ul)liqiies et de sos églises dans les musées, et qui n'en pouvait plus produire de semblables» était alors moins digne de les apprécier et de les posséder quf' la France, au sein de laquelle vivent maintenant les écoles les plus florissantes. Quel pays pouvait d'ailleurs les fêter comme ils le furent à Paris les 9 et 10 thermidor de l'an VI? Les jeunes artistes verront-ils jamais pareille solennité? Un cortège en trois divisions : la première pour l'Histoire naturelle, où les professeurs, administrateurs du Muséum d'histoire naturelle, et les élèves et amateurs escortaient dix chars, portant des minéraux, des pétrifications, monuments de l'antiquité du globe, des végétaux, des graines étrangères, des animaux féroces, des chameaux et dromadaires^ des outils et instruments d'agriculture; la seconde pour les livres, manuscrits, médailles et caractères d'imprimerie orientale, où les dépntations des Sociétés libres, les conservateurs des Bibliothèques, les professeurs de l'École polytechnique et du Collège de France, escortaient six chars, contenant les manuscrits, livres rares et médailles, terminés par le buste d'Homère; la troisième des Beaux-arts, avec des bannières où se lisait : « Ils sont enfin sur une terre libre, » où les jeunes artistes, les artistes lauréats, les administrateurs des Musées, les professeurs des Écoles publiques, escortaient trente chars, sur lesquels étaient placées les statues antiques les plus célèbres, ApoUon et Clio,

SUJETS. — FÊTES

l'Amour elPsyclié, la Véniis du Capilole, le Laocoon, l'Apollon, des tableaux en deux groupes, l'École romaine, Raphaël et Domi- Diquin, l'École vénitienne, Titien et Paul Véronèse, et le buste de Bnitus.

Les Inscriptions de tons ces chars, prises aux auteurs anciens et modernes, ou inventées, sont marquées du cachet le plus vif

de l'esprit du temps.

Le Conservatoire y cliaiila le Carmen scculare d'Horace, musique de IMiilidor, et une ode de Lebrun, musique de Lesueur; le Directoire distribua des médailles aux commissaires et couronna le buste de Brutus.

Le Directoire et le Corps législatif cherchèrent dans les fêtes an moyen de donner de la consistance à des institutions que venaient battre tous les courants de la mobilité française, et de *^ leur gagner l'alTection d'un peuple entraîné par toutes les intrigues des ambitieux. L'architecture, la sciil|)tiire, l'éloquence, la poésie, la musique n'y lirent pas défaut; il n'y manqua que ce qui fait réussir même les platitudes.

Le l*"' vendémiaire an Vil, fut célébré l'annwenaire de la fondation de ta République au Champ de Mars; Treilhard prononça un discours; au palais du Corps législatif s*éleva un arc de triomphe avec la figure de Tlmmortalité, les pieds sur deux lions, couronnée par un arc de cercle, écrivant sur une draperie rouge, consacrée à la (ionsliiution de l'an III : « Hommes libres; vo\ez votre ouvrage. » L'intérieur du palais était orné de Heurs, et, devant un autel antique, où était placé le livre de la Constitution, les représeniants vinrent siéger avec leurs enfants; après riiymne du vendémiaire de Ghénier et Martini, chanté par Lays et Chéron, et après un discours prononcé par Daunou, ils renouvelèrent le serment' civique.

Le 30 ventôse, pour la Féu de la Souoerainetè du Peuple, les temples décadaires étaient décorés des ligures emblématiques de la Souveraineté, debout, et du Peuple, assis et couronné de chêne et de laurier, ayant à leurs pieds le Despotisme enchaîné.