PLANCHE IV

Les dessins elles écritures de cette planche sont tirés du manuscrit latin*de la Bibliothèque royale, portant le n° 7239, dont la composition remonte aux dernières années du quatorzième siècle ou au commencement du quinzième. (Voir page 214.)

Fig. 1 (folio 22, verso). Ce dessin représente une nouvelle disposition des machines à fronde représentées planches u et m. Comme la figure est ici très claire et permet de suivre le jeu de la machine ; elle aide à comprendre les machines les plus puissantes employées dans les sièges, pendant le moyen âge, machines qui furent presque toutes fondées sur le même principe et qui ne différaient que dans quelques-unes de leurs dispositions.

Cette figure offre une forte pièce de bois , suspendue sur deux tourillons placés dans des encastrements} à l'extrémité supérieure de cette piecc^le bois se trouve un crochet auquel est attachée une forte corde portant en son milieu une poche semblable a celle d'une fronde. A l'extrémité inférieure de la pièce de bois se trouve un contre-poids assez lourd four que la pièce de bois ne se trouve en équilibre que dans la position verticale. Supposons maintenant que la corde qui est représentée ici, dans la position qu'elle prend au moment du départ du projectile, soit retombée ; des bras pourront la saisir, et en tirant fortement, ils feront tourner la pièce de • bois autour de ses tourillons , de manière à amener dans la partie inférieure le crochet qui se trouve maintenant en haut ; alors un projectile sera placé dans la cavité de la fronde, et si on lâche la corde, le contre-poids fera tourner la pièce de bois, qui imprimera

son mouvement à la corde el au projectile. En vertu de la force «entrifuge, ce projectile qui aura tendu la corde de la fronde, l'abandonnera à un certain moment , pour s'élancer dans l'espace et retomber a une distance plus ou moins grande.

Fig. 2, 4 et 5 (folio 22 , verso). Ces figures représentent des projectiles que l'on peut lancer avec la machine à fronde. Le projectile placé au haut représente une pierre à laquelle est attachée une composition incendiaire. Au-dessous de la figure 2 se trouve Tinscription : P tenus putrefacta.

La figure 4 représente un tonneau rempli de matières putréfiées. Les deux figures 2 et 4 nous font donc voir ce genre de projectiles si usité dans le moyen âge , et dont Froissard parle si souvent. Les assiégeants étaient dans l'usage d'employer contre leurs adversaires le secours de matières animales en putréfaction , pour corrompre l'eau qu'ils buvaient , l'air qu'ils respiraient.

Fig. 5. Cette figure représente un tonneau rempli d'ane composition incendiaire en combustion. Ce sont probablement des projectiles de cette sorte que les Arabes lançaient contre les Français d'une des rives du Nil à l'autre, dans la croisade qui a été racontée d'une manière si pittoresque par le sire de Joinville.

Fig. 3 (folio 15). Ce dessin accompagné de l'inscription : Pluïeus trium rotellarum murum frangens , représente un de ces abris mobiles, à l'aide desquels les assiégeants s'avançaient au pied des murailles pour les saper. On voit que ce genre de machine , en usage chez les Grecs et chez les Romains de l'antiquité , était encore usité dans le moyen âge.