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quer de partager en deax an vêtement qai doit rester uni. En elTet, les culottes me paraissent bien serrées... Quand le cî-devant saint-pfere défendit les culottes étroites par attention pour les

chastes zitelle de Home, avait-il si grand tort? Autant vaudrait aller nu. — Kt celte poudre qui blanchit ses cheveux, cette petite queue, roubnt sur un frac d'une forme bizarre, cette cravate en nœud soufflé, ce gilet qui ne descend guère plus bas que Testomac, et ces souliers, qui ne lui cachent que les doigts du pied et dans lesquels pourtant il parait à la torture?... Parurent ensuite dnq ou six prétendus sans-culottes en pantalons et en vestes. Aimezvous mieux ces longues culottes, qui n'ont d'autre avantage que d'exiger plus do drap? — Mais en revanche on use moins de bas. — Et celte veste qui descend à peine sur les reins! Trouvez-vous , ces vêtements si courts bien gracieux et bien pittoresques * ? d

Ce qui frappa le plus un curieux étranger, qui visiu Paris le lendemain du 9 thermidor et observa attentivement les femmes, c'est que, par mauvaise humeur, elles n^igent leur toilette, qu'elles conduisent elles4nênies leurs voitures, et diminuent on cachent si bien dans les rubans de leur bonnet la cocarde d'ordonnance, que les sentinelles des Tuileries sont souvent forcées de les interpeller : « Citoyenne, la cocarde! » Cette mauvaise humeur ne dura pas. Les recherches et les manèges de la toilette recommencèrent bientôt.

Le censeur Polyscope prend de même les femmes à partie : « Depuis quelque temps, elles ont la ridicule manie de cacherleur véritable chevelure sous des perruques, peintes de toutes les couleurs*. Une longue robe qui, de ses longs glis, couvre tout leur

1. La Décade 'philosoplûqvu §t littéraire, par une société de répubHcaiM, t.D. La lutte des mode» et des mœnra révolutionnaires et réactionnaires est eaoore

ingénieusement décrite dans un antre article de Polyscope, 1. 111, p. 526.

2. Les perruques, simulant les longues chevelures naturelles, furent portées surtout en fan 111. Kllrs furent attaquées, dans un route de la Décculf, intitulé : Perruques dffi mu'<ra(lins : au théAtre, dans nnf pièce rie Pirart : la Perruque blonde, llenrion publiait, la mi'wo aniv'i',]' Histoire secrète de toutes les perruques blondes de Pans. { La Décade ph ilusophique et littéraire, t. UI, p. 147 et 362.)

«n SUJETS.

corps et n'est attachée que par uoe seule ceinture au-dessous du sein... — Ce sont saos doute des nourrices, voyez comme leurs seins se projettent! — Non, ce sont de très-jeunes personnes qui cherchent des maris; toutes ont l'air de faire ainsi gonfler les plis de leurs robes... Voilà comme on abuse des modes raisonnables. Bientôt on verra le srin d*ane femmo avant de distinguer son visage. — De mon temps, disait un vieillard, on laissait tout cela à découvert; c'est alors qu'on ne pouvait pas tromper. »

Dans une autre lettre, Amaury Duval proposa son costume, la tunique, le caleçon court, genoux et jambes nus, cou à découvert et manteau, pour les hommes; pour les femmes, tunique tombant jusqu'aux talons : « le souhaiterais que vous pussiex la relever plus ou moins, selon votre goût, soit par les côtés, soit parle devant; elle en aura plus de grâce... Si la iKiturtî vous a donnô une jambe fine, pourquoi la cachez-vous? Crût-es uniquement pour plaire, ne négligez aucim de vos avantages. Mais, je vous conjure au nom du i)i)n goût, abandonnez pour jamais ces bas, ces jarretières qui divisent si désagréablement d'aussi belles parties de votre corps... Tout ce que je permettrais, ce serait de chausser un court brodequin d'étoffe, qui couvrirait, sans le déformer, le bas seulement de votre jambe... Liez avec des rubans une semelle sous vos pieds nus... Voire tunique sera très-ouverte par le haut des deux cùiés; il na faut pas qu'elle vous soit incommode lorsque vous aurez à remplir le plus sacré des devoirs que vous impose la nature, celui d'allaiter vos enfants. » C'est un chef du bureau des sciences et arts au ministère de l'intérieur qui tenait ce langage; il fut lej>rogramme des femmes du Directoire.

