Jeau Duplessis-BerlMUt, né en 1747, élève de YieD

La Biooraphiê de Rabb» le dit mort en 1815, le Mwml d» Vamattnr (TmtompM eo 1813; Ut N<^e» hitUtrùtuê wr la grmmn à Vmthfortê^ publiée en tAte de ion «ovre en 1817, le dit encore vivent; le MamM même dte de lui lee plancbes du Voyagé dé ConttOHtmoplêi de Melling, en 1819.

Né en 1150, mort en 1818, d'apcèi Joubert, qui le loue comme un génie de

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Vieil H de Lebas; peu disposé pour les longues études et les

grandes figures, il ne fit pas cependant comme les dessinateurs onlinnires de vignettes qui se mettaient à hi suite des fX'intres d'histoire ; il copin Calloi ' et l.pclerc, et apprit d'eux comment on met en mouvement de petites figures et comment ou les dispose dans de grands espaces, il fut original en prenant ses modèles antour de lui, et en gravant à Tean-forte d'une manière nette «t ferme; mais il lut manqua, pour mériter le surnom qu'on lui avait donné, l'expression du déssin et le badinage de la pointe. 11 était, avant la Révolution, professeur de dessin à l'École royale militaire: il travailla aux planches du Voyage en Oricni, de M. de Choiseid, ri aux planclH-s du Voijaiir de .\>iplr.'i rt dr Sirih\ de Saint- Non; il fournit des dessins à la collection des Sujcls mémorables de Froiiu, gravés en couleur chez Blin ; dans ces premières compositions, comme dans des vues dessinées et souvent gravées par d'autres, les figures pour lesquelles on l'employait^rappellent encore les types de l'atelier de Vien. Il fut ensuite entraîné à des représentations plus locales et à des compositions plus person-

premier ordre et en fait mio l>iof:rai»lii<- dfs j)hi>i siiigulii-rt ^. S<'lnii lui. Rortaux, connu do M. de Muriuny, qui lui fait obtenir une pen>ion de MH) francs de F/iiiis XV, fut élève dt^ Vicn, puis d<' I^îlms, professeur de dessin l'École militaire en 1770, ensuite capitaine do grenadiers au bataillon de la Butte-den» Moulios, enfin, boit par suite d'un goût inné, soit par d*aatret motif», mort lieatenaiit de rex-4* demi-brigade des Vétérans, a?ec ooe pension de 450 Aranca. U parait avoir mystifié son biographe. De pins, Jonliert t^oiata : • Sons sa pointe spirittielle et dodie, ainsi qa*à la Yoix d*un général qui ooomiande, tout parait s*animer; » U Tappelte : « le digne rival de Ledere, de La BeUe el de Callot, » et lui fait seulement un léger reproche d*avoir fait ressembler à des balles de coton ses nuages et sa ftimée.

Le Catalogue Higal, où se trouve une asseï longue liste do son œuvre, n'a cpj'un Bertaiiv, J-an-Duplessis ; il est <»rtain qu'il y m a trois: Piern* Berthaud, praviMir d'ardiit'M-tun' ; le cilojt'ii Jarfiuo-^ B'Tt inx, poinfre de batailles; le citoyen Diiplossis-lîiTtanx, di'ss,inatcur. Ils ont tous dmix leur article séparé au Salfin <if l'an IV. La (pn'stioa est de savoir si les pièces signées : J. Bcrtaux, sont du second ou du troisième.

1. Gabet dit qu'il existe de lui une copie à la plume de la Tentation de iomt ÀHtomê^ « aussi estimée que rorigina!« »

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mîtes J les Cris et métiers de Paris, êes marches de militnires, des costumes de comt^diens, acteurs des théâtres de la République, et des scènes de la RiS'oiiition :

Tables de la Loi, gravure allégorique gr. ia-f*'.

À la nation frmroîse lesprolestoM reeormoissans, gr. în^^

Louis XVI, le 2ÙjuiUet, assis, en bonnet tougsi la bouteUk à la main. D. Bertaox, 1792, collection Hennin.

Yuedê la hataiUê de Jemmapes, gravure à Tean-forte par Dii- ^easIa-Berteaa, snr les dessins de Boîzot fils et Gerlot, canon- * niers, annoncée en trois vues, Moniteur du l"" février 1793.

La Fête de la Rriiiiion. didirr à Ions les bons citoyens, P.-A.Wille in^ et del., Duplessis-Berteau aqua-f., 1795.

ChateUt et Leprieur, jurés au Tribunal révolutionnaire, guillotinés en prairial an III, petit dessin au crayon, chez M. Hennin.

An IV. Le citoyen Duplessis-Bertaux, dessinateur, me de la Révolution : des Portraits de comédiens, dessinés à la mine de plomb ; deux figures de costumes ;wm Marthe de militaires rejoignant le camp; Intérieur d'un camp; une Bataille, un représentant y donne des ordres à un général.

