Le Pamanias français. 2* édit. Paris, 1808, in-8", p. m

2. M^mnrê» de David, par Miette de Villars. Paris, 1850, in-R", p. 101.

3. David, son écoie et son temps, par Dehkhizo, p. 280. V. aussi la lettre publiée dans les Archives de l'Ari (rançaii, t. 1, p. MA,

de son talent pour juger à quel degré il fut un peintre de Hévolution et devint un grand chef d'école. La postérité ne ratifiera pas saDs doute la place primordiale que lui ont octroyée ses sectateurs; elle ne renfermera pas tout un cours de peinture dans le pied du fils aîné des Horaces, et ne saluera pas dans sa venue un prodige, « l'apparition merveilleuse sur notre sol français de l'art de Périclès, la conquête pour notre pays du genre épique on homérique, genre éminemment original et sublime par essence, • inconnu jusfpi'alors parmi K,s modernes, et que David était destiné à nationaliser » Mais elle ne pourra s'empêchiT d'y voir l'un des plus puissants changements de l'École française, dont la vertu essentielle est précisément de changer. L'écart, opéré contre l'école du XVIII« siècle par Téoole de David, a été retourné contre celle-ci par les écoles qui l'ont suivie, et la critique, vis-à-vîs d'elle, a subi les fluctuations du goût, successivement romantique, gothique et réaliste; mais il lui restera toujours sa grande signilication de renaissance révolutionnaire. M. Perron, que je ciiais tout à l'heure, n'a pas pu se dissimuler que sa carrière avait été interrompue, et s'est demandé si tous les hommes de grand niérite venus api ès David, après avoir bien commencé, ne s'élaient pas fourvoyés, faute de volonté ou de mission. Nous avons déjà vu quelle en était la raison. L'Empire étouffa tous les germes heureux qu'elle pouvait contenir, et ne lui laissa qu'une théorie étroite et sèche, dont le temps devait faire justice.

David n'a pas eu de graveur affectionné. On trouve plusieurs noms de graveurs dans la nombreuse liste de ses élèves, mais aucun d'eux n'a Irussé voir dans ses ouvrages qu'il eût contracté dans cette école autre chose qu'une disposition à traduire tous les maîtres avec la même froideur. L'un des tableaux que le peintre avait exécutés encore dans sa première manière, les amoun de Paris et dHèttne, commandé par le comte d'Artois, fut gravé par Giraud Vidal l'un des interprètes les plus mous des dessî-

1. Pf-rron, Examen du tablmn (ks Horaces, 1839, in-8", p. 18, 24, 2').

2. An Salua de 1703, avec le Songe d'Ênée, gravé, d'après lo citoyoa David, par (jodefroy.

POILIPPB-AUGUSTR HENNEQUIN,

natclirs elTdminus do l'école de Fragonard Iluber juge cette pièce un chef-d'œuvre de coniposilion et de gravure ; mais on en pensa plus mal ensuite -, et la Mort de Socratr eut un traducteur un peu plus sévère, Massard, mais bien loin encore de l'énergie nécessaire pour faire ressortir la hardiesse de son innovation. Après DenoD et Copia, qui prirent plusieurs de ses dessins, le graveur qui l'a le mieux saisi est Morel , que nous rencontrerons a¥ec les graveurs d'histoire ; il reproduisit Marat, Bèlisaire, les Iloraccs et les Sabines.

On lit, sur une bonne eau-forte du portrait de Pîe VII : Gravé par M^^ Mongez, d'après un croquis fait sur nature par M, David^ premier peintre de S. M, l'Empereur et Roi, in-d« carré, et, comme cette pièce ne manque pas de nerf, des personnes ont voulu que David y ait mis la main en partie'. M"« Mongez avait acquis cependant dans Talelier de David un talent assez viril pour qu'on ne lui conteste pas, sans preuve, im ouvrage qui n'a rien d'extraordinaire, et qui est sa seule estampe.

Nous n'avons pas à parler des graveurs qui sont venus plus tard à ses tableaux les plus célèbres, et dont le plus distingué fut Raphaël Urbain Massard, à qui Ton dut la meilleure gravure àesSabinei; nous nous contenterons de nommer Leroux et Potrelle, qui ont laissé de bons portraits du maître.

HENNEQUIN*, l'on des anciens élèves àji David, avait embrassé les principes académiques de son maître avec la môme rigueur

que ses sentiments révolutionnaires. Se trouvant à Rome comme grand prix, il avait pris part aux manifestations républicaines

1. Elle estaiasi dt-critc par Ilulier: I^s Amours de Pâris et Hélène, P. David faciehat Parisiis anno 4778. G. Vidal, sctUp., dédié à M. Vien par David, son élère, et Vidal, grayeiir. Te. gr. pièce in-f". — M. Conpin dit que le tableaa ftat eonumoidé par M. le comte d'Artois, et terminé en 1788 ntr Damd, I8S7, i]i-8«, p. SI), n fut ex|HMé m Salon de ilW,

8. Braon Neergud, Swr la situation de$ beaua>artt en Fronce, Parie, iSOl, in-S*, p. 96.