Elles ont mérité d'être stigmatisées de la morale, ces femmes qui, le lendemain de la Terreur, compromirent leur pitié et leur sentimentalisme par des mœurs trop faciles; l'rstlit'tique est plus inclulgenle, parce qu'elles firent à l'art, dans leur costume, la part plus belle qu'à aucune autre époque. .\vec plus d'intiépidité que n'avaient pu le faire les femmes du XVI* siècle, elles se mirent sous la protection d'une renabsance grecque et romaine; mais ce n'était encore qu'une feinte pour montrer des dons tout

nouveaux, la délicatesse, l'esprit de liberté et l'expression de sensibilité qui n'étaient qu'à elles. Qui ne s'y serait laissé tromper? Nous sommes peut-être encore trop près de cette époque, où vécurent nos mères et nos grand'mères, pour en juger sainement; mais, si on sonçfe aux deux siècles de monarchie et de courtisans qui avaient précédé, pendant lesquels tant de sots manoequîDS, tant de plumes et de paniers, tant de fard et de pondre, avaient posé devant les artistes, on peut comprendre, je crois, la beauté do costume du Directoire* Rien ne lui a manqué d'ailleurs pour devenir historique, car du JwrruU des Modes il est passé dans des Salons, décrits par beaucoup de Mémoires! et dans des ateliers que la gloire a consacrés.

C'est un pptit littérateur nommé Sellèque, qui, en société avec une dnme Clément, née Hemery (peut-être de la famille des graveurs Hemery), connue depuis par des publications archéologiques à Cambrai et à Douai, prit l'initiative d'un Journal des Dames et des Modes^.

La Mtengère, ancien doctrinaire et professeur de pbiloeopbie et de belles-lettres, en prit la suite dès l'an JX et l'a maintenu jusqu'à 1831 à la même hauteur de doctrines. Sans plaisanterie, il faut le compter en effet, sinon parmi nos dessinateurs de costumes^, au moins parmi ceux qui ont des premiers compris les ressources de son bistoire. Son cabinet, dispersé à sa mort*, renfermait la plus curieuse collection qu'on eikt encore formée de portraits historiques, en miniature et en émail, à l'huile et au crayon, depuis Diane de Poitiers et Gabrielle d'Estrées Jusqu'à la

1. Journal des Dames et des Modes, fînis, IB V, 1 1, in-S». La Mésangère fit une seconde publication des pUoches sous ce titre : Costumtt parmnts dé la A» du XYIII* et du commencement du XiX* siècle, ouvrage commencé le l**" juin 1797. Le premier volume, contenant lOO gravure», prix S5 ir., à Paris, au bureau du Journal des Dames, me Montmartre.

2. Une note du Catalogue de la Bibliotli^'que impériale dit qu'il fut associé pour Its gravures au Journal des Dames dès l'origine; mais le Catalogue de son Cabinet, prt^c»''dt^ d'une notice, ne Ir* dt^igne jamais comme dessinateur.

3. Catalogue du cabinet de feu M. de La Mèsangèrt, aocien professeur de belles-lettres et de philosophie, etc., Paris, 1831, io-S*.

lu

SUIBTS:

princesse Horghrso pt M"* Georges, et il avait fait travailler à des dessins et à dos estnmpes de costumes Veniet, Bosio, Baquoy, Lanté et beaucoup d'autres.

Les premibres grevnres de oe journal, dans les numéros de Tan V et de Tan VI, nous donnent les plus jolis modèles qm se promenaient alors au petit Goblentz et au jardin d*ldalie : perruques grecques, chefenx à la Garacalla et chapeaux Spencer; robes de linon, décolletées et retroussées jusqu'au genou ; cein» ture à la victime: chemise à la prôtresse; manches, maillots et chausses en tricot de soie ; petits fichus roses; souliers attachés en cotharae;balantines et ridicules, — presque tous ridicules sans " doute, comme il arrive à toutes les poupées de coiffeurs et de couturières, sauf une ou deux apparitions, qui retracent l'élégance et la simplidlé antiques et font voir le parti que devaient tirer de ces modes les femmes bien apprises.

Les figures du journal de La Mésang^re se distinguèrent toujours par la correction du dessin et le soin de la gravure; elles maintinrent, au milieu de beaucoup de disparates, un certain goût d'élégance antique jusque vers l'an XII, où, sans renoncer à aucune des extravagances précédentes, elles perdirent Tavantage, qu'avait du moins conservé le costume, de ne point contrarier les formes du corps et de ne point gêner ses mouvements. Voici les dernières modes que nous y prendrons : les femmes se vêtissent un peu plus, ou du moins elles en ont l'air; leurs robes, qui étaient décolletées par devant au point de laisser voir presque toute leur gorge, le sont maintenant par derrière de manière à laisser voir toutes leurs épaules ; leurs bras ne sont plus nus.

Le Journal du Modes reparut en messidor an V^ et eut bientôt