Costumes d'acteurs de la Comédie-Française avant 1800, vingt pièces, catalogue Desaint.

TopinO'Leftrun, Cerachi, Aréna, Demennlle, conduits par le bourreau au pied de Vichafoud (9 juin 1801), petit dessin, chez M. Hennin.

An XII, rue de la Concorde :

Études de eaoaliers dessinés.

Duplessis-Bertaux fut un chaud révolutionnaire, cordelier, couiprorais lors de la fermeture de leur club. Ses représentations en miniature des événements remarquables arrivés aux principaux personnages de la Révolution, qui popularisèrent son talent et furent gravés, au bas des portraits au lavisxle Levacbez, dans les Tableaux historiques de la Révolution françàUe, ne parurent qu'après le 9 thermidor; ils figurent au Salon de >*an XII. Ce sont des scènes vraies, rendues d'une manière piquant^ Les personnages s'y agitent avec feu, et Ton voit d'un coupd'oMl jusqu'aux

ISO ARTISTES. — GRAVEURS A L*ËAU-FORT£.

minntîes du fait, du costume et du local : le Serment dans le Jeu de Paume, Camille Desmonlins sur U7ie table de café du jardin du Palais-Hoyal, Chu rlulle Cordai/ près de la bai<jiwire de Mural, Lepcl- Ulier assassiné chez le restaurateur Février, Marat porté en triomphe, madame Roland devant le Tribuml révolutionnaire, la Nuit du 9 thermidor. Le parti pris de ces corps allongés, de ces bras tendus et d'un appareil thë&tFal, tranchant avec la petitesse des figures, constitue un style maigre, tout à fait insuffisant pour Texpression • des scènes à représenter; la grande netteté de l'outil, sûr da«s SOS traits, mais sans sécheresse, piquant dans les ombres jusqu'au papillotage, et d'une agilitr extrême dans l'ajustement de toutes ses figures, les fera toujours admirer. ^

Ces pièais n'oot que 9 ( (>ntimètrP8 de hauteur sur iU centimètres de longueur, mais le dessinateur ne faisait pas paraître d'autres qualités en agrandissant ses scènes. La Fête à VÉire suprême, le Divouemmt de LoiseroUs, Robe^ierre blessé dans PantisaUe da Comité de salut publie, V Assassinat de Féraud à la Convention, la Journée du 18 brumaire, traités sur un champ plus vaste ou avec des ligures qui pernu ttent plus d'expression, font ressortir davantage ce que sa manièit' a di; trop pointu. Os pièces étant, d'ailleurs, achevées au burio par un graveur plus froid que lui, Bertbaud, elles n'y gagnaient pas en qualités pittoresques. Ou dit que Duplessis-Bertaux avait le caractère jovial et mystificateur, genre d*esprit en vogue sous le Directoire. 11 nous mystifie certainement, en nous faisant prendre ces eaux-fortes subtiles pour des tableaux de la Révolution, mais il noûs amuse ; quand on rencontre ces pièces en épreuve à l'eau-forte pure avant leur achèvement par le travail des burinisies, ou voit combien sa manière était lumineuse et incisive.

11 était aussi très-habile costumier, et il a fuit draper avec charme jusqu'à la toge dont s'affublaient les Directeurs, dans la Journée da 30 prairial an VIL La plus jolie pièce du même temps que l'on puisse citer de lui, pour l'originalité, Tingénuité et la parfaite exécution, est la Bienfaisance imjénieuse de Pradère et EUeviou, fait historique du 5 messidor an X, 11 était, d'ailleurs.

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très-capable de finir ses ouvrages à l'eau-forte avec une grande babileté de modelé. C'est ainsi qu'il exécuta la gravure d'un dessin de Raphaël, la Création, qui fit alors beaucoup de bruit

par la ressemblance qu'on y voulut trouver entre le premier homme, sortant tout formé des mains du Créateur, et le pjé'néral Buonaparte. Plusieurs graveurs reproduisirent cette maigre académie en forçant plus ou moins l'expression du masque; celle de Dttplessis-Bertaux, de format io-12, fut copiée en sens contraife parBerthaud.

L'idée saugrenue qui produisit cette estampe germa ; car Je rencontre en Tan XII, l'année de l'Empire, le frontispice au pointillé d'un méchant poëme de la Création , représentant le Créateur débrouillant le chaos, et, en légende : iNapoléon...

Imite pamii nous Tanteur de la nature

Qoi dia quatre étémenta débnmilla le chaoa...

Les qualités que nous avons reconnues à Duplessis-Bertaux, le rendaient très-propre à la composition des batailles et des sièges militaires, qui furent du reste sa première vocation. Les campagnes d'£gypte et d'Italie lui fournirent les sujets les plus populaires.

Il représenta, avec tout Tétapage, les courses militaires dans

le désert et dans les plis des montagnes ; sa Balaille de Marengo, dans un espace de 18 cent, de 1. sur 12 cent, de lu, montre le mouvement de deux armées dans la plaine, et, dans les nues, le génie de la victoire au milieu des arts répandant Tabondance, des anges exécutant un concert, et des renommées jetant des couronnes. Pour la composition de la suite des Yktoires et conquêtes, 0 se met après Carie Vemet.

