CHAPITRE Vm

Empédocle.

iXandis que nous en sommes aux ouvrages faussement attrObnés k des auteurs ce'lèbres et qui sont d'une date plus moderne , mais incer« laine > nous allons extraire un petit Poëme intitulé Sphère d Empédocle^ Il est en vers iainbiques, et il a ëlë publié en entier par Fabricius ^ au tome 1 de sa Bibliothèque grecque; mais il avait paru à Paris en i586y chez Morel. Le (ilre porte le nom d'Empédocle , mais il ajoute ou- {le Démétrius j rov Tfix?ityioVf qui , dit-on plus bas, en a raccommodé quelques vers. 11 en avait aussi supprimé plusieurs comme tout-à-fait inrntelligibles. Nous en traduirons tout ce qui est relatif à rAstronomie. Nous n'y trouverons guère qu'un abrégé d'Aratus^ ' Autour du pôle sont deux Ourses qui se tournent le dos ; un Dragon ^ par ses replis tortueux^ les empêche de se joindre : THomme à genoux a le pied droit près de sa gueule ; il a la tète près de celle d'Opliiu-' xhus ; celui-ci a le pied sur le front du Scorpion ; la grande Ourse m 'son gardien qui la suit. Sous les pieds du Gardien se trouve Ja Vierge «tenant en *main son brillant épi. Entre ces constellations est la Cou» ronne, voisine de l'épaule d'Arcturus (le Bouvier), au-dessus du Serpent qn'Ophiuchus tient entre ses mains. Sous les pieds de derrière de l'Ourse^ est le Lion. Au solstice d'été est le Cancer^ sons les pieds de devant de rOurse. Sous la téte^ le Cocher a le pied appuyé sur la corne droite du Taureau. A son épaule gauche est la Chèvre , nourrice de Jupiter, qui y à son avènement an trône ^ lui donna place parmi les astres. Au-dessous et vers la main du Cocher , se trouve le Chevreau. Au dernier pied de la petite Ourse est Céphée , formant un triangle^ et cherchant de la main droite à saisir l'oiseau. Sous l'aile un Cheval étend son pied' ce Cheval est entre les Poissons* Cassiépée est assise devant Céphée ef remplit l'espace entre les constellations ci-dessus décrites. Persée avec sa Êiulx a ^és pieds sur le dos du Cocher. La tète d'Andromède n^esM pas séparée du Cheval , avec lequel elle a même une étoile commune^ On voit ensuite la Lyre placée entre l'Oiseau et THomme à genoux^ De l'autpe côté , vers Torient et vers le milieu (du même Homme) sont

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les deux Dauphins, Non loin de là se voit la tête du Cheval. Le Capricorne a au-dessus de lui le Verseau y et le touche de sa queue. An^ dessus du Dauphin sont la Flèche et TAigle. ( On voit donc les Dauphins et le Dauphin; on croit que c'est une faute dans le premier passage , car aucun auteur ne parle de plusieurs Dauphins.) La tête du Dragon que tient Ophiuchus^ s'approche de la Couronne. Telles sont les constellations boréales, passons à celles du midi.

Sous le dard du Scorpion est TAutel ; sous les serres et le corps du

Scorpion, on voit le devant du Centaure, et sous les mains de celui-^ci

une bêle ( le Loup). On voit aussi un cercle d'étoiles , et un autre encore

qui s'appelle Vaustral y avec un autre Poisson. L'Hydre est sous le Lion

et la Vierge ; elle a la tête près de TEcrevissé ^ et la queue vers les

pieds de derrière du Centaure. Sur les plis est une coupe remarquable

et le Corbeau plus voisin du Centaure. De la gauche d*Orion part un

fleuve, et sous ses pieds est le Lièvre léger qui fuit devant le Chieik

brillant. Près des pieds du Taureau , le brillant Orion compose d'ëtoiles

lumineuses , tend la main aux deux Gémeaux en signe d'amitié. ( La main

gui est étendue vers les Gémeaux porte la massue ; ainsi le mot J^i^iov/Mêvoc

n'est Ik probablement que pour finir le vers.) Procyon est près de la maiii

droite ; le Bélier est au^-dessus avec les deux Poissons. Sous les Poissons

la Baleine s'étend, et vers sa tête, vous voyez Tétoile du lien des Poissons.

Le mot de Kfioç vient Kf/ir/ç ; on l'appelait autrefois ouf oç y gardien dk

limites, K.ctfXJvoç y le Cancer y ^our YkafXijbLOÇy qui fait naître les fruits.

Le LioQ vient à la cinquième place. E%é/ /' ufA/zov 6v jm^féi 'nC(fjL'7tlcf> Kîûùv.

Weidier croit que le mot aftiftov est ici pour signifier zodiaque; ]e

n'en vois pas la nécessité. Les Serrés sont nommées ensuite (on ne

voit nulle part^u^oç) ; puis le Sagittaire qui se montre jusqu'au-dessous dû

ventre. Le Poète donne au Capricorne répithèle de TïiXaTroÇy sans

doute parce qu'il est le plus austral des signes. La partie de devant

est celle d'un boyc , celle de derrière est une queue de poisson de mer.

A la suite des étymologies que nous avons citées, on peut ranger Ii|

suivante , qui dit que lè Lion s'appelait autrefois le Destructeur.

'O J^' oWvùyv Xfovoiffip iuSZrcLt Amk

On ne voit danà tout cela rien de neuf, que quelques éCymologîcs très-hasardées. Le tout parait une abréviation d'Ara tus. Les vers n*ont d autre mérite que jcelui de la^ précision , et ne Tont pas toujours. Le Poëme est de 16&: vers.

ioo ASTRONOMIE ANCIENTîE;