II AVERTISSEMENT

circonstances qui ont, plus ou moins, influé sur ses (lét^rmipations^et, enfin, les généreux principes sur lesquels repose la législatîoii DoQvelie qu'elle a créée. Cette législation a bien pu être viciée, depuis, par les égarepaens de l'anarchie, par les atteintes du pouvoir militairç , par les criminelles attaques des ministres, qu'on a vus successivement rivaliser entre eux pour opérer la résurrection de l'arbitraire ; mais elle a reçu le^ plus éclatans hommages; diverses nations lui ont emprunté les élément de leurs lois et da leurs constitutions ; et les Français lui devront , surtout, • de la reconnaissance , puisqu'elle sert de base à la Charte, qui sera toujours l'indestructible texte de toutes les réclamations contre les abus du pouvoir.

Quoiqu'il n'entre pas dans la nature de cet écrit d'embrasser l'horizon politique de l'Europe, et de rapporter les choses étrangères au grand mou vendent qui agitait notre patrie; cependant, comme cette agitation d'uo peuple, si propre à influer sur ses voisins, frappait tous les gouvernemens d'étonnement et de crainte, les essais faibles et iqcertains que les cabinets firent alors , pour arrêter les progrès de l'esprit de liberté , trouveront leur place dans cet ouvrage, à côté de la peinture des obstacles qu'ils contribuèrent à répandre sur la carrière de l'assemblée, et qui.