PRÉFACE. T
jiaires : l'opinion protégeait tous nos efforts.
Le 18 fructidor vint renverser et nos espérances et celles que pouvaient concevoir les Français. Arrêté dans cette même journée , je dus à quelques sollicitations courageuses de n'être point jeté dans les déserts de la Guyanne , quoique j'eusse été condamné à la déportation ; mais il me fallut subir une prison de deux ans. Ce fut dans le cours de cette détention , que MM. Treuttei et WÙRTz , libraires , m'engagèrent à continuer le Précis historique de la Révolution française y par M. Rabaut , ouvrage qui s'arrêtait à l'Assemblée Constituante , et qui , flattant l'esprit du jour avec quelque intention de le modérer , eut un grand succès de vogue. Malgré le péril attaché à une pareille entreprise dans une position telle que la mienne , cet emploi de ma longue solitude me flatta. Comme mes opinions n'étaient point celles de M. Rabaut , dont je paraissais être le Continuateur, j'en marquai la diffé-
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rence avec force dans tout le cours de Touvragc. Le Précis de la Révolution ne fut publié qu'après ma liberté recouvrée , à des époques successives , et avec des délais que nécessitaient de certaines entraves. Son succès m'encouragea , et je tentai d'écrire l'histoire dans des proportions un peu plus élevées. Mon ouvrage sur le dix-huitième siècle fut plus heureux encore. Mes amis , et grand nombre des lecteurs qui avaient trouvé dans me? écrits l'expression d'une âme sincère , me pressèrent d'écrire l'Histoire de ^ France dans toute son étendue^ L'entreprise était immense , et je sentais l'inconvénient d'un travail trop rapide. Je voulus me borner aux époques de notre histoire que les Mémoires particuliers ont lé' mieux éclaircies. J'écrivis YHistoire de France pendant les guerres de religion , avec l'intention de donner ensuite les règnes de Louis XIII et de Louis XIV. J'ai exposé , au commencement de cette Préface , les motif» qui m'ont déterminé à interrompre ce
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plan pour écrire I'Hïstoire de l'Assemblée Constituante. C'est après l'exécrable attentat du i3 février 1820 , que je me suis livré à ce travail ; je l'ai continué au bruit des quatre révolutions militaires et démagogiques qui se sont opérées dans le midi de l'Europe , et au bruit des menaces séditieuses qui retentissaient dans nos murs. Au moment où je termine mon travail , ces menaces ont été reconnues impuissantes ; deux de ces révolutions sont déjà terminées et réprimées. Mais les leçons de l'histoire sont plus que jamais utiles , et surtout aux jeunes gens qui , n'ayant point participé à nos plus effroyables malheurs , pourraient être amené»
des illusions fatales.
Je me propose de développer ensuite le Précis historique de la Révolution ^ afin qu'il serve à la continuation de l'Histoire de France pendant le dix-huitième siècle.
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