I. Aujourd'hui dans la collection de M. Lacuze

■2. iMuis David, son érolecl son temps, ir.-I*2, p. .101.

128 AKTlSTEb. — PEKNTRES D'HISTOIUE.

école classique. Le dernier montre , dans une partie de son œuvre, une accotntance assez grande des choses de la Révolution

pour être ici cuusidcré.

LAFITTE, pivmior prix de peinture en 1701, ne fit alors à Home qu'un court séjour, niais il y retourna à l'époque du rétablissement de l'École, en Tan VI. Dès le Salon de l'an IV, il exposait des esquisses et des dessins académiques, et, en l'an Yl, une esquisse de Pèrieiès décernant les prix d'encouragement aux artistes sous le portique de l*Odéon, dmiont le peuple d Athènes et l'Aréopage assemblés ^ .

Son premier Mécène fut un avocnf, ami dos arts, nommé Poirier, de Dunkerque, qui voulut manifester ses sentiments, au uioment de la réaction thermidorienne, par uue gravure, et lui At dessiner un sujet empreint de toute l'horreur du moment, sous le titre : Des formes acerbes, expression de Barrère défendant Lebon, et avec cette légende : « Cette gravure allégorique, etc. » Le premier état est sans nom ; mais il existe un second état, avec ces mots en marge : « M» Poirier, de Dunkerke, avocat, inv. — Publié le 13 mai 1795, » — et, dans la légende, le nom de Joseph Lebon substitué aux mots « un monstre. » La pièce est gravée d'une manière im peu pesante, mais avec finesse et d'une pointe qui rend tout ce que ce dessin a de mordant.

£n 1800, Poirier imagina une autre composition all^orique sous ce titre : Tableau général de laBévolution française terminé par celui de la Paix, qui parut cette fois avec les noms des auteurs : « Poirier de Dunkerke, jurisc., invenit, Lafitte del., Ch. Normand, sculpt. » Le style en est toujours acerbe, avec une alTect.it ion des lignes en i)ec de corbin ; mais la composition en est encore plus curieuse. On y voit les Consuls sur le premier plan avec le Ministre de l'intérieur et un groupe des victimes

1. Trion^ph» de Voltaire, dessin du char et de quelques détails; bistre rehaussé de blanc,d*une très-belle exécution, signié L. F.— Lafitte, 1793) cfaes M. Hennin.

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LAPITTE. m

de la Révolution, veuves, amies et orphelins, que la Paix doit consoler; dans l'éluignement paraissent les Directeurs, désignés par l'étendard de la Constitution de Tan 111, et la Terreur, caractérisée par un Terme à tête de Liberté, une femme et un enfant égorgés devant lui, et une ronde de Sans-culottes. Le citoyen Cazenave devait la graver en manière anglaise, et on en publiait le prospectus dans le Précis de Landon , t. 1*', an X.

A la même époque se rapportent, Federazione délia Hrpnblica Cisalpinu. L. Lafiilt' })in., Normand lils se, au trait, in-f" h., et deux petites pièces, qui grandissent beaucoup par la sévérité de leur dessin. L'une représente la Liberté, assise au milieu des débris des arts et abritant entre ses genoux trois petits enfants ; elle est gravée dans la même manière que les formes acerbes. L'autre, qui ii*e8t qu'au trait, représente un guerrier nu, couronné par la Victoire dans un médaillon, avec la légende : Bataille dAbovkir» 7 therm. an Vil.

Le talent de Lafitte s'épanouit davaiitai^e dans les figures à mi-corps qu'il couqma des Mois du calendrier républicain. Cette admirable [lomenclature pouvait inspirer mieux; les types des Jeunes ûUes de Laûtte ne sont pas exempts des banalités de Fécolede Bartolozzi, dues en partie au graveur au pointillé Tresca. Il y a cependant, dans les têtes, la sentimentalité du temps, et, dans les ajustements, une symétrie qui n'est pas sans grâce. Vendémiaire est une forte femme avec des l)alaiices, pleines de raisins et de pampres broutés pnr une cliL'vrc; Pruirinl, une blonde modeste caressant un nid; Thcrmidur, une beauté ardente à moitié baignée, et caressée par uu cigne.

