Ce tableau appartient à M. Lucazc (A. de !à

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Tan II, et, en Tan X« obtint un prix pour son tableaa de SoeraU

surprenant Alcibinda entre les bras de la Vol{tpté.

j An milit'U d'un tel déploycment mythologique et héroïque, peu de faveur était réservé aux sujets de genre, et l'on ne trouve à ajouter aux noms des peintres cités dans les Salons précédents que Ponce Camus, Bonnemaison, Leroy. Plusieurs attiraient cependant Tattention d^s un genrç intermédiaire, en traitant . familièrement des sujets antiques. On trouvait dans les tableaux de M'"*' Chaudet la simplicité sculpturale unie à la grâce du dessin, à la douceur du coloris, et plus de sérieux que ne le ferait supposer leur titre : la Petite fille el son chien, la Jeune (Me et

. son ehat, La citoyenne Gérard, dans des sujets plus tournés au sentiment : me Jeune fiUe effeuMant une mt/tguerUe, les Jevam ipoux lisant leurs lettres amour; la citoyenne Ledoux et la citoyenne Mayer, dans des tableaux dont le sentiment des jeunes filles faisaii aussi le sujet, gardaient, comme sous des cendres un peu refroidies, quelque chose du feu et des lueurs de Fragonard et de Greuze. Ces derniers représentants d'une peinture passée vivaient encore, et c*est parmi les femmes qu'ils ataient trouvé leurs meilleurs élèves. Le mérite des femmes et leur vaillante participation aux arts est on des titres distinctifs de oe fei^ps. 11 y en eut, comme la citoyenne Benoist, et, plus lard, M"*' Mongez, qui ne craignirent pas dïire initiées aux pratiques les plus viriles de l'atelier de David. Beaucoup se livraient au portrait. La citoyenne Guyard-Laville, qui épousa ei^uite Vincent, se fit une rotation en oe genre.

Les portraits, pratiqués avec un égal succès par les peintres . d'histoire et par les peintres de genre, trouvaient alors leurs princes dans des illustrations civiles ou littéraires et dans les fetnmes. C'étaient le représentant nt gre des colonies, Bellcy, par Girodet; la famille de l'orfèvre Auguste, par Gérard; Bréguet, par Bonnemaison; la citoyenne Candeille, a|»puyée sur fa -harpe, ps^r Kinson; la citoyenne Pipelet, par Desoria; la citoyenne Saint-Au' dtn, dans le fftle de Usbeth, par Bouché; la citoyenne. Mars, par la citoyenne Capet, élève de la ciloyeune Guyard.

SALONS DE L'AiN VI A L'AN X. 31

Le paysage ne se relève guère de la pénurie oà nous l'avons

▼n. A la place de nouveaux pay saisies on trouvera maintenant à

citer des peintres qui n'ont vu (}no fort indirectement la nature: Granel, élève de David, qui débute en l'an Vil avec ses intérieurs; Crépin, élève de fiegnauit, qui expose des marines, et Lejeune, élève de Valenciennes, qni commence ses batailles.

On est étonné de trouver, .dans les Salons d* Tan VI à l'an X, aussi pen de sujets nationaux et contemporains. On voit* il est vrai, dans les premiers, le Triomphe du peuple dans In journêr du 10 aoû(^ par llennequin, où le peintre avait représenté?, sous des couleurs sanglantes et des formes aiguës, le peuple en Hercule et la Liberté en déesse, avec les accompagnemenls et les oppositions obligées, la Vérité et la Discorde; U Neuf Uiermidor, par Mouchet, autre allégorie qui n'évitait l'horreur qu'en tooibant dans la platitude. On remarque encore dans les Salons suivants quelques sujets militaires, Auqereau au pont d'Arcole, par Thévenin ; la Monde Marceau, par Lejeune; une Ks(iiiis<;c sitr l'unfiic (ritalir, par Lafitte; le giniral liuoiiaparle recevant des prisonniers sur le champ de bataille^ par Taunay; mais, pour l'art tel qu'il était alors constitué» toutes les passions contemporaines posaient en réalité v sous des titres antiques. Périclès et Graochus étaient nos magis* trats et nos It^slateurs; Marcus Sextus, un proscrit rentrant dans son foyer; Bélisairc, Orphée, Oreste, Philoctète n'étaient que le prétexte à des peintures de malheurs dont tous avaient été atteints; en voyant Antigone et Aspasie, chacun songeait à Ja femme dévouée, à la beauté charitable, etTallégorie était entrée dans les mœurs au point d'instituer un véritable paganisme; ' r Innocence n'était qu'une jeune lille à peine couverte de quelques draperies blanches entre des fleurs et des colombes, et VAmow% cet immortel enfant, alors fort grandi et intervenant en personne dans les plus vives coujpositious, obtenait les hommages les plus réels et les plus nombreux.

On chercherait en vain un sujet religieux : ils avaient disparu depuis 1791 et ne reparurent qu'en l'an XII, fort modestement et par le tableau d'un inconnu, Nivard, qui suivait la vole de réac>

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tk>D tracée dans le Génie du Christianisme; c'était une Procession

du culte catholique dans la campagne.

Pour compléter l'idée qu'on peut se faire du mouvement de l'art d'une époque renouvelée et variée plus qu'on ne peutledire, il faut, presque sûr la même ligne, placer les dessins, qui don-, nent tant de physionomie aux Salons de la République. Le dessin . était plus honoré dans les écoles qu'il ne Test aujourd'hui. David faisait dessiner longtemps ses élèves avant de les admettre à la peinture. Beaucoup de peintres, célèbres par leurs grands travaux, Lebarbier, Caraffe, Gérard, Girodet, Monsiau , Cliaudet, eurent recours à ce moyen prompt de produire leurs idées. Plusieurs, tels que Fragonard ûls, Isabey, Carie Vernet, Lafitte, Percier, avaient établi leur réputation sur des dessins; Prudhon y avait mis tout son génie. Les dessinateurs se distinguaient même dans les portraits ; Isabey avait attiré tous les regards avec le portrait do M'''' Lange, et Boilly avec V Atelier d' Isabey, où il avait réuni lis j)ortraits de tous les artistes célèbres de son temps, ililaire Ledru et Henri avaient acquis dans ce genre une grande popularité. Cette aptitude générale atteste combien les principes et les idées étaient cbers à cette génération d'artistes qui ne se payait pas de mots, qui manquait de c/iic» de pâte et de touche, ainsi qu'on le dit aujourd'hui, mais qui n'en tiendra pas moins sa belle place au soleil, même après que l'école romantique, l'école réaliste et l'école préraphaélite auront pris toute la leur.