En dehors de ces pièces historiques, qui auront toujours leur v mérite malgré leur sécheresse, Duplessis-Bertaux eut un talent maigre, insutVisanl dans les pièces sérieu.>L's qu'il a essayées, les Sacrements de Poussin ; il a un peu mieux réussi dans les petites gravures d'après les Flamands ^ 11 était dépourvu de l'es-

1. Gmmrea poor le Mmie FîlAoi, dèa les premlèrea Uvralaona, aa X.

\b& ARTISTES. — GHAVELRS A L'EAU-FORTIv.

prii d'inventioo, et, pumi ses ooolenporaios, il n*a pas su sfattacber à un mattre, a oe D'est Vernet, avec leqoel sa naoière s'allie le mieux, saiioot dans les batailles. Monnet, Lebarbier,

Swebach, Denon, LaCiite, lui foiiinirtiii d(^s suju.is. 11 mil à reaiiforle un sujet sur la mort de Grétry, arrivée en 1813 : Grtlnj dans la barque à Caron, Joly inv. et del. J. Duplessis-fiertaux aqua forti, îa-<^. 1., avec quatre vers :

Pour cil iirmor reniiui df la route, Grt'try, sa lyre en main, travcrsaii l'Achéron; ■ Ramez donc, » dit-il à Caron, « Que faitra-Tous? — J*écoate. »

Le graveur a bien donné quelque piquant aux têtes, mais que faire de plus avec un pareil texte ? La platitude du sujet ne l'empêclta pas de ne répéter le groupe priacipal daos uue autre eauforte, d'après A. P. Vincent.

le ne citerai plus, dans les suites de Duplessi&-Bertaax, qui furent tràs-r^Mndues sous l'empire, et dont quelques-unes pouvaient être antérieures, que Us Petits métiers et les Cris des marchands ambulants de Paris, qui auront toujours de l'intérêt pour les curieux , dans la première, on remarquera le Graveur, le MarcfuDid (l'rstanipes, et le titre de la seconde représente un Étala(jislc de <fravnrcs.

Son œuvre (mit par quelques portraits royalistes et unechailge plaisante de ynpoUoii en pied, le sabre à l'épaule, bien faite pour servir dé pendant à la charge sérieuse qu'il en avait faite autrefois.

Le graveur des Journées de la Révohition termina assez misérablement sa carrière par les Campagnes da feld^naréchal Wellington, 2h chez Didot, 1818.

Il a illustré quelques autres livres :

Les Contes de La Fontaine ;

La Pacelle; M. Viollet^Le-Duc cite l'édition de Londres, 1780, 2 vol. in-18, comme celle oà sont les vignettes de Duples8i&- Bertaux {Caialosue» 1847, p. 90).

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ïUOAIAS-CHAaL£S NAUDET. 151)

Mais le volume de ceat feuilles militaires eat le véritable cbefd'ceuvre*.

NAJUDET^, à peine mentionné dans les nomenclatures les pins

iTiinu lieuses, commence à poindre en 1791, dans une gravure en taille-douce : Ok! oh ! oh! oh! qiùik f'st jolie, qui n'est annoncée que comme une copie, et dans un portrait de Thérèse Levasscurj femme de Romscau, Naudet se., in-f°. L'Ile est représentée en pied et de proûl. 11 exposa, dans les Salons de l'an IV k l'an VU, quelques gouaches, vues d'un MarM de Cherbourg, du Grand Chàtelet de Paris et des Tuileries, CI grava dès la môme époque des figures de mode, qui ne sont pas les meilleures du temps, et un assez grand nombre de caricatures, qui se recommandent par la vérité de l'expression et du costume; elles sont faites d'une pointe assez légère dans sa maigreur. Parmi celles qu'on peut lui attribuer, bien qu'elles ne soient pas toutes signées, voici les plus saillantes :

Les l^ysionomies du jour, dessiné et gravé par Nandet, pèlemêle de tètes et de figures entières sur une feuille in-f*, I. Il y en a des exemplaires coloriés an pinceau ;

Le Pavillon de la paix dans le jardin dv Trihunnt, les Adieux des An<jlais à Paris^ dessiné et gravé par iN., jolie pièce de 21 Ug., in-f" 1. ;

Le VentriUHpu^ Us Anglais au café Borel, in-f°, 1., anonyme; Girodet apportant au Saton le tableau de M^* Lange en Danaé, in-&* carré.

Cette pièce, qui met en scèiie une anecdote piquante du Salon de Tan VII, a été reproduite dans la Gazette des Beaux- Aru^ , avec

une explication à hupielle on ne peut reproclier qu'une erreur dans le nom de la personne victime de la mystilication. C'rst Lange un peu mariée avec M. Simons fils, et non M"** Can-