Lafitte s'était fait connaître aussi dès ce temps par un recueil

de principes de dessin et d'anatomie à 1* usage des Écoles,

gravé à la manière do crayon, sous la direction de J. Couché,

par Desmarets et M"* Duclos. Une de ces pièces, un Apôtre

agenouillé, est signée Marie-Adélaîde-Louise Duclos scolpsit

1793. Des graveurs en couleur lui avaient emprunté deux sujets :

Ctuirlotte au tombeau de Werllicr et la Jeune brune, et un

autre graveur anonyme fit d'après lui un portrait de Lebrun^, 11 devint enfin grand dessinateur de vignettes pour les livres, le plus considéré, après Mureau,dans un genre où la France avait toujours primé, et les premiers et principaux ouvrages où l'on trouve de ses gravures sont Paul €t Virginie, les Antinous modernes, les œuvres de Destouches, les Fastes de la nation française par Teruisien d'Haudricourt, in^\ 1807. Il y montre un dessin un peu pesant et n'évitant pas llncorrection dans ses petites ûgures, mais ne manquant pas de mouvement et d'expression.

11 eut pour principaux graveurs, après ceux que nous avons nommés : Ponce, Anselin, Dclvau, Girard, Ghaponnier*

LE:rBiËRË% prix de peinture en 17S6.

l'Union; gravé par Ruotte, au Salon de Tan IV.

BrutiUf GwUaume T§U, dans des oouronnes de chéqe, gravés par Dards, in-f".

Isis; dessiné à Rome par G. Lethiâre; à Paris, chez Girard, graveur, in-f.

JX tlwrmiduî' an II. Ln génie tutélaire sort du Sénat, armé d'un glaive flamboyant ; il extermine les ennemis de la France. L'alTreux Tribunal révolutionnaire renversé dans la poussière, etc. (six lignes), composé et dessiné par Lethière, gravé par Goqueret, gr. in-folio allongé» lavis, en fagon de bas-relief; toute rspreté davidîenne, bouches en arc. L'exemplaire du Cabinet des estampes porte l'envoi autographe de Lethière au citoyen Ducis.

Brutus condamnanl ses fils, — Virginitis tuant sa fille, — le IX thermidor, frise allégorique ; gravés bur des dessins, par Coqueret, Salon de Tan Vf.

En 1788, sous l'impression des mêmes idées que David, Letliière avait fait Tesquisse d'un grand tableau de BriUus condamiaiu

i. tfyrt 4ê Dmakt, étmàa à Vmm de CUim, tiind Ufitte, Bolgnéet baMi« chM M. BéoniD.

S. GoUlanme GaiUoo Lethière, oé à 1» GtwddoQpe ea 1160, élète de Dofen.

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GUILLAUME GUILLON LETUIÉRE.

ses pis h mûrtf esquisse qui reparut au Salon de l'an X, et qui, rapprochée du tableau de l'année précédente, faisait dire à un

critique qu'il avait un goût particulier pour les scènes sanglantes

dout on ne voulait plus :

Toujours du sang, des échafauds, Lethien, caches donc vos esquisses.

ArU^n de rdour au Mtuéum, n* II, p. 41.

Ail Salon de 17U3, il avait fait les (igiircs d'un trd)lean d'OEdipc (Utachè d'un nrhre par un bcnjpr, dont nid;iult avait fait le paysage. L'auteur de l'explication par ordre de numéros» n° 67, les trouve d'un effet piquant et faites avec goût dans les ajustemdhts.

Orphée ramenant Euridice des Enfers, ib., n® 118. Jansen, en le critiquant (p. 21], trouve la figure d'Euridice d'une idée ingénieuse ; « son air de tête impassible, sa ])ose droite, sans mouvement, soutenue par une vapeur légère, tout en elle représente une Ombre. »

Au Salon de Tan IV, il se lit remarquer par ses tableaux et ses dessins :

Caton dUtique. — BnUvts. — Virginius, dessin ; Hermmie chez les bergers^ tableau;

L'Amour et les Grâces dérobent la cemtwre de Vénus, tableau et dessin.