MOSÉBS

Une destruction immense et aveugle fut le résultat fatal de la Révolution ; d'innombrables objets d*art durent périr avec les *^abus et les corruptions, dont ils paraissaient les complices. Ceux

qui se placent au point de vue du passé peuvent le déplorer; mais, le progrès accepté, rhistorirn voit au delà de ces gémissements. Le renouvellement est la condition de l'art comme de toutes les autres institutions humaines, comme des végétations mén^es de la nature. Pour que les produits se succèdent dans s^n «domaine, il faut souvent que les plantes andennes aient été arrachées et que le sol soit profondément labouré. De bons semis y périssent avec l'ivraie ; les nouvelles pousses neisont pas toujours et nécessairement supérieures aux précédentes, mais elles vivent, croissent et multiplient; elles donnent à la génération qui vient les seules fleurs et les seuls fruits dont elle veuille. Âu milieu de la crise, la Convention, toute préoccupée qu'elle était de l'avenir, n*oubHa pas les intérêts de la science et de l'art; dans des ruines inévitables, mais trop souvent exagérées par les plus mauvais sentiments, elle donna toujours des avertissements aussi éclairé que sévères. Les beaux rapjxjrts de' Grégoire sur le vandalisme resteront les témoignages de sa sollicitude et de ses lumières ; les vues les plus iiautes sur la mission civilisatrice de la Révolution viennent toujouni s*y mêler aux dénonciations les plus vives des méfaits commis par l'ignorance et la friponnerie, aux instructions les plus justes sur la valeur historique drs divers monu-